入京的局势与夏夷则所想大为不同。圣元帝一纸诏书将之宣归，一路上所过之处，皆有官吏厚礼相迎，极尽追捧。待将至帝京，尚未入城，已有宫人久候皇门之外，恭请夏夷则往陛下新赐的府邸入住。
已经习惯了被轻视和敌对，他几乎不太适应这些，几乎忘了自己还能如一个尊贵的皇子被礼敬对待。
圣上赐府于三皇子，并允其自建府兵。这本不奇怪，只是圣上既然允准，却一兵一刃也未赏赐，一点一滴也不过问。看似冷落，实为纵容，即使有人多次进谏，也只道一声朕知道了，好似那数千精骑，本就应该在三皇子身后，平空而来却理所应当。
这态度再明显不过，满朝还不曾见过圣上对哪位皇子如此宽容地示好。听闻某位贵妃娘娘已去太后宫中哭了又哭，皇后甚至垂泪直言，“皇上若真有心立储，干脆下诏便是，若是并无此意，又何必看重那样一个出身！岂不叫六宫心寒！”
话本就是说给世人听的，当然传了出去。圣上那并无反应，只知道三皇子听后报以冷笑数声，话音里透着十足轻蔑。
“六宫里还有人归无葬处，做儿子的连祭拜也无可祭拜。皇后如此体恤六宫，不知可曾替她心寒？”
一句话落地，不时便传到圣元的耳朵里。做父亲的若有所思地笑了笑，终于下诏三皇子入宫觐见。
隔了其实并未很久，只因为这许多沧海桑田的变故，父子二人好似已经半生未见。
圣元背对着殿门，整个人隐没在华幔投下的黑暗里，拖出长长的影子，夏夷则推门而入，一步一步踩上去。
角落里燃着龙涎香，在窗棂漏下的日光里缭绕出盘桓的烟雾，味道如此浓郁，好似空气都凝结成一团厚重的棉絮，叫人喘不过气。
夏夷则不能理解他的父皇如何可以在这样了无生气的华殿里，安然度过每一个日夜。
“焱儿？”
听到了脚步声，圣元并没有转过身，只这样唤他。
夏夷则不知道如何回答。如此亲昵的称呼，不该属于眼前这位刻薄寡恩的父亲。
这沉默让圣元露出了些嘲讽的神色。“不肯认朕？恨朕？想杀了朕？”
夏夷则只是沉默地注视着那龙纹盘绕的背影，眼中眸光如雪夜深潭，清冷而凛冽。
“你长得像你的母亲，尤其是那双眼睛。”圣元并没有转身，自顾望着面前的窗，“可如今，你身上已没有一丝骨血再属于她。”
夏夷则觉得自己的指尖有些发凉，他继续听着，这位父亲每一句残忍如刀的话。
“你爱她，恨朕，可你抛弃的是她，留下的，全是朕予你的血肉。”
圣元笑了起来，声音嘶哑而尖厉，让人想起染过血的黄昏里不怀好意的枯鸦。
“为了朕的位置，你不是也宁愿割舍你的母亲，宁愿背负一身你最怨憎的人的血脉？对自己狠绝如此，焱儿，”圣元缓缓转过身，“怎能不让朕高看一眼！”
满身冰冷，夏夷则定定站着，迎接那双苍老的眼眸。
“如此厌恶她予你的妖身，你又凭何说你因为她而恨朕？”
这就是他面目可憎，言语恶毒的父亲，可是他说的每一句话，他都无法反驳。
“焱儿，为何站着不动？坐下，朕允你坐下。”
夏夷则犹自站着，像是被定住一般，沉默看着他父亲走近了些，在雕花镂空的檀木椅上坐下。
“朕有三个儿子。”圣元的语气平缓而疲惫，如所有真正老去的父亲在检点平生。“长子之母出身书香世家，是朕认可的皇后。皇后父兄，在朝中皆任重职，经世致用，可谓良臣。”
“次子之母，是将门之女。当年朕起兵南海，其长兄曾随朕左右，出生入死。”
“朕还有一个小儿子，其母妃出身贫贱，却是这世间最温柔贤淑善解人意的女子，是朕平生挚爱。”
夏夷则冷笑一声，转过头，看窗外初开一树寒花。
“小儿自幼体弱，朕将他送往宫外，交由一位故友照拂。后宫如何险恶，朕岂会不知？可怜他母妃没有半点势力，朕要护她周全已是不易，幼子无辜，朕宁愿他远离京城，交给一位值得托付的人。”
“朕虽不常见他，却知道他得那人护佑，实在比在朕身边过得更好。”
“哈哈哈哈哈哈……”夏夷则终于忍不住大笑出声，似是听到天大的笑话。
“焱儿，你信也好，不信也罢，这三子中，朕最在意的，正是幼子。只可惜……他母妃原来非我族类，连同朕那位故友，一同瞒着朕，撒下弥天大谎。”
“焱儿。”圣元突然加重了语气，凝视这大笑不止的儿子，几乎一字一顿。“你若真想要这位子，那便给朕记牢。这天下，没有人，可以欺君。”
夏夷则转过头，唇边犹带着一丝讥讽。“我不是你，陛下。”
“不是吗？”圣元笑着看他，几乎痴迷一般地，仔细打量着这个儿子。“朕有三个儿子，长子带着他母亲的一半血脉，朕总觉得略显优柔，次子继承了他母家的直爽，朕又嫌弃他性情暴躁。唯有小儿子，本是个朕要宰了的妖怪，可他回来了，身体里流着的，竟然完完全全，都是朕的血。”
圣元也终于大笑起来。夏夷则想，他一定是疯癫了。
“朕怎会有如此贴心的小儿子？哈哈哈哈哈哈哈，苍天待朕不薄！朕是天子，自有天意成全！”
“天意？”夏夷则起手拈诀，玄凝剑破空而生，剑气如霜架在圣元颈前。
龙椅上的人毫不担心，仍在大笑。
“好孩子，你该杀的人，不在这里。记着，受命于天、君临四海的人，不应该留下任何把柄给任何人。”
“你现在要做的事情，清和已经教不了你，那便让朕，你的父皇，教会你。——当日筵席之上所有目击之人，你一个都不能留；皇后一族久涉官场岂能全身而退，你要扳倒，朕自会成全；至于这天下兵马——你若能将武家收为亲兵，倒也为朕减了一桩后顾之忧。”
“还有你那几位朋友，对你的底细，怕是比朕知道得还多。乐将军积威犹在，你不好得罪，乐公子不杀也罢，让他知趣些，走得远点。至于那位天罡，有百草谷撑腰，你要灭口，也记得做干净些。呵……百草谷，前朝遗民，擅立军营，本当早日收编于朝！听说那位秦将军很是推崇你，焱儿，这很好，你很聪明。”
夏夷则好似第一天认识他的父皇，紧紧望着圣元的眼睛，一直望向最深处。
“北有安尼瓦尔肆扰边境，呵，天子不封，谁敢擅自称王？！南有巫蛊一教荼毒民心，朕的子民，岂能全无礼仪教化？！”
圣元声音愈发大了，脸色却因为情绪激动而愈发苍白，皱纹毫无保留地彰显出来，岁月不会放过任何一个人，无论他有怎样的雄心。夏夷则突然意识到他的父亲已经多么苍老。
“天下久经战乱，如今初定，首要安民生息，朕虽有心……却不得不，暂缓图之。”
“朕希望这些事，能由朕的儿子做好。”
圣元迎向夏夷则的凝视，回以同样沉肃的目光。
“那么焱儿，你告诉父皇，这些，你能办到吗？”
夏夷则终于意识到，眼前此人，并不仅仅是一个凉薄的丈夫或寡恩的父亲，也并非一个好大喜功奢靡张扬的昏君——不，即使对他的憎恶足以填满余生，夏夷则也必须承认——这曾经所走过的所有喧哗城镇和壮阔山河，是他治下的疆域。他一手夺下了这个江山，也有一颗守土拓疆的心，百代万世的心。
他或许对不起所有人，但是他对得起了，自己座下的龙椅。
夏夷则久久没有说话。他不会成为他的父亲，却不能不被这一番帝王阔论所打动。
圣元静静等着。他将夏夷则脸色变幻不定的神色当做无上的享受，年轻人，他想，碾碎他的善良和执着，多么叫人愉快。
然而夏夷则突然，轻轻，轻轻地笑了。
好像骤雨过后的一阵风，在阴霾的天际吹开了一个口子，然后光，就这么洒了下来。
“陛下，如果不知道你这辈子所求为何，我也许真的被你所指的路鼓舞。”
玄凝剑早就被收起，这满殿昏暗中唯一闪闪发亮的，是夏夷则的双眸。
“陛下或许是个不错的皇帝，可陛下之道并非守土安民。你只不过贪恋这万人之上生杀予夺的权势，肆意而为，还指望无人忤逆。”
“若不肆意，如何自称天子！”
“不。”夏夷则望着他，眼中甚至闪过一丝怜悯，“你若指望我继承这样的道途，便不该把我送到清和身边。”
“你师父只会饮酒下棋养仙鹤。”圣元一脸讥讽，“他教你剑术符咒，不过机巧小技，而为父告诉你的，是天子大道。”
夏夷则摇头，“陛下，你这般执着天子之威，却奈何不得一个区区太华，不是么？”
圣元不屑道，“朕乃人皇，太华震慑妖道，人妖殊途，本不可同论。”
“是啊，陛下也知自己不过人皇，却妄想凌驾天下苍生。”夏夷则眼中怜悯更甚，“陛下说得不错，剑术符咒，不过机巧小技，不足一提。”
“陛下忌惮太华禁地，可知再高深的道法符咒，终有衰朽之日——真正可以倚仗的，唯有磐石般的人心。”
圣元呵了一声，玩味地看着他，“这是清和的话。”
“不错，这是清和教予我的道理。他正是从这里走了出去，然后，变成了那千万磐石里的一部分。”
圣元冷笑，话音中十足讥讽，“清和只是一个顽冥不灵的痴人，瞧不起俗世，也注定修不成飞仙。你如今信他这番痴话，只因为你年少天真，焱儿，你见识的道理和人，都还太少。”
“是吗，”夏夷则由衷地、轻快地笑了一下。“此生何幸，能在年少天真之时，就见识到最好的道理和人。”
一直冰冷的语气里就这样突然带了些温暖的情愫。圣元看着他，似乎听懂了一丝弦外之意，顿觉可笑。
“你对他……是朕想的那样吗，焱儿？呵……你果然这样年轻。”
夏夷则并没有理会他在说什么，却因为想起了那个人，而愈发下定了决心。
“即使贵为天子，这一生，只怕陛下失去的，要比拥有的更多。”夏夷则转过身，望向门外。“陛下的河山，我会守护；陛下所担忧的，北境和南疆，我会来平；陛下看到的官场积弊，我也会清理。”
“可我绝不会像陛下所想的那样肆意杀伐，孤冷一生。陛下以为驾凌万民便可操纵他人命运，我就让陛下知道，从今天起，你的每一个愿望，都不会如意。”
圣元微笑着看着他的背影。
“朕愿是你即朕大位。”
“不会的。”夏夷则转回头，最后深深看了他一眼，“这位子，是我自己来拿，并非你给。”
然后他大步跨出门去，落日的金光铺天盖地覆了满身。
圣元的身影仍然隐没在昏暗的宫殿里，他望着那年轻矫健的背影，那样笔直地行于乾坤日月之间，是所有人所能梦想到最好的，天子的模样。
夏夷则行过数道宫门，突然停下脚步。回首重重宫阙，不知是哪一层飞檐钟角迎风低鸣。
他招招手，宫门前有侍卫匆忙跑了过来。“殿下？”
“我问你，”夏夷则望着三清殿的方向，“清和长老，是否正在宫里？”
“不错。长老昨日刚到，圣上说，多事之秋，他心底总不安宁，叫长老来宫里作法驱魔，多待阵子。”
夏夷则笑了，“好，我知道了，去吧。”
他父皇当然还是忌惮他的，才会把他师尊搬出来，叫他记得不可叛父逆君。夏夷则静站了一会儿，忽然一阵清风拂袖，他转过头，清和正迎面而来。
“师尊。”又是数日不见，夏夷则快几步走上前去，眼眸闪亮，“我听说了，你也在。”
清和也在笑，可面色下隐约有些忧虑。“不错，圣上说要驱魔。”说到此处他和夏夷则眼中几乎同时闪过一抹了然的嘲讽。“若是陛下的心魔，那倒也罢了，只是这次……”
伴随着清和的神色突然变得异常郑重，夏夷则听到一个久违的名字。“夷则，你还记得血玲珑么？”
好像有惊雷从天边传来淹没了耳畔，以至于夏夷则听完清和此后所有话也没有回答。他突然想起刚刚同圣元的对话，仿若一语成谶。
是啊，浮生六道，迷恋这天下的，又何止是渺渺俗尘里的王孙或人皇。
“夷则？”听到清和又喊了一声，夏夷则这才嗯了一声。同清和对视一眼，无需多言，二人都想到了更远，更久之后的危机。
清和突然摇摇头，笑了一下，上前一步，攥住夏夷则的手。
“以后的事可以暂且不提，不必太过忧虑。眼前正有一件趣事，夷则不妨一听。”
夏夷则便也笑着点点头，二人广袖相接，衣摆摇曳中，一同穿过了层层宫门，向远处走去。
TBC