簌簌飞雪, 到了顺安便成了夹着雪片的冷雨，再往南，雪片就分毫看不到了。
沁凉的雨丝细如毫针, 落到枯黄的草叶上就结出一层水雾, 随着草叶一起在风中朔朔颤抖着。
马蹄碾过，枯草没来得及抬头，又被车轮碾进泥水里。一队身裹黑袍的人沉默地行进着，连动作都僵硬得诡异。更远的山影雨雾中，罩着丛丛的影影绰绰的东西, 难以找出一个形容。
一只勾满丝线的枯瘦的手忽而掀开车帘, 惹得这无声无息宛如百鬼夜行的队伍动了一下。车侧全身被黑色幂篱遮了个全的人恭敬地躬下身，小声询问：“天师大人有何吩咐？”
天师嘶哑地“嗬”了两声：“到哪了？”
“再有两个时辰就可以进城了，您若是累着了, 让人停下歇歇再走也是来得及的。”
天师没回答, 他就保持着躬身的动作噤声不敢语。过了好久, 那只枯瘦如经年积尘死枝的手终于收了回去。
马车正好碾过一处颠簸, “咯嗒”一声，没来得及掩好的窗帘随之抖了两下，带出马车里潮霉的血味。黑衣男人缩了下脖子，感觉凉气长虺一样顺着脊梁骨爬上来。
朝中天师喜怒无常，身边伺候的人换了一个又一个, 没几个活得过半月的。天师离开顺安, 点了他在身边伺候，到现在五天了，他连天师的面都没见着。
见不了正好, 男人眼珠骨碌一滚, 腹诽的话全咽了下去, 觉得天气实在是来得实在太过晦气，不知道要给谁出殡。
一壁之隔的马车内，是一如车外的冰冷。车内收拾得干干净净，根本看不到能够引起令人生厌的血气的东西。甚至，唯一能让人感觉到一点活气的，是小几上蹲着的一只锃亮的铜兽。丝缕的烟气从兽口中飘出，再自一双浑浊的眼睛前飘过。那双眼睛深陷在眼窝里，死死盯着烟气，只有马车偶尔一晃中，才会呆滞地随着烟气移动两分。
好一会，它缓缓退开，转去扫视自己掩藏在布料下的四肢。眼珠转动都要费他很大的力气似的，甚至四肢一动，也带着锈住的布偶关节活动时的僵硬感。
“这具身子还是太不灵便了……”
白宇云烦躁地扯着生了斑痕、松松垮垮的皮肤，像扯着一身不合身的衣服。枯燥的头发被他拽了下来，流出带血的脓水。
脓水还没来得及从发缝里划下，新的皮肤就覆盖了上去。白宇云摸向那片伤口，愣神片刻，一脚踹向小几。
铜兽“咚”地跳起，跟着四分五裂的小几翻落在地，炉中烧着的最后一点灰燃出道幽蓝的火光，没入他眉心。
“天师大人？”车外，侍从畏畏缩缩的声音试探着问。
“滚！”
“是，奴才这就滚。”外面的人点头哈腰，连连告罪，愈发烦人。他一使劲，连车座都被摁出了裂痕。
侍从终于闭嘴了，一时间，只剩下风声和车辙声。
白宇云向后靠去，阖上眼睛，缓慢消化着眉心致命的刺痛。
若有旁人能见，细看之下就会发现，除开眉宇间萦绕的血气和黑气，他眉心并没有修仙人的灵气，没有凡人的福债，甚至都没有妖邪的怨煞。
一片空荡。
车架忽而停下，传来两声敲车壁的声音。白宇云还没开口，叩门的人就自己掀开帘子，自顾自将挡路的铜兽踢开：“你又在发什么疯？”
白宇云一言不发。
“浮州那边怎么样了？你放了多少蛊？”那人环视一周，见白宇云没有给他腾地方的意思，不情不愿靠在车壁上，睨着眼看他。
痛感尚未散尽，白宇云掀起眼皮，看见对面人卸下遮掩的长巾后，没比自己好到哪去的脸，哼笑：“几个蛊，添乱都算不上的东西，指望它们拦住白知秋，不如指望他现在就跪在我们面前。”
“没人想听你闲扯，说明白，之后怎么办？”
白宇云阴恻恻抬起头，眉梢脸皮都不受控地抽搐着：“怎么办？自然还是要人。剩下这点东西，破开他落的防护阵都未必够，还想从学宫后把他的仙身翻出来？做梦也不能这样做吧？”
他的嘴角越咧越高：“陛下，您只是一介凡人，八年苟延残喘，三具人身，兄弟儿子杀了个遍，全都熬过来了，何必跟我急这最后几天？而今事到临头，急则生变。更怕功亏一篑的，是你还是我？”
嘉庆帝骤然逼近白宇云：“我急？这么久以来，你办的事情办成了几件？我不想功亏一篑，难道你会想？收了你蝇营狗苟的小心思，把事情都摊明白了。”
“陛下，”白宇云不以为忤，往后倒去，“十几年，谢仁在您眼底联同浮州州府姚连乐暗度陈仓，您分毫不知；谢府先生身份成谜，您从未思虑。一直以来，是我在想方设法替您藏匿行踪。顺安城里藏着的这么一个厉害角色，整整一年，您愣是翻不出一个准信……”
“若不是恰巧来了那么个短命鬼，我还找不到合适的动作引诱白知秋离开学宫。”他靠在车壁上，慢条斯理捋着手上蛛丝，“白知秋不下来，没法对学宫下手，可他来了，不弄死他，我们谁都没个安宁。你想要长生不老，我想要他死，各取所需，从不冲突。都死了那么多人了，不差现在这一点。”
嘉庆帝退开一点，蹙眉，他控制不好这张脸，怎么动都显得怪异：“既然如此，为什么不把他杀死在半路上？”
“我说过了，杨雨，明信，多的是人把他当心头宝，身上护印无数，就我一个，怎么杀他？”白宇云嗤笑，“他聪明，把自己封印起来，还扯着因果线在灵魄上。真将他逼到末路了，是让他拼着跟我们同归于尽，得不偿失。”
“您要是实在受不了这具壳子，等会进城，我替您找个将就能用的。反正……也不用忍多久了，一具仙身，万数血蛊，成就大业之前，死了多少人，根本不重要。”
白宇云声音嘶哑，却带着一种近乎于蛊骗的意思：“现在在他眼里，我们是同恶相济。可百年以后，他死得干干净净，陛下却能名垂青史……这还不够一本万利吗？”
嘉庆帝豁然退开，见白宇云含笑望着他，眼中尽是喋血的快意。那种癫狂刻在他的骨子里，把他雕成了不人不鬼的样子：“只要封禁阵破，不需要我们对付他……他明明有更好的选择，偏要自毁长城，怨不得谁……”
“疯子。”嘉庆帝道，却跟着辗然笑开。
可等他走了，白宇云又撑起身，缓缓挪动到碎掉的小几边，伸手扶扫开木屑，捡起铜兽。
“即便只是一具空壳，也轮不到你惦念。”一团火焰重新燃起，照得白宇云的眉眼更加阴邪，彻彻底底是从地底爬出来的魑魅魍魉了。
行进的队伍某一处，悄无声息倒下去一个人。他旁边的人毫无反应，继续向前走去。
***
冬日天亮得晚，黑得却早。还没到酉时，光已经散得差不多了。白知秋裹着斗篷，连脸都不想往出露，全靠夕误足音认路。这么看来，他们更像是同僚。夕误往白知秋那侧偏了偏伞，想起什么似的：“先前，我欠我那小徒弟一柄剑，你们有替我给吗？”
“给了。”白知秋闷声道。
“该谢哪位师兄？”夕误不甚意外。
“姜宁师兄。”
“嗯，”他应了声，“顺安临四境，三百年前落成，由周围十二城拱卫，风水布局皆有讲究。蛊鬼可以用顺安来隐藏怨煞，相应的，他很难对顺安动手。去岁之后，北越一直查得极紧，专程派去的信使应当午夜返回。南方宁越两州对峙已久，宜州疫病也有三年之久，不好拿准。”
“知道一些。”
“一些？”
白知秋轻呵一声，神色疏淡，“花中不知日月短，岂料世上已千年。太久了，生疏了。”
“天下风起云涌，不碍学宫与世无争。清风煮酒，暮色煎茶，过惯了那种日子，世间年岁几何，确实记不起多少。”夕误也笑了一声，“五日后是人间新岁，此后又有上元，以凡人生气生灵的阵法太弱，这一道能够维持多久？”
白知秋不很上心的样子：“两月左右罢。”
“两月足够吗？”
“两月后，已经过了雷动蛰惊的时候了。”白知秋垂眸，目光从路边石缝中的枯草上一掠而过，“该醒的都会醒，不该醒的，自然就不要醒了。”
“我曾在南境，见过一种树。”夕误抖掉伞上积着的落雪，“东风过时并不生芽，常常要等到春日之后。卜术中讲，一念之差天翻地覆，也讲置之死地而后生。三百年过去，未必没有转机，何必现在便敲定结果？”
“你劝我倒也罢了，别拿这些话去哄你小徒弟了。”白知秋摇头，“让他听见怪难过的。”
“难得。”
“不难得。”白知秋道，“你将我想得也太无情了。”
夕误侧目，不置可否。
重郡再大，有夕误引路，回去用不了太多时间。谢无尘已经起好阵局，甚至附了防风的符箓，站在门口等他们。
“回来了。”白知秋卸下兜帽，任他打量，等谢无尘明显松下一口气，才道：“城中阵局已经落好，今夜封了蛊咒明日便走，越快越好。重郡善后的事宜只能辛苦姚州府了。”
“明白。”谢无尘道，“我为你压阵。”
夕误落后两步，眯眼审视走远的两人，最终无声一哂。
作者有话说：
“花中不知日月短，岂料世上已千年。”出自唐寅《桃花庵遇仙记》
嘉庆帝相关剧情见第12章 ，第86章。
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