三日后秦王仪仗离开金陵去往京郊祭祖，同日午时三刻，一场春雨刚过。
风过留痕，鼻尖是雨水气，地砖上洇着湿滑，汪辅一刚从朝堂下来，宋平章告老还乡，恳请带着儿子尸骨回荆北故里安葬，承泽帝眉间不掩暴戾，秀目间却满是笑意。
最后皇帝点了头，赐黄金百两让宋平章回乡，汪辅一站在文官之首，在心中长叹。
他一人走出殿外，又一人走出巍峨皇城，停在城中大道上。
此处一头是大内宫苑，皇权圣祖，一头是民间闹市，人世百态。宋远柏走出去了就不再是臣，而是万千百姓中普普通通的一个民。
也罢，老东西精明一世，知道这天下将有风云涌动，兵戈再现，不涉身其中实乃幸事。
当年宋平章心中最上乘的皇帝乃是殒命的悯太子，其次是大智若愚，韬光养晦的秦王，赵氏逼宫兵变那日，他亲眼见到了得意门生残破的尸身，颤颤巍巍地跪求秦王登基。
汪辅一想不通，谢铮那个直楞性子也就罢了，宋远柏从来都是恨不得把明哲保身四个字刻在脸上的，怎会在天下未定之际公然将自己放到秦王那边。
若真是秦王登基也便罢了，万一是九皇子，他再怎么软弱，一旦登基成为帝王必然心怀芥蒂。
这才短短五年，谢铮没了，宋远柏也收拾细软滚了，朝堂突然就变得无趣起来。
眼前阔道旁的小摊子已经架起，油布皮子刷的锃亮，袅袅烟气夹杂着香味飘出来。
商贩吆喝，柴火升腾，春末晌午的时候馄饨生意不好做，他刚入仕第一年常在官袍夹缝里头塞上几个子儿，下朝后三两好友也不拘身上的五品下的官服，揽了袖子边吃边说笑。
宋远柏状元出身，端的清高，只来过几回。
那时候他问宋远柏朝局政事，年轻的状元郎吃个街边馄饨也是细嚼慢咽，仪态端方。从西平鞑靼说到陇中贪墨，又到赈灾不利，什么话都敢说，什么人都敢骂。
话里话外都是一腔无畏的报国热血。
等二人老了，汪辅一再问，他却圆滑迂回，半句不肯多言。
他隐隐觉得宋远柏越老胆越小，越老越怕祥初帝。但气劲儿没变，蹉跎半生，都是为了一个国字。
他怕祥初帝斩纪傅那样砍了自己，又谢祥初帝将芸芸众生中的一寒窗苦读人抬为金殿魁首。
物是人非，都老了，吃馄饨的人也没了。
街角有忙里偷闲出来打牙祭的司部小官，绿色的官袍青云似的乱飘，高谈阔论的人已经悄然换了一批。
汪辅一格外惦念这口，他摸了摸衣袖，才惊觉那身绛红二品文官服里头半个铜板也无，悻悻然走去了自家车架处。
蓝衣小厮正要扶他上轿，却被打了一下脑袋，汪辅一道，“给我三个铜板。”
想了想也不知近些年有无涨价，补道，“算了，还是五个。”
小厮不懂他家老爷要做什么，听话地低头找铜板，身后青砖长街上忽然传来一阵马蹄嘶鸣。
闹市纵马乃是大罪，这还是在皇城根底下，汪辅一眯眼望去，毫不意外似的，身侧有人惊呼，“他要去司部敲鼓！”
“让开！”马背上有人高呼。
苍老地声音仿佛是被人往喉咙里灌了灼热的沙子，一匹油光水亮的黑马背着一个嶙峋如怪石的老者溅起雨后积水而来。
他衣衫褴褛，灰眸乱发，脚上蹬着一双破旧草鞋，与胯下骏马格格不入。
明明是个形容枯槁的耄耋老人，浑浊眼里却有藏不住的杀意。
四周都是惊呼，汪辅一在混乱中让了让身子，旋即打眼看向朝南的道，那里立着一扇皮面大鼓，风雨飘摇中外层已经结了一层黄垢。
老人翻身下马，在众人目光中抽出两根落满烟尘的鼓槌。
汪辅一沉默地闭上了眼。
“轰——”地一声，惊起檐角的鸦雀。
登闻鼓响，非莫大冤屈不肯以死告谏，防刁民扰乱朝纲，击鼓之人一旦动手，必得挨上三十廷杖，汪辅一听着一声接一声的响动，心中所想居然是这垂暮老人要受了廷杖估计也没命了。
蓝衣小厮给他挡了挡，低声道，“老爷，这热闹可大了，咱回去吧？”
“铜板呢？”汪辅一挑起早已花白的眉毛，一时间恍若有几分年轻时的风流韵态。
蓝衣小厮听着震天鼓响，颤颤巍巍地从怀里掏出五个铜板，还想再劝，“老爷......”
汪辅一没理他，就着声响摇摇晃晃往馄饨摊边上走去，嘀嘀咕咕道，“时候未到啊。”
秦淮河上，雷固喝了两盅凉酒，摇了摇骰盅。
这几日鞑靼使官鄂斯图一直称病不肯见人，所有事宜一并交付允桒来办，此人看上去比鄂斯图好说话，实则笑里藏刀，口蜜腹剑，今日要博戏明日要河房花魁，一天一个花样。
雷固是九卿六部出了名的好脾气，也被折腾地够呛，偏偏晏闻借口公文留在司部压根没有救他一命的意思。
今日好不容易将人从司部拉到画舫上给使臣作陪，难搞的允桒还未到。
他师父先泡了茶，悠哉悠哉地吹着湖风吹曲子。
雷固看着一桌子博戏骰子，牙根发酸，请教如何治治这个不知天高地厚的允桒，结果他师父却顶着乌青的眼，笑眯眯地说，你纵着他。
雷固抓着一把骰子，霎时觉得晏闻失心疯了。
前几天还阴沉着脸色要死不活的人转个眼就春风得意，顶着昨夜做了贼似的乌青眼笑得不像个要辞官的，倒像皇帝第二天就抬他做宰似的。
晏闻从来没这么笑过，笑得他汗毛乱竖，脊背发凉。
他小心翼翼问他师父是不是与长公主和好了，结果换来一记暴栗。
晏闻喝着败火的茶骂他，“你这脑瓜子里除了情情爱爱还有什么？！”
雷固恍然道，“那就是许含英那织造坊给你挣了一担子大的！”
晏闻打了个哈欠啧道，“庸俗。”
雷固承认自己是个俗人，这一辈子既贪财又好色，为了二钱银子短命奔波，也盼得秦淮娘子一夜垂青。
他俗地坦诚，俗得理直气壮，并且一直觉得晏闻看着文雅端方，实则内里与他臭气相投，所以他认了晏闻这个师父，为的就是这一脉相承的庸俗。
“师父，你不也是个俗人吗？”雷固不服气，“那你这几天高兴地跟偷了米的耗子似的，不为钱不为色，还能为啥？”
“怎么说你师父呢？”晏闻朝他扔了个骰子，挑眉道，“有那么明显？”
“都快咧耳朵根了。”雷固比了个手势，“诶哟，我的晏大人，您真不知道自己那副尊容啊？”
晏闻还真没料到是雷固先看出来，他这个学生看着大大咧咧，实则眼观六路，心细如毫。
他确实心情好得很，近三日都是下值先回自己家宅，然后换一身常服跑到祝府后院找板车，偷偷摸摸地翻墙进去。他对祝府熟门熟路，从前查祝约的本事这时候派了用场。
比如漏夜如果没睡，小侯爷一定在书房，黄昏时可能在花厅喝了药，然后用晚膳。没胃口的时候可能躺在卧房的廊下闻着药味儿闭眼小憩。
南墙边有一队暗卫，对此小人行径，他们已经从开始的震惊到最后麻木了，甚至他还散点赏钱赚个眼熟。
唯独祝约对他淡得很，这几日他总惦记着占人便宜，比如趁着没人亲一口或者抱着人腰不放，结果小侯爷不挣扎也不斥责，该做什么做什么，只当他是个挂在身上的环佩又或是府里头的摆设。
他挺委屈的，初尝这般滋味也不知道如何是好，昨夜偷了香又被冷落一番，辗转到二更天，心一横抱着枕头直接摸去了祝府卧房。
银灰色的月光透过格窗纹落进纱帐，冷冷的，窗台上忍冬开了一半。
祝约睡得早但十分不安稳，他悄无声息地走过去，坐在床沿借月色细看，目光从清逸眉峰落到高挺鼻梁，最后是有些苍白的唇。
平日里冷淡的眼眸闭了起来，成了两道柔软的弧度。
的确是张冠绝京淮的脸，尤其此时少了凌厉和气势，唯剩清润的江南风韵，和十七岁的时候相比，其实一点都没变。
这样的人，怎么就喜欢上自己这个混不吝了？
晏闻虽然从小就知道自己生的好看，嘴巴甜讨人喜欢，但也一直觉得其实自己什么都比不上祝约。
相貌不如，谈吐不如，性子也不如。
从前祝约骗他自己心仪朱端，他尚能理解几分，毕竟朱端是个皇子又有竹马之谊。后来知道这傻子悄悄爱慕自己七年，他是懵的，那真是当头一棒把他砸得懵掉了。
此时他看着祝约，突然觉得如果这七年他喜欢的不是朱端也不是自己，换成任何一个无家室的儒雅公子成了眷属，小侯爷会不会开心很多？
思及此处他在心里摇了摇头。
不能，换个人万一对祝约不好怎么办？这世上大抵没人比他更想对祝约好了。
晏闻胡思乱想着，他伸手覆上了那双眼挡去月光，在心里又把这人爱憋事儿的毛病数落了一通，睫羽轻颤，扫得他掌心发痒。
也不知是因为睡前的药里有安神草，还是因为知道来人是谁。祝约一直没醒，晏闻腹诽一通直接卷铺盖小心翼翼地上了床。
祝约身上一如既往冷的像冰，他查过医案，也问过太医。
史昭谦只当是同僚间的关心，告诉他小侯爷身上的伤是被这次全激了出来。
西北征战三年给他带来了不少伤疤，梅里调养了两年，金陵登科后养尊处优，加之人年轻，所以明面上已经瞧不出什么。实则这伤如割绢，再怎么缝补也补不到当初的样子，内里损伤尤为甚，所以这样的人常年体寒。
一旦再伤必然是常人难忍的煎熬，何况一箭贯穿了肩胛。
他在黑暗中伸手将冰块揽进怀里，祝约睡梦中轻微挣扎了一下，在察觉到暖意和熟悉的气息后，反而主动贴了过去。
晏闻原本是个君子，对病中的人起意这么下作的事儿他还做不出来，但祝约睡着时几乎是下意识往热源靠。
暖热的气息喷在脖颈间，一只手也搭在了他腰上。
几乎是瞬间他骨头就酥了半边，一股邪火也顺势燃了起来，烧得头昏脑胀，口干舌燥。
罪魁祸首诸事不知，他太冷了，每夜就算抱了汤婆子也无甚大用，这是头一遭被子里像是塞进了团火，热源源不断地散进四肢百骸。
就像冰天雪地里快要冻死的人寻到了火把，他顾不得许多，只能一味靠近，直到和暖热相贴，双唇也触到一片滑腻。
黑暗中，晏闻抱着他，十分绝望地闭上眼。
忍了一夜的晏闻在黎明前才堪堪睡着，谁知睡足的小侯爷今晨睁眼第一件事就是将他踹下了床。
他迷迷糊糊地坐在地上，睁开眼后，床上半坐着的人终于不是那副看破红尘的冷淡模样。
祝约散着头发，衣衫敞到胸前露出一片柔白泛红的肤，只不过如此美景配的一张脸面色铁青，漂亮的眼睛瞪着，尽写着不可置信。
晏闻第一反应是完了，这人恼了。
但转瞬他又高兴起来了，恼了总比淡得像个神仙好。
然后正傻乐的他就被赶来伺候的净澜给架了出去。
实则他有些食髓知味，思来想去昨夜抱着人的感觉又低低地笑了。
雷固抓着骰盅盯着他的眼眶，疑惑道，“师父，你想到啥了笑得这么下流？”
连风流都算不上，是真下流，雷固愈发觉得他不对劲，而且是十分的不对劲。
晏闻咳了一声居然没有反驳。
他缩了下脖子，雷少卿风月场纵横半生这回也是真怕了，谁知晏闻探过头去对他耳语了几句。
雷固差点摔下船，等平复后才一脸欲言又止道，“这事儿不难到是不难，实在不成去趟兰芷坊，花点银子，那些小唱儿也会教你，你要话本也成，回头给你找。”
晏闻一脸不置可否，他还想再问问雷固其他的，船外已有小厮来报，说人到了。
他看一眼雷固，雷少卿的形容已经沉静下来，端上了一副客气笑态，二人不再闲话，画舫雕花门慢慢打开，走进一个姿态狂傲，朱衣浓眉的蒙人来。