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临台正堂。
杜昙昼坐在椅上，单手撑着下巴，眸光意味不明，似有所思。
终雪松忧心忡忡：“如今我朝和乌今的关系岌岌可危，要是让人知道莫大人连杀了三个乌今人，我们该如何向木昆王子交代？万一消息传回乌今，那些本就倒向焉弥的势力会不会借题发挥，趁机单方面撕毁盟约？”
杜昙昼默然不语。
终雪松坐立难安：“木昆已经得知解披被杀一事，只是还不清楚真凶是谁。鸿胪寺已派人入驿馆安抚，好不容易才平复了他的忧虑，可他只要在缙京一日，总有一天会知晓此事，万一——”
堂下传来急切的脚步声，有侍卫慌慌张张地冲进了正堂。
杜昙昼蓦地抬眼，冷声问道：“何事惊慌？”
“禀大人！”侍卫单膝跪地，双手抱拳：“狱卒刚刚发现，莫大人逃狱了！”
杜昙昼瞳孔一缩，呼吸瞬间一滞。
终雪松不敢置信地瞪大双眼：“什么？！”
同时，临台殓房。
莫迟翻窗而入，几步走到停尸桌前，一把掀开了盖在尸体上的麻布，解披的尸身清晰地出现在他面前。
莫迟别的一概不看，第一眼就把视线集中在解披的双手上。
解披的右手掌中有茧，左手的指间有几道伤痕，但唯独没有任何烫伤的疤痕。
果然！
莫迟耳朵里哄的一声，像是被针尖狠狠一扎。
在驿馆与他交手过的男子，和眼前断了气的解披，根本不是同一个人！
可他们为何长了同一张脸？！
莫迟心神一晃，马上把手伸向解披的下颌，沿着他下半张脸摸了一圈，都没有摸出易容的痕迹。
到底哪个人才是当年在雪夜伏击他的杀手？
巨大的谜团笼罩下，莫迟强迫自己镇定下来，再次看向解披的尸体。
很快，他就从解披青筋暴起的手臂和精壮的双腿中，就看出此人生前必定武功高强，他的所有身体特征都符合一个杀手的身份。
再回想起当时在驿馆，与那个不知名男子交手时的怪异之感，莫迟几乎可以断定，死掉的解披才是真正的杀手。
那枚铜带钩，应该也是属于他的。
莫迟转身走到一旁的条案上，那里摆放着解披的衣物和随身的物件。
莫迟见到了那枚铜带钩，但他的注意力迅速被另一件物事吸引了。
——绢布券。
从解披嘴里取出的绢布券，就放在他的衣服旁边。
当看清绢布券上的内容时，莫迟的脸色瞬间变得煞白，一股寒意从脚底直窜脑后。
几日前，他为了确认鹿孤到底是不是周回，曾经将一张二十匹的绢布券给了景三，拜托他为自己提供线索。
难道是景三？！
……不对，莫迟拿起绢布券，只认真看了几眼，就察觉出不对劲的地方。
莫迟拿到的绢布券，是朝廷早就命令官家印坊印制出来的，发放到他手里时，纸上的墨早就干了。
可这张绢布券的印字，有几处地方残留有墨痕被蹭开的迹象。
也就是说，这张绢布券在印出来以后，尚未等到墨迹干透，就被人拿出来使用了。
莫迟混乱的心绪当即就归了位，脑中凌乱如麻的思路就像缠绕成团的棉线，被他在千丝万绪中终于理出了线头。
黄粉、烟丝、绢布券，有什么人能清楚这三处细节，又有能力制造出来？
莫迟闭上眼，脑中顷刻间浮起一个画面。
那是在驿馆，当他与假装解披的那个人对峙时，那人曾在昏暗的光线里回过头来，他的左眼下方，有一道隐约的凸起，看上去像是一条自上而下的刀疤。
莫迟如醍醐灌顶，脑中一片清明，再次睁开双眼时，眼底已没有丝毫犹豫。
他终于能确定，这一切的幕后黑手是谁，又是通过什么样的手段，能够顺利地嫁祸于他了。
景三的话回响在耳畔：
“过几天就要送字板到乌今去。”
“请镖师多贵啊，都是我们自己的雕版师亲自送到关外。”
“还有三天就要出发，再迟就要误了过所允许的日子了。”
三天。
从他见过景三到现在，正好是第三天。
——要来不及了！
莫迟心头剧震，他抓起绢布券，转身就往外跑。
推开殓房的大门，看清院中的景象后，莫迟不由得停住脚步。
杜昙昼就站在外面，他的身后是终雪松以及一众侍卫。
莫迟顿时反应过来，他的越狱被发现了，这些人是来抓他的。
如果是从前，莫迟肯定会干脆利落地逃走，凭他和那群人现在距离，他们绝对追不上他。
……如果没有杜昙昼的话，如果杜昙昼的面容上不是写满了惊怒与焦急的话。
莫迟的动作霎时停顿，他站在殓房门口，在那个短促又漫长的时间里，居然一步都没有动。
侍卫齐齐围了上来，断绝了他的所有退路，终雪松震惊又痛心的眼神清楚可见：“莫大人！你已经犯了罪！不要一错再错下去了！”
莫迟没有留神去听他在说什么，他的视线越过所有人，停留在杜昙昼身上。
杜昙昼始终站在原地，和莫迟遥遥相望，中间还隔着那一群侍卫。
沉默地与他对视片刻，杜昙昼才迈出沉重的步伐，一点点往前走来。
他越过一众侍卫，站在最靠近莫迟的位置，却又与他保持着不近不远的距离。
“……莫迟。”杜昙昼的声线绷得极紧，仿佛一对粗糙的弓弦在用力摩擦：“我知道，人不是你杀的，你先跟我回去。”
莫迟摇了摇头，一眼不眨地凝视着他：“来不及了，我没有时间了。”
杜昙昼呼出一口长气，强行压抑住情绪，竭力平稳语气，换上最温和稳定的口吻，对莫迟苦苦劝道：“我明白，地牢里的环境是有点差，你暂且忍耐几日，待我查明真相，一定马上放你出来，还你清白。”
莫迟看他一会儿，突然问：“木昆给你看过的处邪朱闻的画像上，也有我在其中，对吗？”
杜昙昼一怔。
莫迟弯起嘴角，挤出一个勉强的笑容：“我会向你解释的，但不是现在。”
他话音刚落，天空中乍然响起一声闷雷，紧接着，一道闪电划破天际，霎时照亮了整座临台官署。
响彻耳际的轰鸣声尚未过去，一直纹丝不动的莫迟突然动了，终雪松从始至终都牢牢盯着他，见到他好像要跑，疾声命令道：“拦住他！他要逃走了！”
众侍卫一拥而上，但谁都没有杜昙昼身形更快，他几个箭步上前，出手如电般抓住了莫迟的手腕。
他明明感觉到自己已经用尽全力攥住莫迟的手，可下一瞬，掌心猛然一空，刚才被他抓住的那只细瘦的胳膊，陡然探向他腰间，夺走了他腰上的佩剑。
“……抱歉。”
低哑的声音在耳边响起，杜昙昼这时才后知后觉地意识到，莫迟久久没有离开，可能就是为了对他说这句话。
身前吹过一阵劲风，莫迟反身跃至殓房之内，而身旁的侍卫已经掠过他追了进去，终雪松紧跟其后跑入屋内。
杜昙昼犹如被钉在原地，四肢的血液涌上大脑，太阳穴在突突跳动，耳畔的嗡鸣声一刻不休。
莫迟已经一脚踢开了殓房的窗户，腾身跃至高高的窗棱上。
接下来只要轻松一跃，他就能轻而易举地逃出临台，但在跳下高窗前，他猝然回头望了一眼。
追他的侍卫和终雪松并不知道，他回头想要看什么。
但杜昙昼却十分清楚，因为莫迟的视线准确地落在了他脸上。
杜昙昼不禁往前迈了一步，莫迟眼底的不舍与决绝一闪而过，他飞快地回过头，从高高的窗户上一跃而下。
他的身影消失在窗外的一刹那，一声炸雷如石破天惊般在天空响起，闪电紧随其后划破夜空，照得殓房内亮如白昼。
众侍卫连同终雪松都跑了出去，绕至后院想要继续追捕莫迟。
而杜昙昼心里清楚，以他们的身手，绝无可能再追踪到莫迟的行迹。
他在殓房外站了一会儿，浑身的血液渐渐流回四肢百骸，他慢慢移动脚步，走到了房中。
四下看了看，他发现解披身上的白布被掀开，而放在一旁条桌上的绢布券不知所终。
仔细观察尸身，杜昙昼敏锐地察觉到，尸体的手臂位置发生了一点改变。
莫迟越狱出来，难道就是为了查看尸体的手？他的手上有什么东西？
杜昙昼蹲下身，把解披的两只手翻来覆去看了半天，都没有找到异常之处。
杜昙昼站起身，目光再次看向条桌。
衣服没有动过的痕迹，解披腰带上的铜带钩也还在原位，看来莫迟是毫无犹豫地拿走了绢布券。
天边的闷雷滚滚不止，闪电的白光不时大亮，不久后，屋外响起淅淅沥沥的雨声。
小雨迅速变大，渐成暴雨之势，缙京城迎来了今年的第一场春雨。
尽管心中焦灼难当，但杜昙昼没有追出去寻找莫迟的影踪，他站在殓房内，锐利如刀的目光在解披的尸身上一寸寸扫过。
眼前的困局犹如雾锁烟迷，而他决定留下来，做那个拨开迷雾的人。
那天晚上，终雪松和临台的侍卫果然没能追上莫迟，他们一直追到官署所在的坊门口，都没能再次见到莫迟的影踪。
疑似接连犯下三起命案的凶手脱逃，这种事已经难以再继续遮掩下去。
当天晚上，全城的翊卫尽数出动，在缙京城里寻了一整夜。
而京城的第一场春雨，也不知疲倦地下了整整一夜。
暴雨连夜冲刷，即便莫迟曾经留下些许足迹，也早都被雨水带走了。
天亮后，解披的死上报鸿胪寺，作为鸿胪寺卿的终延，在家中接到邸报后，表情看不出什么变化，他只是问来送邸报的侍从：“陛下知道此事了么？”
“应该是知道了，宫门刚开，消息就由临台的人递进去了，杜昙昼已经进宫，其他的小人就不清楚了。”
终延思索着抿了一口茶，又问：“雪松呢？”
“雪松少爷昨夜忙了一夜，都没有找到莫摇辰的踪影，此刻不在临台的话，就应该在鸿胪寺。”
终延想了想，说：“陛下知道此事后，一定会宣雪松入宫。昨夜下了那么大的雨，雪松的衣服肯定湿透了，进宫前他一定会回府更衣。等他回来，立刻让他来见我。”
“是。”侍从应下，又问：“此事也与鸿胪寺有关，陛下可能会召见大人，大人不用更衣以做准备吗？”
终延放下茶杯：“不急，就算真要做什么，也要等雪松回来，我向他了解过情况以后，再做决定。”
侍从行了礼，很快退下。
不到一盏茶的工夫，终雪松就急匆匆回到了府中，然后就被下人带到了终延面前。
“雪松给叔父问安！叔父，昨夜的事想必您已经知晓，陛下急召我进宫，待雪松从宫里出来，再向叔父细细禀报！”
“不必。”终延叫住了急着去换官服的他：“具体的细节我无需知晓，我只想问你两件事：第一，莫摇辰到底是不是真凶？”
终雪松斟酌着答道：“从目前的线索来看，他确有最大嫌疑，但是……”
思考良久，终雪松也没有想到“但是”后面应该接什么。
看他的表情，终延就懂了：“第二件事，查案过程中，你起到的作用大吗？”
终雪松想了想，说：“有几个关键人物是我调查出来的，应该还算有所贡献吧。”
终延点点头，挥了挥手：“去吧。”
终雪松急急离去，终延站起身，把下人叫了进来：“更衣，我要进宫。”
半个时辰后，当接到皇帝召见旨意的终延，慢腾腾爬完了十几级汉白玉梯，终于来到了川泽殿前时，殿内早已站了好几位大臣。
而杜昙昼就端端正正地跪在殿中，肩背挺得笔直，一如他往常那样。
终延歇了几口气，正了正衣冠，迈步跨进了殿内。
“微臣拜见陛下！”
褚琮朝他一抬手，立刻有内侍上前扶住他，不让他跪地行礼。
“谢陛下。”
终延直起腰，垂手站在一侧，状似随意地扫了一圈。
殿内，除了他和杜昙昼，还有早些时候进宫的终雪松，就只剩下冷容、韩永年，以及御史台的御史中丞岳秩。
甫一和岳秩对上视线，终延就将目光移了回来。
他微弓着背站在杜昙昼侧后，眼睛只盯着前方不远处的地面，不再抬头看任何人。
韩永年继续刚才的话题：“眼下还是要将木昆王子保护好，一是不要让他出事，二来也是封锁他的消息，暂时不要让他听到外面的风言风语，以免因为流言影响两国的盟约关系。”
岳秩横眉一扫：“流言？方才终主簿已经将这三起命案的各项证据说得清清楚楚了，韩大人为何还要说是流言？”
韩永年当即回道：“杜侍郎才是负责调查罪案的官员，杜大人方才也说得清清楚楚，他有理由认为莫摇辰是清白的，岳大人又何必心急呢？”
岳秩正要反驳，被褚琮制止：“两位爱卿稍安勿躁，杜昙昼，朕也不愿意相信莫摇辰是杀人凶手，你说认为他是清白的，可有证据？”
杜昙昼拱手道：“臣心中已经有了眉目，请陛下给臣几日时间，臣保证一定为陛下查出真凶。”
岳秩马上听出他话里的漏洞，冷斥道：“有了眉目？那就是还没有证据，既然如此，杜大人为何坚称那莫摇辰是清白的？难道就因为他给你当了几日护卫，你就要包庇他吗？”
韩永年抬眸瞪他：“岳大人此言恐怕就是信口雌黄了吧？本官光知道，你身为御史中丞，平日没少检举京官，难不成都是靠胡编乱造来给他们定罪名的？”
“你——？！”岳秩一时气结：“本官行事光明磊落，经得起天下人检验！倒是请韩大人好好想想！万一我大承因为一时疏忽，放走了连杀三个乌今人的凶徒，届时等木昆王子知道了真相，他还愿不愿意向我朝借兵？愿不愿意继续与中原结盟？！”
岳秩的一番话完完全全戳到了褚琮最担忧的地方，他马上看向一直没开口的终延：“终卿，此事涉及乌今，以你鸿胪寺卿的身份来看，应该如何处置？”
比起岳秩的咄咄逼人，终延显得谨慎得多：“回陛下，臣听闻，最后死去的名叫解披的乌今人，是木库王子的随从，也是他一路护送王子平安进入缙京。臣想，此人对王子来说应该意义非凡，无论真相如何，都请陛下派真正能查出真凶的人介入调查，务必要给王子一个交代。”
岳秩说话时，冷容始终板着脸，一动不动，好像殿中发生的所有争执都与他无关。
可终延一番话说完，这位冷宰辅却意味深长地看了他一眼。
韩永年也迅速察觉到终延话里话外的暗示，他看上去态度中立，谁也不支持，实际上却是在暗示皇帝，杜昙昼与莫摇辰关系匪浅，追查时定会心慈手软，不是“真正能查出真凶的人”。
韩永年算是明白了，终延还想安插别的人手参与断案，以此在陛下面前立功，也为终家本就难以撼动的地位，再添砖加瓦。
终大人想让谁插手呢？韩永年眼珠子不动声色地转了一圈，立即确定了人选——终雪松。
终雪松代表鸿胪寺和杜昙昼一起查案至今，也算在案件的追查中起到了关键作用。
终延想要让终雪松全权负责调查，最好能让他亲自抓住凶手，而那个凶手如果是莫摇辰，那就更完美了。
——莫摇辰身为杜昙昼的护卫，却神不知鬼不觉连杀三人，如此罪名，杜昙昼怎么也要遭到问责。
这样一来，终家人不仅为陛下立下逮捕凶手功劳，还能借此打压杜昙昼在朝中的地位，岂不是一石二鸟之功？
要不是死的是乌今人，韩永年都要怀疑，此事从头到尾都是终延一手策划的了。
至于岳秩，他和终家本就有姻亲关系，想来定会唯终延马首是瞻。
果不其然，在听懂了终延的弦外之音后，岳秩立马站出来说：“终大人所言极是！陛下，还请您另择良臣，为您彻查此事！就算一时无法获得新的线索，至少要先将那莫摇辰捉拿归案！他身手非凡，再多耽误一刻，也许就会有第四个乌今人死在他手里了！”
“陛下。”杜昙昼沉声道：“臣愿以身家性命担保，莫摇辰绝不会是杀人凶手，其中必定另有隐情！”
终延却十分罕见地反对道：“杜大人，人人皆知莫摇辰是为大承立下汗马功劳的夜不收，但功过不能相抵，你也没有必要为了他而失了作为临台侍郎的准则吧？毕竟你该效忠的是陛下而不是他。”
他的语气稳健缓慢，带着不容置疑的坚定：“退一步来说，假设此事真的挑起了我朝与乌今的矛盾，那么无论是谁的身家性命，都没有办法为此而担责，你说是么？”
终延的话相当直白，几乎是在说：倘若乌今单方面毁掉盟约，你杜昙昼的一条性命又有何用？
他把话说得这么重，韩永年反而不知该如何驳斥，僵持之际，冷容冷冰冰地说了一句：“敢问终大人，凶手是莫摇辰这个结果，难道就不会挑起两国争端了么？”
众人一怔，褚琮最先反应过来：“冷宰辅此言有理！如果此刻就认定莫摇辰是凶手，那么就算他没有越狱潜逃，就算朕将他治罪，木昆王子真的能接受这个真相吗？他真的接受他的三位同胞子民，是死于我大承赫赫功臣之手吗？到了那个时候，谁又能保证他不会放弃与中原结盟，转而倒向焉弥呢？”
岳秩不赞同：“就因为他是夜不收，犯法就可以不治罪吗？”
韩永年当即回道：“岳大人还记得他是夜不收啊？那你有没有想过，一个冒死刺杀焉弥国王的人，刚回到故国没几天就被处死了！这个消息传到焉弥，只怕处邪朱闻的嘴都能笑歪了！”
两人谁也说服不了谁，眼看着就要吵得不可开交。
局面僵持之际，杜昙昼突然开口：“陛下！请听臣一言！”
几人的目光瞬间集中到他身上，众目睽睽之下，杜昙昼做出了惊人之举——他抬起手，缓缓摘下了自己的官帽。
官帽下一头乌黑的长发顷刻间披散下来，杜昙昼将官帽放到一边，然后弯下腰，把头重重地磕在了地上。
“陛下，此事属臣办事不力，臣自请，辞去临台侍郎一职。”
短暂的安静后，川泽殿里顿时跟炸了锅一样。
冷容惊讶地扭头看他，韩永年恨不得冲上来捂住他的嘴，让他把刚才那句话咽下去。
终延淡淡移开目光，不发一言，岳秩在一旁冷嘲热讽道：“杜大人这个时候想起来临阵脱逃了？”
褚琮从龙案后走下来，想要去扶杜昙昼起来。
头磕在地上的杜昙昼忽然又有惊人发言：“臣因罪卸职期间，请陛下将三起命案，全权交由终雪松调查。”