“原来你也是新生教的信徒。”少年又惊又喜，指指贡萨洛的胸口，再绕着脖子比划一圈，“酒馆那天……我看到了哦，你的项链也有苗丫吊坠。”
“但我之前都没见过你，也可能是因为最近有许多人入教，脸还没认全。”
见到熟悉之人——即便只是有过一面之缘——他像是找到了依托，自顾自地和贡萨洛攀谈起来。
期间，贡萨洛一言不发，沉默地看着对方的笑颜。相较在酒馆偷窃被抓，惊恐万状的模样，还是笑脸更适合少年，性子也比那天看上去要活泼太多。
少年猛然想起什么，转身往楼梯下方望去：肉派摔得四分五裂，残渣和内陷撒了满地。他心疼得要死，把还算完整的饼一一拾起来，放进布里。
紧接着，他用另外一只手在地上刮一圈，尽可能抓住所有碎渣，然后在贡萨洛的目光下，把它们塞进嘴里。
少年的神情之中还有疼惜，但残渣入口后，一点餍足从弯弯的眸子里流泻出来；好似吃到什么珍馐，不舍多吃，又满含幸福地咀嚼着。
“给你……这不是偷的！”少年递去干硬冰冷的食物，示意贡萨洛拿最大的那一块，然后不好意思地笑笑，“之前的事情，谢谢你。”
见金发绿眸的好人却只是摇摇头，并没有拿，少年虽有些失落，但更多是遂了愿，因为得到一块肉馅派实属不易。
重新包好塞回胸口后，他一抬头，和贡萨洛对上视线，后者又露出在酒馆初遇时候的、那个自己看不懂的目光。
“你为什么加入新生教？”贡萨洛问。
“我已经没有家人了，一直在流浪。”少年耸耸肩，表现正常；似乎认为这不是一件难以启齿的事情，口吻反而很轻松，有的只是一点无奈，“没人想找我做工的，他们嫌我年龄太小，没多少力气干活。半年前，我又患上了羊癫疯。”
“他们说，回到母胎是一种新生。不但能获得永生，而且还能拥有无穷的力量，开启全新的生活，不用再活在饥饿、贫困和病魔缠身的痛苦当中。”少年的眸光亮得惊人，尾音含了蜜一样甜。
曾经还在圣雷岛的救济院时，贡萨洛见过一位同样身患羊癫疯的男孩。那位男孩因疾病而缠络在身的自卑、阴郁和悲伤，令他印象尤为深刻。
面前的少年却是将向往袒露在脸上，如同一位绝症病人知晓医治的方法，知道存活的希望，怎么能不开心，怎么能不渴求？
可是，孩子，关于“新生”，你真的知道它背后的含义么？贡萨洛的心口隐隐作痛。
“你对……神使，有了解吗？你有没有见过它们？”
贡萨洛的提问使少年明显一愣，一时半会儿答不出来，他只能这样说道：“我见过变成永生者的信徒，他的模样虽然变得有点可怕，但是一样会行走，能跑，只是不会说话，对神使言听计从。”
从描述中的行为特点判断，那些所谓的“永生者”实际上是被转化成了智慧狂沙。
“见过几个？”贡萨洛追问。
“……一个。”
“其他自愿献祭的人呢，他们去哪儿了，‘永生者’还认得出你们么？”
三个问题接连砸向少年，给人听得懵懵的，一时半会儿反应不过来。
他从来没有想过这些问题，也没有怀疑过这些现象，但他确实没见过其他祭品，所以没办法立马给出回答。
随着引导去思考，隐隐约约的，好像有什么东西快速从脑内一闪而过，带他来到一扇以前一直紧闭的门前。
眼下，门的缝隙里透出了一点光亮，吸引自己往前走。
可他不敢上前，一种莫大的恐惧支配着他：仿若门内有什么鬼怪，或者一旦打开，就会把恶魔放出来，将他吞得骨肉都不剩。
最终，恐惧胜过好奇，成功令少年放弃思考。
“你问这些干吗……”
“我见过永生者，不止一位。”贡萨洛平静地注视着少年，无端叫少年毛骨悚然，觉得神圣的永生者在他口中不过是一个死物罢了。
“可永生者少之又少，那些外面引起无数人恐慌，像一条发狂的疯狗般不顾一切地攻击、咬断人喉咙的行尸走肉，才是绝大多数。它们由一具具保留心脏的尸骨变化而成。”
少年抿紧唇，对陈述的内容本能地产生恐惧。同时，终于觉察出一丝不对劲。
可惜他没能想明白，只是略带困惑和质询地问：“跟我说这些做什么？”
“知道这些之后，你觉得自己成为祭品会是什么结果，能有仅仅见过一面的‘永生者’那么幸运？为什么你会对教义如此深信不疑，在神使无法确定给你兑现承诺的情况下，深信它们许诺给你的新生？”
“够了！”少年悲鸣似的打断。
他眼中快速蓄满泪水，围在猩红的眼睑边上打转：“不要再问了……求求你。”
“我相信你和其他新教徒一样，只是对教义有很多疑问，其他教徒们管你们叫做怀疑者。我不会像他们那样讨厌你，因为我知道你是一个好人。”
“至于你刚才说的所有，我不想弄懂这些东西，你为什么非要逼问呢？了不了解教义和神使又如何，反正现在全家只有我一个活人了，原来信仰的天神不眷顾我，照样患上不治之症，这病也让我活不了几年，横竖都是死，赌一把又怎样嘛！”
热泪终于滚落，少年声音哽咽，说着说着心里愈发委屈，一股脑儿地抱怨。
“这里的好多人都是这样，要么穷到活不下去，要么家人全都死光了，没了生的希望。如果不是走投无路，谁会到这儿来啊？！大家一直在说日子越来越苦，回到‘母胎’已经是唯一的盼头，怎么连这点愿望都要剥夺……”
少年视线一片模糊，当他用掌心抹开眼泪后，突然发现，身前的男人不知何时已泪流满面。
男人的绿眸不断涌出眼泪，像雨水滑落叶片，神情哀伤得近乎叫人绝望。
他生怕第一次看到那样浓烈的悲悯。
——比任何一位牧师都要真挚，宛如一位父亲或者母亲怜悯着自己血脉相连的亲骨肉。
慢慢的，少年反而止住了哭泣，心脏周围被注入暖流，尽管身上穿得薄，天气还很冷，却莫名让浑身暖洋洋的。
这是一种奇妙而强大的力量，仿佛只用看着贡萨洛的眼睛，就能渐渐缓解坏情绪，恢复平静。
可更令少年认为神奇的，是刚才对视的一瞬间，竟然觉得世上好像真的还有他的亲人，可以把他视作真正亲密的家人看待。
事实上，贡萨洛的情绪也绝非作假。
他仍然难以自持地哀伤着，心中不知道多少遍吟诵经文，为少年祈祷，为新生教的所有不幸之人祈祷。
天知道他多想把少年拥入怀中。一只善良、心思单纯、误入歧途的羔羊啊……
“对不起，刚才也不是冲你发脾气，好丢人哦。”少年用袖子擦掉眼泪鼻涕，抽抽鼻子，羞赧地别过脸去，“还好我今天就可以解脱啦！”
“……今天？”
“对呀，你不知道吗？昨晚牧师们就在挑选祭品，虽然有点突然，是大半夜叫醒大家通知这件事的。我很幸运被选上了，还好妈妈和神使没有责怪我前些天的糊涂行为。”
少年嘿嘿一笑，动了动藏食物的手。
“早上牧师们给每个祭品发了一个肉馅派！听说永生者不用再进食喝水，但我想着，如果能把好吃的一起带走，等到醒来之后，说不定还能吃呢？不知道永生者吃肉馅派会不会跟现在一个味道……”
为什么偏偏是今天？贡萨洛心中起疑。
按理说，根据融合派的活动规律，游行和献祭的仪式都是错开日子举行的。方才少年的叙述当中也可以得知，今天的献祭好像准备得比较仓促，临时起意似的决定。
两场仪式同天举办，若说没有任何巧合，贡萨洛决计不会相信。
恰好又是在今日，鼬鼠村的对接人登门来访，要取走一封密信，后来对沃克牧师痛下杀手……难道是打算刻意支开其他信众，给对接人制造灭口的机会？
之前希莱斯交付的信件中，并没有一字一句提到过每次转交密信，就会杀掉牧师以防止消息泄露的先例。
莫非……
贡萨洛立即向厄尔诺传去心声：【计划有变，对接人杀死牧师绝非巧合，我们的行动已经被融合派察觉。他们今天决定举办一场献祭仪式，我很可能没有办法离开。】
【你先带外围的人远离这里，去找城主手下的卫兵长，献祭的具体地点到时候心声汇报。另外，信里的内容我不方便查看，但一定还藏有其他不可告人的重要情报……】
少年自言自语许久，在发觉贡萨洛没有回应，低垂着眉眼似在沉思，他便停止了说话，不想打搅对方。
不多时，楼下传来一片嘈杂喧闹，估计是游行的人回来了。
“走吧，该去集合了。牧师们说，游行结束，就立刻去献祭的地方。”少年一边说，一边走下楼梯，在转角处回头。
“每次咱俩遇见，我都好狼狈。被你救下两次，都没有什么机会报答。”
少年脸上的小雀斑微微一动，扬起一个腼腆的微笑。
“放心，等我成为永生者，一定会记住你，想方设法报答你。”
贡萨洛失语地站在楼梯上方，唇瓣轻轻碰撞。
他想说，我可以救你，你愿不愿意跟我走？
走了之后呢？羊癫疯根本没有治疗的方法，草药贵如金，况且还治不了标，更别说治本。
他想要的是健康，是生命——连灰影的学士和路易斯医师都认为此病十分棘手，又有谁能让这可怜的孩子重拾希望。
你根本救不了他。贡萨洛绝望地想。
就在这短短犹豫的间隙，楼底发出尖锐刺耳的摇铃声，催促着所有人下去集合。
原本在二楼驻守的下属迟迟没有等到贡萨洛，便跨上三楼来找人，而下属严肃的表情昭示着他已经知道了即将发生什么事情。
不得耽搁，必须得跟随前往仪式现场了。
少年低下头，从下属的身旁钻过，彻底消失在贡萨洛的视野内。
话还是没能说出口，贡萨洛咬紧后槽牙，缓缓吐息。
“走吧。”他对下属说。
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守卫昂首挺胸地站着，长久没有松懈过的身体酸痛无比，但他连打个喷嚏都得再三斟酌，因为总司令大人就在附近。
地牢旁边的空气似乎更阴冷一些，守卫的视线总是不自觉往希莱斯身上飘，盯着总司令一呼一吸间吐出的白雾，以及那双被雾气模糊的、沉浸思绪中的眼睛。
希莱斯确实是在思考一些事情——竞选大会结束，灰影当中存在着一些古怪而尖锐的声音：有一些人在大肆唱衰骑士团的未来，特别是对他个人的指向性极其明显。
像士兵之中冒出无数只手，互相踩踏攀登，竭力想捉住他的衣角，把他从总司令之位拽下深渊。
原本部分军官认为，每届竞选后的动荡时刻是必经阶段，晾一晾就好了。
但是，不管那些人的论调如何，这样不见消减，反而愈演愈烈，丝毫没有颓势的舆论走向，显然是有人在刻意引导，希莱斯不能置之不理。
现在他的首要目的，便是揪出所有引导者，趁事态尚在发展阶段，掐断蛮横生长的幼苗，稳固灰影内部。
光有计划肯定不够，必须立即展开对策。
只不过前步兵将领海勒已经变成了一具尸体，再问不出什么话。好在尸体也是有用的：海勒的死亡有效地震慑了一些不明真相，偏听偏信，瞎凑合事的士兵，让他们看清楚叛乱叛逃的下场。
由于海勒不仅是索伦的追随者，也曾是后者的下属，因此将二人捉拿回营之后，塞伦便替他常常往地牢里跑，审问索伦，并调查一切可能涉及保守立场的军官或士兵。
前方晃过几道人影，士兵们的问候声传来，希莱斯抬起头，一一颔首回应。接着看向紧闭的黑铁门，那里是从地面通往地牢的大门。
他在等塞伦，等他的龙与索伦确认情报，把消息一并从地牢里带上来。
纯黑色的铁门轰隆隆作响，积雪吓得抓不住房顶，扑簌簌滑落。
希莱斯看着高大俊美的龙族从门内闪身而出，向他迎面走来。如果这时候雪花飘零，落在塞伦的眉眼上，估计停留不到一瞬便会融化成水。
发现塞伦写在脸上的愉悦，希莱斯一边与他并肩而行，一边问：【审出什么来了？】
【你猜。】
希莱斯侧头看去，见对方那卷翘的银白睫毛轻轻眨动，像雪片凝结在上面，欲要藏住底下的一块蓝冰；鼻头被冻得有点红，微微翘起来的唇角和眉梢都在极力展现着一股得意劲儿。
像一只尾巴快翘到天上去的白猫，明明高兴得很，还要故作倨傲。
【哦，那我回头去问索伦。】
塞伦实打实地愣了一下，小骄傲一扫而空，转回一张有点不解，又有些难以置信的脸，仿佛在质疑希莱斯为什么不搭他的茬。
【事情确实和阵营里的保守派有关，包括后勤那边也掺和在内。】但他还是说了，说得脸色有点臭，而且显然还有后话。
希莱斯逗猫有一手，顺猫毛也有一手。隔着一层厚斗篷，他用紧挨在塞伦那一侧的五指慢慢伸过去，小心地碰了碰对方的小臂。
塞伦的手臂同样垂在斗篷底下，和表情一样纹丝不动。
【继续说。】希莱斯嘴上示意，试探的动作也在悄悄进行着。
当找到塞伦左手的方位，他张开手指，像以往无数次十指相扣那样贴上塞伦的手，尽管有斗篷隔着，极难抓握。
塞伦目视前方，状若无事，一副丝毫没有察觉到搭档的小动作的神态。
然而透过厚厚的布料，希莱斯却发现自己可以成功裹住他的手指。这下说什么他都不放了，一下子攫住塞伦的手。
心声几乎就在下一秒响起。
【根据索伦昨天提供的线索，还有安德烈探查到的情报，可以确定后勤部门里，参与散播言论的人是布洛迪的手下。】
闻言，希莱斯轻轻挑眉：【布洛迪自身难保，向你表忠心都来不及，竟然还有闲心执行阿莱克西的任务？】
【所以我并不认为这是布洛迪干的，至少，不是他的命令。】
希莱斯瞬间意会塞伦话里的含义：这场没有硝烟的动乱，依然有塞伦的三哥，也就是阿莱克西从中作梗。
【他就像一头猪，见了泥坑就想爬进去滚一滚。】塞伦皱了皱鼻头，厌恶道。
希莱斯有点想笑，即便是骂人，这个比喻在小少爷的词典里肯定也十分不雅，而正是因为会被认为粗俗，所以眼下还拿猪来比喻阿莱克西，可见有多讨厌他的三哥。
不过话又说回来，近些年，阿莱克西的势力着实令人厌烦。自打塞伦跟他坦白秘密后，他自然要密切关注着除了灰影之外的势力动向，结果一看才知道，他们简直跟无孔不入苍蝇一样，赶不开，还难缠。
但这一次的搅局显然有所不同：作为卧底势力的头领，布洛迪很可能没有参与行动。
如果当真如此……为什么不愿意让布洛迪知道呢？是他现在不得不在总司令眼皮子底下做事，所以觉得危险，还是另有原因……
【总之，还需要去确认一下情况是否属实，希望布洛迪一无所知。这样一来，我只要稍微做点手脚，就能把他们一网打尽了。】
【这么有信心？】希莱斯轻笑出声。
塞伦的猫尾巴不知不觉中又翘了起来：【那是自然。等尘埃落定，灰影里那些叽叽喳喳的叫声也能减弱许多……】
二人在宽敞的城道中心行走，沿途路过的士兵逐一向他们的新任总司令行礼问安。
当大家抬起头，总能将希莱斯总司令脸上挂着浅浅的、温和的笑意尽收眼底。
他们继续用心声悄悄交流，在彼此的脑内说着旁人无法窥听的话。
身影掠过一座座屋子，掠过无数士兵。众人只看得见两件宽大的斗篷快拖到地面，在行走间不断摇曳，时而碰撞分开，时而紧密贴合。
唯独看不见斗篷的遮掩下，两只互相紧扣的手。
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布洛迪抚摸心口，胸前好像哽了一团什么东西，只有他自己知道，那是一天天积攒的不安。
这种不安有两个来源：一是源自于他向阿莱克西少爷那边报告近况，讲述现在的境遇，包括他决定暂时求救于塞伦等内容之后，那头便再也没有给过任何一个回复，更别说接下来要进行什么任务。
二是因为布洛迪有所察觉，他的一名下属似乎在背着自己做些某些事情——他可不是索伦。特别是干卧底的，下属的一举一动都需要了若指掌，方能完成隐蔽。
另外，今天中午还发生了一件事，使他加深了第二种不好的直觉。
最近灰影舆论动荡，他倒没怎么在意。前几天才侥幸免受追责，一时的安稳又不代表永恒的安全；是生是死都拿不准，骑士团事务又繁多，哪有闲心管这些玩意儿？
但一名后勤部门就职，职位虽不高，却因当年在旧营的资历而颇有些德高望重的老兵找上门来，旁敲侧击地告知一些消息——
——普通的士兵们在闹腾，人人皆知有人领头，可那些领头的人藏匿其中，所以总司令都在暗中关注调查。
最最重要的一点：其中一个发号施令的，可能和后勤部门有关。
一旦和后勤扯上关系，那一切性质将大有不同。
正头疼该怎么获取塞伦的信任呢，多么重要的过渡期，哪能出岔子？！
不管是为了提前做清查，还是保住自己的命，稳住塞伦对他的信任，他决定亲自探寻究竟。
人群是最好的藏身之处，布洛迪进入橡子塔，与众多上下奔忙的文员摩肩接踵，最终停留在负责后勤事项的一层楼内。
他没有引起太多注意，只有几个文员认出了他的身份，其余的要不伏案书写，要不忙于整理并运送文书……军队不养闲人，再加上希莱斯上任后改革的决策良多，光前期准备便把文员们忙得晕头转向，根本无暇抬头，仔细打量来人是谁。
因而当他来到下属的空桌前，把书桌里里外外搜索一通时，基本无人关注。
布洛迪当然也了解下属的习惯，顺利从一堆或无用，或作废的信件当中认出那个普通却独特的火漆印，将它一把抽出。
眼睛先往周围转一圈，确认四周暂时无人经过后。他翻出本就被撕开火漆印、还没来得及销毁的信件，眼珠左右活动着。
当看到一行字时，他的瞳孔细微地颤动了一下。
布洛迪面色煞白，微不可查地抽一口气，原原本本地放好东西，已经把所有内容记在脑海——虽然他根本不想相信里面的内容。
风风火火地回到寝房，他大力关上房门，迅速落好门闩，接着浑身体力被抽走一般瘫软在墙边上。
毋庸置疑，信是阿莱克西大人一边寄来的，化成灰他都认得花押长什么样，怎么辨别真伪。
那一行行的字句看似简短，其实在墨水印于纸张之上的那一刻，他的生死早已被另一头的“主人”定夺……
第一、他的下属确实是这次动乱的指挥者之一；
第二、那是越过他本人，然后交代给下属的任务；
第三、阿莱克西大人让这名下属远离塞伦……
对此，他一无所知。
所有的命令都在一堵墙背后照常进行着，只有自己不知道。
脑内一团乱麻，布洛迪在昏暗中不知站了多久，他连呼吸都捋不顺，何谈在短短时间里想出解决之法？
但必须要想，必须！该怎么做才既能稳住塞伦，又向组织证明他只是寻求自保，让阿莱克西大人看见自己的价值？
老子为他们干了那么多年，说放弃就放弃，凭什么？！他不免产生愤懑，焦虑地咬起手指。
心烦意乱的时候，一茬又一茬的问题如雨后春笋冒出来，比如为什么他们要让下属远离塞伦。寄过去的信里早就讲得清清楚楚，塞伦不过就是希莱斯身边的一个龙族搭档，到底是对什么放不下心？
他啃手指的动作一停，眉毛越拧越紧，似乎正要从烂泥一样的思绪中捞出什么的前一刻，房门乍然被人敲响。
本来被打断思路，心情已经够糟糕了，布洛迪打开门，看见一名后勤士兵杵在门槛外，沉默地往斗篷里掏出一袋用牛皮纸包裹着的东西。很薄，大概是文书一类东西。
他立马反应过来，交接在寂静中完成。士兵一言不发地离开，布洛迪多打量几眼对方，也没多做别的——这名同为卧底、专门做信使任务的人有点面生。经过仔细回想，确认眼前也见过这信使后，他就打消了渺不足道的怀疑。
迅速合上房门，他拆纸的动作匆忙又激动，把薄薄一沓纸倒去桌上，像饿了好几天，在一片池子里摸索那条唯一可以果腹的鱼。
终于摸到“鱼尾”，布洛迪如愿以偿地咧开嘴，笑容狰狞而松快。看来只是自己多虑了，那边的回复这不就来了吗！
他甚至等不及检查火漆，直接撕开封口阅读内容。
越读，布洛迪的笑容便越发僵硬，最后凝固在脸上。
信不是写给他的，根本没有什么回复，兴许从今往后都很少能收信了，直至他被彻底淡忘，或者死在灰影的地牢里。
布洛迪的眼睛倒映着羊皮纸上的一行行黑字，里面的信息再明显不过——采纳那名下属决定弃用他的建议。
我要被阿莱克西大人抛弃了。
恐慌如潮水般冲破窗口，淹没整个房间。
……
酒香诱人，分量却少得可怜，味道灌满整间屋子。然而气味什么的都是抽象的玩意儿，不及布洛迪酝酿整整一夜的焦虑的万分之一。
他眼神涣散，嘴角流着一点涎液，对着壁炉、夜空和星星发了一晚上的呆；最后看得心烦意乱，一头栽进床褥里，把那张羊皮纸从毯子底下翻找出来，瞪着仇人似的瞪着它。
他想把纸嚼碎咽进肚里，却又觉得限制军官酒水的希莱斯比较可恨；想了想，似乎那个建议放弃自己的下属更让他咬牙切齿，然后是……对阿莱克西恨之入骨。
多年尽忠效力，当卧底当到后勤部长的位置，换谁能有这个本事？可以说，如果没有他，就没有今天的势力规模，否则，根本不可能跟德米特里公爵有抗衡之力。
向塞伦“投诚”，只是想活下去而已，想活命又有什么错呢？
怎么这会儿就想着要换人取代了，老子立的功还不够多吗？
布洛迪今夜买醉——虽然平时因为限酒根本喝不醉——不可能只是在发泄情绪，埋怨不休。难过之外，更重要的是在想，阿莱克西到底为什么要抛弃他，哪个环节出了错，以及思考解决办法。
思来想去，对于前两个问题，啥也没琢磨出来。
他不认为塞伦可能有什么问题，毕竟若真有什么异常，那这么多年观察，他早该发现了；况且当真如此，塞伦怎么可能把他留到现在。
照目前所有的分析来看，不过是他事先预想的那样：阿莱克西大人忌惮塞伦是希莱斯总司令的搭档，权限高，相应地代表权力大，可以控制多方面的人力物力。
思及此，布洛迪的眼皮猛地抽了一下，紧接而来的便是一个长长的嗝，把闹哄哄的想法吐个一空。
最终，他还是决定找下属谈一谈。
虽然为了不引人注目，他们之间除了公务很少接触。但这一次的谈话十分必要，他得坦白自己的用意，把每个字、甚至每个音调解释清楚；告诉下属，目前情况下，万不能轻视塞伦的帮助。
富贵险中求。只要获得帮助，不但他的命能够保住，还能在这段混乱的时期，趁机找到藏在希莱斯手下当中，那一支与他们作对多年的、德米特里公爵的势力。
晃晃空空如也的水袋，布洛迪将它倒悬过来，伸出舌头舔了舔一滴水珠，随后一扯被褥，在酒精的作用下陷入酣睡。
……
大地有了融雪的征兆，恰是这种日子最为寒冷。布洛迪裹紧身上的斗篷，跺两下脚，试图让身体热乎起来。
昨夜喝过酒，现在脑袋还是晕乎乎的。可只能强撑着睡意爬起来，提早把能做的事务全部处理完，才叫上了他的下属，随着取粮草的车队驶出城门。
辎重车停下车轮，与对面的商队碰个正着。作为后勤总管的布洛迪同商队交流一番，检查粮草和核对数量后，吩咐士兵们将一捆捆粮草搬上车。
他则跨过车辙，和不远处的一位熟悉的面孔对上视线，扬一扬下巴，示意对方跟着自己一起走。
转头时稍不留神，一名士兵撞上了他的肩膀。
士兵踉跄几步，赶紧低下头连声道歉。另一名士兵连忙扯过前者的胳膊，压着他的后背一起鞠躬。
“对不起，布洛迪大人。他头一回跟着队伍收粮草，不熟悉，这才胡乱瞎跑……”
布洛迪眉头紧皱，正要叱责一通，却见下属已经走上前来，只得抿抿唇，暂且作罢。
在布洛迪和一位小长官走后，两名连连道歉的士兵慢慢抬起视线，注视着二人远去的背影，眼神全然不似方才的惶恐——更像找到了、确认了什么；然后同时回头互看一眼，轻轻点头。
这一条车道已然成为灰影和外界经常进行货物交易的专属商路，因此周围比较僻静，虽没有树林隐蔽，但枯枝灌丛比较多，视野还算开阔。
相对有遮挡的同时，若是有何许人接近，立刻就能察觉。
下属跟在身后，一言不发的沉默模样叫布洛迪想笑。这么想，也这么做了，他嘴边咧出一个嘲讽的弧度。
心虚还是恪守职责呢，嗯？他们叫他远离自己，这不就乖乖听令了吗，半点不带吭声，好像他变成啥洪水猛兽一样。
布洛迪艰难地吞下不忿，就此止步，转过身，面朝这位此前一直忠心于他的下属。
“我不多说废话。”他开门见山地指出，“我知道你写信给阿莱克西大人，叫他们放弃我的事情了。”
“我不想计较，亨特，也没打算跟你计较。因为有更加紧迫和重要的问题需要你如实回答。”
眼下，布洛迪希望自己也能一如既往地克制住脸部肌肉，别让怨恨漏出来。
下属亨特就没有控制好表情，脸上闪过慌乱和心虚。
果然如此，布洛迪嘲弄地想，这抹慌乱印证了对方暗中寄信，建议放弃他的事实。换言之，他现在无比相信第二封信的内容——即阿莱克西准备采纳意见，真的把他当做弃子扔掉。
失望蔓延之间，他没能将下属眼里的疑惑不解一并捕捉，那眼神好像在说：你为什么会知道这件事？
但既然知道了，再做任何辩解已经完全没用。亨特避开视线，小声问：“您想要我回答什么？”
“组织为何命你远离塞伦？”
不待对方给出回应，失望与心寒令布洛迪的情绪有些失控，他续道：“我记得此前跟你讲过我的计划，和塞伦合作不过只是权宜之策，等局面稳住，我有的是办法摆脱他们——”
“——回不回得到正轨另说，如今局势有变，我们的策略也需要跟着变化，不能再守着以前过时的布局规划，否则借助希莱斯羽翼庇护下的那群王八蛋会越来越容易行动，然后毫不费力地对付咱们！”
他停止来回踱步，额头青筋暴起，咬住后槽牙低斥。
“现在是个十分重要的关头，何不利用此次机会找到那群人？我在努力，这些天连夜睡不好，就是在绞尽脑汁获取情报。然后呢？亨特，你真是给了我一个好大的惊喜——你们倒是把舆论搞得风生水起，万一查到后勤部门的头上，塞伦那边我又怎么交代？！”
“原来您真的去过橡子塔，可是……”下属面皮发白。
“这是重点么？”布洛迪烦躁地打断，“立刻，马上，回答我先前的问题！”
亨特纠结地拧住斗篷，片刻后，下定决心般松开手：“联络人说，阿莱克西大人认为塞伦……有问题。”
布洛迪下意识又想打断，但这次竭力忍住，让对方把话说下去。
“他们怀疑塞伦蒂普提，可目前不能确定，所以让我远离您，间接远离塞伦，开始转交一部分任务。大人，就这些，我只知道这么多，绝无半点假话。”
语毕，四周静得可怕，远处搬运粮草的动静清晰无比。
亨特确实对总务和盘托出了。
他在想，想自己分明只写过一封信，内容也的确为提议如今处境危险，必须和布洛迪进行切割。
但他谁都没告诉，信也没寄出去，写完的第二天早上就烧了……所以，布洛迪究竟是怎么知道的？
抬起头，亨特往上一看，便见布洛迪神色恍惚，眼底只剩下无尽的迷茫。