紫苏一路循着足迹, 终于寻到聂阳钧与施鸣野之时，却不曾想到会看见眼前的情景。
她怔了一怔，确定聂阳钧已死, 瞬间的反应只有一个字：
——跑！
紫苏极有自知之明，自己的武功虽然不错, 比起聂阳钧那是绝对不如，而施鸣野竟能杀得了这位江湖一流高手，想必自己也不会是他的对手。她之前虽想过赴死, 却不愿死在这种人的手里, 还不尽快跑，留在这儿等着被灭口吗？
前方数条道路, 紫苏毫不犹豫地跑向白崖寨。
尽管秋眠花已将她逐出了飞廉堂, 甚至当做了敌人，但在危急时刻, 她仍是下意识寻求秋眠花的庇护。
施鸣野并未立即起身去追, 他犹沉浸于复杂的情绪之中, 神情木然，仿佛失了魂魄。因此直到紫苏的背影快要离开他的视线，一阵刺骨的秋风突然让他打了个激灵, 他这才终于回过神来，意识到了不妙：
——如果紫苏将她所见到之事告诉给了侠道盟，虽说群豪不一定会信她一个魔教弟子的话，但他想要继任为挽澜帮的帮主可就没那么顺利了。
他已经舍弃了这么多的东西，甚至舍弃了他的亲人。
不就是为了他的理想大业吗？
一想到此, 施鸣野的眼神瞬间冷冽, 当即起了身, 全力施展轻功, 向紫苏追去。
然则紫苏在他呆愣之时已跑了一段路程，现下两人相距不近，紫苏的轻功也非等闲，短时间他很难追得上她。
时间一长，那却说不准了。
施鸣野的内功比紫苏更为深厚，因此过得许久，紫苏已不由得有些气喘吁吁，施鸣野仍然面不改色，呼吸匀畅，渐渐地离紫苏越来越近。紫苏越发不安，正想停下脚步，索性拼尽全力与他一战，所幸就在此时，前方忽地又出现一个人影在林中若隐若现。
也映入了紫苏的眼帘。
紫苏扬声大喊：“堂主！”
施鸣野在心里骂了一声，也不得不停下来。
一抹淡黄色的影子登时在半空之中闪了几下，顷刻之后便落在了紫苏的身前。她神色平淡，但目光湛湛，在紫苏与施鸣野两人之间来回打量。
紫苏立刻在她耳边悄声道：“堂主，他刚刚害死了聂阳钧，还想要害顾明波。被我发现之后，便打算杀我灭口。”
能够成为秋眠花的心腹亲信，紫苏自然有她的本事，除了武功不错，她的头脑也颇聪明。
她很明白，聂阳钧死了，秋眠花只会感觉到欢喜；甚至她死了，秋眠花如今恐怕也不以为意。因此她唯有说出顾明波的名字，才会让秋眠花动容。
偏偏她猜错了一点。
今时不同往日。在与顾明波谈过那场话以后，在顾明波答应留下以后，秋眠花已不想再对挽澜帮赶尽杀绝，尤其不想再杀聂阳钧。
她诧异地向施鸣野问道：“聂阳钧真的死了？”
施鸣野沉默以对，但并未否认。
秋眠花的声音里隐隐含着几分怒意：“你不是说过，你从未想过要杀他的吗？”
施鸣野此刻心中也极痛苦，喟然长叹道：“天意难料。”
天意难料……
这四个字仿佛一把匕首，又在秋眠花的心口添了一道伤，她垂下眼眸，默然了半晌。
施鸣野则思索了一阵，看着站在她身后的紫苏，心道既然自己还不想与她撕破脸皮，那么紫苏是不能在她的面前杀了。
他只能向她要一个保证：“我刚才是在路上无意中看到了紫苏姑娘，本来想带她见你，这会儿你们既已见了面……秋堂主应该不会再让她离开，不会再让她回侠道盟了吧？”
秋眠花沉吟须臾，点点头。
施鸣野道：“好，我信秋堂主。”说完此言，他竟转身就要走。
秋眠花问道：“你这是要你去哪儿？”
施鸣野此时已懒得再编谎话，叹道：“我要带师父的遗体回挽澜帮安葬。”
秋眠花道：“哦？那么回去以后，侠道盟众人向你询问他是怎么死的？你要如何回答？说是造极峰弟子杀的？可如果他们在尸体上发现疑点，你又要如何解释？”
这话也确有道理，聂阳钧的死亡本就是意料之外的事，如今他的心仍乱得很，就这样带着聂阳钧的尸体回去，太容易露出马脚。
秋眠花微微笑道：“不如由我来暂时保管他的尸体，待到你将一切都安排妥当之时，你再向众人宣布聂阳钧已被造极峰害死的消息。”
施鸣野晓得她与聂阳钧之间有深仇大恨，因此并不怀疑她此言是别有用心，稍稍想了会儿，颔首道：“这段时间，你不要动他的遗体。”
秋眠花道：“人已经死了，施公子还在意这个吗？”
施鸣野道：“不为别的，就为了他的尸体今后或许还有用处，秋堂主也得顾全大局吧？”
秋眠花淡淡道：“好，就依你所言。”
施鸣野抬首望向苍穹天色，估摸着时辰应已快到黄昏，也不知道侠道盟这会儿情况如何？他还是得赶在天黑以前回去看一看。他深呼吸一口气，终于在脑海里抛开一切会令他思绪混乱的事，打叠起精神，向秋眠花告辞以后，转身离去。
山林变得更加寂静。
秋眠花侧首看向紫苏，声音变得更加冷漠：“聂阳钧在哪儿？”
她方才说了这么多，要留下聂阳钧的尸体，当然不是为了施鸣野考虑。
只不过，假若施鸣野真将聂阳钧的尸体带回了侠道盟，必会引起江湖震动，到时街头巷尾都会讨论此事。纵然顾明波一直待在自己的身边，也难保不会发生什么意外变故，以致消息传到她的耳朵里。
一旦顾明波知晓此事……
她只求能多瞒顾明波一日是一日。
秋眠花的愿望落了空。
早在聂阳钧与施鸣野撤出九井沟以后，部分飞廉堂弟子便都即刻去见了顾明波一面，见她安然自得地坐在洞内，不禁有些恼怒，又顾虑堂主的命令不能对她动手，犹豫许久，也只能多派些人继续守在洞口。
顾明波见他们欲言又止，但最终都未向自己询问一句话，大感惊奇。
明明之前施鸣野来找自己之时，杀了洞门口的两名飞廉堂弟子，这两人的尸体现今还躺在洞外，他们难道不好奇凶手是谁，不好奇刚才这里发生了什么事？
顾明波心下生疑，却也同样一个字不问——她明白，即使自己开口询问，这些人也绝对一个字不答，于是她索性道自己困倦欲眠，让人给她送来枕头与被褥。
在场诸人莫名其妙地看着她，厉声道：“顾长老，你不会还当这里是挽澜帮，我们是你的手下，可以任由你使唤吧？”
顾明波道：“你们的堂主没和你们说吗？无论这里是什么地方，我都是你们的客人，不是犯人。”
对方越发生气，却晓得她说的是实话，忍了半晌，只得皱眉道：“你想什么呢，我们临时转移到这儿，哪能有什么枕头被褥？草席倒是有几张。你等着吧。”
片晌，遂有人给她送来一张草席。
她即刻合衣倒下，闭上眼睛，睡在了席上，不一会儿呼吸变得愈来愈轻微。
洞外约莫有十几人围在一起，要他们始终面面相觑，不发一言，像个哑巴似的安静，大多数人都憋得难受，实在无法做到。未几，他们见顾明波已然熟睡，终于忍不住悄声讨论起了适才之事。
顾明波内功深厚，又本就是在装睡，无论他们将自己的声音压得有多低，都瞒不过她的耳朵，忽地听到“聂阳钧”三个字，她的眉毛动了动，略一思索，随即睁开双眸，翻身一跃，直接跃到了洞外。
同一时间，她已拔刀出鞘，却不和他们动手过招，只是以大片的刀光扫清前方障碍。
只要没有秋眠花，只要不与这些人纠缠，没有谁能拦得住顾明波这样的高手。她御起轻身功夫，不过片刻，就要冲出众人的包围，飞驰之中竟蓦地封住了一名飞廉堂弟子的穴道，抓住他的衣领，足尖踩着树枝，又在空中几个翻身腾挪，很快便消失无踪。
过得一阵，待确定身后人暂时追不上，她才停在了一株树上，左手持刀，刀刃抵在那名飞廉堂弟子的颈边，凛声问道：“我师兄现在人呢？”
大多数造极峰弟子，都是贪生怕死之辈，飞廉堂的人也不例外。只不过在他们心中，堂主重于一切，甚至比自己还稍稍重要一点，但除此之外，还是保自己的命更为要紧。顾明波提的问题，似乎不会危及到堂主的生命？
何况，施鸣野已经带着聂阳钧走了那么久，说不定已将聂阳钧制住。
他便干脆利落地回答了顾明波的提问：“聂阳钧已经……已经走远了……”
“我知道他走了。我是问你，他去了哪个方向？”
刀锋锐利，那人只觉自己的脑袋随时随地都会与身体分离，不敢有丝毫迟疑，立即为顾明波指明了路径。
顾明波收回刀，没再理会他，当下往此路而去。
人在地上行，苍穹金乌也在这时缓缓移动降落，不知不觉间已落到了半山腰。天色昏黄，云霞如火一般地燃烧，投下最后的绚烂光芒，将荒草丛中的一具尸体照得通红。
多年前的血色又出现在顾明波的脑海里，祁长夏与聂阳钧的模样交叠成为一片幻影，令她的脑海里一片空白，只听“咣当”一声，她手中刀落在了地上，痛意与怒意使得她双手微微颤抖。
又过半晌，当秋眠花亦赶到此地之时，看见的便是如此情景。
还是来晚了一步……
她已彻底留不住她。