“你是说……”苏墨秋道, “西河王想杀我？”
“我从来没说过这样的话，”高纫兰道，“不过要论武力, 西河王的确在宗室之中颇为出众。这也难怪嘛, 他自小就仰慕陛下的功业，所以练武时格外用功。若是没有那些个是是非非，相信陛下心里一定对他也是甚为满意的。”
“可是天下事坏就坏在, 并没有这个如果，”高纫兰又道，“如今他多年来的苦心眼看着就要毁于一旦, 先生，你觉得一个人到了那种地步，会那么轻易地放弃唾手可得的一切吗？”
苏墨秋知道答案：“……不会。”
高纫兰还想说话，苏墨秋却已经先一步愧疚地开了口, 似在悔罪：“因为就连我自己都做不到。”
“这些年来我总是在宽慰自己，我说我做的这一切都是为了陛下，为了他好, ”苏墨秋道，“可我如今回过头来一想，我这番说辞也不过是在欺骗自己罢了。因为我知道, 我保他就是在保我自己，没有了他我一定会岌岌可危。”
“我总是喜欢说，想做个潇洒不羁闲云野鹤的人, 可到头来, 我也没有那么言行一致。”
“人非圣贤, 先生何必苛责自己？”高纫兰淡然开口，这一刻两人的身份似乎颠倒了过来, 仿佛高纫兰才是学堂上挥洒自如的师长，“天下谁人敢说完全没有私心，这太正常不过了。”
苏墨秋看着他，在这一刻全然没有发觉青出于蓝而胜于蓝的喜悦：“你是来拿我检验你的话术的么？”
“那不知先生觉得如何？”
“……高纫兰，我送你一句话，”苏墨秋道，“其心可诛。”
“先生，”高纫兰道，“我方才说的所有的话，没有一个字提到过我自己，您怎么就觉得我是在为自己牟利？”
“……你少跟我玩这一套，”苏墨秋道，“你是什么德行，我比你更清楚。”
“好，好，我不和先生争辩，”高纫兰道，“说回西河王。他既然不会心甘情愿，那么假以时日，倘若他抓住了机会，趁机起兵作乱，到时候又是一场浩劫。可是这个节骨眼上的大魏，根本经不起这番闹腾。”
“也许他今时今日不会想造反，可是谁又能保证他永远都不会有这份心呢？”苏墨秋说的没错，他是在为自己牟利，可高纫兰眼下的字字句句都正中要害，所言皆是在为大魏考虑，“要想彻底掐断，只有一个办法。”
现在就杀了沈之鸾!
“……住口!”苏墨秋猛地拍了桌案，笔墨纸砚跟着一颤，“谁给你的胆子胡言乱语!”
“但是这是最好的办法，”高纫兰道，“先生，你不接话，其实你心里已经有了考量，只是你不肯跟陛下明言罢了。”
“你不要胡说八道，”苏墨秋忽而起身走近，“我不跟陛下说，那是因为我怕他伤心。西河王虽然不是陛下亲生，这些年来也有了父子之情了。我不可能教唆父亲去杀自己的儿子。”
“先生若是想让陛下把他关起来，可是囚杀也是杀，”高纫兰道，“与其让人在痛苦中饱受折磨，还不如给他一个痛快——”
啪!
高纫兰话音未落，苏墨秋悲愤之下抬手就是一掌。
他力气不算大，高纫兰还没感觉到疼，苏墨秋反而一个踉跄，蹙眉捂住了心口，勉强扶着椅背稳住身形。
“你的心思为什么放在这些上面？”苏墨秋拽过高纫兰的衣襟，“权势、权势，这东西对你来说就这么重要吗？!”
高纫兰上手盖住那半张脸，顿了顿忽地笑了起来。
“你不懂那种感觉，你不懂……”高纫兰道，“渤海高氏一门出自高丽，从前我父亲在时，就没少受人冷眼。那样的眼神我看够了，所以我自小就苦读诗书，想让他们自愧不如。但我想错了，人心里的成见就是一座大山，而我也没有愚公的命。”
“你根本不知道遭人冷眼的感觉，也不知道好不容易做出来点成就，却被上头的人轻而易举占为己有的感觉，”高纫兰说到此处猛地发狠，捏住了苏墨秋的手腕，“我就是要往上爬，我不认这个被人踩在脚下的命!我恨这满朝所有捧高踩低的人，我要让他们来日统统付出代价!”
“我原以为先生您应该最懂我，”高纫兰又道，“因为您过去……过去也是个在北乡郡备受欺／凌的人。可是到头来，您反而在质疑我。”
“因为权与责不可分割，”苏墨秋道，“你还是没有明白这个道理。有些人大权在握是为民造福，有些人却是祸乱天下。就算我现在把丞相之位让给你，高纫兰，你也坐稳不了太久。权欲太重会坏了大事，也最终会害死你自己。”
“一死换来十年畅快，”高纫兰道，“倒也值得。”
苏墨秋松开了手：“杀你的人在后头。”
紫棠慌忙推开门道：“苏相不好了苏相，外头一阵骚乱，说是西河王起兵了。”
“……什么？”
苏墨秋跨门而出，檐下铁马摇动，北风大作。
“先生，”宗楚宁上前道，“我与先生同去。”
苏墨秋一愣神，才发现宗楚宁站在门外：“……你什么时候来的？”
“我、我才来。”
拙劣的谎言瞒不过苏墨秋，他把宗楚宁朝后一推：“不该听的话不要去听，不该管的事也不要去管。回去。”
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半个时辰前。
源司繁带人拦住了沈之鸾的人，下马恳求道：“还请殿下三思啊。”
“我已经想过很多遍了，我只有这个选择，”沈之鸾并不退让，反而拔出了佩剑，“源将军，你为大魏立过功，本王敬你。本王也不想害你，还请将军让步。”
“殿下!”源司繁堵死了沈之鸾的去路，“殿下今日一去，便是无可挽回，陛下主政多年，殿下此刻起兵绝非明智之举。”
“我不这样做，我就会死，”沈之鸾道，“我现在奋力一搏或许还有生路!源司繁，你让开!”
见状源司繁即刻起身，对独孤郁道了声“拦住殿下”，便走向身后追随沈之鸾的士卒。
“自古谋逆皆是死罪，诸位何苦如此，”源司繁劝道，“西河王是陛下养子，或许陛下看在昔日情分上能放他一马，可你们若是随着殿下杀进宫门，来日还能有生路吗？”
持刀的士卒们面面相觑，神色不似方才坚毅。
“你们今日杀进皇宫，就是拿你们的身家性命在赌，”源司繁道，“相信诸位大多都是有家室的人，让你们的父母妻儿一同冒着杀头的风险，当真值得吗？”
沈之鸾蓦地转身：“源司繁，你这是干什么？”
“殿下，”源司繁苦心相劝，“此时回头为时不晚，我可以在此立誓，不把这路上的一切告诉陛下。”
“……我也不想走这条路，可是、可是……”沈之鸾犹豫道，“你不知道我这个弟弟是什么样的人，你也不知道高纫兰他要做什么……但凡本王还有退路，绝不会出此下策!”
“殿下!”
“让开!”
“殿下!”源司繁迫不得已之下也拔了剑，“殿下今日若执意要弑君犯上，就先杀了我!”
“我没想过要杀陛下!”沈之鸾说到此处，眼中热泪滚滚而下，“皇叔对我有养育之恩，可有些人却偏偏要逼我至死!”
“来人!”源司繁回头嘶喊道，“去禀报陛下!”
“谁敢离开!”沈之鸾同样声嘶力竭，“谁敢通风报信，我先杀他!”
“散开!通通散开!”苏墨秋带着人赶来，“若还是我大魏臣民，若还认陛下是大魏之君，就放下刀剑，统统散开!”
源司繁转头道：“苏相!”
“源将军莫要着急，”苏墨秋道，“我已经让人通知了陛下。”
“苏相……”沈之鸾也一愣神，“你是……你是高纫兰的师父。”
“殿下冷静，”苏墨秋道，“我知道他执迷不悟，做了错事。若有证据我必严肃处置，给殿下一个交代。”
“来，”苏墨秋伸手，笑了笑道，“殿下，把佩剑给我。”
“我不信你……高纫兰是你的学生，你肯定会维护他，”沈之鸾摇着头，“我不信……你们都不可信，你们都一样……我不信!”
苏墨秋伸出来的那只手一僵，他蓦地转头看向车驾里低声咳喘的沈慕安。
他听不见沈慕安的声音，却分明能感觉到他心底在无声哭泣。
季子羽担忧地望着沈慕安：“陛下……”
“……叫弓箭手来，”沈慕安极力压抑着咳嗽声，“必要时……杀。”
“陛下……陛下三思啊。”
“朕叫你去你就去。”
季子羽哽咽着点头：“是，微臣遵旨。”
“你们都想逼死我，你们都想!”沈之鸾道，“你不是他的师父吗？叫高纫兰来!叫他来!我杀了他就退兵!”
“殿下!”苏墨秋嘶哑道，“陛下在前，你要惊驾吗？!”
“……你还是护着他，”沈之鸾低声冷笑起来，“他是你的宝贝徒弟，你当然要护着他。”
“我知道他走了歪路，但这一切没有证据，”苏墨秋道，“若有真凭实据我一定不会放过他。”
“你讲这样的话，你自己相信吗？”沈之鸾道，“苏墨秋，你自己说，你在这儿当着陛下的面告诉所有人，高纫兰那些龌龊手段是不是都是你在言传身教!”
沈之鸾手中剑倏忽对准了苏墨秋。
“苏相!”季子羽心脏狂跳，“陛下——”
“放箭……”沈慕安以手遮掩住唇瓣，点点滴滴的血珠从指缝里溢出，“放箭!”