这一拿一放间，那早已风干得酥脆的骨架，登时化作了齑粉，灰渣黑烟皆腾空而起。二人不及躲避，皆是吸进了一大口去，登时呛得狂咳起来。
那赖千儿终于忍不住了，破口大骂道：“这他奶奶的什么狗屁差使？哄着老子跑到这晦气地方来！”
赖万儿边咳边说道：“哥哥，此地不宜久留，我们还是……”说着他猛地停下了话头，拿出了长生先生的谒子——他怕记不住，于是写了下来——他一边看，一边狂喜道：“哥哥，咱们就要得手了！”
赖千儿狐疑地凑过来。
赖万儿指着谒子道：“你看，自从咱们到了这地方，每一件事都能跟着谒子对得上！”
赖千儿细细想了，果然不错。二人便又重抖擞精神，向着那长廊的更深处走去。
这一走，就走了一个多时辰。二人眼见着眼前的长廊不断延伸，似乎永远无穷无尽般。赖千儿骂道：“他奶奶的，遇到鬼打墙了！”
赖万儿道：“并没有。”他手中拿了条腿骨，一路沿着廊壁划着，以记住来路。此时他向着两侧墙壁看去，只有自己手中这骨棒留下的墨痕，别无它痕。
二人又走了足有一个时辰，赖千儿终于无法忍受了，他飞起一脚，踹在了墙上。二人眼见着那墙似乎摇晃了一下。对视一眼，二人口中“哈”地一声呼喊，便同时出脚。那一小面墙登时应声而倒，二人也收不住力气，滚了出去。
外面是个草坡，二人一直滚到了坡底才停了下来。向着四周看去时，那皇宫的残骸依然近在眼前一般。他们再看，便发现了几处炊烟的痕迹，似乎是个极小的村落。二人向着村子走去，很快到了村口那户人家的院前。
赖万儿对那正哄着摇篮中婴儿的妇人道：“大嫂，讨您一碗水喝！”
那妇人眼见着是极朴实的，她起身略微行了个礼，便取了水瓢向着内院水井处走去。
二人在她身后赶着回了礼，便打量起这农舍来。坨部地广人稀，房子都建得很是阔大，这初秋时分，掩映在高草雪原之中的房舍，真如同图画一般，令人不忍错目。
妇人舀了水来，赖万儿道了谢，便先递在哥哥手中。哥哥喝了几口，又递还给他。赖万儿低头喝了一口，眼睛无意地向着那摇篮漂了一眼，便一口水都喷在了哥哥身上。
赖千儿正要发作，顺着弟弟的眼神看去，便看到包裹着那婴儿的不是被褥，而是一张洁白如玉的软玉图！他见了这东西，连话都说不清楚了，指着它问道：“这……这个……”
妇人脸一红：“让远客见笑了。这北地贫瘠得厉害，孩子的襁褓都是我捡拾来的。”
赖万儿惊道：“从哪儿捡来的？”
妇人指了指那近在咫尺的皇宫残骸。
二人对视一眼，顿时了然了。赖千儿问：“大嫂，您可知道这是什么东西么？”
妇人摇头道：“并不知道，想是皇宫里用的稀奇料子。只是此物冬暖夏凉，用它包裹了孩子，便溺一点儿都不粘在身上，也不用时常换洗，倒是个便宜的法子呢！”
想那软玉图上古井无数，那些便溺自然是顺着井口流入了凡间！赖万儿问：“大嫂，你捡了几张这东西回来？”
妇人歪头想了想，数了半天没数清，便招呼他们：“连我这妞妞身上这块，今天这日头正好，我都洗了晾晒在这里呢！”
二人忙数了一遍——正是八块！只是这些图上，都不免带了些尿渍，气味也不那么好闻。对视片刻后，赖万儿问：“大嫂，我兄弟二人想买了您这些……这些襁褓去，不知大嫂可否割爱呢？”
妇人扑哧一笑：“你们两个大老爷们儿买这东西作甚？”
赖万儿也笑道：“我们就是看着喜欢。”
妇人道：“这料子虽稀罕，可却不好裁剪——我绞坏了一把好剪刀，也没剪破一个口子，这才拿来裹妞妞的。你们既要，就拿了去！千万莫说买的话了。”
二人喜极。那妇人自抱了妞妞到屋中，换了新的襁褓，便一手抱了孩子，一手拿了旧的出来，连同洗好晾干的八张，一起卷好了交在二人手中。
赖千儿接过软玉图道了谢，赖万儿接过妞妞逗弄了片刻，便将一张价值万金的大湮金票塞在了妞妞的胸口。
走出很远后，二人忍不住放声大笑起来。赖千儿说：“兄弟，我有个计较。咱二人买两匹追风驹，速速赶回去，也让皇上见识见识咱兄弟二人的本领！”
赖万儿却懒懒道：“哥哥，我也有个计较——咱二人身上还有九万两金票。不如先四处游历一番，将这些金子尽数花光了可好？”
赖千儿不解道：“兄弟，你几时贪恋过这繁华安稳来？”
赖万儿轻轻说道：“帝王心，不好相与啊！这次的差使难若登天，我们这三五日便办好了，纯属踩了金狗矢。日后若有了其他差使办得慢了，皇上必然要怪你我二人不用心——可不敢给自己弄这么个先例在前面啊！”
赖千儿登时明白过来：“对极了！如今咱二人查坨子娘娘一直没有消息，皇上也只道咱兄弟俩本事平常。若是这次……”他越想越后怕，连忙对着赖万儿行礼道，“兄弟一言，救命两条啊！”
赖万儿哈哈大笑，携了哥哥，二人并肩沿着大道，向着那车水马龙之地走去。
??第二十七回 莽右尉无心撞破无穷寿 谋先生有意纵容鸩骄妻
冬去春来，小潜已在凡间寻了云染八个多月，仍一无头绪。
在茫茫尘世中，寻找一个女子，恐怕是天底下最难的事了。特别是这个女子是被掳掠走的，那下手的人定然早加了千百倍的防卫。这女子已没有一个亲人，身边又无一文银两，她即便逃了出来，也会步履维艰。况且她被掳走时身怀有孕，算日子此时早已生产了。产后虚弱，带着初生的婴儿，又如何能逃出生天？
小潜早想到了以上种种。他本不是个心思玲珑之人，因此只想着，以云染之机敏，逃出恶人掌心必是十分容易的。且她知道自己日后要从三泰城的井中回到大湮，二人若还能相见，也必是在那古井边，因此云染必是搏了命也回到三泰城去，于是便将整座三泰城翻了个底儿朝天。他只想到了三个“必是”，却未曾想到路途遥远，她一个凡人女子，身无分文，如何跋涉才能回得去？
在他想这些的时候，当然也想到了最坏的结果。但每次“死”字一涌上他的心头，他便立刻站起身来发足狂奔，直到这念头消退为止。这些日子他的形象早已变得十分可怕，因为寻人时总捻着风行决儿，来去都是一阵清风的样子，他早已不曾梳头洗脸了，衣服也早已污损地不像样子。只有在腹内饥饿实在难耐时，他才显出身形来，在街边的小店将就着胡乱吃喝一点。那些个店主们，各个儿都将他认成了山大王，战战兢兢地陪着小心，连他递出的银两都不敢收。
在一个还有些料峭的春夜，云染生下了一个浑身发着青黑色的男婴，那孩子的四肢上面都生着密密麻麻的鳞片。一字胡见了这孩子，也吓得够呛。淮青城的大夫们又都被他召了来，给这孩子诊治。一群大夫都忙着发高见，却忘了还在产房里躺着的云染。