“能造成现在这样的局面，你说他的目的会是什么？西班牙的巨人之灾，瑞典黑暗森林的传闻等等，还有七三年闹得最严重的那次，德国黑魔法生物渗透进麻瓜世界导致教会驱魔仪式盛行，麻瓜政府向魔法部索求说法……你没发现吗，战争的起源是什么，是边缘化魔法生物肆虐，然后才是人为的蓄意破坏，每个地域都有人故意挑起争端引发动乱，目的是什么？转移视线、分散敌对势力的注意，为了拖延时间啊！名扬在外的黑魔王，却只在英国现身了两次，第一次是魔法部，第二次就是被捕进入阿兹卡班，纵使如此也没人查得出他的真实身份……前段时间越狱，又销声匿迹了，连个影子都摸不到。”
“所以，这又能得出什么结论呢，他大概率是个英国人？”
“八成是。他的主力都在英国，而且看得出他的注意力一直都集中在英国，阿不思·邓布利多对他来说就是最大的威胁，消除掉这个威胁，一切不都水到渠成了？不过邓布利多可没那么容易搞定。要我说，如果没有邓布利多这么个人物，现在的局势如何还不一定呢。”
“可是邓布利多……他一个人真的能对抗得了……”
“不不不，他可不是一个人，安布罗修。”霍拉斯·斯拉格霍恩笑着往嘴里塞了一块蜜饯，摆了摆手，“他强大的地方可不只在于魔法造诣，要不克劳奇那死板的家伙怎么能听从他的意见？他不为人知的神奇之处可多着呢，这也是为什么他如今年岁已高，却还有那么多人选择无条件地信任他的原因。”
“斯拉格霍恩教授。”我试探着叫了他一声。
斯拉格霍恩猛地扭过头，惊讶地看着我，似乎不太敢确认我的身份。
“你的学生，霍拉斯？”安布罗修·弗鲁姆随意地扫了我一眼。
斯拉格霍恩愣了一会儿，后知后觉地回应道：“哦！是，应该是……”他干笑了两声，“你等我一下，安布罗修。”
他跟着我离开了店门，然后七拐八拐地来到了一处没什么人的隐蔽角落，我拿出魔杖，施了个隔音咒，摘下了兜帽。
“您还能认出我吗，教授？”我语气轻松地笑道。
“哦——”他眨眨眼睛，好长时间才迟疑地小声问，“艾斯莉？”
“是我。”
“梅林的胡子。”斯拉格霍恩的眼睛睁得溜圆，显得比他刚刚进行猜测的时候还要惊讶许多，“梅林的……”他不停地重复着，我知道他大概还没怎么反应过来，或者还有很多疑惑，“我不知道说什么。”
最终，他只是高兴地伸出了手，和我握了握。
“抱歉，教授，其实我原本也不想给您造成什么困扰——”
“不不不，没有困扰。”
我笑了笑：“只是有件事情想要向您请教。”
“哦？什么事？”他意外地扬起了眉毛，“我这个一直在霍格沃茨的老教授也不一定能够帮到你什么了。”
“据我所知，您对尖端黑魔法有所了解，我想兴许会对魂器有着较深层的认知……教授？”
“你怎么会对魂器感兴趣？”他迟疑地问，“已经好几十年没人再问过我这个问题了。”
“有人问过？”
“是的，”他摸了摸下巴，“那时候汤姆是第一个和我讨论过这个问题的人——哦，你和他还有什么联系吗？那孩子现在在做什么？”
我思考片刻，最后摇了摇头。
“我不知道，教授，”我扯了扯嘴角，“我们很早就没什么联系了。”我迅速地把话题重新转移了回去，“我只是想问，有没有什么方法……可以将已经分裂的灵魂从魂器之中抽离出去？”
斯拉格霍恩的脸色骤然变了变。
“只是一种假设。”我补充道，“我一直有些好奇这个问题。”
“没有，艾斯莉。”他非常肯定地摇了摇头，“只有真正对自己的行为感到悔悟，才能使灵魂重归完整。要不然，除非魂器被摧毁……不过那样的话，其中的灵魂碎片也会灰飞烟灭。你所说的抽离……恐怕没有可能实现。”
“那如果……”我犹豫了一下，慢吞吞地开口道，“如果，是人呢？”
“什么？”他愣了愣，没明白我的意思。
“如果，魂器是一个人呢？”
“一个人？”他怔愣地眨眨眼睛，“你是说，把一个活生生的人作为……魂器？”
“是的。”
“从来没有听说过……”他连连摇头，面色已经惨白如纸，“不可能的，艾斯莉。我从没有听说过这种事情。”他紧锁着眉头，“所以，是什么让你产生了这种疑惑？”
“没什么，教授。”我的语气仍然很轻快，“您知道的，人有时候太无聊，看到一些书籍上的内容，总会产生各种古怪的联想……”我摊了摊手，“其实思考一些乱七八糟的可能性真的很有趣，不是吗？”
斯拉格霍恩的脸色可算好看了不少。
我和他告别之后回了家，表情麻木地站在镜子前，端详着那个还在隐隐作痛的伤疤。
我在桌前呆坐了十几分钟，最终拿起了羽毛笔，蘸了蘸墨汁。
一直到夜色临近，我将第二张信纸小心翼翼地折起来装进信封，在上面写上了名字，然后甩了甩酸痛的手，重新拿过一张崭新的羊皮纸。
刚刚落笔，我的余光瞥见一只猫头鹰落在了窗外的石台上，我将羽毛笔放下，打开窗子，从猫头鹰的嘴里取下了信封。
我把信封拆开，一眼就看到了最下面“霍拉斯·斯拉格霍恩”的署名。
斯拉格霍恩教授怎么知道我的住址？我疑惑地从头读起了内容。
信纸中只有短短的两句话——
[跟随它。希望你会找到答案。]
我重新把信封打开，这回我从里面看见了另一张纸片，于是我将它取了出来。纸片在我的眼皮底下开始变大，最终变成了一扇门，我握住了门把手，还没等反应过来，就感觉一股特殊的力量从我的肚脐后面往前一勾，一阵天旋地转后，我的身体终于在我想要呕吐之前停止了旋转，我松了口气，使劲眨了眨眼睛，低头一看，差点吓了个半死——我出现在高空中，下面是高耸的楼房和交错的街道，而就在我的大脑意识到这一点后，我终于感受到了突然恢复的重力，开始飞速下坠。好在我果断地变形张开翅膀，一个俯冲后重新向着天空飞去，而那个“纸片”就在这个时候从我身后绕了过来，飞到我身前，自行折叠，变成了一只小小的纸鸟。
我跟着它在大楼间穿梭，直到它从窗户飞入一个剧院。
昏暗的灯光掩饰了我的身形，我紧紧地跟随着它在无数人头上空寻找，最后它于一个白发苍苍的老人的手指上落定。老人接住那只纸鸟，抬起头，一眼就锁定了我，然后向我抬起了手。我迟疑了片刻，还是落了上去，下一刻又是一阵晕眩，等我的双目终于恢复光亮，映入眼帘的早已不再是剧院，而是在一个老旧的木房子里。
我落地变回人形，老人对此完全不感到惊讶。
我刚想道明来意，他却先行开口了。
“艾斯莉·菲尔德。”他露出了笑容，冲我伸出了手，我刚握上去，就听见了一声脆响，我吓得赶紧收回了手，“阿不思和我打过了招呼。”
“阿不思……邓布利多？”我不确定地问道。
“是的。”他点了点头，带着我走到了一间小屋子，他费力地把桌面上的布掀了起来，“怎么，不是他指引你来的吗？”
我想起那封斯拉格霍恩执笔的信，心情突然有些复杂。
“我很久没见过和他交好的年轻人了。”他说。
年轻人？我暗自咂舌。我感觉我已经好久没听到谁这么称呼过我了，大概都是二十多年前的事情了。
“我记得最近的就是几年前有一个麻瓜也来过这里……”他查看了一下日历，又改口到，“哦不，三四十年前，哈哈……”
“您是？”我问。
“尼可·勒梅。”
我惊讶地睁大了眼睛，下意识地退后一步，鞠了个躬：“老先生……”
他摆了摆手：“他让我给你看一样东西。”
“什么？”
他指了指桌子上那个能有人头那么大的透明玻璃球：“一个预言。”
“什么预言？”我稍稍走进了几步，观赏着玻璃球流光溢彩的色泽。
“在此之前……”尼可·勒梅转头看向了我，“你是不是还有其他的事情想要问我？”
我愣了愣，点点头：“是有一件事。”
“说说看。”
“有关魂器。”我说，“您见多识广，也许能够了解更多……关于是否能将灵魂碎片从魂器之中抽离出去。”
“恐怕我并没有过多地研究这方面的知识，不过我想，这是不能够实现的。”他摇摇头，“如果你想问摧毁魂器的方法，这件事情我也知道。阿不思曾经也和我谈论过，我们是好几十年的老朋友了。魂器本身并不具有强大的防御功能，只能人为施加保护咒语。或许没有人试过火焰……”
“烈火熊熊是无法摧毁魂器的。”
“不。普通的火焰咒当然不能够。”他的魔杖在半空中一点，一簇暗红色的火苗窜出，落在桌角处，桌角瞬间化作灰烬消失无踪，恐怖的热浪直冲我的面门袭来。
我大惊失色，下一秒火焰就被他熄灭，桌子一个咒语便修复如初。
“你应该知道我是个炼金术师。”他笑着冲我眨了一下眼睛，“精通各种火焰类咒语。”
我缓了几口气：“但是，但其实……我想问的不是这个。”
“哦？”
“我想问的是，”我苦笑着说，“如果魂器是一个人，又该怎么办呢？”
空气诡异地安静了数秒，尼可·勒梅脸上的笑容也收敛了起来。
我思考片刻，最终还是将衣领往下折了折，露出了醒目的伤疤。
他皱紧了眉毛，走进过来，抬起皱巴巴的手，轻轻触碰了一下，看上去有些讶异。
“是什么让你产生这种怀疑呢，艾斯莉？也许这只是一道普通的伤疤。”他一边说着，一边挥动了两下魔杖，然而他的治疗术并没能起到作用。
他一拍脑门，转身进了里屋去取什么东西，等再次出来，手里多了一个小盒子，里面盛放着一颗古怪的黑色丸子。
“这个一定好用，它能消除任何伤疤……”他高兴地把盒子塞进我手里。
我只能把它吞了下去，然而等了十几分钟，一丁点反应都没有。
“不应该啊……”尼可·勒梅的脸色终于变得沉重了起来。
“事实就是如此，先生。”我无奈地看着他，“我知道这很难以相信，毕竟从来没有过这样的事情发生。”
“不，不，应该是什么地方出了差错……”
“我曾经向一个人立过血誓。”我加大了一分音量盖过了他的声音，他不再说话，等待我的下文。
我的脑海中浮现出纳吉尼那双闪着水光的澄澈的眼睛，随之而来的却是深不见底的灰暗空洞，悲痛与哀伤像一根根尖细的银针扎在我的心口，我想把那个场景从我的记忆里抛除出去，可是越是排斥，它们就越是挥之不去。
“血誓的内容是，我不能够伤害黑魔王的魂器。”
我低下头，对着我的小臂毫不犹豫地使用了切割咒，然而第一滴血流出来的瞬间，我握着魔杖的手猛地一抖，血红的细线快速缠绕我的整条手臂，我痛苦地拧紧了眉毛，甚至有些握不住手里的魔杖。
“就像您见到的这样。”
他沉默不语地凝视着我脖子上的伤疤。
“你还有什么特殊的感觉吗？”他问。
“我能感觉到他。”我如实道。我回想起自从我醒来后的每一天，每一个梦境，每次想要触碰时总会使我惊醒的那个藏在缭绕烟雾之中的模糊身影。
“我能体会到他的情绪，我能看到他所看到的……有时我会知晓他在哪里。我能感受到……他在排斥，他在尝试控制这种……连接，但他大概还没搞清楚该怎样应对。”我闭上眼睛，长出了一口气。
尼可·勒梅小心地查看着我的伤疤，喃喃自语：“奇怪……”
“什么？”
“它不像是一个正常的疤痕，你没发现吗？”他说，“更像是……一个凝固的伤口……”他思考了半晌，“很奇怪，艾斯莉。按照你这个伤口的位置，如果不能快速愈合，很容易导致失血过多而死亡。换一种方式说……很有可能，他无意中救了你……当然，我知道这样说就更奇怪了，说不定这就是无心插柳——可是他为什么会想要用人来制作魂器呢？一个拥有独立思维的活体一定是很难以掌控的，就像你说的那样，你们会因此产生连接，这对他而言十分危险，很容易成为致命的弱点，如果你能借此机会……”他思量道。
我只是怔愣地听完了他的话，等一滴温热的眼泪落到我的手背，我才猛地意识到自己不应该流露出什么不正常的情绪，于是我匆忙地低下头，装作较为自然地摸了摸下巴，试图把泪痕擦拭干净。
“怎么了？”他安慰道，“别难过，艾斯莉。我们总归需要把事情都往好处去想，你也算因祸得福了，不是吗？”
“所以，您也没有办法，是吗？”我没有回应他的话，轻声说。
“我很抱歉，艾斯莉。”他摇摇头，“你的情况过于特殊了，几百年来我都未曾听闻过这种怪事。我不能说没有办法，但是一定需要很长的时间去进行研究和探索。”
我点了点头。
“那么，那个预言，是什么？”
他走到了那个玻璃球前。
原本白色的烟雾开始慢慢转变为黑色，我看见的是比黑夜还要可怕许多的昏暗氤氲，其中一座城堡若隐若现，我眯起眼睛仔细观察，却怎么也无法看清它的样子。
“可怕的灾难。”尼可·勒梅缓缓开口，“会降临在哪里呢，艾斯莉，你看清了吗？”
我摇摇头，然而就在我想要回答他的刹那间，我好像看见了一棵熟悉的树，长长的枝条，还有那条悠远的小路。
我的心脏顿了顿，垂下了眼睛，将视线从那颗玻璃球移向了鞋尖。我能感受到我的双手在微微颤抖。
“谢谢您，先生。”我再次恭恭敬敬地朝他鞠了一躬。
我转过身，向屋外迈步而去。
“艾斯莉。”尼可·勒梅在身后叫住了我，“不要担心，办法总会有的。永远不要放弃希望，心怀希望不论何时都是件好事，你要记住你拥有这世间最可贵的东西。”
“这就是我想说的。”他补充道，“也是阿不思的意愿。”
我的鼻尖有些酸痛，我眨了眨发涩的双眼，在还能控制表情的时间里，我冲他露出了一个笑容。
“谢谢您，先生。”
我接过他递给我的纸片，在它变成一扇门后，我又一次经历了并不舒适的“旅行”。
我回到了熟悉的苏格兰，在空中飞行，降落在了我目光所及的最高的一栋楼楼顶，变回人形，站在了平台边缘。
夜晚的街道空空荡荡，只能看见昏黄的路灯，路灯下几个小黑点穿行而过。
夸张点说，大半个城市都一览无余。
我面无表情地俯视着这片熟悉的地域，一点儿都没有感觉到站在高处的恐惧。
“你能感受到吗？”
我默默向前迈出一步，从高楼之上直直地坠落了下去。
强烈的失重感令我有些难以忍受，身周凛冽的风摩擦着我的皮肤，我的四肢僵冷得几乎失去了直觉，我拼命压制住着自己想要变形的冲动。
地面离我越来越进，什么事情都没有发生。
我用僵硬的大脑计算着落地的时间，我在认真地思考着如果最后一刻里德尔能忍住不出现，我是该就这样做个了结，还是变形飞走。
我咬了咬牙，闭上了眼睛，在心中默数。
三，二，一……
不行，我还不想死。
白色的羽毛开始从我的指尖快速向上蔓延，然而我的身体突然得到了缓冲，周围的空气像是在慢慢凝固一样，我暗自松了口气，羽毛一点点消失在了皮肤表面。
下一秒，我的眼前一黑，什么东西包裹住了我，我扑倒在一个宽阔的怀抱里。
我感受到了那股熟悉的气息，死死地抱着他不松手。
“你疯了？”我听见了里德尔冷冰冰的声音。
“我想找到你。”我一动也没动，只是淡淡地回应道，“如果你再消失，我不介意再一次这么做。”