时隔许久再次回到乔舒亚号, 这给了虞时一种久违的安心感。
在格兰星，他得承认, 他总是有点提心吊胆的。
罐头人是一回事, 在爆炸发生之前，格兰星本身的态度似乎也是模棱两可的——事实证明，格兰星的城主们的确各有立场。
但乔舒亚就不一样了。
在茫茫太空之中，这里就像是一个坚实的、可靠的堡垒。
宇宙如此之大, 而人类如此渺小。如果有一个足够感到安心的、可以移动的房子, 在这渺远的宇宙之中飘荡, 那真是虞时做梦都想不到的美事。
他有点明白, 为什么会有人主动选择成为太空流浪者了。
不过，那本质上还是需要经济支持的。
以飞船为例, 单单是每年的保养、维护、能源这些开销，就已经抵得上在某颗可居住行星上, 购买一套普普通通的房产了。
更别提大型的、配备有时空跃迁设备的星舰了。那需要大量财力才能支撑得住。
许多太空流浪者, 只是开着他们破破烂烂的、可能连休眠仓都没有的飞船，在黑暗而静谧的宇宙中，向着自己的死亡之地一往无前地行驶着。
很多时候，在漫长的漂泊中, 他们会遗忘自己的过去、遗忘自己的年龄。时间的概念变得模糊, 他们只记得自己航行了多久, 而那还只是被飞船的人工智能记录着。
他们会忘记自己的来处，也永远找不到自己的归处。
……或许, 在繁星计划看来, 总有一天, 人类会在现实中彻底迷失自己。与其这样, 那还不如先一步在另外一个世界寻找一个归宿。
他们得不到一个答案, 但又总是拿这个问题折磨自己。
虞时觉得这并不是什么好的做法。有时候，他有点同情繁星计划的成员，认为他们完全是被逼疯了；可大多数时候，他认为这伙人自作自受。
在登上飞船之后，虞时很感兴趣地去找老刚聊天。
他对这位“逃兵”可感兴趣了，但是一直找不到合适的时机和他对话。在登上乔舒亚号之后，他们倒是有了一点时间。
老刚和路易斯站在一起。他们都站在走廊的某扇窗户面前，一脸“深情”、旁若无人地抚摸着乔舒亚的金属墙壁，动作轻柔宛如抚摸肌肤。
虞时的脚步顿时停住了。
他有点纠结，想到这个时代的人们的……呃，性癖？
他是不是应该尊重一下这两个正与乔舒亚深情互动的男人？
“……他们只是很仰慕曾经的战争女神。”路过的荣琴忍不住笑意，提醒了虞时一句，“许多人都是如此。”
虞时笑了起来，他说：“我知道……是因为乔舒亚的辉煌战绩。”
荣琴曾经是这艘战舰的领航员，谢尔菲斯·阿琉斯曾经是这艘战舰的机甲战士。乔舒亚跟随他们走遍了宇宙，拥有不可思议的辉煌过去。
如今这艘战舰，依旧在跟随他们踏上新的征程。
……这么一想，虞时也觉得有点惊叹。
虞时走了过去，问：“你们还好吗？”
“很好，很好……”路易斯用一种梦呓般的呢喃语调说，“那天我看到乔舒亚的时候，没想到我还有登上这艘星舰的一天。”
“但老子终于还是……”老刚跟着说，随后突然反应过来，瞪着眼睛望向虞时。
虞时歪了歪头，笑着说：“你们好？”
路易斯咳了一声，收回了手。老刚则最后不舍地摸了摸乔舒亚的窗框，然后才收回手。
虞时主动问：“你们之前见到过乔舒亚？”
“是啊，在我和老刚偷渡到格兰星的中途。我们在一颗小行星上补给燃料，然后看到了乔舒亚……”路易斯说着，问老刚，“哪颗小行星来着？”
“平蓝星。”老刚言简意赅地回答。
“对、对，在格兰星的西北面。”
虞时就问：“那你们都是从北面过来的吗？”
“是啊。”
北面，确切地说，是西北星域与东北星域的交界地带，以及更遥远的人类帝国之外的宇宙北面。
那里曾经是异族的起源地，即便在战争结束之后，这里也或多或少有些混乱。很大程度上是因为有许多太空流浪者聚集于此，尤其是人类帝国的北部边境。
这里有不少不太能见光的地下产业，同时也是许多罐头人的“发货地”。
虞时听谢尔菲斯偶然提到过这些事情。不过他的哨兵总是不愿意跟他讲这个时代的某些黑暗面，比如罐头人的事情，他还是从宁悉那儿知道的。
因此，这个时候虞时就很好奇地问：“北面是什么样的？”
路易斯想了想，说：“我其实没在北面待太久。”他讲了讲自己的经历，尤其是被骗钱的那段，“然后我就上了偷渡船。”
虞时听得连连点头，不禁说：“那些人太坏了吧，你真倒霉。”
路易斯也点了点头，突然有点奇怪地盯着虞时看了一会儿，问：“说起来，你是古地球人吗？”
“对啊，我沉睡了很久很久，最近才醒过来的。”
“那你……呃，我是说，你沉睡之前，几岁？”
“……二十岁？”
他们大眼瞪小眼片刻。
虞时一下子反应过来，抗议说：“我成年了的！不要用这个时代的标准来要求我啊！”
路易斯干笑了一下。
话虽如此，他还是忍不住说：“其实北面也没有那么糟糕。”
虞时：“……”
他真的不是幼崽了啊！
虞时郁闷地看了路易斯一眼，心想，这家伙还是当初在《苍德战甲》中，那副桀骜的、年轻气盛的模样，显得更加有活力一些。
但人不可能永远停在原地。
想了想，虞时又看向老刚，问：“那老刚你觉得呢，北面是什么样的？”
“是个糟糕的地方。”老刚完全没给路易斯留情面，揭穿了他善意的谎言，“中枢对那里鞭长莫及，也没有任何霸主星球的势力能够辐射到那片地方。
“太空流浪者、拾荒者、星际海盗、帮派势力、大型公司、宇宙种族的后裔、少部分从战争中活下来的异族，还有各种乱七八糟的势力，都在那儿聚集着。”
虞时挺感兴趣地听着，他不禁问：“拾荒者是什么？”
“和太空流浪者类似。不过拾荒者更喜欢捡垃圾。太空中总是漂浮着很多垃圾，其中一些垃圾，说不定蕴藏着财富，比如稀有的金属、矿石、能源块之类的。
“很多太空流浪者也会拾荒。还有很多拾荒的团体，他们会共同进退，甚至共同操控市场价格。”
虞时思考了一下，然后找到了一个合适的比喻：“就像是以前地球上的淘金热。真的有拾荒者会发财吗？”
老刚嗤笑了一声：“发财？他们活不到发财的那时候。几年前，北面有个拾荒者捡到了一块非常罕见的宝石。不知道是哪个倒霉鬼落下的，在中央星域的有钱人里说不定能卖出个高价。
“当时不知道有多少势力在争抢这块宝石，毕竟这可能是中央星域的敲门砖。最后死了很多人，但是那个最终活着得到这块宝石的，又在偷渡去哪个霸主星球的时候被人抢了，或者直接被人杀了。
“那块宝石也不知道去了哪里。或许杀了他的人根本不知道，他身上还有这样一块宝石。”
虞时惊讶地睁大了眼睛，不禁说：“就只是为了一块宝石吗？”
“那可不是一块宝石，那是人类帝国的一张身份凭证。”老刚讽刺地说，“北面很多人根本没有身份证明，他们是罐头人、人造人，身份很有问题，说不定还是‘瑕疵品’。
“他们指望通过这块宝石，来获得一个身份。”
虞时若有所思。他想到谢尔菲斯之前说过的户籍问题。
看起来，关于人口的问题，并不仅仅在于多出来的部分，也有一部分问题来自于“未曾登记的”。
路易斯也忍不住说：“而且，还有很多宇宙种族掺和在里面。在扩张时代，人类确实已经打败了很多宇宙种族，但是也并不是所有。
“还有一些当时被灭族的生物，他们还谋求着复仇，就像是当初母星战争一样。中枢那边一直有针对这些宇宙种族的提案，但在经过异族战争之后，人类短时间内也并不想进行新的战争了。”
虞时有点感叹：“现在的人类也不是真正的太平盛世啊。”
“总有问题。”老刚说，“人类不可能太平。”
他望向窗外的宇宙，隔了片刻，又突然说：“或许中枢早就知道荒澜星的问题了，只是之前情况没有这么严重，所以就一直搁置着，想要找到一个合适的时机再来处理。”
现在，各大星球连续遭遇袭击，罐头炸弹直接损害了一个霸主星球的利益，因此，才到了不得不处理这个问题的时刻。
“那也没有办法。”虞时对这个问题很看得开，“之前中枢有更加紧急的事情需要处理，战争，以及战争过后的休养生息。繁星计划一直都很低调，也是近些年才突然开始加速进行他们的计划。
“……怀念死者，但不能苛求生者。”
事实上，距离战争过去才不到十年。十年，对于如今这个时代来说，这是多么短暂的距离。
从人类帝国西北边境，航行至东南边境，说不定就需要十年的时间。这是时空跃迁都无法缩短的距离。
繁星计划造成了许多的死亡，甚至对人类的生命视若无睹。但那是他们的问题。中枢有职责守卫这些人类的生命，但很多问题无法简单地用失职来评判。
路易斯用惊异的表情望着虞时。
虞时忍不住觑了他一眼，心想，这家伙真以为他是个小孩吗？
“……在聊什么？”这个时候，谢尔菲斯走了过来，他温和地提醒，“我们要出发了，找个地方坐下吧。”
“好的，谢尔。”虞时说，“我们在谈论人类帝国的未来呢。”
谢尔菲斯有些惊讶。
“解决了繁星计划，人类帝国又会何去何从呢？”虞时老气横秋地叹了一口气，又说，“但那是那些大人物，比如谈秩女士，他们要操心的事情。
“我才懒得想那么多呢，我只是想快点和谢尔结婚罢了！”
如果虞时想知道未来，那他只需要借助时间的力量，去精神维度打捞相关的信息。
但是他不想知道。他已经知道了足够多的、关于他想知道的未来。
他已经得到了他想要的结果。而剩下的许多事情，并不是单靠他一个人就能解决的，加上谢尔菲斯也不够。或许他能望见未来，但未来应该属于每一个人，而不只是他望见的那部分。
事实上，除了谢尔菲斯，也没人知道，虞时的第二象性可以超越时间的限制，望见过去、现在、未来的一切。这是很难对外公布的事情。
所以，他只需要——只需要悄悄地——看看他和谢尔菲斯的未来，就足够啦。
这就独属于虞时的狡黠。
不过，他提及“结婚”，却让路易斯和老刚都瞠目结舌地望着他们了。
这两人虽然大概知道虞时和谢尔菲斯的关系，但是却没想到他们已经进展到这个地步了。
作为谢尔菲斯的“粉丝”，路易斯突然开始用另外一种眼神审视虞时了。
虞时不明所以地回视。
谢尔菲斯无奈，他握住虞时的手，提醒他们说：“乔舒亚真的要起飞了。”
起飞时候的星舰，会发出一阵震动，这是难以避免的。所以，在起飞的时候，乘客必须得找个地方“固定自己”。
当然，一些破破烂烂的飞船，比如偷渡船，可能懒得管乘客的死活。
他们分散开来，去寻找自己的房间。
虞时和谢尔菲斯的房间仍旧是挨在一起的，不过虞时抱着一点别样的心思，把谢尔菲斯也拉进了自己的房间。
谢尔菲斯有些不解：“有什么事吗，小鱼？”
在这种事情上，谢尔菲斯倒像是个更成熟的年长者了。
很多时候，他们的年龄差距并不会特别明显，虽然谢尔菲斯确实比虞时大上许多岁，但以这个时代的眼光来看，谢尔菲斯也还年轻得很呢。
“就只是想跟你待在一起嘛，谢尔。”虞时笑眯眯地说，“这样不好吗？”
谢尔菲斯微怔，随后亲了亲他的小鱼：“当然可以。”
乔舒亚的引擎正发出轰鸣，推动这艘巨大的星舰离开格兰星的重力束缚，飞往更加遥远的东南星域。那会是漫长的航程，至少比虞时之前经历的任何一次飞行都要漫长。
在这漫长的航程之中，中枢将继续进行调查行动，而他们却将陷入沉睡，等待着时间与这个庞大的机械怪物，将他们带到目的地。
那会是无知无觉的旅程。可时间的确飞逝。
……虞时很习惯这种感觉。
但有时候，他也不太喜欢这种感觉。
他不喜欢那种，在自己不曾知晓的时刻，世界却已经发生变化的感觉。或许是因为他曾经沉睡了太久太久，或许是因为他已经错过了太多太多。
所以，他想在这一次的沉睡之前，解决一件事情。
倒也不是很着急，但是拖的时间太长，他又有点不高兴——你看，他们都已经把这事儿拖了很久很久了，难道还要拖到东南星域那边？
他才不想在荒澜星上进行第一次！
所以，乔舒亚号就是一个很好的选择。现在乔舒亚并没有载上太多人，也不会有人来打扰他们。他们可以随心所欲，只是需要在其他人沉睡之前，稍微注意一下，别把动静闹得太大……
但他们也不可能闹出太大动静，是吧？他们应该可以信任乔舒亚的隔音效果。
虞时在心里盘算着这件事情，不过他与谢尔菲斯结合的纽带，却将他细微的情绪变动，都传递给了谢尔菲斯。
他是懒得遮掩自己的情绪与想法的，况且，在谢尔菲斯面前，他有什么值得隐瞒的呢？
不过这却让谢尔菲斯有点不好意思了。
他终于知道，虞时怎么偏偏把他拉进了这个房间。
他有点猝不及防，开始担心自己是否准备得当。他不想让虞时觉得不舒服。
……他们倒是尝试过几次。在格兰星的时候。
没有真的做到最后，但是也确实进行了尝试。或者按照虞时的说法，进行了“练习”。
当时谢尔菲斯觉得，这或许只是虞时的促狭劲儿又出现了。但后来，他还是得承认，这种“练习”是值得的，毕竟他们都是新手，再怎么天赋异禀，在这种事情上也得学习和练习。
这是想一想就会让人很不好意思的事情。
那并不是因为这件事情本身值得不好意思——毕竟他们都要结婚了！就等着繁星计划什么时候下线了！——而是，这样一个与恋人共同摸索、共同探讨的过程，总让人面红耳赤。
况且虞时还是个促狭鬼。他总是拖长了调子，慢悠悠地询问谢尔菲斯感觉怎么样。他年长的恋人对他束手无策，只能硬着头皮说出自己的想法。
这总是会让谢尔菲斯的大脑一片空白。
偶尔，他会忧心忡忡，怀疑自己当初说的“耐用”是不是说大话了。大多数时候，他为那种亲昵的紧密感而心软得一塌糊涂，不得不退让到他自己都惊讶的底线之后。
有时候，在寂静的深夜，他年轻的恋人会拥抱着他。他们热烘烘地挤在一块，然后陷入沉眠。在那些夜里，曾经总是会在夜晚打扰他安宁的噩梦，从未出现过。
好像虞时就是他的美梦、就是他如今人生的一切。
某种意义上，这是对的。
这让他感到更多的急迫，让他更加迫不及待地想要彻底和虞时绑定在一起。灵魂已经如此，身体是否也该尽快？
很多时候，谢尔菲斯感到一种难以遏制的渴望，这驱使他拥抱虞时、亲吻虞时。
可是他天性中的内敛，以及对于虞时毫无止境的退让，又让他只能安安静静地、沉默寡言地等待着虞时。他只是沉默地忍耐着，等待着他的小鱼望向他。
现在，他的小鱼确实望向了他。
那带来了一种久违的、灵魂的颤栗，让他想到更早之前，在等待出战的时刻，他总是会产生这种感触。但或许，这也是一片新的战场，他要表现得足够好、足够认真，才能品尝到最甜美的果实。
……乔舒亚号启航了。
轻微的震动传来，失重感很快消失，在彻底脱离格兰星的引力范围之后，他们将在寂静的太空航行几天，然后就将陷入沉睡。
在这短暂的几天里，乔舒亚号上的人们将各做各的事情，飞船航行时总是如此，他们需要习惯。
“所以……”虞时突然说，“我们也该做我们的事情了吧？”
他那双黑色的眼睛，目光明亮又坦荡，带着些许的期待与澄澈的爱意，望着谢尔菲斯。
谢尔菲斯心想，他怎么能拒绝这个时候的虞时呢？
他一言不发，倾身亲吻虞时。
“现在还是上午哦。”亲吻间隙，虞时说，“不过，再过一会儿，我们就要过乔舒亚的时间了。让乔舒亚帮我们把时间快进到晚上，怎么样？”
即便是这个时候，虞时也还要再恶趣味地调侃一句。他可十分了解谢尔菲斯，他年长的恋人总是在某些地方颇为古板守旧，还比不上他这个古地球人呢！
谢尔菲斯只觉得浑身炽热。他觉得自己都快昏了头，无法遏制这种疯狂的渴望的蔓延。他亲吻着虞时，低声呢喃着，希望他的小鱼别折腾他。
窗外，明亮的天色逐渐转变为漆黑的宇宙。那带来了一种夜幕笼罩的感觉，仿佛这时候合该做点理应在晚上做的事情。
虞时笑了起来，他用力地亲了一口谢尔菲斯，然后说：“洗个澡？顺便……”
虞时在谢尔菲斯耳边轻柔地说了个词，声音压得那么低，好像连他自己都不好意思了。
他顺便还亲了亲谢尔菲斯的耳廓，让后者忍不住捏紧了拳头，才能止住身体的颤抖——好像他强健有力的身体反而背叛了他。
“……好。”谢尔菲斯的声音已然沙哑，他用那种惯常的温和的、柔软的目光注视着虞时，一如既往地给出了虞时想要的答案。
他们一同去了浴室。虞时很顺手地摘下终端手环，往旁边一扔。
他露出了一个似笑非笑的表情，心想，现在可不是虞时和谢尔菲斯会在线的时刻。
时不时地，浴室里会传来隐忍的低喘。但他们最后还是在床上完成了一切。
“小鱼……”谢尔菲斯低声沙哑地呼唤着虞时的名字。
“……这种时候就不要再忍了嘛，谢尔。”虞时暂时停下手上的动作，笑吟吟地说，“想要我怎么样就直说好了。对了，不能用纽带作弊哦，得自己说出来。”
谢尔菲斯凝视着虞时，无奈地意识到他只有那唯一的一个选择。随后，他以叹息般的声音说：“进入我。”