黄昏之时，两名侍卫护送朱炎风至城关口，黄延迎面而来，冲他温柔微笑。
朱炎风不解道：“当初说要关我七天，这还没有到，今日就突然放我出来了，也不知道是何故。”
黄延心里清楚缘由，只是不愿意告知，只道：“也许是突然良心发现，突然觉得罚你七天太久了太没人性了，所以改变主意，提前恢复你的自由。”
朱炎风侧头，瞧见黄延脸上荡漾着春风得意的神采，便安心地浅浅一笑，拉上了他的手，就这样与他一起离开宫城，漫步穿过熙熙攘攘的城隍坊市。
路上，朱炎风瞧了瞧天色，说：“准备入夜了，现在就乘船回去似乎太晚了。”
黄延干脆道：“先找家酒楼饭馆，品尝佳肴美酒，再去白虎桥南。”
朱炎风问道：“去白虎桥南，可是要去那家大茶楼？”
黄延不禁夸赞：“大师兄记性真不差！”
朱炎风回道：“和你来平京几次了，几次都去了那家大茶楼。”
黄延说：“在那里过一晚，明日清早我们便回青鸾城。”
朱炎风欣然道：“如此，刚好赶得上回去过除夕。”
黄延勾起唇角，心道：若非我以那个身份和条件说得动苏仲明，这次新年就差一点要与炎风分两地度过了，还差一点不能一起吃年夜饭。
朱炎风侧头看向他，忽然提议：“趁绸布庄打烊之前，不如去看一看？”
黄延好奇：“你怎么突然要看布？难道不想先去填饱肚子？”
朱炎风直言：“过年穿新衣，我想送新布给你做一件新的。”
黄延要求道：“一件怎么行，至少两件。”
朱炎风干脆地答应道：“你若喜欢，那便两三件。”
趁着不太饿，两人便立刻去了慕容氏绸布庄，挑拣新布挑了一刻钟，朱炎风回头，瞧见黄延挑出了绾色、鸦青和姜黄，不禁好奇：“这几件不像你以往所喜欢的？”
黄延答道：“当然了，这是送给你的。”
朱炎风微愣：“送给我？”
黄延理所当然道：“你送给我，我当然要送给你，才好公平。”
朱炎风为难道：“这样又让你花钱……”
黄延凑到他耳边，含笑道：“我也想看你穿得比平时鲜艳潇洒一点！比如这几件，应该合适你。”
朱炎风禁不住有些害臊，别过脸，为黄延挑拣了一件闪着些许银光的浅蓝，一件宝石一般的薄荷蓝，以及一件明月一般的月白，黄延也没有挑剔，一同带到了账台前。
掌柜一瞧朱炎风，便热情道：“这位客官莫不就是国子监教文课的朱先生？”
朱炎风答道：“我早已不在国子监教书了。”
黄延侧头，好奇地看着朱炎风：“你以前来过这家绸布庄？”
朱炎风答道：“没有呢，第一次来。”
掌柜立刻解释道：“别误会，我们也是第一次见到朱先生。”
黄延更加好奇，问掌柜：“那你如何知道他此前在国子监教书的事？”
掌柜娓娓道来：“是少当家说过，也形容过朱先生的外貌！说朱先生是杨小公子的恩师，如果来店里消费，最少要给八折优惠！”
朱炎风问：“那这些新布都能优惠了？”
掌柜大方道：“自然是了。”
朱炎风欣然瞧了瞧身侧的黄延，但黄延却阔绰地对他道：“既然这样，那便再加一件！”随即当着掌柜的面，指了指一匹正红的新布：“就那个吧！”
掌柜立刻吩咐伙计拿剪子过去裁剪下一件，都整整齐齐地折叠起来，送了一只小木箱，将七件新布放入箱子中，让他两人带走。
一件新布要三丈，折叠起来约有两寸，七件新布已经高出箱子，狠狠压下箱盖子才勉强合得起来，扣上铜锁扣防止新布将盖子撑起来。
同一个时辰——
慕容无砚带着杨心素已经在前往船坞的路上，这段路上，竟然毫无察觉身后尾随着两个人，那一男一女已经尾随他二人好一段路，将他二人这一路上的对话都听得很清楚。
杨心素一边吃零食一边嚷嚷：“无砚舅舅啊！我们干嘛不直接坐车到海边？每次都要走路去，多浪费时辰啊！这种时候了，走到海边都天黑了，又要到明天才能起航！”
无砚平静地答道：“你有零食吃了，还这么啰嗦？”
杨心素道：“零食是满足口腹之欲，又没有保养到膝盖……”
无砚淡淡道：“知足吧！”
阳清名藏在大树后面，远远看着无砚的身影，伏扎月立在他身后，跟随着瞧了片刻，也捂住双耳片刻，终于忍不住启唇：“那小子真吵，都没有你的心上人那般安静如兰！我真后悔之前没有把他的喉咙封住！”
阳清名浅浅一笑，什么话也不说，只缓缓迈步，继续跟踪，伏扎月忙紧跟上去，又继续对他说道：“这条路是通往海边的，那里有一座船坞，他们肯定是要去那里坐船，可是我们的任务是要去兰丹，好像不用坐船……”
阳清名答道：“东帝城在兰丹之东南，从平京到东帝城大约六百里路，小姐是情愿骑马走路，还是坐船到苍鹭津再走四里路？”
伏扎月从未去过东帝城，亦不知方位，听他这般说了，便不由显露出半分羞愧，见他起身跨过隐蔽身形的乔木继续跟踪，便也跟着跨过了乔木，一路尾随。
阳清名走走停停躲闪隐匿十分灵敏，一路上都没有被发现，探头瞧了瞧前方两人的身影，见无砚弯腰捡起草地里的松果，目光落在他的柚子时，唇角勾起了不怀好意的浅笑。伏扎月瞧见了，不禁转过身，轻轻捂住自己的脸庞，低声叫道：“清名叔你……！你不要这么污好不好？让身为女孩子的我好害羞。”
阳清名答道：“只是想到我曾经与他有过两次。”顺便教诲她：“小姐若是想把祝小子弄到手，至少也要与他有过两次。”
伏扎月害羞道：“还有没有别的方法可行？我不想这么快就与他……”
阳清名告知：“男人在外表上都差不多，你只有试着与他近身过，才会知道他是喜欢女人还是喜欢男人，可别挑错了人。”
伏扎月放下双手，喃喃：“祝云盏像是个会吃男风饭的人吗……？”
阳清名浅笑着提醒道：“小姐莫要忘了自己与薛慕华有着婚约，珍惜时机，赶在薛慕华污你的名节之前，和喜欢的男人好好过一段快乐的光阴岂不更好？”
伏扎月听罢，一时找不出有毛病的地方，不禁思量起这番提议。阳清名斜眼偷偷瞥了瞥她一眼，看她认真思考的神情，唇角不禁微微勾起，又是一抹不怀好意的笑容。
杨心素站在无砚的身旁，看着无砚捡了几个松果，放在手掌中挑选，扔掉了好几个，只留下三个，困惑着问无砚：“你捡这玩意儿做什么？又不是能吃的东西。”
无砚从杨心素手中夺过用过的零食吸油纸，将松果包起来，放入食盒中的被他吃空了的那一层，只轻描淡写地答道：“黑黑很喜欢。”
杨心素微微纳闷：“那只猫怎么总喜欢一些连我都不喜欢的东西？”
无砚继续往前走，仍是丢了一句轻描淡写的话语：“因为它是猫。”
傍晚，天空如同蒙上了漆幕——
黄延与朱炎风一起登上馆子，街边的灯笼也亮了起来，大街充满了昏黄的灯火光，黄延的身影像是落到人间的皎洁月光，尤其是贴在背部的长长银白发缕，路过的行人忍不住回头看了一眼。
两人就坐在靠近望台的桌子前，用膳之间，偶尔谈聊，忽然对面桌的食客谈聊起一件事，话音传入他两人的双耳之中。
“想我风流浪荡，在这座京城里，只有两个绝色女子是我最入眼的！一个是永馨公主，一个是京极楼的花魁！”
“永馨公主是理所当然，但一个花魁，怎么与她并列在你的心中？”
“你想不到，一个花魁谅你开多少价钱，都只肯做清倌人，否则赶客！可还是有很多权贵捧她，她也就一直是京极楼的花魁啊。”
“与当年湘冬阁的花魁有几分相似！”
“大有不同！当年湘冬阁的花魁不随便做红倌人是阁主的意思，而京极楼的花魁是自己不愿意呀。”
“真是烟柳界少有的烈女。”
黄延听到‘京极楼花魁’这五个字，手中的酒杯便停在了半空，朱炎风瞧见他愣愣的表情，便猜到他为何有如此反应，笑了笑，只对他道：“那小女子在京城似乎挺火。”
黄延不回答，只是继续品尝美酒，饮尽了一杯以后，朱炎风拎起酒壶，为他斟满一杯，忽然劝他：“你还是去见她一面吧。”
黄延再度愣了一愣，直直看着朱炎风的脸庞。
朱炎风继续道：“越是不去见她，她越是觉得自己有机会，只会加重你的压力，不如当面拒绝她来得好。”
黄延反问：“我为何要去见一个自作多情的人？她与我何干？”
朱炎风轻轻叹了叹，只道：“希望她能早日看开，日子久了把你忘记。”
黄延只道：“别提她了，她与我们无关。”
朱炎风便微笑着继续为他斟酒，黄延拿起杯子本打算饮下佳酿，抬眼瞧了瞧朱炎风，突然用一只手敛下广袖，将手中的杯子送到朱炎风的唇边，朱炎风刚斟满自己的杯子，一见他的杯子送过来，当即微愣，但不拒绝他，也不想亏了他，也将自己的杯子送了过去。
黄延微微垂眸瞧了一眼朱炎风的杯子，笑道：“你想与我喝一次交杯酒？”
朱炎风答道：“那也可以。”
两人同时饮下彼此杯中的美酒，一饮而尽。
朱炎风说：“希望下一次交杯酒，是在我们两人的喜宴上。”
黄延回道：“今晚你说了两次‘希望’了，再说下去，我可不喜欢一个每天口头禅是‘希望’的大师兄……”
朱炎风立刻答应道：“好吧，我不说了。”
酒后三巡，两人漫步在浓浓的夜色里，权当是散心，一路悠然走到庆余春茶楼，付了定金便进入‘兰’字雅间，放下了身上之物。
朱炎风说：“我去知会伙计不必再送菓子上来。”话落，见黄延点头答应，便离开雅间。走在宽阔的廊道上，他恰好遇见一个手持绢扇的妙曼女子自‘银’字雅间出来，女子一回头，便与他四目相迎。
那女子轻轻勾唇，笑得十分魅惑，轻轻扭动水蛇腰，来到朱炎风的面前，问道：“想不到你会在这里，那他……也在这里了？”
朱炎风答道：“小娘子，他让我转告你，他与你没有缘分，你不用再惦记他。”
京极楼花魁育花似是不相信，含笑道：“是吗？今晚我与他都在这座大茶楼里，这难道不叫做缘分？”
朱炎风只好干脆道：“他不爱女人。”随即下楼，独留微微诧异的育花在身后。过了一会儿，他再度上楼，到了廊道，已不见育花，他便安心地走进雅间。
此时，无砚与杨心素刚到了船坞，这个时辰里进出船坞的人甚为稀少，只有还在搬运最后一批货物的壮丁，他两人大方地穿过通道，堆满货物的推车缓缓从他二人身侧经过，彼此之间的距离仍有些宽裕，令他们通行无阻。
阳清名轻靠在墙壁的背面，静静地瞧着他二人的身影，唇角仍挂着斯文的浅笑。伏扎月向四周张望了一眼，只关心道：“我们要坐哪一种船出海？”
阳清名立刻道：“船坞附近有一家福海客栈，就劳烦小姐先去那里订好两间房。”
伏扎月微愣：“订客房？不是要出海？”
阳清名道：“小姐应该很聪明，不用在下解释也应该明白的。订好了房间，我会去客栈找你。”话落，便大步跟上无砚的步伐。
伏扎月困惑不解，抬头瞧了瞧天色，只好快步赶往阳清名所言的那一家客栈。而阳清名只身来到慕容世家的船停靠的地方，未及启唇打声招呼，不巧杨心素回头，见到他的脸庞便扬起笑容，向他挥手叫道：“清远先生？这么巧在这里遇上你！”
阳清名浅浅一笑，不自揭身份，将错就错地伪装成自己的孪生弟弟，说谎道：“我来寻去往兰丹的船，但是来晚了。”
无砚闻声，退回到船舷，瞧了阳清名一眼，启唇：“我以为你已经不在平京了。”
阳清名温柔浅笑道：“不请我上船喝一杯茶？”
无砚与阳清远相识已有半年之久，渐渐熟络，纵然阳清远平时有些狡猾以及轻浮，心里仍不拒绝招待他，何况眼下并不认得这个阳清远乃是他的兄长阳清名所扮，便答道：“你想上来就上来吧。”转身就走入船楼。
他对我弟弟似乎有些平淡，交情兴许是这一年里才开始的。
阳清名心忖着，踏过跳板登上了这艘船，船员领他进入船楼里的一间宽敞的房间，灯笼的微光照亮了室内，一只猫听到脚步声后自隐蔽处跳出来，温柔地叫了几声‘喵’。
阳清名问道：“它是不是饿了？”
无砚答：“兴许是了。”便从一只粗布收口袋里掏出新鲜的小鱼干。
阳清名伸手抚摸猫的脑袋，猫轻轻嗅了嗅他的手，嗅到了陌生的气味，立刻缩了缩猫脖子退开了。猫已知他并非阳清远，所以做出了怕生的反应，但无砚对此却毫不在意，递上小鱼干喂食。
片刻以后，无砚忽然道：“你不是说在总舵查不出清名的线索吗，怎么又要回去？薛掌门不是会对你不利吗？”
阳清名轻笑：“他是掌门人，但淅雨台并非是他的私有物，门内有什么事务要我回总舵一趟，我只能却之不恭。”
无砚回头，满脸疑惑：“你回去到底是为了什么事啊？”
阳清名戏谑道：“你如此关心，倒不如加入淅雨台如何？”
无砚答道：“我只是有点好奇而已。”
阳清名问道：“我什么时候可以喝上一口茶？”
无砚答：“船上煮茶会慢一点儿，因为只能用小火煮茶。”
阳清名的目光落在他的柚子上，二话不说就落掌在其上，温柔地打劫起来。无砚没有防备，惊愣着启唇：“清远你……！”
阳清名打断他的话语：“别动，不要动。”两只手在缓缓打劫之间，缓缓感受阔别了数年的手感，与记忆中的印象依旧完美重叠，仍旧是既柔软又有着很妙的弹力。
无砚静止不动，但两边脸颊已经克制不住地泛出绯红，侧头瞧了瞧身后之人一眼，但那一张脸庞却悄悄地近在咫尺了，花瓣贴上了花瓣。
杨心素刚好要进这间船楼来，来到门口时刚好撞见这一幕，但竟没有吭声，只是静悄悄地立在门框旁边不动声色地瞧着。