这一声含娇带怨的道谢过后，那墙壁上的人影，立刻纷纷作动，操着奇怪的口音附和像是在附和一般，呜呜嗷嗷不似人言，任叶鸽如何去听，也分辨不出他们究竟在说些什么。
但戏台上那声音却听懂了，又是一声轻笑，而后继续说道：“诸位不必与奴家客气，接下来还有许多需要相助的地方……奴家在此，先行谢过了。”
只是她还未说完，那鬼影中却突然传来一阵骚乱，霎那间如同滴水入了油锅般，所有的影子都躁动地摇晃着。
那戏台上的声音显然也察觉到了什么，突然变了语调，尖细地几乎要刺破叶鸽的耳朵：“今日事发突然，诸位可先行散去－－”
她这话刚落音，那四面墙壁上的影子，顷刻便拧成了一团，化作狂风阵阵，直直地将叶鸽久未寻到的大门冲开了，转眼就散了个干净。
留香阁中，一切又恢复了之前的模样，倏尔，就连那盏被北风吹灭的煤油灯，都自己重新燃烧了起来。
豆粒大的火焰照耀着被叶鸽撞翻的桌椅，还有不远处依旧黑洞洞的戏台，而空气中那还未散去的腥臊之气，则提醒着叶鸽，刚刚发生的事，并非全然是他的臆想。
叶鸽终于忍不住了，努力撑着发软的腿脚，跌跌撞撞地向着大门的方向跑。
眼看着留香阁的垂花门就在前方了，他脚步更是急切，冷不防地就被那门槛给绊倒了，重重地向前摔去。
谁知这一摔，他却并没有直接磕到地上，而是扑到了一个人的身上。
叶鸽此刻依旧心神未定，这么撞到了人，愣是半天没有回过神来，只是下意识地抓住了对方手臂，浑身还不住地发抖。
“你是刚从那里面出来的？”
熟悉的声音在叶鸽耳边炸响，一瞬间将他所有恐惧都驱逐干净。
谢臻几日前，才从京城回到这沧城。今夜借着与旧友重聚的名义，来了这福月班的戏园子。
就在刚刚，他忽地感觉到了有几分妖异的波动，便借着透风醒酒的名义离了席，追到了此处。
没想到妖物没捉到，却被一团小灰雀撞了个正着。
天空中，不知何时又开始飘起了雪花，垂花门侧挂着的红灯，为廊下的积雪染上了几分绯色，这让谢臻有些看不清身前人的模样，只是留意到了对方的一双眼眸。干净的，清亮的，眼尾微微上扬着，虽然没有沾染半分油墨色，却瞬间让他生出熟悉的感觉。
“我们之前是不是见过？”
谢臻半眯起的眸子，伸手扶住身前还在微微发抖的人，想要凑近些去看对方的面容。
叶鸽的心一下子乱了，慌乱地往后退了几步。他不知道谢臻为什么会从畅香楼来到这里，更不知道谢臻是否还能认出了他。
毕竟事情已经过去了两年。而即便是在两年前，他们相处的时日也太过有限。
甚至于，其实掰着指头数下来，他们也不过只见过三面。
谢臻见眼前人迟迟没有回应，不由得放软了声音，俯身继续问道：“你，是不是玉－－”
叶鸽只觉得自己的心都漏跳了一下，梗在喉间的话几乎要脱口而出。
“玉鸽”，正是他两年前登台时曾用过的艺名，但是他没有等到谢臻说完，就立刻摇起了头，再次退几步拉开了两人的距离。
现在的他，已经不再是福月班的角儿，只是个一无是处的下人。
“你……”谢臻还想再说些什么，但叶鸽却已经待不下去了，趁着对方还未反应过来的时候，从他的身侧溜走了。
谢臻站在原地，看着叶鸽匆匆逃入黑夜中的背影，不由地皱了下眉。
两年了，他终于从北京回到了沧城，头一场宴席便摆在这福月班中。旁人只当他是喜欢听戏，但他自己却清楚，这一趟是为什么而来的。
却不想……
谢臻微微阖眸，回忆着刚刚撞在自己怀中的那个人，特别是他那双黑亮的眼睛，心中渐渐对于之前得到的消息，起了几分怀疑。
“三爷，三爷！”这时，不远处忽地传来个伙计的声音，显然是畅香楼那边派出来寻他的：“您怎么跑这儿来了，班主他们还在等您呢。”
谢臻又看了一眼叶鸽离去的方向，拇指有意无意地摩挲着手中的虺头烟杆，转身时依旧是温和近人的语气：“没什么，就是酒喝得多了，出来透透气罢了。”
“这天这么冷，三爷也快跟我回去吧，当心冻着喽。”那伙计听后，半分没有怀疑，依旧殷勤地招呼着。
“好，”谢臻点了点头，和气的目光望向灯火通明的畅香楼，薄唇却露出一点意味不明地笑意：“我也正想着回去呢。”
说完，便将虺头烟杆一收，转身向畅香楼的方向走去。
不多时，谢臻回到了席间，对面的戏台子上已然换了新角儿，唱的是一出《望江亭》。
“哟，谢三爷您回来了，可是嫌我这席面摆得不够好？”班主吴有东见谢臻回来了，忙端着酒杯殷勤地凑了上来，一面向着那宝莺使起眼色。
宝莺有心攀附，自然不会放过这个机会，立刻跟着走过去，如之前那样往谢臻身边凑。
谢臻虽然没有明显的避让，却不着痕迹地将手中的烟杆横于身前，隔开了自己与宝莺的距离，而后慢步走至桌边，也端起一只白玉小盅，与吴有东轻碰后笑着说道：“这是哪里的话，吴班主的席面自然是最好的……”
“想来，吴班主那堂子[1]开得也必定不错。”
这话说得语气惯是和顺，可吴有东却听出了其中的警告之意，脸上的笑容不禁收敛了几分，打着哈哈解释道：“瞧三爷您说的，吴某人可是正经人……自打新政府成立，哪里还敢做什么堂子买卖。”
说着，离开暗暗向宝莺使劲摆了几下手，让他赶紧离开。
宝莺起初还不愿意，他虽不知这位谢三爷到底是谁，可从周围人的态度中，明显可以感觉到这是个大主顾，哪里肯这么轻易放手。
他刚想再纠缠几句，可刚一抬头就对上了谢臻的目光。
明明儒雅无比，却令他暗暗心凉。
宝莺试图拽上谢臻衣服的手，不自觉地收了回去，那些讨好的话，更是一骨碌咽了下去，脚步无意地向后退着。
可除却这一眼后，谢臻就再没有将注意力放到宝莺的身上，反而与吴有东坐在一起闲聊起来。
“这台子上的新角儿，真是一年好过一年了。”谢臻将酒杯轻放，挑起雕着虺头的烟杆，轻轻地吸了一口。
淡淡地白烟冒出，氲过花窗，却并不是呛人的烟草味，只是股淡淡的苦香。
“三爷谬赞了，”吴有东打着哈哈，像是颇为苦恼似的说道：“自从园子里的染香，红绣去后，新角儿也就宝莺、容鸢几个，还能勉强上得了台。”
谢臻听后，轻轻一笑并没有说话，只是用手指随着锣鼓声，一下一下地点着椅子扶手。
过了好一会后，才说道：“可惜，这些新角儿虽好，我却是个念旧的人……”
吴有东的脸上僵了一下，但他到底是混了这么多年的人精，很快就调整好了表情，像是无奈极了般说道：“我就知道三爷还没放下玉鸽的事。”
谢臻目光微斜，像是在等着吴有东接下来的话。
“可我当真没有半句假话，”吴有东又倾身，给谢臻的杯子里倒上了酒，言语中似乎诚恳到了极点：“当年三爷叮嘱了，我们自然好好地待着他。”
“只是他家年前攒下来些银钱，要将人接回去，我们也不能拦着不是。如今……听说已经在老家那边做着正经买卖，娶了门好亲事呢。”
“当真如此？”谢臻掂着手中的酒杯，双目注视着吴有东，语气极淡地问道。
那吴有东铁了心要将谎话说到底，一咬牙：“当真如此，三爷要是不信，只管查去就是了。”
“既是如此……”谢臻收回了目光，吴有东的心也跟着稍稍放松了些，只是他才将这句话说了一半，就站了起来：“这戏不错，多谢吴班主的款待，只是今日喝得有些多，就不再叨扰了。”
吴有东自然是不肯，但任凭怎么挽留，谢臻却还是收起那烟杆，转身走下了楼梯，不一会就消失在满堂的看客之中。
宝莺站在廊下，遥遥地看着谢臻走出了戏园子，坐上了一辆黑色的小汽车，眼中不甘地情绪越发浓烈。
“莺哥儿还在看那谢三爷呢？”这时，一个四十多岁的老伙计走了过来，冲着宝莺油腻地笑笑。
宝莺自然不愿意理他，可那老伙计并没有离开的意思，反而凑到了宝莺的身后，语气轻蔑地说道：“你也别可惜了，这谢三爷呀，就是真天仙摆在他面前，也是没用。”
“哼。”宝莺听着更烦了，转身就要走，口中酸言道：“你分明就是在埋汰我不中用，比不上天仙。”
“哎呦，”那老伙计见宝莺肯对他说话了，立刻喜笑颜开，讨好地说道：“我哪里是说你不中用，那不中用的人分明是他，谢三爷。”
宝莺斜眸看着他，目光中带着几分探究。
老伙计笑笑后压低了声音说道：“你可知道，那谢三爷……其实是个从宫里出来的太监，可不是中看不中用吗！”