东安寺中，人声寂寂。
许是那日凌晨灵然负伤归来后，明溪老和尚动用了自己护住心脉的那口灵气替灵然疗伤，在灵然苏醒后第三日，明溪老和尚便坐化了。彼时灵然尚不能起身，只能眼睁睁见老和尚盘靠在窗下，对他笑道：“小和尚，我先去见佛祖了！”
灵然当时就泪目，哽咽道：“怎么这样快！我还不及替你求到恩赦！”
“无所谓了，都是身外事。”
明溪艰难地笑了笑，苍老面皮抖落一层皱褶。“老衲坐化后，怕是这寺院也无人来了。你今后若是有空，替老衲……给那几个徒儿，收一下尸骨。”
明溪喘了半天气，才将历年来在他手里教过的几个小沙弥俗家名姓都交代了。已经还俗的，便不再管了。但那些不肯还俗，当年随他一道锁入诏狱的，无一生还，就连尸骨都不知埋在何处。
“……怕叫人扔了，小友你若是得了闲，替老衲问一声。”
“好！”灵然垂下眼帘。“我务必将他们都找回来，都埋在东安寺。”
“好！老衲与一众弟子，都承你的情！”
明溪笑了一声，缓缓阖上眼皮，唇角仍挂着一抹微暖的笑。
窗外风声细碎，隐约飘来阵阵桃花的清甜香气。一众山精木怪尽数站在窗外，默默地朝内张望，却不进来。
“你们还在等什么？”灵然大恨，双手拄着床榻朝窗外唤道：“还不速取套干净僧袍与热水来！难道要老和尚孤零零躺在这里，走也不得自在？！”
老松仰起头，欲言又止。
灵然怒目。“再燃一炷香！”顿了顿，又声带哽咽道：“要一炷好香，再替老和尚念一段经。他爱这些！”
“……那位尊神，可还有什么吩咐？”老松叫柳树精捣了一下胳膊，终于不得已开口道。
“哪位尊神？”灵然愣了愣，随后反应过来这些精怪们惧怕青柳大郎，怕是不敢进来，忙稳住心神，道，“不必管他！”
“可是……”
一众精怪们挨挨挤挤，就是不敢明言。
灵然眼瞅着明溪老和尚咽下最后一口气，又下意识瞥了眼左手无名指处不声不响依然陷入昏睡的黑蛇，咬牙恨恨地道：“他敢吱声！”
这话狠！精怪们抖了一下。到底陆陆续续地从窗下转到门边，从门缝里一个接一个地溜进来了。
那日，灵然叫几个精怪扶着靠坐在窗边塌上，喘着气儿，嘱咐一众精怪替明溪老和尚擦洗身子，然后换了一袭干净僧袍。在替老和尚下葬的时候，他挣扎着起身，险些从榻上一头栽下来。
咕咚一声。
头堪堪着地，眼前突然现出一层蒙蒙青烟。烟雾中一双白到发光的手扶起他，单膝跪地，红衣衣角扫在青砖地上。
灵然也不知为何，先前亲眼见老和尚坐化时也没哭，此刻一见到这双手，嗅到这人身上馥郁的沉水香，突然间悲从中来，眼中坠下两点泪来。“大郎……”
他第一次唤他的名，唤的如此柔软。
青柳大郎手一颤，随即稳稳地托住他身子，沉声道：“我背你去！”
精怪们见青柳大郎居然强行挣着一口灵气化身，齐齐惊了，乱哄哄作鸟兽散。纷沓脚步声后，精舍内只剩下青柳大郎与灵然。
青柳大郎双手托住人，然后掉了个个儿，稳稳地负在身后。灵然双手从青柳大郎身前垂下来，眼眸低垂，默然良久才道：“大郎，我后悔了。”
“为何悔？”青柳大郎问他。
“……后悔，不该来东安寺挂单。”
灵然说完，想了想自己也觉得这逻辑不对，又弥补道：“也不对啊！若是不来，我怎会知晓老和尚受了冤屈……”
“是啊！”青柳大郎背着他慢慢地往外走，沉声道：“你来东安寺后，为了替老和尚洗清冤屈，特地去钟府查案。咱们捉了怨鬼，杀了两个帮凶，为的是什么？”
青柳大郎不等他想明白，直截了当地说道：“你并不是为了你自己。你所做所谋，是出于一种不平气。这不平，便是人间正义。是公道。也是你我应当继续走下去的道。”
灵然垂眸，声音里带了湿意。“……可是老和尚死了。”
“凡含生之属，必有一死。”青柳大郎淡淡地道。“你不插手这件事，他也会死。会死于今年秋的处刑。”
灵然悚然一惊，想起前尘，又觉得惘然。但他心里到底是难过的，只是……与这人说不通。
纠结过后，越发恨恨！
他忍不住拿手捶青柳大郎的后背。“你就不能安慰我一下？！”
青柳大郎脚步一歪，差点叫他软绵绵的这一拳给捶到地上。他嘿嘿笑了两声，唇角上翘，怎么也放不下来。安慰的话语是没有的，只反手拍了拍灵然后背。因为姿势原因，这一巴掌不慎拍到了灵然屁股上。
灵然一震，随即倒吊起双眉。“大郎！”
“哎！我在！”青柳大郎应的声音都有点飘，调子拐了几个弯。“宝贝儿……”
“看路！你走错道了！”
青柳大郎：……
“还有，大郎同志，你顺拐了！”
“左边！”
“左脚不许打右脚！”
“再动手动脚，我，我揍你！”
*
那日，老松老柳率领一众精怪遥遥行至东安寺后，头都没敢回。
青柳大郎背着灵然终于赶到时，寺后空地上已经架起了火堆，明溪老和尚一身白色僧袍躺在火堆上。烈焰从底下一窜而起，瞬间熊熊。
“你们，你们在做什么！”灵然从与青柳大郎的争斗中回过神，一瞬间勃然大怒，目光欲择人而噬。
“烧舍利啊！”
老松踟躇了一下，回头对灵然解释道：“老和尚不许土葬，连棺木都不许。”
“他什么时候与你们交代的？”灵然挣扎着从青柳大郎背后下来，甩开青柳大郎的手，怒冲冲地道：“我怎么不知道？！”
“宝贝儿，”青柳大郎怕他摔着，虚虚扶住他，解释道：“你昏睡了三日。救……”
青柳大郎一顿，迅速改口。“就在你昏睡的第二天，老和尚自知时日无多，已经都交代过他们了。”
“是！”老松苦着脸，耷拉着长眉道：“小和尚，这真的是老和尚的意思。”
灵然张了几次口，都说不出话来，只得眼睁睁看着火焰吞没了明溪老和尚。白衣在火光中格外耀眼，像是一朵开在尘世里的花，纯白无染。
灵然怔怔。再抬目去看，老松与一众精怪不知何时都已换上了白色僧袍，手执法磬。各自耷拉着眉眼，绕着明溪老和尚的尸身唱起了往生咒。
夕阳从屋檐下穿过，折射在一众穿着白衣的山精木怪身上。唱经声嗡嗡，依稀仍有当年东安寺中香火盛极的模样。灵然举目四顾，心中没来由的怆然，眼圈又红了。
“宝贝儿，”青柳大郎像是知道他心中所想，扶住他踉跄的身子，又道：“便依了老和尚遗愿吧！”
灵然说不出好，也说不出不好。他只能站在那里，什么也做不了。
*
那日，他们将明溪葬入寺后舍利塔边。傍晚时分，天色将黑未黑，突然间下了一阵绵绵细雨。
青柳大郎因太过虚弱，勉强维持了一会儿人形后，还不及等到精怪们取出舍利子，便又变作一条筷子粗细的小蛇盘在灵然指间。临消失前，他仔仔细细地嘱咐了一番灵然，叮嘱他务必按时吃药，半月内不得再与人动手。
灵然掉头，不想搭理他。
等到他再回过头时，青柳大郎已经不见了。指尖传来一阵极轻微的酥麻。黑蛇亲了他一口，随后将脑袋贴在他指腹，温柔地蹭了蹭。
明溪老和尚尸骨里，有三粒彩色舍利子。叫老松捧着，端端正正地放入舍利塔中。灵然垂眸，独自倚在舍利塔旁默然不语，一身白衣尽湿。
精怪们怕他心中难过，便留下老松劝他。老松回头见灵然这模样，长叹了一口气，道：“小和尚，你这身子还没好齐全，倘若再叫雨淋病了，岂不是辜负了老和尚的一番苦心？”
“不妨事。”
灵然唇瓣与雨一般颜色，几乎透明。张着一双黑白分明的眼睛，不知在想什么。
老松只得求助似地看向灵然指间的黑蛇。黑蛇昂首，芝麻粒大小的眼睛动了动，嘶了一声。
灵然眼神空茫渺远，听到蛇语声，只缓缓抚摸了一下黑蛇。随后不知想到何处，突兀地对老松笑了一声，道：“人这一生，原来不过是蝼蚁。”
“但是得人身总归是好的，”老松忙劝他道：“你看我等，修炼百年不过刚刚开了灵智，三百年得人形，熬过五百年天雷劫后才可正式迈入修仙一途。如此凄苦！哪像你们，生而为人，这是天大的福气呢！”
灵然垂眸，静静地笑了一声。“是啊，天大的福气！”
一人一妖在雨中相对默然半晌。老松到底劝不动他，只得从寺内取了一件蓑衣替灵然披在身上，又替他拿了个斗笠盖住光脑袋。
灵然回头，淡淡地笑道：“劳烦！……我想一个人待会儿。”
老松默然退下。
天色渐渐转黑，灵然在雨中一人自言自语道：“大郎，你说人这一辈子究竟图啥？”
指间黑蛇挣扎着动了动，却始终未能睁开那双芝麻粒大小的眼睛。气息越来越微弱，几乎是立刻又陷入了昏睡。
灵然等了一会儿，见大郎不答，又笑了一声。他抬头仰望这翻滚的天幕，黑色的天，细雨绵绵。
以前在灭天界的时候，他身在剑阁，脚下白云缭绕而过，从未见过如此凄凉荒野的景象。
他又想剑阁了。
*
“小七娘是不是不回来了？”
灵然在魏王府门前瞧够了热闹，悠哉悠哉地打道回府。刚走入东安寺，就见老松老柳与几个精怪正坐在石桌旁等他。院子里收拾的很干净，但是桌上却放了几个小包袱。
“怎么，连你们也要走了？”灵然一眼瞥见，瞬间停下脚步。
“小和尚你眼见着就要被封为大唐国师，到时候入住皇宫，我等进不去。再说，老和尚也不在了。这寺中越发荒芜，我等在此修习没什么好处，只得各自走动，去别处寻找机缘。”
灵然垂下眼眸，半晌才道：“也算相识一场。你们帮了我许多，小和尚却从未助过你们。你们就这样走了，难道要我欠下这份人情，欠一世吗？”
“相逢即是有缘，哪里谈的上亏欠！”老松叹息道。
柳树精却龇着牙，细长手指点着打扫的干干净净的东安寺，扯着尖细的调子对灵然道：“小和尚，倘若你当真有心，可不可以替我等讲一次法？”
“……如何讲法？”灵然失笑。“小和尚我其实没念过什么书，恐怕懂得还没有你们多。”
“无妨！”
见灵然口气松动，众精怪忙不迭地道：“小和尚，你是人，见识的比我们多。所参悟的，也必定是我们不曾见识过的风景！便与我们讲一次法吧？或许在这一次辩经中，我等便可突破瓶颈。”
灵然迟疑了一会儿，随后目视指间黑蛇。黑蛇几不可闻地嘶了一声，尾巴尖摇动，像是兴致极盎然。
灵然背过身，也以蛇语嘶嘶了几声。
【大郎，我须不会！】
【无妨！反正他们也听不懂！】
【……骗人总归是不好的！】
【怎么能叫骗？你把灵拂教的搬出来，随便讲几句，就够他们在这个小世界活一辈子了！】【……师尊讲的那么多，我记不得几句。】【灵拂那厮就是唠叨！无妨，你记得多少讲多少，反正他们文盲，没听过。】灵然转身，面对一众山精木怪，环顾这群千奇百怪的伪人形，终于下定决心，慨然道：“行吧，只要你们不嫌小和尚我肚里没货，你们爱听什么，咱便说什么！”
“好！”
众精怪喜形于色，纷纷道：“既如此，我等便缓三日再走。讲三日经，小和尚你可嫌辛苦？”
“不嫌弃。”灵然笑了一声，眯起眼。“只是怕说的口干舌燥，能否待小和尚我去城中买些茶水再来？”
“不须人间饮食！我等还有些山里土仪可孝敬小法师哩！”
一听灵然答应了，这些精怪们对他的称呼也直接从“小和尚”一跃升为“法师”，争先恐后地掏出多年珍藏。
呵！
光酒就有十几种。桃花酿、梅子酒、猴儿醉、百果香，不一而足。聚集仙气的灵草也被拿出来，石桌上不一会儿就堆满了。
“若不是今日要辩经，我还不知，原来你们如此的富裕！”灵然呲牙。
众精怪望着他，皆嘿嘿而笑。
作者有话要说：
明溪老和尚坐化是在灵然伤重期间。灵然伤重后三日，明溪坐化，半月后，灵然伤好入宫，又半月后，魏王李泰大婚。