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莫迟牵着一匹马，踩着地上的砂石，顶着头顶的满天星辰，走向柘山关雄伟的关墙。
赵青池与他并排而行，两个人都低着头，谁也不和谁说话。
走到关防下，赵青池朝墙头值守的士兵挥了挥手中的火把。
漆黑夜色中，守关士兵从城墙上探出头，仔细看清了赵青池的脸，随后将一面黑旗高高举起。
四周迅速响起沉重的铁链声，柘山关那堵坚固的城门足有五尺厚，需要十个人共同推动枢纽，才能将固定在其上的铁链升起，继而打开城门。
等待开门的时间里，莫迟说：“其实我走偏门出去就可以了，没必要这么兴师动众。”
赵青池的神情在火光的映照下显得更加坚定：“一年前，我就是从这扇门出去，把你带回来的。”
莫迟瞥他一眼，从怀里掏出一张纸：“给。”
“什么东西？”赵青池低头一瞧：“你别告诉我是遗书，我可不收！你有什么未完的心愿，你自己回来实现，别想丢给我！”
莫迟保持着把纸递给他的动作：“给。”
赵青池横他一眼，夺过了那张纸，展开一看。
上面没有字，只有一幅画像，画得是个襁褓中的婴儿，看上去像是刚出生没多久。
莫迟：“临走前我特意去将军府看了一眼，这就是你那个上个月才出生的小孙女，我给你画下来了，你留着看吧。”
在沉甸甸的链条滑动声中，赵青池盯着手里的纸看了半天，才说：“长得像她娘，漂亮。”
莫迟偏过头看了几眼，将信将疑地问：“才出生不到一个月的婴儿，能看出来像谁么？”
赵青池把纸一对折：“想要自己生去，别眼巴巴地看我孙女。”
莫迟一本正经：“我是男的，我不会。”
赵青池懒得跟他胡扯，把纸往怀里一塞。
厚重的城门在二人面前徐徐打开，塞外干燥冰凉的寒风瞬间席卷而过，带来凌冽的寒意。
春末夏初之际，缙京的花都开过一轮了，西北仍处在寒凉的时节里。
赵青池打量了几眼莫迟身上的衣服，皱眉道：“你穿这么少？焉弥比这里还要冷上许多，你撑得住么？”
“……”莫迟面无表情：“将军大人，我在焉弥待了三年，你说呢？”
赵青池在他背上用力一拍，打得莫迟往前一个趔趄：“我这是关心你！你怎么不识好人心呢？”
莫迟揉着生疼的后背，没有接话。
铁链被拉动的声音戛然而止，大门被拉到了足够莫迟骑马通过的宽度。
“我会去带你回来的。”赵青池突然没头没尾地来了一句：“就像上次那样。”
莫迟：“你能不能盼着我点好？至少祝我不要像上次那样，被打得那么惨。”
“不想挨揍就不要去。”
“不行啊。”莫迟摇了摇头：“我的任务还没有完成，我要把蔡七的头带回来，还有周回的遗骸。”
赵青池不留情面地说：“周回死后被曝尸七日，哪里还剩什么遗骸？至于蔡七的头，只怕早就被处邪朱闻拿去做椅子了。”
“还在的。”莫迟不知从哪儿来的信心：“况且，要是真被处邪朱闻拿去当椅子了，我就去他的王座上，把蔡七的头砍下来。”
赵青池看了看他，没有再劝。
“我走了。”
莫迟抓着马鞍，脚都踩在马镫子上了，又放下来，半侧过身，犹豫片刻，才道：“这次……我会回来的。”
他说话时的神情居然流露出几分罕见的眷顾：“因为，我有家了。”
几天后，当赵青池在军营里迎来杜昙昼时，他就把莫迟临行前说的话一五一十都复述给了对方。
杜昙昼眉毛一挑：“他是这么说的？还有呢？”
“没了。”赵青池：“说完他就上马走了，还把马骑得飞快，不一会儿就不见人影了，就好像后头有狼追他似的！”
杜昙昼这匹“狼”只笑了一下，没多解释。
赵青池看他笑得神秘，忍不住问他：“侍郎大人，莫迟重返柘山关，我能理解，您回来又是做什么？”
如果杜昙昼是回来带兵的，为什么毓州没有收到朝中传来的旨意？
杜昙昼摆摆手：“你叫错了，我如今不是临台侍郎了。”
他从袖子里取出一本明黄色的敕书：“将军大人，我现在是陛下亲派的夜不收，编号第一百五十七，正好被编入莫迟所在的分队，是这支小队的第十一位成员。”
赵青池把敕书来来回回看了三遍，都不敢相信这道旨意是真的。
他用指甲盖在红色的玉玺印上扣了好几下：“奇怪，怎么扣不下来？难道是真的？”
“赵将军。”杜昙昼无奈道：“就是借我天大的胆子，我也不敢伪造圣旨。”
赵青池从敕书里抬起头看他：“是么？那就是你疯了？你不敢伪造圣旨，却有胆量去焉弥当夜不收？你是不是这几年在京城做官做傻了？！”
杜昙昼板起脸，佯装不满：“赵将军这是何意？难不成是在质疑我的能力？”
“你当夜不收的能力还需要质疑？”赵青池毫不留情地戳穿：“我就问你一个问题，你会说焉弥语么？”
杜昙昼一本正经：“来的路上学了一些。”
“学了一些？”赵青池都气笑了：“学了哪一些？‘谢谢对不起吃了么’，这些吗？”
“赵将军无需多虑，我自有办法。”杜昙昼气定神闲。
赵青池也看不出来，他的镇定到底是不是装的：“那请问这位夜不收，你出关以后打算去哪里？去找莫迟会合么？他已经走了好几天，焉弥那么大，连我都不知道他会去什么地方。”
杜昙昼故意表现出惊讶的神色：“连你都不知道他去了哪里？”
赵青池说是啊。
杜昙昼瞬间恢复平静的表情：“巧了，我刚好能猜到他的去向。”
“什么意思？有话直说，别跟我这个粗人打哑谜。”
杜昙昼收起玩笑的心，看向赵青池，正色道：“如果我们没有猜错，对归仁王子下手的应该就是处邪朱闻。”
赵青池点头：“不错。”
“处邪朱闻是什么样的人，你我都有所耳闻，你觉得他在能杀死归仁王子的时候，会对他手下留情么？”
“当然不会，归仁王子是横亘在他与王位之间最大的阻碍，他能忍到今时今日才对他下手，已经是极限了。”
杜昙昼表示赞同：“处邪朱闻一心想要杀他，最终却没有成功，不仅如此，还让势单力薄的小王子跑了，这说明什么？”
赵青池听懂了他的暗示：“这件事我也早就想过，我猜，焉弥国内应该有另外一股势力，暗中护下了他，帮助他从处邪朱闻手下安全脱身。”
他叹了口气，略带愁容道：“只是，无论是从前的夜不收带回来的情报，还是焉弥最近的公开形势，都没有任何迹象能表明有这股势力的存在。我们至今都不清楚，究竟是谁，能在处邪朱闻眼皮底下做成此事。”
杜昙昼往一旁踱了几步：“最开始我也没有什么头绪，直到离京当日，我坐在马车上，忽然想到了莫迟曾经说过的话。”
杜昙昼告诉赵青池：“当初莫迟想要重返焉弥，我是反对的。我问他，身份暴露后，只靠他一个人如何完成那个艰巨的任务，他却对我说，不见得只有他一个。”
杜昙昼思忖道：“所以我想，也许早在那个时候，他就猜到救走归仁王子的，究竟是什么人了。”
赵青池：“那他又是从哪里知道的？他从前在焉弥潜伏时，从未发现其国内有敢对抗处邪朱闻的势力。几日前他出关时，也未对我提及此事。”
“我想，也许是他自己也不确定，他此次前往焉弥，可能就是为了确认他的推测。”
杜昙昼继续道：“从那天起，我就一直在思考，莫迟到底是从什么地方猜出来的。后来，我终于想到了一个人。”
“什么人？”
杜昙昼停下脚步，对赵青池严肃道：“辛良遥。”
焉弥南部，沙漠边缘，有一座热闹的城镇。
这里是进入沙漠前的最后一个城市，往来旅者与商贩众多。
其中不少，因为缺盘缠，买不起穿行沙地必需的骆驼，就留在城中，原地做起了生意。
待到积攒了足够的钱，就会毫不留恋地离开。
因此，这座小城人来人往，城中百姓更迭极其频繁，陌生人口众多，彼此之间谁都不认识谁，谁也不关心谁的身世来历。
这些天，城中最繁忙的主街上，新来了一个小贩。
小贩卖的是些从中原带来的首饰，中原人的饰品做工精致、颜色绚丽，很受焉弥贵族女子的青睐，价格也水涨船高。
旁边的商贩很好奇，问他这种时候怎么能搞来这些东西。
小贩三缄其口，无论怎么问都不说。
更奇怪的是，他的首饰定价极其昂贵，几乎是寻常价格的三倍。
由于卖得太贵，他在大街上蹲了三天都没有卖出去一件。
旁人看得心急，他却十分淡定，每次吃饭的时候，还有闲心把自己的干饼掰成渣，喂给街上随处可见的雀鸟。
到了第四日的黄昏时分，有一辆装饰华贵的马车缓缓从街上驶过，车前的侍卫不断驱赶着路人和商贩，让他们把路让出来。
“是城主的马车。”旁边人提醒小贩，让他赶紧收摊往后退，别挡了城主的路。
小贩慢悠悠地收着铺在地上的垫布，可他动作实在太慢，马车轮都近在咫尺了，他还是不紧不慢的样子。
城主的侍卫急了，大步上前就要把他踹开，坐在车里的人忽然发话了：“停车。”
马车不偏不倚，就停在小贩面前。
一位年轻的男子从车窗探出头，往小贩垫布上看了一眼，问：“你这些首饰都是从中原来的？”
见小贩怔怔站在原地，侍卫急急吼道：“见到城主之子，还不快快行礼！”
小贩这才把手放在胸前低头行礼：“是的，都是中原工匠打造的首饰。”
城主的儿子瞧了几眼，吩咐道：“这些我都要了，你现在就送到城主宫殿，就说是我让你去送给我妹妹的，到时候自然有人给你钱。”
“是。”
在马车离去的碌碌声中，在众商贩艳羡的目光里，小贩把所有东西用垫布一包，朝城中央的城主宫殿走去。
到了地方，向守卫表明来意，经过了通报后，小贩被侍卫带了进去。
侍卫全程没有与他对话，径直把他带到了一间偏殿内。
这间偏殿并不大，殿内的装饰奢华艳丽，与中原风情完全不同。
只是窗户紧闭，窗帘也拉得严严实实，一点光都透不进来不说，室内连根蜡烛也没点，昏昏暗暗的根本看不真切。
把小贩带到后，侍卫很快退下，走时还严丝合缝地关上了房门。
站在黯淡无光的殿内，小贩的眼睛一时无法适应黑暗，看什么都是模模糊糊一片。
可他一点都不显得慌张，只是垂着手站在原地，静静地等待着。
不过须臾，藏在窗帘后的一扇暗门被从外拉开，有人脚步匆忙地走了进来。
来人进殿的第一件事，就是点燃了桌上的烛台，然后举起烛台，遥遥照向了小贩的脸。
小贩缓缓抬起眼，与来人对视。
短暂的沉默后，那人好像才缓过来似的，长久而深沉地吸了一口凉气，难以置信地说：“真的是你……昨天在街上见到你的时候，我还以为是我眼花了。”
小贩从腰带里取出一枚戒指：“殿下的贴身之物，终于能物归原主了。”
“乌石兰……”名为处邪归仁的小王子不敢相信地摇着头，一步步走到莫迟面前：“你不该回来的，你知道这里有多少人想要杀你吗？你不该出现在这里的！”
莫迟把戒指放在手心里递给他：“殿下的救命之恩，我永生难忘。如今殿下受难，我又怎能坐视不理呢？”
处邪归仁今年只有十七岁，比莫迟还小三岁，却比他高大半个头。
他身材瘦削挺拔，行动间，又能从衣服下方隐约见到精干的肌肉曲线。
即便刚从处邪朱闻的连环追杀中死里逃生，小王子身上还是洋溢着少年人蓬勃的朝气。
他继承了毓安公主的美貌，英挺的眉宇间又能看出焉弥人的深邃。
他从莫迟手中拿起戒指，戴在了左手的食指上。
“你怎么知道我在这里？”小王子心绪未定，满心忧虑：“难道我的行踪暴露了？”
“没有，救下您的人把您藏得很好，我也只是大胆一猜罢了。”
处邪归仁紧盯着他的双眼追问：“你猜到我被人救了？还猜到了救我的人是谁？”
莫迟没有直接回答，而是反问道：“城主之子以买首饰之名，将我叫来此地，城主的侍卫又把我带到了这间偏殿，这是不是说明，城主已经猜到我会找到这里来了？”
小王子：“没错，昨日我乔庄出城，正好在主街上见到了伪装成商贩的你，回来以后，我就将这件事告诉了城主。城主的确猜到会有中原人暗中潜伏到城内，只是他——”
“只是我没想到，来的人居然会是你。”
浑厚的男声从门外传来，紧接着，一个身穿华服的焉弥中年人从暗门走了进来。
莫迟向他低头行礼：“见过城主大人。”
城主凝眸盯他片刻，沉声道：“乌石兰，你竟然还有胆量回来？”
“大人过奖了，您身为摄政王的家臣，居然敢从他手里抢人，您的胆量只怕远在我之上。”
城主眯了眯眼：“你怎么知道是我救了殿下？难道焉弥国内，还有像你这样狡猾得跟老鼠一样的夜不收？”
莫迟摇了摇头：“别人也许查不到，但与我而言，能找到这里来，根本是情理之中。毕竟您还有另一个身份，不是么？”
城主脸色一沉，眉头紧皱，面露愠意。
莫迟沉着道：“您难道不是辛良族的族长么？”
同一时刻，柘山关内。
赵青池拧眉追问：“辛良遥？他不是早就被处邪朱闻处死了么？”
“正因为他死了，他才能帮上最大的忙。”
杜昙昼表情淡淡，只说了这一句话，就不再言语了，转头拿起了放在桌上的茶，喝了一口，啧了一声，嘀咕道：“毓州的茶还是那么难喝。”
赵青池渐渐回过味来，恍然道：“我明白了！辛良一族世代都效忠于处邪朱闻，辛良遥又在大承潜伏多年，为焉弥不知输送过多少盐铁。虽然后来他任务失败，身份被识破，不得已逃回焉弥，但他立过的功劳，足以抵消他犯下的过错。”
“没错。”杜昙昼咽下口中苦涩的茶水：“这样一位有功之臣，却在回国当天就被杀了，如果你是辛良族的族人，你会不会觉得唇亡齿寒、兔死狐悲？”
赵青池思索着点了点头。
杜昙昼：“那时候我就想过，辛良族有没有机会助我们一臂之力，但焉弥国内迟迟没有动静，我以为辛良族人是迫于处邪朱闻势大，不敢造次。”
赵青池接着他的话往下说：“可归仁王子却在处邪朱闻的追杀中逃脱，并且不知所终。所以你认为，他应该是被焉弥国内的一股潜藏势力救下，而这股势力，很有可能就是属于辛良家的。”
杜昙昼放下茶杯：“辛良家的封地在焉弥南方，靠近沙漠的区域。我猜测，不仅归仁王子在那里，莫迟应当也去了那个地方。”
“你想去那里找他？”
“不。”杜昙昼语气平稳，态度却异常坚决：“莫迟去了南方，不仅是为了寻找归仁王子，更是因为王都所在的北方，有太多认识他的人。”
“他不能去的地方，就让我替他去。”