在青草与蚕丝藤蔓编织而成的大床后，有人敲了敲地板。整间树屋立刻窸窸窣窣地扭动起来，藤条抽节缠绕，头顶敞开一个圆形豁口。阳光从洞口落入房中，浮动的微尘清晰可见。
五条环顾一周，发现这树屋修建得精緻有格调，与都灵森林里纸煳的观光景点截然不同。空气中瀰漫着清淡的草药香，雾色乳白，窗外淌进枝繁叶茂的浓绿。
而他刚刚听到的话语声正来自屋后。有人从阴影中走出来，怀錶躺在掌心，金银环衬的錶盘反射着太阳光，令五条率先看见了那只手。
唔，就个人经验而言，手长这样的人很难不好看——五条下了结论。他已经站在地板上了，鞋袜都不知所踪，脚底与深褐的木纹亲密接触，理应扎脚的木屑却被压得平实完整，毫不粗糙。
整间屋子看起来并不像临时搭建的居所，有个几十上百岁都不奇怪。
这时，怀錶的主人也走进阳光下，露出一张苍白的脸。他整个人都被漆黑的斗篷包围，仅领针露出一抹蓝。五条把他上上下下打量了个遍，对方也不出声，眼睛和头发都像鸦羽。
那目光轻轻落在皇子脸上，又像隔着他看向更遥远的地方。
「你是沃歌的皇子？」他说了五条醒来后的第二句话，「名字？」
这完全算不上疑问。五条能听出他声音里的笃定，或许连提问都只是一种确认他人是否撒谎的根据。少年皇子难得懒于伪装，索性大声回答：「名字是五条悟——那位暴君刻在培养皿上的，为啥取这个还得去地狱问他。」
对方没点头也没摇头，下颌微动，像在咀嚼这个由沃歌语念来极其绕口的名字。
时至正午，从天窗落下的阳光更金。云层被晕染得不真实起来，彷彿珀翁塔尔诗神又失手打翻了一壶蜂蜜，酱汁淅淅沥沥沁进桌布的纤维纹理，整片天都泛起暖色调的浅金。
就在这静谧得失真的沉默中，五条突然听见一个词。
不长不短，正好三个音节，却不属于希德大陆上已知的任何一种语系。男人咬字通透清晰，尾音被浅淡地拉长，那些字母便轻飘飘飞起来，乘上一股清风熘走了。
五条疑惑：「这是……我的名字？」
对方用黑沉沉的眼睛注视他，没有给出答案：「是天使语。在北地民俗中被译为‘神明’；中南地带学者给出过截然不同的注释，你既然是沃歌的皇子，肯定有所耳闻。」
说完，他又重復了一遍那个奇妙的三音节词，这回说得又急又快，生怕慢了一拍被别人抢走似的。
五条眯起眼，按照记忆把那个词原封不动念了一遍，觉得其中语感就像小孩手裡的七彩橡皮糖——主料微苦，化开后尾调却是甜的。
「算了，这些东西怎样都无所谓。」他撇开话题，抬手指向窗外一望无际的广袤密林，「先交代清楚：你是谁，我在哪，你要我做什麽？」
男人走到窗前，循着五条指的方向看去。他似乎迷失在那股乳白的晨雾裡，眉眼悠远清隽，是很浓重的东方长相。
「夏油杰，称呼请随意。」他又转向五条，眼神飘淼地越过少年皇子，「这裡是伊维凯特大森林。第三次天球交汇开始了，我需要你在这裡避避风头，等星灵稳定下来再回沃歌。」
伊维凯特大森林位于沃歌与深渊海交界处，常年浓雾笼罩，神圣力浓度极高。五条只在各路冒险家的旅行手札上见过这个地方，据说其中蛰伏着无数第一次天球交汇时来到希德大陆的魔种，危险程度不言而喻。
五条怀疑地探头看外面，发现以树屋为轴心，四面八方虽的确雾气缭绕，却绝非凶恶之地。他对自己的判断很有信心，因此追问：「那麽，夏油先生，可以请您具体解释一下吗？」
男人颔首，把怀錶放回皮夹。他轻轻打了个响指，下一刻，五条脚底悬空，眨眼间被铺天盖地的阳光网罗。
他们瞬间移动到树屋外围，一人佔据了一把椅子，面前摆着正统规格的甜点圆桌，头顶还有遮阳伞。夏油动作自然地倒茶，五条才发现桌上甚至摆好了二人份的精緻茶点。
「慢用。」他将草莓慕斯往五条面前推了推，食指轻敲瓷盘，肤色比盘子深了小半个度。五条下意识低头看，惊喜地发现这东西完美契合口味——看似朴素，却掺了不少闻所未闻的馅料，几乎贴着他的味蕾量身定制。
身为圣殿骑士团的特等勋章持有者，他不该在任何未知处放松警惕——尤其是一个住在树屋裡的可疑巫师递来的神秘食品，贸然接受简直再愚蠢不过。
但五条没怎麽犹豫就咽下了第一口蛋糕，并开始以优雅规范的姿态狼吞虎嚥：教养嬷嬷曾经屡次被他这种行为与实际极不相符的习惯震撼，却碍于礼仪上实在挑不出错处而作罢。
反正多亏了老暴君的辛苦栽培，他这副身体称得上百毒不侵，无论何种特性的魔法和药草都几乎起不了效。
五条吃得津津有味，对面突然飘来一声笑。他抬头看，正好撞见夏油脸上一闪即逝的笑容。
这还是自见面以来的头一次笑。男人把分寸拿捏得太好，不多一分不少一分，弧度与细纹中永远裹挟着耐人寻味的神秘感。即便身经百战如五条——他也不得不在半秒内屈服于美色，决定暂且听对方说完。
皇子矜持地放下刀叉：「那麽，你能把事情从头到尾、完完整整说清楚吗？」
夏油喝了口茶，微笑很快消失得无迹可寻。
「如先前所说，第三次天球交汇来了。」他将十指併拢，左右手指尖相触，光影透过金字塔状的手势滑落脸颊，一些细小的、三角形的明暗区诞生出来。
与六百年前不同，又与六百年前相同。五条想象过这个情景——希德大陆整体神圣力水平暴涨，紧接着星灵出现，千年未遇的龙灾再度降临。一切或许皆为宣告，一切苦难与苏生，一场灾厄的预兆。
他问：「不骗人？」
「不骗人。」夏油松了手，端起茶杯凑到嘴边。于是金字塔倒塌，三角形光斑升格成完整的圆。他的轮廓总算体现出本应有的锋利，像一把猎刀：在暴风雪中晾晒了一整季的猎刀。
天球交汇意味着两个本不该互相干涉的世界产生碰撞与融合，天空被撕裂，世界间的隔膜寸寸破碎，被引力和斥力毁坏，最终同时湮灭。
其间，由空洞孕育出的星灵将大肆破坏世界支乾，让黑暗大陆的生物不断落入希德大陆。裂缝继续扩大，最终将引出盘踞于黑暗大陆深处的魔种之神——届时不管希德大陆还存不存在，都得被毁得一乾二淨。
第一次天球交汇距今不过刚刚千年，第二次则是六百年前的魔种之乱。真要细数，时间间隔只会越来越频繁。
想起首都的龙灾，五条将喝完的茶杯摆正：「行。反正世界毁不毁灭都跟我没关係，谁爱管谁管去吧。」
「我在意的不是这些……」他往前一倒，双手撑着桌沿，眼睛几乎贴到夏油鼻尖上，「是你啊。讲讲你自己吧？」
五条惯会用自己的眼睛。他那双蕴含神圣力的六眼总能令人头晕目眩，像打碎了的天空，许多鲜亮而肆意的碎片扎在雪地裡——一言以蔽之，那是一双潋灧的眼睛。
但这无法阻挡其中汹涌澎湃的蔚蓝。那些颜色几乎夺眶而出，全扑进夏油眼裡，让他坦荡接下，眼底沉寂的深灰却慢慢捲起一道崎岖的白边。
他彷彿被火星狠狠烫伤，苦涩地笑：「我只是个巫师而已。」
一个住在伊维凯特树屋裡的普通巫师？五条最爱别人同自己唱反调，只有这样他才能吵回去：「只是个巫师？现在能预言天球交汇的巫师已经这麽烂大街了麽？」
「不论如何，龙灾来袭意味着星灵仍十分紊乱。首都是重灾区，你若贸然回去，保不准会在路上被空间裂缝吞掉。」夏油回避了话题。
他轻轻击掌，茶桌、遮阳伞和椅子瞬间消失。他们又站在空空荡荡的草地上了。
这片环林的院子十分精緻，四处栽植着鲜花与药草，藤曼编织成诸多大件器具。浓绿大片铺展，被玫红、冰蓝与绛紫截断，攀缠出一座不似现实的小花园。风起，树屋和庭院都被柔和的色彩淹没，彷彿也在有规律地呼吸。
将景色尽收眼底，五条承认自己有被对方的审美取悦到。他撇撇嘴，嘟囔道：「那你为什麽会’凑巧‘出现在皇宫附近，又‘凑巧’救下了我？」
这一次，巫师给出了回答：「因为一个约定。」
长袍被风撩起，五条不经意瞥见他左手腕上的青苍石手鍊——短短一刹那，皇子突然没来由地心悸，胸膛深处传来岩层松动的声响，黑暗中探出刺眼锋芒。
但他很快被夏油脸上的神情吸引，从错觉似的恍惚中回神。巫师又在看他，目光一片死寂，彷彿内里的人早已燃成灰烬，只剩这个空空荡荡的躯壳。
光顾他的色彩已经消失了，五条看得直皱眉，有心打断笼罩林地的窒息感，便接了话：「既然不能走，你要我怎麽办？」
夏油移开目光，很轻地叹了口气。他拽住左袖，把那截洁白的布料往下拉，手指松脱了好几回。好半天，巫师终于捂住手腕上蓝悠悠的宝石，眉梢轻轻弯起，表情又变得柔和了。
他说：「星灵至少要花一个月才能稳定下来，你就先住在这裡吧。」
五条等的就是这句话。一个从未出现在沃歌领土上的强大巫师——如此千载难逢的观察机会，可不比世界毁灭美妙多了？
「那就拜託你咯！」他用裸足跺了跺草坪，被柔软的触感逗得发笑，「一个月就一个月！」
如此这般，五条悟在醒来的小树屋裡住下，难得体验了一次「以神圣力操持生活」的日子。所有傢具、日用品、食物和衣物全都由魔法实现，以至于五条在第七次吃下一模一样的「切片麵包」后拳头硬了，跑到夏油的书房裡猛敲门。
皇子待了多久就在书房裡闷了多久的巫师打开门，一脸茫然。五条高声要求他「改善伙食」，夏油认真听了诉求，大手一挥，果真变出个厨房来。
别说，各类器具一应俱全，真是个亮光闪闪的模范厨房。
——除了一颗菜也没有。
「喝西北风饿死去吧！」五条撂下狠话，捲起袖子扬长而去。他就地取材，发挥出骑士团学来的两百条烹饪手艺当场把切片麵包改成了烤吐司。
午餐就这麽解决了。每当牙齿与酥松爽脆的麵粉结构接触，五条都会半真半假地发出一声长叹——他就贴在书房门口吃，还特意用神圣力操纵气流，送葱油的香气鑽进门缝。
可惜夏油从来不为所动。五条甚至没怎麽见过他吃东西，古怪到学识渊博的圣殿骑士想立即回皇室藏书馆查阅资料，看看这人是不是根没脑子的罗兰藤，每天靠晒太阳喝水就能活？
他想不出答案，夏油也从不愿给出任何答案。巫师极大程度上避免和五条见面，所需物品都会读心似的准时出现在房门口，就是不打招呼不吭声。
既如此，五条暂且搁置了瞭解巫师的计划。在与锅碗瓢盆斗智斗勇的日子里，他转而尝试着摸清这间院落的大体面目。