却说叶鸽那一晚匆匆离开后，一头就扎回到了戏园子里供下等伙计们住的房舍中。
此时，屋中已经有了几个下了工的伙计，或躺或坐地聚在大通铺上，要是平时叶鸽说不定还要开开窗户，散散那股汗臭味儿。
可他现在却再顾不上这些了，一进门就将后背抵在门板上，大口的喘着气。叶鸽心中早已乱成了一团，说不出究竟是害怕还是难受，缓了好一会后，才浑浑噩噩地一头扎进了自己的被褥中。
只是这一夜，叶鸽注定是睡不好的。没过多久，他就发起了高热，整个人迷迷糊糊地，嗓子里干疼得厉害。
他想要挣扎着起身去喝口水，可试了几次都没能起来，反而又被拉入了混乱的梦境中。
叶鸽起初梦到自己在戏台上，穿着红金戏衣，面容模糊地谢臻就坐在台下。可一个恍惚，就觉得自己已然落到了谢臻的怀里，但身上的戏衣已然化作破旧灰袄，让他整个人又羞又愧，刚想从谢臻怀里离开，却不想眼前的谢臻又变成了黑漆漆地鬼影，尖细的爪子死死地扣着他的手臂。任凭叶鸽如何挣扎，都无法挣脱……
直到第二天天亮，这连绵不断地梦境才算结束。
叶鸽艰难地睁开眼睛，同屋的活计们都已纷纷起床，在屋子里大声吆喝着，有的已经收拾妥当了，就推门走出去，那一阵阵的冷风，直吹到叶鸽身上。
他本也想硬撑着起床，可不想浑身什么力气都没有，只是稍微地动作，便惹出了一身地冷汗。
叶鸽知道自己今日怕是干不了活了，想请同屋相熟的人，帮他去管事那里告个假。可偏生与他相熟的张杌子、胡小金等人都不在，叶鸽就只好先缩在被子中，等着他们洗漱回来。
也就是这会的功夫，几个离他不远的伙计，聚在一起说起闲话来，有意无意地就落到了叶鸽的耳中。
“你听说了吗，那位谢三爷，昨天又来咱们戏园子里了。”说话的，是伙计中犹为嘴碎的麻头儿。
“谢三爷，那也是城东谢家的人？我单知道，那谢家有个大爷二爷，还有几位少爷，怎么没听说过他家还有个三爷？”
那麻头一听来了自己显摆的机会，便立刻滔滔不绝地说了起来：“这你就不知道了吧，那谢家的大爷二爷虽然威风，但谢家的家底子可都是这位三爷赚下的……只是，这位三爷不知道什么缘故，自小就不在家里，几年才回来一次……”
一旁也有消息灵通些的人，也接着话说道：“是呢，我也听说，如今谢家那些商行，布店都是谢家拿着这位三爷的钱才开起来的。”
“我还听说，这次三爷回来就不走了，这段日子正准备着在淮央河边上开大厂！真是出尽了风头。”
“哟，怪不得班主都舍得让宝莺出来陪他了－－我昨天去前边的时候，正瞧着宝莺往楼上走呢，那腰腿，那脸蛋，可比女人都带劲儿，不知道那位三爷被他伺候的嘿嘿嘿……”
扎堆的几个人都会意地发出一阵低笑，叶鸽本就身上难受，如今更是头晕得厉害，只觉得被子沉甸甸地压在身上，好似要把他闷死一般。
可就在这时，一个年纪大些的汉字，忍不住啐了一口，十分轻蔑地说道：“呸，宝莺生得再好有什么用，那三爷他就是个－－”
这话还没说完，房门就被人推开了，屋子里立刻变得鸦雀无声。
叶鸽虽然烧得迷迷糊糊地，却也能感觉到房中的不对劲，费力地转头往门口的方向一看，竟是孟管事，背着手慢慢悠悠地走了进来。
“你们继续聊，我就是来找鸽子说点事。”孟管事的胖脸上挂着笑，十分随意地向周围人摆了摆手，自己走到了叶鸽的床边。
叶鸽听到孟管事的话，虽然脑子转的有些慢，但也隐隐地猜到了怕是与昨晚的事有关。
果然，没一会，他就感觉到头上一凉，却是孟管事的手探到了他的脑门上：“哟，鸽子你这是怎么地，头上这么烫。”
叶鸽当然没法回答他什么，只是摇摇头，撑不住又闭上了眼。
孟管事见状，叹了口气：“正好，班主让我过来传话，要你最近不要去前边做工了，你就趁着这几天好好在屋里养病吧。”
不去前边做工……是不想让自己碰到谢三爷吗……
叶鸽昏昏沉沉地，也想不出其中的关窍，只是努力睁开眼睛，看着孟管事。
可惜，他病得实在太重，没一会儿视线就模糊了。他隐约能感觉到孟管事又跟屋子里的伙计们说了什么，但听不真切，很快就又昏睡过去。
这一次，叶鸽也不知自己究竟又睡了多久，直到腹中饿得实在受不得了，才醒过来。
外头已经又入了夜，房间里暗暗的，窗户上糊着厚厚的油纸，将外头廊下挂着的灯笼光遮住了七七八八。
兴许是因为刚退了高烧的缘故，叶鸽觉得身上轻飘飘的，没有一分力气，口中却似已经干过了头，只有股麻苦味。
前头的戏应当还未散场，他隐隐地还能听到几声锣鼓。但也因此，并没有伙计回到屋子里，叶鸽寻不到能帮忙的人，只好自己硬撑着冷硬的床板坐了起来，打算去找点吃的。
可他刚掀起厚重的被子，整个人就僵在了原地。
北风吹得灯笼摇摇晃晃，仅剩的灯光也越发昏暗，但正是在这样的光线中，叶鸽分明看见了，房间内的门口处站了一个黑影。
他穿着一件怪异的青衣戏袍，宽大的袖子毫无支撑似的直垂下来，几乎要拖到地上。可再往上看去，他却只生了一颗极小极干瘪的头颅，黑枯的面容在黑夜中，与骷髅别无二致。
叶鸽不由得屏住了呼吸，他想要寻点什么东西防身，可手边却只有干冷的被褥。外头的风声将戏音吹得零散了，断续传来的那几声“咿呀”，也像极了昨夜听到的鬼哭。
就在这时，那穿着戏袍的人突然僵硬地动了起来，一侧身子耸拉着向前倾去，两条胳膊无力随着动作摆动着，而后又是另一侧继续向前挪动。
这样的动作诡异而又滑稽，叶鸽丝毫不敢大意，只能不断在床上向后退去。
可正当他全神贯注地盯着前方的人时，肩膀却突然被什么东西抓住了。
叶鸽几乎连呼吸都停住了，他已经可以想到自己身后有什么，整个人一动都不敢动。
可他身后的东西却并没有放过他，很快他另一边的肩膀也被抓住了，而后一张干枯的，鼻嘴尖长的面容，带着浓烈的腥臊之气，抵到了他的面前。
叶鸽被那气味熏得几乎要吐了出来，他想要挣扎避开，却发现自己的身体竟然完全动不了了，意识也渐渐变得模糊起来。
之后的种种，叶鸽实在记不真切了，他只是依稀感觉到，那房中的两个枯头人一左一右地将他架了起来，等到他意识稍稍清醒些时，就发现自己已经被带到了留香阁后台，用来上妆的小隔间中。
两个枯头人像是早有安排一般，径直将叶鸽安放到了其中一张梳妆台前。叶鸽身体依旧无法动弹，他尽力让自己保持清醒，通过梳妆台上铜镜，瞧着着身后的环境。
只见之前把他带到此处的那两个人，此刻正僵直地站在他的身后，没过多久，一个穿着粉红戏衣的人，就走了过来。
此上妆的小间中点了几只蜡烛，叶鸽也得以看清了这些人的样貌。
他们身上确实穿的是戏服，不过是十分陈旧的那种，甚至很多地方都有大块的破损。而更令叶鸽惊讶的是他们的面容，并不是之前他所认为的骷髅状，那脑袋虽然小，但上面却覆盖着一层毛发，眉眼处与人十分相似，但鼻子和嘴巴却异常尖细，倒像是……狐狸。联系上之前闻到的腥臊味，叶鸽越发肯定了自己的猜测，而刚刚进来的那穿着粉衣的狐头人，已然走到了他的面前。细长干黑的手从梳妆台上，取出来各式的油墨脂粉，十分僵硬笨拙地往叶鸽脸上涂抹起来。
只可惜他的手艺实在是过不去，几番折腾下来，将叶鸽的脸画得红一块白一块。叶鸽瞅着镜中自己的模样，刚刚还吓得双眼睛都几乎要盈出泪来，这会又生生憋了回去，险些笑骂出来。
那粉衣人却并没有就此停手，他给叶鸽画完脸后，又转身摇晃着走到了放戏服的衣架旁，也不分什么蟒什么衣的，胡乱抱着一团就走了回来，然后就开始一件一件地往叶鸽身上套。
可这衣服比不得油墨，不是他想怎么就能怎么的，粉衣人折腾了许久，才勉强给叶鸽歪歪扭扭地穿好。
这时，一墙之隔的戏台上突然传出了鞭炮的声音，而之前那两个带叶鸽来到这里的人，一听到鞭炮响，就立刻走到了叶鸽的身边，一左一右再次将叶鸽架起来，很快就走到了通往戏台的布帘前。