这一战的攻势和损耗，足以说明一切。
维勒主帅当即下令，改变原有的应对方案，全面采用纵深战略。三位指挥官，外加三军参谋共同出谋划策，经过一天一夜不眠不休地讨论之后，在希莱斯的构拟之上进行细化探讨，以最快速度敲定了最终方略。
垂暮之地是一刻也等不及，前脚把战报送去绿洲阵营总部，后脚便马不停蹄地开始动工，修建防御工事。
尽管他们也商讨出了预案：若是阵营短期内不予物资增援，那么他们也有一定法子，在挖土筑垒的同时撑过前期。
但熬过前期以后呢？
箭在弦上，不得不发，“大纵深”是抵御狂沙进攻，也能守住后方战略要地的最优之策了，狂沙的打击只会越来越凶猛，他们必须让阵营高层引起重视，否则垂暮之地只会凶多吉少。
大家对此发愁之际，会议室里发出一声冷哼。只见那名相当俊俏的龙族副司令微微向后仰，坐姿端正又傲岸，盛气凌人地启唇。
“如果不予理睬，那只能辛苦通讯员，我三天两头送去一封长信，不信吵不烦他们。”
没想到坐在一旁的希莱斯总司令点了点下巴，仿佛真认为这是个好办法似的，一本正经地附和。
“算上我的份，埋也能把总部给埋了。”
众人听后哭笑不得。这二人一唱一和的玩笑话，又何尝不是代表了他们坚定的态度？
昨夜的战役即是最好的佐证，他们只能等待阵营高层做出决策。
而在此过程中，最令维勒总司令担忧的事，莫过于狂沙何时会盯上塔威水库。
垂暮之地有泪河与日暮山两大组成部分，水源供给，自然是来源于泪河。往年，垂暮之地的人们想方设法地开渠引水，为的就是保障水源充足，以备不时之需。
可惜，“不时”来得太过突然，战线一退再退。
开通的唯二两条水渠，一条至今仍为军队使用；另一条供给日暮山村镇的，却因领土被吞，居民被迫撤离前线而彻底荒废了。
如今战事再度敲响，不知道此番战役又要延续多久，光一条水渠恐怕是不够用，等到泪河枯水期，他们还需要一处水库来勉强进行供给——而它正是塔威水库，目前所属巴特利伯爵领地内。
既是未雨绸缪，提前判断狂沙的想法，并加以阻断；也是为了让三军士兵们未来有水可喝……他们必须和巴特利伯爵好好商议一番，在战时获得水库与堤坝的控制权。
这项谈判任务，由塞伦主动请缨。
维勒主帅的眉心却皱起了深深的沟壑，原因不在塞伦，而是希莱斯也要一同前去。
可当希莱斯斜过身子，低声对维勒说了一番什么话后，主帅大人眉间的纹路一下子被抚平，期间不时颔首，还指导交代上几句，山羊胡愉悦地抖动着。
等希莱斯和塞伦走出门外，准备率兵启程，蝎尾总司令望向门外，平静的面容上难得浮现出几分疑惑。
他回看主帅，见后者嘴角仍然挂着神秘莫测的笑容，不由得更加好奇起来。
在计划告知之前，维勒笑着摇摇头，口中喃喃“后生可畏”。
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伯爵领离垂暮之地不算十分遥远，其治下的城镇，乃是这些年来天壤堡的一处重要物资供给地。
龙族们乘风翱翔，不出半日便飞入领地内。信使龙骑提早一步把约见信函送入了城堡，交到巴特利伯爵手上。
属于绿洲阵营，加上狮鬃、蝎尾和灰影三个骑士团的花押印于末尾，巴特利伯爵一声令下，希莱斯及其所有龙骑护卫队一路畅行无阻，进入城堡当中。
酒水与热茶还没温好，人便已经迅速抵达。
两名威名赫赫的灰影司令官坐在大厅下方，周围还有几名家臣危襟正坐，表情没有掀起太大波澜。显而易见，不是第一次招待绿洲士兵。对于他们雷厉风行的做派，也见怪不怪了。
不过，三个骑士团联合花押求见，有多着急，已是不言而喻。巴特利伯爵不敢怠慢，开门见山地询问来意。
“我们此番前来，是想向您征求战时期间，关于塔威水库的控制权。”
希莱斯直截了当地道出诉求，察觉巴特利伯爵目光的变化，他并未停顿，为众人分析了水库的战略意义，详细说明原因。
家臣们始终闷声不语。
绿洲阵营宣布动员令没几天，他们之中，已经有人猜到了水库将来可能为绿洲所用，只是不知道哪天会登门谈判。
那位灰影总司令分析得头头是道，道理大家都明白，他们也知道塔威水库的重要性。可家底资源一让再让，就算再为大局考虑，众人心底难免产生一点不满和芥蒂。
由于连年战事，即便是休战那几年，领地一直在为前线输送物资。
这是作为靠近边境的领地的职责，也是为抗击狂沙贡献一份力量。
巴特利伯爵也不傻，除了职责以外，他愿意和绿洲合作至今，盼的是有朝一日战争结束，不管是否保得下领地，他们这些选择坚守在边境线的领主，肯定会获得更多荣誉和封赏。
家族能否壮大，赢得地位与名望，有时便要看你有没有本事，在动荡之中乘时乘势，博得良机。
两方心知肚明，巴特利伯爵肯定会答应这一请求。不过何时同意，什么时候才会交手水库控制权，那就是此次谈判的关键所在了。
“……我明白大人们的顾虑，只不过，我们能够理解，狂沙却不一定懂得各位的忧虑所在，恐怕它们已经想好该何时下手了。”
家臣们倏地举起头，巴特利伯爵抓住扶手，差点没跳下椅子。
“什么意思？！”
两位司令官面容平静，心有灵犀地沉默几秒，似在沟通，也好似在等待众人冷静下来。
银发龙族薄唇轻启，接过话茬：“先前希莱斯大人已经向各位阐述清楚，水库对垂暮之地有多重要。此处意义重大，且一目了然，既然我们能想明白，狂沙又为何想不到？”
“夏季快要到来，若是能污染水源，或者索性破坏堤坝，使水库蓄不了水，彻底断了供给；洪水还能冲垮下游，届时领地和战区都不攻自破……”
塞伦却在这时忽然勾起唇角，眨了下蓝眸，闪过一道晦暗不明的光。
“如果我是高智狂沙，光是想想就欣喜若狂了，这样一箭双雕的好事，怎能轻易放过呢？各位大人有何见解？”
还能有什么见解？大家纷纷被他的解释给当场吓住了，配上那看似愉悦轻松的一笑，鸡皮疙瘩一瞬间爬满后背。
一位家臣摸透关键点，忍不住问道：“依二位大人的意思，这期间，不仅要控制开闸关闸，也会派兵来把守水库？”
“没错。”希莱斯笃定回应，“这是战区的命脉之一，我们理当重视，严加防守。”
有了这句承诺，众人终于呼出一口气。只要派兵驻守水库，附近领地也能受其庇护。
“您多年援助天壤堡，绿洲阵营与将士们会感谢您的苦心，人们会记得您的功绩。”塞伦站起身，高挑的身影走近巴特利伯爵，在恰到好处的距离停下，从怀中掏出一物。
“此物是一份小小的谢礼，为了答谢您往后对前线的贡献。”
巴特利伯爵迟疑接过，看清楚信物上的徽章，双眼蓦然瞪大，眼中迸射出巨大的惊喜。
这哪是小小谢礼，是一份惊天大礼啊！
被喜悦砸得晕晕乎乎，他甚至生出些不确定，唤来学士反复确认。
这般当面核实的举动或许有些失礼，但塞伦毫不介怀，眸底的沉静和希莱斯有几分相似。
反应过来自己的失态，伯爵掩唇轻咳一声。这可不能完全怪他，任谁知道能与龙族王国的帕特里克家族结交，肯定都会难掩激动吧。
尽管人类和龙族两个国度，是因抗击狂沙才走到一起，然后开始互相合作。两边的王公贵族因此渐渐有了部分接触，说到底，彼此之间尚不熟悉。
可再不熟，他还能不知道制出蕃石箭矢的，正是帕特里克家族吗？！
视线回到银发龙族身上，巴特利伯爵稍稍恍惚了一下。
他原先带着“骑士团司令官”的目光看待二位贵客，然而卸去这层身份，银发龙族本身气质出尘，一举一动，油然散发出一种贵族才有的矜贵。
那绝不是乡绅能够随意模仿的，唯有生在大家族中，才浸染得出这等气质。
没来得及深究疑惑，他接收到塞伦询问的眼神，捏着信物的手紧了紧；之前的忧愁荡然无存，顿时眉开眼笑，豪爽地应下了水库一事。
家臣们不可能有任何异议，事实摆在眼前，他们十分需要借助绿洲阵营士兵的保护。
商议完几处细节，希莱斯抱臂而坐，陷入思索当中。
巴特利伯爵悄悄观察着传闻中的灰影总司令，暗自感叹，这二人气质皆是不凡。若将塞伦比喻为看似潺潺流淌，实际不可触碰、寒冷到刺骨的冰山融水……
那希莱斯总司令，便是铺在大地上的薄冰，看得见那份大地的厚重，然而冰里却掺杂着血水——属于久经沙场之人的血腥气。
盯得似乎有些久了，另一道无法忽视的目光微微刺了过来，迫使他回神。
银发龙族冲他莞尔一笑，笑靥足以令人心醉神迷，巴特利伯爵却无端感到头皮发麻。
“您方才提到，夏季将至，泪河会迎来汛期。过段时间有计划开闸放水，把水库清空，好迎接汛期的到来，再重新蓄水？”
巴特利伯爵竭力忽视那股不安，自救似的赶忙回答希莱斯。
“是的。每年汛期前都会照例放水，倒不如说，是你们碰巧赶上了这个时候。”
“据我了解，原本通向日暮山，如今弃用了的那条水渠，早就连接了塔威水库？”希莱斯又问。
“您说得没错，大人。”一位家臣出言解释，“这项工事当年由在下负责，原本打算给日暮山的村镇在旱季浇灌农田使用，谁料狂沙侵袭……唉。”
希莱斯心下了然，胸甲发出轻微的摩擦声响，坐姿放松了些许。
见对方似乎拿定了什么主意，巴特利伯爵试探地问：“水库还能给各位帮上什么忙吗？”
希莱斯的灰眸转向他，巴特利伯爵一时半会儿读不懂眼神中的含义，但莫名觉得安心。
“能帮上一件大忙。”