“启思，你还是年轻人，你不知道我们那年头的情况啊。”程如馨说，“那时候，要出国旅游，哪这么容易。哪像现在，办个旅游签证轻松得不得了，爱去哪去哪？可是你表姨妈我，偏就在那年头出过很多次国，走过很多很多地方！”
程启思知道程如馨说的是真话。程如馨年轻的那个年代，要出国，真是难如登天。“那……你是怎么出去的？”
“我是红光歌舞团的台柱！”程如馨一挺脖子，相当神气地说。“我们那个歌舞团，可是很红很专的。出国巡演，到处走，从没少了我们！我想想，我走过哪些地方……哈萨克斯坦，伊朗，朝鲜，还有……”
她还在回忆自己昔时的“荣光”，程启思听她这么一说，也隐隐约约地想了起来，程如馨家里，确实有不少的影集，甚至还有些老式的录像带，里面都保存着她少女时代的照片和影像。年轻时的程如馨，是个不折不扣的美女，圆脸蛋，大眼睛，浓眉毛，高鼻梁，厚嘟嘟的红嘴唇，一身洋溢着青春活力，是那时候那种审美下的典型美人。程启思记得有一张照片，程如馨梳着两条搭在胸前的麻花辫，笑得真像一朵太阳花似的。再看看程如馨现在的模样，程启思只能感叹——肥胖真是女人的最大敌人，现在在程如馨的脸上，程启思几乎完全看不到照片上的那个美丽轻盈的少女的影子了。
程如馨还在滔滔不绝地唠叨，程启思终于忍不住打断了她。“表姨妈，我知道你以前很漂亮很会跳舞，现在能不能告诉我关于那件首饰的事？”
程如馨的回忆被他打断了，很不乐意。“你表姨妈怀怀旧都不可以？”
程启思陪笑地说：“可以，可以。不过现在，你宝贝儿子还躺在医院呢。表姨妈，我跟你说，罗景这次出事，就跟你那件首饰脱离不了干系。所以啊，拜托你别再怀旧了，先把事情告诉我行不行？”
他对他这表姨妈再清楚不过了，程如馨只要说什么说起劲了，那真是如黄河水滔滔不绝，根本让人插不进话去。好在她还是有一个弱点，那就是宝贝儿子罗景。果然，程如馨一听到他这么说，立刻换了话题。“什么？那金首饰跟罗景有关？怎么会，都这么几十年的事情了……”
程启思说：“您讲，我听着呢。”
程如馨仰起头，似乎思索了一会，才开口说：“那一次，我也是跟歌舞团去表演的。我们来到一个地方，就会出去玩玩，看看当地的风景名胜，顺便买些纪念品回去。我们来到了一个小镇上，那个小镇有个很热闹的集市，因为小镇的位置在什么……什么波斯波什么斯附近，所以人很多。”
程启思心中一动。程如馨说的小镇，难道就是那个一夜之间，所有居民都神秘消失的小镇？他没有说话，只是探询地望着程如馨，等着她再讲下去。
程如馨叹了一口气，她的眼神忽然变了，变得有些疑惑，有些迷茫。“我在那里看到了海市蜃楼。”
程如馨那时还是个年轻姑娘，是歌舞团的台柱。年轻人最好的便是新鲜，她在那一代人里，算是有知识的人了，但对于海市蜃楼这样的景象，也是从来没有看过。按中国人传统的说法，海市蜃楼是一种叫做“蜃”的怪兽吞吐之间呼出来的景象，但是在西方人的思想里，显然没有这种观念。
程如馨看到的，有水，有屋子，有骆驼，还有来来往往的人。她在那里惊讶不止，又叫又跳，当地那些赶集的人，却一点也不惊奇。跟程如馨在一起的有个翻译，于是翻译就跑去问一个在那里摆摊卖些假古玩的老人。
“这里常常都有海市蜃楼么？”
“有，常常都有。”
那个老人还向他们详细地说了海市蜃楼的现象会在什么时候出现。清晨，黄昏，雨后——这些都是容易产生海市蜃楼的客观条件。老人还补上了一句话：“每次出现海市蜃楼后，也就是他们要来的时候了。”
程如馨跟翻译对看了一眼。翻译问道：“他们是谁？”
老人瞟了他们一眼。“跟你们说也说不清楚的。他们……他们是身份高贵而尊崇的一族，自几千年前就住在这片古老的土地了。他们就像是风一样……”
程如馨抓着翻译的衣袖，满脸兴奋地说：“何兴中，我们也在这里看看怎么样？”
那位叫何兴中的翻译是个青年男人，戴了副黑框眼镜，一脸老实木讷的模样。他常常会偷偷地看程如馨一眼，但程如馨一转过脸来的时候，他就会触了电似地把脸朝开。程如馨一撒娇，他就傻在那里，没了主意。
“好不好嘛，何兴中，我们藏在附近，偷偷看看？”
何兴中一看，程如馨一双乌黑的大眼睛水汪汪的，红艳艳的嘴唇噘得老高，哪里还说得出半句不愿意的话。他正想再跟那老人攀谈两句，却看到老人已经站起身来，准备收摊了。再一看，天色还早着呢，何兴中就问道：“怎么这么早就不做买卖了？”
老人伸手一指，说：“你看，大家这不是都在收摊儿了？”
何兴中问：“难道这里的规矩是早早的就不做生意了？”
老人望了一眼远处，那朦朦胧胧的海市蜃楼的虚景仍然是若隐若现。“这是我们这里世代相传的规矩，只要他们来了，我们就得回到自己的屋子，关上门。如果不这么做的话……就会有祸事到来的。”
何兴中把老人的话向程如馨转述了一遍，本来想让她知难而退，却没想到程如馨一听了却更加兴奋了。“唉呀呀，这就像是一千零一夜写的那样啊，就像那个什么公主出门一样……”
何兴中讷讷地说：“公主？什么公主？一千零一夜是什么？”
程如馨用手指重重地戳了一下他的额头。“书呆子！就知道看你那些莫名其妙的书，连一千零一夜都不知道！那里面写着，有个公主，每次她要出游的时候，就要先让士兵把街道上给清理干净！如果有人胆敢偷看的话，是会被处死的！”
何兴中声音更低：“既然这么说，我们更不应该留在这里偷看……”
程如馨瞪了他一眼。“你真傻，我讲的是古代的故事。现在都什么年代了，怕什么！我们找个地方藏起来……”她左右一看，旁边都是些大大小小的房屋，有不少都是铺面，里面的商人一撤走了，就半个人影也没有了。程如馨心里就像有只猫抓似的，拉着何兴中就跑到了一间小屋前面。小屋上挂了一面又脏又破的波斯门帘，原本应该是件值钱的漂亮货色，可如今早已经变得全是破洞了。
何兴中无可奈何地叹了口气，只得跟着她跑。屋子里果然一个人也没有，那些商人显然离开得很是慌乱，还有几件小古董掉在了地上。程如馨拣起了一只镶珠子的大耳环，用手帕擦了擦，又比在耳朵上试了试。何兴中见她一副小儿女的情态，很是可人，也在旁边看呆了。
“我们就躲在这里。”程如馨半蹲在窗前，只要一抬头就能看到窗外的景象。她看见何兴中还楞在那里，瞪了他一眼，朝他招着手说，“站那干什么，过来，过来呀！你直楞楞地站在那里，外面有人来了，一看就把我们给看到了！”
何兴中“哦”了一声，急忙挪到了程如馨身边蹲下。两个人相距极近，何兴中只闻到程如馨身上一阵阵的幽香，脸当即就红了。程如馨却没有注意到他的异状，只一个劲地往窗外张望。
“听，听，何兴中，有人来了！”
何兴中也看到外面沙尘弥漫，倒像是有不少人冲了过来一样，隐隐还听得见沙尘里有人的呼喝之声。何兴中因为学的是伊朗的语言，对这个国家的历史也有些了解，脑子里立刻浮现出了一些相关的记载。
即使是在二十世纪，在伊朗某些沙漠之上，仍然存在着沙漠盗贼。没有人比这些沙漠上的盗匪更熟悉那块黄沙漫漫的土地，就算是军队想剿灭他们，也是力不从心。那些沙漠盗贼就像是风一样，他们残忍而冷酷，以掠夺为生存的方式。他们抢夺商旅的东西，而且也会顺带着把商人们也给杀了。在他们的手里，很少能够有活口留下。
如果说这些沙漠盗贼与过去有什么不同，那么就是他们的装备也更加现代化了。不再是明晃晃的弯刀，而是最先进的枪支。
何兴中想到这些的时候，心里也是七上八下。程如馨只知道跳舞，书也念得不多，她对这些几乎完全没有概念，也不会知道害怕。但何兴中已经觉得害怕了，如果来的人真是那些传说中的沙漠盗贼，那么他跟程如馨是没有丝毫生机的。
外面暗黄的沙尘逐渐散开，何兴中惊诧地发现窗外竟然是一队骑着骆驼的人。每个人身上都裹着厚厚的黑色的布料，甚至把头都裹住了，只露出一双眼睛。这在沙漠里并不奇怪，酷日可以把人晒得蜕掉一层皮。程如馨见到这队人，发出了一声小小的低呼，吓坏了何兴中，急忙一伸手按住了她的嘴。