“哦。也对。”竺年点点头。
确实得对周边地方有所了解。
以现在梁国的科技发展水平，对外面的出口要不是受制于交通费用高昂，完全可以算是倾销。每年可以从海外进口大量的农产品。
他们不可能对所有周边国家派出特使之类的常驻人员，这时候开客栈是一个比较不错的办法。
也不一定非得赚钱，不过一般开在交通节点上，倒也不太容易赔钱。
院子里用来铺地的是各种各样切割成不同大小形状的石头，很多竺侯都没见过，就带着郑锦研究。
倒是尉迟兰不算太陌生，认出其中几样。
竺年听着耳熟：“你用来调颜料的那些？”
“嗯。看来这次倒不至于空手而归。”这些矿石颜料不好找，他购置的那些价格不菲，还经常买不到。这里既然能够用来铺地，显然不是特别稀罕的东西。
他们正说着，掌柜带着伙计把海鲜锅和酒端了上来。
阿达鲁这边的风物和新京差不多，主打的显然是各种海鲜，但是烹饪方法就粗糙很多。
不管什么海鲜，清洗干净之后一锅煮了就是。
东风客栈显然更讲究一些，放不同海鲜的时间不同，会放酒和香料去腥增加风味，会用来烩饭，还有搭配的白灼或者清炒的蔬菜。
他们坐在内院，能够听到临近饭点一波波的客人进来。
一名护卫说道：“单看这里，觉得阿达鲁很好啊。”
郑锦说道：“一个地方，单看富裕的地方都很好。”他跟着竺侯去过很多地方，一些穷乡僻壤也不乏雕梁画栋的豪门大户。
就像新京，皇宫和海港附近都很好。人们生活富足，衣着干净鲜亮，脸上常带笑容，说话和善也乐于助人。
但离开了这两片区域，同样会有人去偷排水沟上的水泥板，也有人住着草棚。小孩儿没有大人管，光着脚成群结队穿梭在窄小的街巷。人们通常满口脏话，看人的眼神带着防备。
这不是说富人的品格更好，不过是仓禀实而知礼仪。拥有海量财富的人，自然不介意手指缝里漏出来一点，来彰显自己的善意，提升自己的名声。
富人争夺的方向，已经不是吃饭穿衣。
他们追求享乐以及更高的社会地位。
社会地位这种东西，不是轻易能够获取的。所以大梁那么多人对考官趋之若鹜，哪怕等真正当官之后，也一点不放松，在那里卷生卷死。
只是当个八九品的小官是不够的，只是一代人当官也是不够的，得世官世禄才能确保家族的地位。
很多够不到卷的门槛的人，就只能把精力放在娱乐上。毕竟玩耍比考官要容易得多。
类似京城的梨园，是多么受人追捧。
阿达鲁没有梨园，但也有享乐的方式——斗兽场。
这座被不断征伐的城池，在一片平和下，用最原始的暴力血腥的方式取乐。
外面客栈大厅里的人们，在享用美酒佳肴的同时，一点都不避讳地谈及自己在斗兽场中压住的胜负，某个斗士的生死，以及当晚即将出场的斗士和斗兽的情况。
他们语速飞快地说着不知道哪个地方的语言，竺年他们别说是辨别口音，压根一个字都没听懂。
还是掌柜的过来，问他们想不想去看晚上的斗兽表演。
竺年和郑锦喝着椰汁，对这种事情的兴趣不大，比起看斗兽，他觉得还不如早点睡觉。
郑锦倒是想看看，他现在的主要功课就是见识各地的风土人情，但是晚睡的话容易长不高。他现在已经比小两岁的宋果果矮了，不能更矮！毕竟他大了两岁那么多。
其余人也没什么兴趣，但：“来都来了，就去看看吧。”
尉迟兰开口，其他人就没再反对。
他还邀请兴致缺缺的竺年：“就当是去遛个弯，要是没意思就早点回来睡？”
竺年都去了，就得带上郑锦，毕竟不放心小孩子一个人带在客栈里。
东风客栈在阿达鲁山的南坡，斗兽场在北坡。
翻越不高的山丘，呈现在众人眼前的是截然不同的城池。
南坡的白净整洁安静，到了北坡变成了黑核脏乱窄小。
奇怪的房屋和不能称为房屋的棚子重重叠叠，驴车的车轮碾过地面上不知道什么东西，发出奇怪的声音。
他们坐在车厢里，还能闻到外面传来的奇怪味道。
阿达鲁城海风非常大，空气中倒是并没有想象中那么恶臭。
海水的咸味夹杂着一丝丝臭气和鱼腥味，虽然味道淡，但是淡得很有层次感。
竺年皱着眉头看尉迟兰。
尉迟兰被看得不好意思，也有几分后悔：“早知道就白天来了。”
阿达鲁的道路都不怎么宽阔，驴车的尺寸也比大梁的要窄小。他们两人坐在一边，就已经腿碰腿紧挨着了。
对面竺侯和郑锦一个大人一个小孩儿坐一起，也没宽敞多少。车厢内也没有适合煮水的卡扣，中间就一块可以翻折的木板充当桌面，上面有个非常简陋的石质卡槽可以用来固定蜡烛。
蜡烛的质量也不好，点了就冒黑烟。不点吧，就一片漆黑。
不长一段路，竺年着实心累，下车的时候倒是意外得干净：“回头我做个油灯，还比这个强些。”
斗兽场是一个巨大的圆形建筑，外面停满了各色车辆，还有不少男女盛装而来。
客栈掌柜给他们准备的是包厢的票，驴车直接进入到专门的通道，不需要跟人一起排队入场。
通往低层的走廊点的是火把，通往高层包厢的走廊点的是蜡烛，地面上还铺了有漂亮花纹的地毯。墙壁有类似客栈内的那种各种矿石拼色的图案，也有各种彩绘。
那些夸张的绘画在不甚明亮的火光下，变得诡异妖邪。
斗兽场带路的工作人员感受到贵客们的不喜，没再多动嘴说一些介绍和讨喜的话，等走到包厢门口的时候，已经不知不觉冷汗浸透了后背，低声说道：“客人们有什么需求，吩咐我就是。我就站在门外。”
掌柜点了一下头，把包厢门关上。
工作人员这才像是找到了自己的身体，不自禁地把背靠在墙上，双腿在细微的颤抖。
大梁人他也不是没见过，怎么这几个瞧着这么可怕，究竟是什么来头？
门内，掌柜和护卫检查了茶水、果盘等食物，又检查了一番包厢内的各种设施，确认安全之后，才放松下来落座。
这是一个非常巨大的包厢，视野绝佳，能够把底下斗兽中心看得一清二楚。
现在斗兽还没开始，底下有巫师在表演开场前的祭祀。
竺年他们的兴趣倒是放在了跟掌柜学习当地语言上。
南泉就有很多外国人，竺年和竺侯这种在南泉长期生活过的人，对大部分外国口音都不陌生。
剩下的人也都是走南闯北很多。大梁话从南到北的差异之巨大，不亚于一门外语。
只是学一些简单的日常用语，速度是很快的。
顶多就是带了点口音，语速慢一点，沟通没什么问题。
过了一会儿，开场祭祀结束，斗兽正式开始。
凶猛的野兽和毫无章法的奴隶，然后换成疲惫的野兽和强壮的战俘，最后是战俘和战俘之间的较量。
底下的人们的声音已经开始声嘶力竭。
竺年这边的包厢却格外安静。
外头有人敲门进来的时候，竺年已经靠在尉迟兰的肩头昏昏欲睡。
“年哥是见惯了战场的人，确实对这些提不起兴致。”
“嗯？”竺年还在想怎么有人这么叫自己，感觉有点熟悉，又好像已经很遥远。
尉迟兰在他背上轻轻拍了拍：“起来吗？六弟来了。”
“六弟？”竺年下意识想，竺家的排行第六的不是已经死了吗？等慢慢睁开眼，看清楚人，才轻轻“啊”了一声，“戈儿啊，瞧着是个大人了。三弟呢？”
原先矮墩墩的小孩儿，如今已经是个刚毅的大人了。相貌融合姜卓和卫氏，英俊挺拔又气质内敛，完全看不出一点少年人的青涩。
他打了个哈欠，伸手接过侍从拧干的热毛巾擦脸，整个人总算清醒了一点。
姜戈看着这个似乎和印象中并没有区别的人，一时间竟然不知道该怎么接话，在侍从搬来的椅子上坐下之后，才说道：“三哥不在这儿。”又补了一句，“和父皇在一起。”
“父皇还好？”
“挺好的。”
“说起来，父皇的玉玺放我这儿了，回头我让人送过来。”
“不用了。不过是雕个章子的事情。”传国靠的从来不是一块石头。
“倒也是。”竺年看了看他一身阿达鲁人的打扮，“听说城里换了个新城主，是你？”
“是，随便玩玩。”
“嗯。玩玩就好，这地方容易砸手里。我和你兰哥这阵子在新京，有空来玩。”
“……好。”姜戈对这种节奏完全由对方把控的谈话感到难受，眉头微微皱起来，“年哥和先生既然来了阿达鲁，这些天就由我来尽地主之谊。”
竺年应得很爽快：“好啊。正巧不知道去哪儿玩呢，劳烦戈儿了。”
对话几乎以姜戈的单方面生气收场。
竺年倒是精神了，笑得挺开心：“倒是比小时候外向了一些。”
掌柜看他心情好，好奇地问道：“东家认识新城主？”
竺年笑眯眯地说道：“认识啊。他亲爹是我义父。他小时候还骑在我脖子上放风筝呢。”
掌柜在阿达鲁做生意，就觉得这关系简直亲近极了，以后能借此多捞点好处，就忽略了刚才谈话中的别扭。
尉迟兰阻止了他不切实际的想法：“姜戈是姜国的皇子，你别多想。”
掌柜说一口流利的大梁官话，对大梁的历史也有所了解。久远的确实不知道，但大梁是在灭了姜国的基础上建立起来的，这点是知道的。
闻言“啊”了一声，什么打交道拉关系的念头都打消了，反倒想着是不是该搬离这里。
竺侯把已经睡熟的学生交给侍卫背着，对掌柜说道：“不用想太多。阿达鲁又不是什么好地方，姜戈是什么人，看不上的。他当这个城主，我猜是这里的前任城主不长眼惹到他了，才会被赶下台。”
掌柜在这里就是专门负责搜集情报的。他对这位新任城主的底细不了解，对老城主怎么没的，是非常清楚的：“还真没错。据说是打劫到了这位新城主头上，后来就直接杀进城里。”
任何一名在阿达鲁居住超过五年的居民，就对这种情况习以为常。
本地的城主总会因为各种各样的原因换人，反正不影响当地居民的日常生活，并不会有太多人理会。
不过掌柜对竺侯口中的“阿达鲁不是什么好地方”持有异议，但他没当面反对。
在他看来，阿达鲁确实比新京差得远，但是比大梁海外十六州的大部分地方都要繁华。
怎么会看不上呢？
哪怕新城主是姜国皇子，可姜国都被梁灭了，能够占下这么一座繁华的港口城市，不是很好吗？
倒是郑锦耐心地解释了一句：“姜戈要是真看得上阿达鲁，那现在整个阿达鲁早就大变样啦，起码这贫民窟和外头的海盗差不多已经弄干净，不会是现在这个样子。”
竺侯看他眼睛还没完全睁开：“小孩子早点睡。”
阿达鲁作为一座城市的基础还是不错的，有不错的地理位置，有人口、经济基础。
竺年作为大梁太子，有海外十六州，自然是看不上阿达鲁。
但是作为一个毫无基础的人，拿下阿达鲁之后，还是值得发展一下。阿达鲁确实不适合守城，但作为一个进攻的桥头堡，起码改善一下民生和基础设施，并不算困难。
姜戈并没有这么做，显然只是打算短暂逗留。
一行人坐上驴车，重新返回客栈休息。
等第二天，一点都不意外地出现了孝顺的弟弟和赖床的哥哥。
竺年光着脚踩在花纹艳丽的地毯上溜达出房门，看着姜戈坐在厅里，下意识去抬头看了看外面的天：“什么时辰了？早饭吃了吗？”
姜戈还没来得及开口说话，就见尉迟兰快步过来，把竺年推进卧室里：“衣服穿好了再出来！”
尉迟兰的声音有些严厉，房门口的挂帘并没有挡住声音。
“热的啊，我穿衣服了，又没光膀子。”
姜戈听着竺年软绵绵的反抗声，想到刚才看到的人身上遮掩不掉的印子，脸色涨红。
当年他年纪小不懂，后来也觉得至少让竺年和尉迟兰成亲把这两人恶心了一把，但看现在觉得父皇当年赐婚哪里是恶心人，分明是成全这两个人。
没一会儿，竺年重新出来的时候，已经不是刚才的短袖，而是换上了一件七分袖的曲裾。蓝白的丝绢上，绣着海浪和海鸟的纹饰。
他面容柔和眼神清亮，脸上看不出多少岁月的痕迹。
姜戈下意识说道：“年哥瞧着还和以前一样。”
“那肯定不比以前了。”竺年拉他站起来，比划了一下身高，很高兴看到他比自己矮一点，“哎，你这个年纪还能再长长，不着急。”
姜戈被他抓的浑身僵硬，过了好一阵才放松下来。
等掌柜带着伙计送上一顿早中餐，他也跟着吃了两口才算是彻底放松下来。
其他人都吃过早饭了，只有郑锦这个半大小子饿的快，跟着吃了点。
郑锦规规矩矩地吃完，一抬头看到姜戈正看着他，眼神有点凶，倒也不害怕，只是感到莫名其妙。
竺年吃完，拍拍他脑袋：“去找你先生玩去叭。”
郑锦简单行了个礼告退。
竺年从果盘里抓了个柠檬丢给姜戈：“吓唬小孩儿，出息！”
姜戈抓着柠檬，下意识要往嘴里塞，还是尉迟兰皱着眉头拦了一手，挑了个甜果子给他：“吃这个。”
小时候瞧着挺聪明的一个孩子，怎么长大了有点呆？
姜戈低头看着果子，感觉自己这些年白过了，别说是报复竺年和尉迟兰，连行事都毫无章法。明明阿达鲁是他的地盘，他是主，他们是客，偏偏他毫无优势，连说句话都被压着。
他想到小时候和竺年一起玩耍，当时也像今天这个小孩儿这样，跟在竺年身边。
家里的奶奶在，父皇和母后在，兄长们也在。
那时候父皇会感叹要是竺年是亲儿子就好，对待竺年的样子也和他们这些其他儿子不同。
他想，要竺年真的是他们姜家的儿子，哪怕这代表他不会有储位，是不是今天他们还是一家人在京城和乐融融。
到了现在这个年纪，他可以跟随尉迟兰去京郊的庄子跑马，也可以一家人去秋狩去游玩。
沃水上的码头应该已经都修好了，如今不知道是怎样一番繁忙景象。
如今的姜……不是，如今的梁又是怎样一番太平盛世？
竺年和尉迟兰对视了一眼，也不说破：“吃完了，六弟带着我们好好逛逛。”
阿达鲁城能逛的地方不多。
城主府，或者在这儿也叫宫殿，比没什么精雕细琢的新京皇宫还简陋。
大概是回到了熟悉的地方，姜戈略微放松下来：“很多漏雨的地方，窗户也关不严实。”
竺年就说：“我给你找几个工匠来修修？说起来你准备在这儿待多久？不回去吗？”
“我就出来逛逛，过一阵再回去。”姜戈显然不想提家里的情况。
竺年也不追问，等逛完了阿达鲁和周边，临走时候再次邀请他去新京。
没想到姜戈直接就跳上了他们的船。
竺年显然吃了一惊：“说走就走？”
姜戈点头，招呼自己着急的护卫：“你们留在这里等我。”
尉迟兰摇了摇头：“带两个人走。做事情别像你年哥，老是想到一出是一出。”
竺年瞪眼：“怎么这都能怪到我头上？”
姜戈身边两个护卫都带着点异族血统，着急忙慌地上来，还跟竺年他们行礼，除了对自己任性主人的担忧，并没有多余的想法。
他们其实也不担心姜戈的安危，毕竟这些天姜戈和竺年他们兄弟相称是谁都知道的事情。
哪怕不是亲兄弟，显然也是很熟悉很亲近的人。
新京码头上，得到竺年他们船回来的消息，宋果果就一刻不停跑来等着，看到竺年就跳脚想骂人，像个气鼓鼓上下弹跳的河豚。
竺年把他摁住：“谁让你功课不及格，别生气了。来，介绍人给你认识。这是姜国的六皇子姜戈，你叫一声六哥。”
“……六哥。”宋果果毕竟年纪还小，可没有竺年这种城府，一听到这名字，就知道这位是被他堂兄坑惨了的……嘶，怎么比他高这么多！
小朋友眼睛瞪得圆圆的，清亮的眼中包含着各种复杂的情绪。
姜戈等竺年介绍完之后，就接下腰间的一把小匕首给他：“拿去玩。”
宋果果也低头把自己的一块玉佩给他：“你我是平辈，不需要如此。”
姜戈只能从这个身高只到他肩膀的小孩儿手里接过玉佩，还承认错误：“是我不对。”
“嗯。”宋果果成熟地点头，回头去看依旧比他矮半个头的郑锦，表示满意。
功课及格能出去玩又怎么样，还不是比他矮～
有客人在，宋果果需要端起自己小王爷的架子，不能和竺年生气，但又有点忍不住，就主动和郑锦坐一辆马车，问他这一路的见闻。
郑锦正在抓紧时间把自己的在阿达鲁搜集到的信息整理起来，就一边整理一边回答。
其中包括各类物价，常见的食物，食物来源，饮水的安全与否，百姓收入来源，以及少部分阿达鲁的历任统治者和邻邦之类。
这一手本事，并不全都来自于竺侯，而是之前保护他们的银鱼成员。
银鱼是专门干情报搜集的。
郑锦年纪小，跟着竺侯学习，本就需要足够的观察力，在辅以银鱼多年来总结的方法后，成长的速度连竺侯都有些惊叹。
他十二岁就能得到从五品的官衔，是他自己的本事。要不是他年纪太小，目前还在学习阶段，官衔还能再更进一步。
宋果果觉得能够短短几天就拿到这么多资料的郑锦很了不起，但不知道这有多了不起，注意力放到了另外的方面，凑过去问郑锦：“你说那个老六来我们家做什么？我哥都把他家祖坟给扬了，还能好好说话？”
郑锦感到有些奇怪：“祖坟里不过是一些死人。死人的事情永远是做给活人看的。祖坟扬了就扬了，姜戈还活着，他的父亲姜卓也还活着。活人总要过日子的。在活人面前，死人肯定需要让步。姜卓有雄心。西面的情况足以让他建立另外一个姜国。他需要发展，和我们大梁合作，不是一条摆在面前的捷径吗？”
作者有话要说： 果果（-ω- ）：经常因为太过正常，和家人格格不入。
穗穗⊙▽⊙：不是因为笨吗？
果果ˋωˊ：你再说我生气了！
穗穗⊙ω⊙：也可能是因为矮。
果果：╰＿╯
（完）