◎“后不后悔，做了才知道。”◎
来者一袭漆黑如墨的夜行衣, 长发高束，扎成利落的马尾。
明明是同一张脸，颜嫣却险些认不出, 甚至都不敢相信，眼前之人竟是柳南歌。
从前的柳南歌骄纵任性，本性却不坏，是个被执念冲昏了头脑的草包大小姐，虽动过歪念, 却从未真正落实。
而今的她, 脸仍是那张脸, 气质却迥然不同, 像从鲜血中打捞出的一具残骸, 躯体仍活着, 灵魂却不再。
说不出是种怎样的感受, 颜嫣只觉毛骨悚然, 相隔不到两个月, 她怎突然就变成了这副模样？
乍一看, 甚至让颜嫣无端联想到了她当年在溯回中看见的柳月姬。
五息过后, 柳南歌朝颜嫣翻了个白眼，并恶狠狠道：“别用这眼神看我, 你以为我想来啊？”
柳南歌一开口，方才让颜嫣相信, 眼前之人真是那个骄纵任性的柳大小姐, 而非旁人假扮。
颜嫣收回胡乱飘飞的思绪，清了清喉咙, 有意套话：“那你现在这是……？”
柳南歌也没必要在这种事上瞒着颜嫣, 脱口而出：“是我爹让我来我来的。”
颜嫣紧拧眉头, 大为不解：“他让你来做什么？”
“保护你。”柳南歌撇撇嘴，已隐隐有些不耐烦。
对此，颜嫣只觉匪夷所思。
故意用激将法去刺她：“你不是和我有仇吗？他让你来你还真来啊？”
柳大小姐果真中招了，皮笑肉不笑道：“我怎就不能来了？”
“况且，我觉得爹说得很有道理，你若出事了，砚之定会与娘打起来，届时，我又当如何自处？”
“所以，我现在非但不会杀你，还会好好保护你。”
“但你也别得意，等过了这段时间，我仍会想尽一切办法来拆散你们二人，必要时还会杀你，他只能是我的。”
颜嫣：“……”
你这墙角撬得还真是理不直气也壮。
见颜嫣目光呆滞地杵在那里，柳南歌面露不满：“我说得话你听见没有？”
“嗯嗯嗯。”颜嫣点头似小鸡啄米，继而开始转移话题，“你给你爹传个迅，我有话要对他说。”
傻子都能看出颜嫣态度有多敷衍，柳南歌心中再不忿，也知不该在此刻胡搅蛮缠，压下心中的不悦，如实道：“爹如今和我娘在一块，不方便回讯。”
说着，她拿出一封信函塞给颜嫣。
正色道：“他猜到了你心中定有所疑虑，叫我把这个拿给你。”
那是一封被设了禁令的信函。
顾名思义，只有被指定的那个人能看得见信上的字迹，其他人若想要强行解封，信会自行烧毁。
付星寒在这封信中告诉颜嫣。
穗城之事并没表面上看得这么简单，定然藏着更大的阴谋。
柳月姬万分谨慎，可谓是油盐不进。
正因柳月姬不肯派人来，故只能用此下策，哄着柳南歌来将她掳走。
这个节骨眼上，只要颜嫣消失不见，他再跟谢砚之添油加醋趁机诬陷柳月姬，还不怕他们打不起来？
最后，一言以蔽之。
他假意投靠谢砚之不过是缓兵之计。
他觉得颜嫣说得很有道理。
试问还有什么是让他们狗咬狗更大快人心？
信中内容已自动跃入颜嫣脑海中。
而后，信纸焚烧殆尽，散落一地灰烬。
颜嫣眉心紧蹙，脑子里乱糟糟的，都不知该不该信任付星寒。
既如此，接下来又该怎么办？
她怎么都想不出个所以然来，敛回心神，扭头望向柳南歌。
“信看完了，然后呢？我们该去哪儿，总不能一直在这儿杵着罢？”
柳南歌其实很想知道付星寒都对颜嫣说了些什么。
可一看到颜嫣那张脸，她便知，自己定然什么话都套不出来。
老大不情愿地道：“爹让我们先找个安全的地方躲上几日。”
颜嫣点点头：“那我们出发吧。”
她竟这么乖？柳南歌很是诧异。
心中却在想：这人诡计多端，还是要多加防范，万万不能再中她的诡计。
看穿柳南歌心思的颜嫣笑眯眯。
“你这么防着我做什么呀？可别忘了，我只是个手无缚鸡之力的凡女。”
柳南歌着实不敢苟同，她冷眼望着颜嫣：“你先把这身金灿灿的衣裳给换掉，太扎眼了。”
颜嫣很听话，说换就换，愈发让柳南歌紧张，半点都不敢松懈。
甫一走出客栈，连颜嫣这等凡女都感受到了周遭气氛很古怪。
绛紫色烟雾笼罩在天地间，死气四处蔓延，地心深处隐隐传来轰隆隆的低鸣。
颜嫣看见原本平整的地面裂开了一道缝，且有越扩越大的趋势。
她侧目望向柳南歌：“这是怎么一回事？”
柳南歌眉头紧锁，似也有些恍然，隔了好半晌才道。
“是蚀骨深渊，它是循着死气而来的，有死气的地方便有它。”
颜嫣知道蚀骨深渊不会固定在某个地方，会被外界因素影响而随机移动。
当年她是在魇熄秘境掉下蚀骨深渊，后来却是从相隔万里的豫州爬了上来，彼时的颜嫣并未往深处去想，而今方才知晓，竟是这么个缘由。
可蚀骨深渊既已循着死气而来，那岂不是说明……
颜嫣与柳南歌对视一眼。
果不其然，危险骤然逼近。
罡风擦着面颊急速飞掠而过，柳南歌下意识推开颜嫣，出手如电，拽下迎面袭来的那只怪物的胳膊。
“噗呲——”
血色当空洒，危机暂时解除。
颜嫣心有余悸地看着那只匍匐在地的怪物。
确切来讲，那并不是怪物，而是一个被藤蔓贯穿身体，面目扭曲，正处于失智状态，几乎要与缠绕在他身上藤蔓融为一体的活人。
他整个人早已瘦得脱相，只勉勉强强能认得出本貌，不断扭动瘦骨嶙峋的躯体，撕心裂肺地哭着喊着：“救我……救我……”
声音是脱水后的哑，空洞洞的眸子死死定在颜嫣身上，仿佛她就是唯一的希望。
颜嫣记得这张脸，正是此人发现穗城郊外的尸体与柳月姬有关。
她下意识伸手，想去救他。
尚未来得及付诸行动，便被柳南歌抢了先。
只闻“轰”地一声，那人与缠绕在其身上的藤蔓皆被搅成碎片炸开。
颜嫣心中骇然，正要诘问柳南歌此举是为何意。
倏忽间，那根被柳南歌用剑气绞断的藤蔓又缠了上来，发出困兽一般的低吼，直逼二人面门。
柳南歌猛地将颜嫣拽上飞行法器，连溅落在其身上的血渍都来不及清理，几乎是拔腿就跑。
待她与颜嫣一同逃出藤蔓的攻击范围，方才抽空与颜嫣说话，“没用的，我也救不了他，一旦被那些东西缠上，只有死路一条。”
颜嫣心中有种很奇怪的感觉，总觉柳南歌定是知道些什么，可她定然不肯轻易透露真相。
某种程度来说，颜嫣并不是个爱管闲事之人，穗城的事她不想管，也管不了，更多的是震惊与后怕。
她捂紧胸口，站在百米高空之上俯瞰穗城全貌。
绛紫色烟雾如薄纱般罩在穗城上空，整座城死气缭绕。
城外一百零八棵模样古怪的树状若疯魔，原本安安静静垂落在地的气根肆意生长，有如巨蟒般四处追逐捕猎。
它们对修士的兴趣明显要大于凡人，气根不断延伸，向城中逼近。
一旦发现目标，不给猎物半点可逃脱的机会。
交错编织成巨网的根系蜂拥而上，堵住所有退路，再缓缓收拢气根，包裹缠绕住那些无处可逃的修士，直至吸干他们身上每一滴灵力。
此情此景，颜嫣终还是有些不忍，那可都是活生生的人啊……
她下意识攥紧柳南歌胳膊，尾音微微发颤：“你敢说，你当真不知此处发生了什么？”
柳南歌面色也没多好看，她咬紧牙关，色厉内荏：“不知道就是不知道，有什么好说的！”
她虽比从前有所长进，脸上仍藏不住事，瞧她这副样子，显然是知情的。
颜嫣又道：“你娘不是喜欢在世人面前充当好人吗？快给你她传讯，你我二人能力有限，也只能做这么多了。”
柳南歌脸色愈发不自然：“此处是穗城，不在我柳家管辖范围内，我娘若贸然插手，定会落人话柄。”
从柳南歌此刻的反应来看，这些事定然与柳月姬脱不了干系，甚至还让颜嫣联想到了那些被她关在密室中的修士。
颜嫣心中了然，便不再试探。
柳南歌有意让此事发酵下去，她纵是有心想阻拦，效果也甚微，怕是得另寻他法。
颜嫣心中思绪万千，柳南歌亦心事重重，她没想到柳月姬竟提前动手了，如此一来，便只能先将颜嫣带回柳家主宅。
幽州地势诡谲，常年云遮雾掩，易守难攻，若无人带路，外人想要找到柳家主宅，怕是比登天还难。
也正因如此，它对幽州原住民以外的人而言，是个极其神秘的地方。
故而，颜嫣未能在第一时间发现异样，直至柳南歌偷偷带着她翻墙，进入一间极其华丽的房间，她方才意识到，有什么地方不对劲。
颜嫣心中警钟骤然敲响，扭头去问柳南歌：“这是什么地方？”
柳南歌神色自若：“我房间。”
颜嫣：“……”
她还真不懂柳大小姐的脑回路究竟是何构造。
下一刻，又闻柳大小姐道：“如今再也寻不出一个比柳家更安全的地方，你在这里好好待着，别乱跑，我出去一趟。”
颜嫣若肯乖乖听话，那才叫奇怪。
这父女两一个比一个不靠谱，她自是不能坐以待毙，决定先发制人，把主动权夺回自己手上。
眼看柳南歌就要走出去，颜嫣突然拍了拍她的肩：“你等等。”
电光石火间，颜嫣洒出了藏在掌心的迷.药。
出乎意料的是，柳南歌竟没上当，她回头的同时屏住了呼吸，正满脸嘲弄地看着颜嫣。
她又不笨，更何况，爹早就叮嘱过了，在颜嫣这只小狐狸面前必须打起十二分的精神，万万不可大意。
柳大小姐突然变聪明了，颜嫣还真有些不习惯。
她无奈地耸耸肩，轻声嘟囔着：“哎呀，失策了，失策了。”
尾音才落，本还好端端站着的柳大小姐突然直挺挺栽倒在地。
颜嫣眼疾手快接住她，并拔.出插在她后颈上的那根针，摇头轻叹：“是变聪明了不少，可惜啊，还是太嫩了些。”
她连拖带拽地将柳南歌藏在衣柜里，思来想去，仍觉谁都不靠谱，还是得靠自己，奈何暂时尚无任何头绪，只能先躲在柳南歌房间里慢慢筹划。
思考着，思考着，竟已入夜。
颜嫣目光呆滞两眼发直地瘫在柳南歌床上，仍未想出应对之法。
今日所发生之事堪称离谱，她在不断复盘，竭尽所能地为自己理清思绪。
先是付星寒怂恿柳南歌将她掳走一事，颜嫣甚至都有些怀疑，他是否已被那药丸给影响了，否则，又怎会做出这般匪夷所思之事？
再就是穗城外那些树，明显是柳月姬的手笔。
可颜嫣死活猜不出她做这些事的动机，以及被她关在柳家密室的那些修士与此事是否有关联。
那些树看见凡人几乎无动于衷，反倒撞上修士，便如疯狗般冲上去……
难不成她是想杀光所有修士？
颜嫣着实有被自己这个荒诞的念头给蠢到。
除非柳月姬有病，不然，这么做对她有何好处？
柳大小姐想必是知情的，否则也不会莫名其妙将她带回柳家，奈何套不出话。
至于付星寒，颜嫣仍有些拿不准主意，是否该在此刻给他传讯。
倘若付星寒信中所说是真，她这般贸贸然地找过去，只怕会坏事。
可他所说之事若为假……
颜嫣越想越觉头大，索性躺平，不再纠结。
管他呢，兵来将挡水来土掩，总会有解决之法。
此刻已无限临近子时。
彻底放空大脑的颜嫣犹在感叹，想不到她今年的生辰竟要偷偷摸摸躲在柳南歌房中度过。
下一霎，屋外传来“砰”地一声巨响。
万朵烟花同时升空，点亮夜幕。
颜嫣骤然从床上弹起，把窗推开一条缝，仰头望向夜空。
整个夜空亮如白昼，璀璨的烟火不断升起，又不断落下，仿佛未有穷期。
颜嫣从未见过这般盛大的烟火。
千万朵绚丽的花火同时绽放，几乎能与日月争辉，莫说整个天幕，就连这间黑漆漆的房间都被照亮。
颜嫣眼中倒影着漫天烟火，既有惊艳也有惊骇，究竟是谁在放烟花呢？
与窗外烟火一同亮起的，是被她悬在腰上的传讯玉简。
光滑的玉璧上显示出谢砚之的传讯符文，颜嫣犹豫半晌，终还是选择接听。
谢砚之清冷的嗓音从玉简中传来，带着几分不真实的缥缈感。
“你这些天在外面玩得可还开心？”
重音压在“玩”字上，颇有几分意味深长。
颜嫣手指攥紧玉简，没接话。
旋即，又闻他道：“今年的香囊没有往年的好闻，多了味樱罗草，略有些呛鼻，不过，既是你送得，我都会好好收着。”
他顿了许久，嗓音渐渐放柔。
“还有，生辰快乐。”
谢砚之会发现樱罗草，颜嫣并不意外，他定然猜不到她准备如何来利用此物。
意外的是，这场烟花竟是他放的。
颜嫣仰头望着漫天烟火，从头到尾没说一句话，直至突然想起穗城之事，她犹豫半晌，终还是选择将此事告诉谢砚之。
她用一段简短的话语说清来龙去脉，而后，颇有些殷切地问道：“你，能不能去救那些人？”
她知谢砚之从不管闲事，更何况还是人族的闲事，说到此处，她稍稍停顿，又补充了句：“就当送给我的生辰礼。”
谢砚之半点没犹豫：“好。”
颜嫣弯了弯唇角：“谢谢。”
也不知是谢他去救那些人，还是谢他送来的这场烟火，又或许二者皆有之。
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临近天亮，这场盛大的烟火方才停歇。
阳光穿破厚厚的云层，聒噪的蝉鸣与鸟啼声一同响起，没完没了的吵着闹着。
颜嫣就这般一动不动地趴在窗前看了整夜烟花。
洒扫婢子们打着哈欠从长廊中路过，含糊不清地嘟囔着。
“也不知是哪位仁兄这么大的手笔，他倒是放得开心，可苦了咱们，被吵得一整夜都无觉可睡。”
“什么仁兄不仁兄的？我悄悄告诉你，你可别跟人家瞎说啊，昨天夜里放烟火的是魔域那位……”
“我有个朋友原本也想要买些烟花，结果，你猜怎么着？整个幽州的烟花都被买空了，他跟人打听了好久，才知道，是那位魔尊大人买走的。”
“啊？你说他没事买空整个幽州的烟花作甚？”
“谁知道呢~兴许他这是又发现咱们大小姐的好啦？”
洒扫婢子们的脚步声越来越远，颜嫣胡乱飘飞的思绪也终于拉回。
谢砚之从不做无用之举，她知道，这场烟火除了给自己庆生，还有一个功效——用以震慑柳月姬。
一介洒扫婢子都能顺藤摸瓜摸出昨夜那场烟火是他所放，柳月姬又怎会毫无察觉？
那么，问题来了，他是如何得知她如今在柳家？
颜嫣突然一拍脑门，在心中狠狠唾弃自己，她可真是个大聪明！
她如今所用的传讯玉简与储物袋皆为谢砚之所赠，他随便在什么地方覆一缕神识，她便无所遁形。
颜嫣大思路是对的，偏偏猜错了方向。
正因她前些日子的任性妄为所致，为防止她下次又偷偷躲起来，谢砚之生生撕下一缕神识附着在那枚玲珑骰子之中。
颜嫣若遇见危险，他亦能第一时间察觉到。
只是或多或少会对谢砚之有所影响，分出神识时的痛暂且不提，若有人故意损毁那枚玲珑骰子，谢砚之亦会受反噬，相当于是将他的软肋附着于颜嫣身上。
未过多时，传讯玉简又亮了。
颜嫣垂眸看了眼玉璧上的符文，连忙钻进她藏柳南歌的那个柜子里。
甫一接听，玉简那头便传来了江小别的咆哮声。
“颜嫣！你什么意思？我不过是收了谢砚之一盆息雾草，你便要与我断交是不是？”
颜嫣耳膜都快被她给吼破了，连忙拿远玉简，无奈地皱起眉头。
“你该明白的，我不是这个意思。”
“那就是你觉得我贪生怕死，不敢为你两肋插刀？”
颜嫣又是一声长叹：“你再胡搅蛮缠，不好好说话，我就挂断通讯了。”
江小别这才镇定下来，声音里透着哀伤：“你非要如此吗？”
颜嫣道：“也不一定，倘若我能杀了谢砚之，一切都好说。”
这下，江小别彻彻底底地沉默了。
杀谢砚之？简直痴人说梦话。
就连颜嫣自己都觉此事难于上青天。可做人嘛，总该要有梦想的，万一实现了呢？
江小别今日不是来与颜嫣吵架的，其实有正事要说。
她话锋陡然一转：“对了，那个药，付星寒断了很长一段时间，最近又开始吃了。”
“以他这个剂量来看，至多再服用两颗，就可能会疯。”
“如今尚有转圜的余地，你看要不要让他继续服用下去。”
颜嫣并未直接表明态度，悠悠说道：“最开始的确是柳月姬对他苦苦相逼，可后来的路是他自己选的。”
“他为了自己的仙途，毁了我和我娘的一生，凭什么还能安然无恙地活着？”
江小别已然知晓颜嫣的选择，继而又问道：“若柳月姬死了，付星寒也疯了，但你永远也杀不了谢砚之，永远也无法从他身边逃离，你是否要与他相互折磨一辈子？”
颜嫣摇头：“不知道。”
这种事谁又说得准呢？说不定她会选择另一条路，成为他永远也得不到的人。
又是长时间的沉默。
江小别忽道：“那么，你……还爱他吗？”
颜嫣唇角向上牵了牵：“爱。”
若无爱哪儿来的恨？她的世界黑白分明，爱便是爱，恨便是恨，不必遮遮掩掩躲躲藏藏。
“可他欠我一条命。”
“是再多的宠与爱都无法补偿的，除非，他也死一回。”
“也像当年的我那般，眼看就要抓住希望却又破碎，一次又一次坠入深渊，一次又一次看着自己被摔得支离破碎，那么，我勉强可以考虑原谅。”
江小别都不知该说什么了，半天只憋出一句：“你会后悔的。”
颜嫣不以为然地笑笑：“后不后悔，做了才知道。”
江小别语气中透出浓浓的无奈：“阿颜听我一句劝，别钻牛角尖，倘若你这次真能摆脱他，忘了那些所谓的仇恨，好好过自己的日子。”
“倘若还是无法摆脱他，你心中既仍爱着他，那便不要再折腾了，别和自己过不去。”
“我不是你，的确不曾经历蚀骨深渊下的一切，也没你有骨气。”
“我只知，人活着不容易，不能为了争一口气而葬送自己一辈子的幸福。”
说话间，周笙生的声音也响了起来：“我和你们都不一样。”
“阿颜，我若是你，我会好好利用他的权势，让他成为我的垫脚石，想尽一切办法往上爬。”
“有朝一日若能超越他，那便杀了他，若始终无法超越，也得想法子让自己过得开心，而非不停地与他斗气。”
她这是在用自己的方式来提醒颜嫣，莫要冲动，莫要与谢砚之硬碰硬。
江小别的声音又插了进来：“有什么事记得找我们，我们会竭尽所能地帮你。”
周笙生也跟着附和：“我们能力有限，能帮则帮，趋利避害人之本性，自是不可能搭上身家性命。
“说这么多，你只需明白，不必急着甩开我们，我们自有安身立命之法。”
出乎颜嫣意料之外的是，周大幅也在，他声音十分突兀地响起。
“对！老大你大可放心。”
原来他们三人都凑一块了，颜嫣倏地笑弯了眼，可她终是什么都没说。
从储物袋里摸了块上品灵石，嵌入聚灵手套中。
指尖聚力，徒手捏碎传讯玉简。
彻彻底底切断她与他们之间的联系。
她就是钻牛角尖，就是执迷不悟，就是不撞南墙不回头。
当年爱谢砚之时如此，恨他时，亦是如此。
所以，从头到尾都只是她与谢砚之的事，与任何人都无关。