或许天命借萧椒之手降世，不失为一件好事——至少，接过萧椒一身担子的“天命”比萧椒有能力得多，他携手金龙，自须弥山而出，从荒山到涔州，又自涔州至皇城，不过短短数日光景，他一个人游走过人间大半江山，高调地斩妖救人。
他没有萧椒那么多杂念与困扰，不与尘息门的任何人联系，不需要借助任何人的帮助，救下一片地区，便留下一串金光。
而沈谧，收拾完皇城的妖魔之后，还在观望这位新任南溟之主的家伙们纷纷选择了暂时回归南溟——皇城城门口一战，沈谧不只是轻易吞噬了那些妖魔，同时随着波纹一样扩散开去的灵力也带去了最后的命令：若不想步那蟒蛇妖怪的后尘，速速滚回南溟听训。
新官上任三把火，沈谧迟来的下马威以几只大妖的性命为注，终于生了效。
沈谧实在不是个能号令众妖的料。
沈漓当年能在止禹山坐稳首席大弟子的位置，手下也管过尘息门数千号人，打理得井井有条也没落下自己的功课修行，但脱胎自沈漓的沈谧却不知道像谁，或许是因诞生之初的两千多年，甚至真正拥有完整的生命之后几百年，拢共三千来年，他都没怎么接触过以群计量的生灵，因而他更多的时候只会考虑那么一两个人的事，冷眼旁观置身事外才是他剥开所有枷锁的核心想法。
行至这一步，他算是自己把自己推到了这个位置，这是自作孽，活该受着。
南溟之下，乱石废墟之中，收到消息陆续返回的妖魔们低下头，到底有多少是真心服气的，沈谧不知道，也懒得去猜，只要他们没有力量从他身上踏过去再返回人间，自己的目的便达到了。
万魔王如今只剩下小小的一团，被捏成了个球，沈谧把他按在手里搓，他已经有些习惯了手中有个什么小团子，偶尔想起来不搓上两把就觉得有点空落落的。这种不适感影响不大，但谁让如今的万魔王实在是过于“趁手”呢？
沈谧自己也没想到，万魔王这鬼东西，褪去一身古怪恶心的皮，内里的“芯”竟然是个跟识灯差不多大的球，乍一看简直像是那小团子掉进了墨水里染了个全黑。沈谧心下有些疑惑，便暂时没把团成球的万魔王赶尽杀绝。
“去把萧椒放回尘息门。”沈谧吩咐着离得最近的人。
郁子临也不抬头，答了声“是”便转身离去。
半神之身混在妖魔鬼怪里的他当属瞩目，却又不算很违和——沈谧也是料理了万魔王才知道的，郁子临原来与万魔王做过交易，他只求达成一个夙愿，半神之血也好修为也好麒麟之身也好，便都统统交给万魔王。
万魔王一边把他当做自己的手下，一边将他的魂魄蚕食，大概是神魔相冲，万魔王这厮还留了个心眼，怕会消化不良，没有一口把人吞了。
在沈谧出手修理万魔王之前，郁子临身体中属于他自己的灵魂已经所剩无几，这也是为什么沈谧觉得郁子临捉摸不透，见一次变一次。
沈谧自然看不惯万魔王那种下作的手段，当即让万魔王把吞进去的灵魂又吐了出来，但郁子临跟着万魔王并非一日两日，能救过来几成谁也不知道。
魂魄残缺的郁子临没什么判断力，本该一心效忠万魔王的，然而沈谧坐了那南溟之主的位置，万魔王被沈谧片得只剩个球，郁子临那颗思路已经不再正常的脑袋转了转，轻易就选择了效忠于沈谧。
他被改造成这个样子，万魔王还是沈谧对他来说已经不重要，他就像是个提线木偶，接受摆弄，脑子里空无一物，又有些可笑的愚蠢和执著。
对郁子临，沈谧是手下留了点情的，个中缘由其实归根结底还是和郁子临的遭遇有关。
郁子临希望万魔王为他实现的唯一夙愿是向天风门报复，取走天风门前掌门及一干人的性命。这些话沈谧是在郁子临口中听到的。
许多年前郁子临曾在天风门生活，也做过“普通修士”，后来入山行塔，才发现一切都是骗局，他爱过守护过的人们背叛了他，从一开始就是利用，利用他不知道的自己的半神之身，填那山行塔中死不屈服的妖魔怨灵。
多像沈漓的翻版？
只是缺了一个带着他的满腔怨恨逃出躯体自立门户的家伙。
但沈谧没想到的是，郁子临曾经把那只追着他到处跑的花妖安置到了蓬莱。那是他还存有部分心智的时候，在万魔王眼皮子底下干出来的事，即使后来郁子临连当初是个什么心情都想不起来，轻易便能把这事对万魔王和盘托出，但南溟的魔物进不去蓬莱，他不能保护花妖了，也没有人能去伤害她。
沈谧把萧椒堵进蓬莱，与曾经的郁子临所想，如出一辙。
不过沈谧早该警觉，萧椒这么多天没闹出什么本身就是个反常的事。郁子临去了一趟蓬莱，又只身回来了。他没能找到萧椒，甚至也没找到被他安置在蓬莱的花妖。
蓬莱空空如也，花草树木仍旧美得乏善可陈，没有半点被破坏，可就是有两个活物凭空不见了。
“我返程时还发现，须弥山巅的天幕破了。”郁子临如实告知。
得知消息的沈谧心下一沉。然而如今的郁子临却无法与他共情，只是沉默地站在一边，丝毫不为花妖的莫名消失而感到不妥。沈谧再着急，当着这一群群妖魔的面也不好表现，便只冷着脸，在心中合计着萧椒是自己破天幕离开的还是被什么东西拉出去的，是否平安。
南溟他不能不坐镇，否则好不容易回来的这些家伙又流窜去人间，就没那么好再弄回来一次了。
可萧椒……
“郁子临，你去尘息门看看。”
沈谧如此吩咐，郁子临便如此听，一丝不苟地踏上了前往止禹山的路。只剩个黑煤球样子的万魔王龇牙咧嘴地，在心里暗骂郁子临是棵呆头呆脑的墙头草，全然忘记是自己把他变成了这副模样。
而尘息门中，现下的情况基本上也与其他仙门无差，山门之中接收了许多突破妖魔重重围困来此的寻求庇护的凡人，凡人们挤进内山，飞霞峰千丈峰上能住人的地方都让了出去。
萧逗一行人一开始将师父从山中找出，又跟着聚到占星阁下，山中那么大动静，自然没有瞒过他们。得知萧椒人已经在千万里之外的南溟，生死未卜时，师兄弟三人显然大受打击。隐瞒他们的事，全尘息门只有邱采白上前来安慰了几句，所有人都在忙碌，没有空理会他们晖月峰这几个小弟子的悲痛。
在巨大的不测面前，个人的情绪被一压再压，只剩一点，缩进了角落里。每个人都焦头烂额，生死存亡当前，实在没有什么闲暇多想。
接到消息说萧椒携金龙独自从南溟活着回来，一个人成为对付妖魔的中坚力量时，程谷山一改颓容，将几个已经与何柔一道投身保护山门之事的嫡传弟子召到占星阁。
他按照沈谧所描绘的那个计划算了算，终究仍是没有底，他不知琢磨出了一套什么，最终选择在这样紧急的时刻，把他收养几个弟子的始末简明扼要全盘托出。
萧冬是最后来到尘息门的，程谷山捡到他时，这孩子因为一双天生的阴阳眼，被稀奇古怪的鬼追得到处跑，可是怎么跑都有无数阴气森森的东西在视野里。他就那么疯子似的过了几年，直到遇到程谷山，蓄着胡子不修边幅的程谷山打扮得像个风尘仆仆的老叫花子，伸手遮住了撞到自己身上的孩子的眼睛，温声道：“别怕。”
萧冬那时年纪还小，其实不大记得了，就记得师父的手心是温暖的，遮在他眼前时，他第一次从那种双手的指隙间看到了温柔的天光，而非狰狞的鬼脸。
萧算是程谷山在战场上找到的。那一年萧算出生的地方战乱频繁，到处都是揭竿而起的军队，那座小镇位置不大好，今日被这里打过来，明日又被那里抢过去，十二三岁的小娃娃都被扯上了战场。小男孩在尸山血海里奄奄一息，冥冥中不知感应到什么，睁开了眼，满目腥红里有个着青衫的人走近。
捡回一条命的同时，萧算也生了严重的一场大病，忘记了那些血腥的记忆，再次睁眼，他已经被程谷山背回了尘息门。
而萧逗，来历大概还要更复杂一点。
萧逗被程谷山遇到的时候，已经是十几岁了，相比于他后来两位师弟，他那时情况更惨一些——游窜人间的魔物抓了他青梅竹马的小丫头，小少年鼓起勇气，提着家里后院的柴刀去救，千难万险救出了人，带着小青梅回到家里，隔天发现一家子人连狗在内都被杀死了，动手的正是这位“青梅”。青梅人没变，只是因为放她出来的魔物说，若她能十二时辰内像魔物供奉多少条命，便不再来缠她。
那没有在萧逗面前露面的魔物，用这样一个玩笑给萧逗上了人生最重要的一课——巨大的恐惧之下，人有无限的爆发力，以及，永远不要轻易相信别人。青梅趁着大家都睡着动的手，没有人防备她，便轻易着了道，到最后，阖庄上下只剩萧逗一个人，她举着刀，却最终没有对萧逗划下去，不知是她终于从疯狂中醒过来不忍心下手还是只是刚好赶巧被匆忙赶过来的程谷山拉住。
萧逗差点疯在当场，后来在晖月峰，也是跟师兄弟混了好多年才养回一点少年心性。
这三个徒弟的过往细算来都是一笔乱账，程谷山几乎从不当着他们的面提。
而这一次，救了他们于水火的师父不止提了，还十分残酷地道明他当初为什么要捡他们——他在给自己的大徒弟，找“替身”。
死里逃生的，命运一开始就注定坎坷的几个人，一生注定了命薄福薄，却又有那么些骨子里的纯良，根骨不算上佳，也可当得起百里挑一。这样的孩子，正好能与萧椒那福缘深厚却吉凶难测的命格相补。
他们是程谷山在天道眼皮子底下为萧椒布下的棋子。
或许，应该说也不是为萧椒，虽然程谷山是偏爱萧椒一些，但是终究做这些还是为了将一场不确定的风雨拦下来，用仙门高高在上的那些老前辈的话说：是为了苍生。
这个残酷的现实被程谷山剥开来讲出口，几个徒弟在占星阁里仿佛被冻住了，陷入了漫长的沉默。
最不争气的萧冬吸了吸鼻子，打破了冰冷的沉默。
回顾完自己无甚建树的小半辈子的萧逗看起来情绪最稳定，但程谷山知道，他是个习惯把什么情绪都压在心里的人，越是真的难受，面上反而越冷越静。
“师父。”这声师父他稍微犹豫了一下，还是叫出了口，“你为什么现在告诉我们这个？”
那个有时高深莫测有时又显得很不靠谱的师父此刻看起来却有点脆弱的病态，他叹了口气说：“我……我少时心高气傲，觉得掌握一切游刃有余，但如今，我已经什么都算不出来了。这或许正是对我的惩罚吧。”
程谷山好像吊着一口仙气撑着，承认了自己的无能之后，这口气散了，他便好似一瞬间老了许多岁，看起来又是满面颓容的样子，勉强装出来的精神模样散了个干净。
“我不知道你们的命运将会如何，如今也拿不准萧椒会怎样，总觉得该给你们一个选择的权利。是我拉着你们卷进这旋涡里，现下什么都还没发生，及时止损也能行，我希望……”
“希望我们离开？”萧算忽然抬头，红了的眼睛直直盯着自家师父。
他看到师父点了点头。
“师父。”萧算严肃道，“我们能去哪里，如今这世道，山外是满世界飞的妖魔和手无缚鸡之力的凡人，我们就算离开止禹山，也逃不出这个旋涡了。”
萧逗“嗯”了一声，想了想说：“若我少年时，你让我离开，我定然不会留恋。可这是百来年的相处啊，哪怕我们的情谊建立在……”他顿了顿，还是如实说出了心声：“建立在这样不怀好意的基础上，可相处多年的情谊是真的。”
不知过了多久，萧逗颇有些大逆不道地站起来——程谷山还盘坐在地上，他这个弟子却已然起身，用不大尊敬的俯视角度，话里还带着一点复杂的怒意，说的却是：“师父，我会一直站在小辣椒这边。这不是出于你的算计谋划，而是出于我的个人意愿。”
他或许真的是气到了，口不择言，末了还往看起来状态不怎么好的师父心上轻轻扎了一刀：“况且师父，你教我棋时说过，落子无悔的。”
萧逗脑袋里清楚，这盘棋在他们来到尘息门的时候已经开始了，几十年过去，临到阵前，早就已经悔不了棋了。
萧算也开口说：“一码事归一码事，师父，我对您很失望。”或许是有二师兄开了个大逆不道的“好头”，萧算也缓了缓站起来直抒胸臆：“但是仍然感激您带我来到尘息门，几十年无忧无虑的光阴，若我还是凡人，恐怕想都不敢想。我也和二师兄一样，不会临阵脱逃的。”
萧冬自然跟紧队形。
及至离开占星阁，没有当着师父的面了，三人才你看看我我看看你，确认了彼此都还没从复杂的心绪里走出来。可是眼下没有那么多时间来想这些，萧椒自上次背着师兄弟几个离开止禹山后，才刚有一点消息传回来，山门之外的敌人蓄势待发，流离失所的凡人像一把接一把的浮萍，在湍急的流水中溃不成军。
他们也只能和这山间的每一个人一样，把自己的情绪一压再压。
“我们去找小辣椒。”萧逗深吸了一口气说。
萧算萧冬纷纷同意。