姜卓也是实在没有办法，才只能想到竺年。
沃州这一块地方，是目前他控制之下的粮产最高的地方。夏收在即，秋收不远，今年难得风调雨顺，是绝对不能出问题的时候。
除非他下定决心，把整个沃州的人都换一遍，不然对沃州的手段必须安抚为主。
民意这种东西，别人可以不在乎，他不能不在乎。
于是他派了钦差，亲自带着十分有诚意的补偿方案到沃州，没想到去得快，回来得更快。
要不是沃州的张知府在当地还有几分薄面，钦差差点就回不来。
姜卓这一回没把竺年叫到宫里头，而是让张茂实带着圣旨到他家里来。
竺年看到张茂实倒是有些惊讶，原本坐在屋里，站起来迎了两步：“张公公怎么亲自来了？我还以为是小张公公呢。”
小张公公在这儿都有自己的屋子，过来就像是回家，熟悉得很，完全不用对外的那套规矩。
张茂实连称不敢，但到底还是进到了凉爽的内院，才宣读了圣旨，又把一整套的钦差印信之类的交给竺年：“王爷快去遣人准备，把尉迟先生从兵部叫回来。”
竺年摆了摆手，不用多说一个字，长随就领命而去。
接着，仆人就端了茶盘果盘进来，全是小碟装的，每一样都只有精细的一口。
张茂实告了一声罪，确实是渴了，小心端起琉璃杯，喝着温度适宜的花果茶，又吃了一回点心。
“外面的太阳这些天特别毒辣，张公公有什么跑腿的活，还是让别人来吧。”竺年还在研究圣旨上的内容，发现竟然还得让他顺便主持一下二号码头的事情，不由得抽了抽嘴角，“父皇是真不知道体恤人。”
张茂实笑道：“您也体恤一下陛下，他最近忙着呢。亏得有您和二殿下分忧，不然还不知道得成什么样子。”
竺年把圣旨和印信拿了个箱子收好：“老大应该快回来了？老三人呢？”
“大殿下离得远，这会儿怕是才刚接到信。三殿下应该也差不多。”张茂实吃完了点心，站起来告辞，“不敢再打扰，陛下还在等奴回去禀报。”
竺年也不挽留，亲自送人出去。
这宅子经营日久，林木葱茏，走在外面不惧烈日。
等张茂实走到外面，同来的车夫也从门房里出来，车厢有人给挂好，马也有人伺候好。
仆人往车厢里摆了一个冰盆，摆了凳子扶张茂实上车，又送上两个大食盒。
竺年说道：“梅花那个是给您的，兰花那个劳烦您带给父皇。”
张茂实应下，等车帘子挂下，离开嬉王府的范围后，张茂实打开食盒检查了一遍，又重新盖上。
车夫手边摆着一杯冰奶茶，和张茂实说道：“张公公，嬉王府的人真不错。您瞧瞧，他们还给我装了个卡槽，正好用来放杯子。”
张茂实看了看那个小小的木头做的圆环，笑了笑：“嬉王人细心。”又问，“说说你刚才做什么了？”
车夫不敢再嬉笑，正了正脸色，把自己怎么被招待，喝了什么茶，别人说了什么话，又怎么洗的脸，见到了什么人全都说了一遍。
他说完，见张茂实没吭声，心中不解。
谁不知道嬉王府里的，除了竺年和尉迟兰这两位名义上的主人，其余的全是他们的人，有必要这么提防吗？
等马车进了宫门，张茂实提着竺年给姜卓的点心拿去御书房。
姜卓直接就把满桌子的奏折推到一边，让人送来水盆洗了手，拿起一块点心来吃。
点心里加了薄荷，入口清凉，感觉暑气和心中的燥火都下去了一些。
“得多往那小子那儿塞几个厨子。”姜卓站起来走了两圈，又让在御书房里伺候的大学士也一起来吃，“一起来尝尝。”
这几天事情多，姜卓着实清瘦了不少，根本就不是三餐不定时，一天两餐都不能保证。
其中还有一部分苦夏的原因。这位出身北方的皇帝，要不是接连出事，都已经琢磨着去郊外行宫避暑了。
张茂实觉得奇怪。
明明御厨做饭的许多方子，都是竺年直接给的，做出来的东西，他尝着味道都一样，而且竺年家里的东西也都是厨子做的，很少才有他自己动手，怎么不管是陛下也好，太后也好，就是吃竺年那一套呢？
“糕儿说他什么时候出发？”
张茂实赶紧道：“应该是过两个时辰就走。主要是得等尉迟先生从兵部回来，坐车去码头也有一段路。嬉王说是顺路再去太后娘娘那儿道个别。”
“嗯。这么快？他不带人？”这速度，姜卓也吃了一惊，更别说是大学士了，吃着点心差点噎住，赶紧喝了一口水。
这速度，怕是这会儿马车就已经从嬉王府出发了。
“倒是没说，应该就带几个伺候的人吧？”张茂实想想前头的那个钦差，身边带上了两百个护卫还嫌不够，再对比竺年……忍不住也是在心底叹息。
说来说去也不能怪竺年，总不能怪人家办事能力太强吧？
其实张茂实也隐隐有感觉，这还真不是办事能力的问题。要说能够被姜卓委以重任的，除了卫玉这样的关系户之外，起码这次派去的钦差，能力绝对不差。
差就差在办事站的角度。
如果张茂实多和他干儿子小张公公交流，就知道了。
竺年把人当人。而无论是卫玉还是前任钦差，都是高高在上，并不把民当成人来看待。
小张公公的感受尤为明显。哪怕他如今在宫中地位不低，在太监中更是能排的上号，但在外面依旧是个阉人，是个在奴婢中都低人一等的存在。
平日里接触的贵人大臣，表面上能正眼看他们都没几个，有些也仅仅只是做做表面功夫，背过身去就是一口一个阉人。
像是和他同桌吃饭，同吃一个锅子这样的事情，更是天塌下来了都不可能。
人心都是肉长的，谁心里面没有一杆秤呢？
前任钦差话里话外都是那一套“你们不要得寸进尺”，“再闹下去对你们没好处”，“陛下仁善，拿着这些赔偿滚”，等等诸如此类的表现，老百姓已经挑起来的火气能压下去才怪。
姜卓虽说当了几十年皇帝，但是以前着力发展军队，在这方面也是新手。若不是京城实在走不开，他倒是想亲自跟着竺年，微服看看他到底怎么做的。
但说到底，竺年做的事情书本上都有写，所有人的心里面都明白，可真正做起来的时候，谁会殚精竭虑去做一些对自己没多少好处的事情呢？
捞钱轻松又愉快，民望这种东西看不见摸不着，是能吃还是能喝？
他们聊天的时候，尉迟兰已经从兵部被叫回来了。
家里有得力的仆人，尉迟兰不用亲自动手，连官印之类的东西都给收拾妥当。
象征性带上四个护卫之外，剩下六个都是照顾生活起居的。
夏天也不用太多行李。一些赔偿给当地的东西，上任钦差已经带去了，此刻就放在沃州知府衙门里，等他们人过去就行。
马车一路出城，到了梨园。
竺年在梨园精舍的房子外面弄了个小码头，拴着自己的画舫，直接走就行。
他们一行人到的时候，现就住在里面的太后已经得到了消息，拉着一群小萝卜头等着。
如今名义上竺年是老大，小皇子和小公主们得给他行礼。
竺年倒是有些意外：“来几天了？”上次他来见太后的时候，明明老太太身边还没什么人。
太后说道：“宫里头现在乱的很。他们几个小的，有些顾不上，干脆到我这儿来，还清净些。”
竺年没多问，看了看几个孩子中间的姜戈，和太后简单说明了来意，又找长随拿了几个装满金珠子的荷包，给小萝卜头一人发了一个：“哥哥来得有些着急，你们自己拿着买糖吃。”
小公主小皇子们年纪小，虽说宫中给他们的月例不低，但基本都不会有什么真金白银落到他们手上。
这么急匆匆地出来，能收拾齐整随身物品就不错了，身边平日伺候的宫人都带不了两个。太后这个祖母待孙子辈又向来刻意保持距离，显然不会有多照顾。
太后看了看，也不多说什么，等送竺年离开，见不着画舫了，四公主把荷包一下丢进河里：“要他假好心。”
四公主的母妃生她的时候难产死了，一直养在皇后膝下。十多岁的小姑娘已经知道了些事情，又还不会掩盖心思，能忍到看不见竺年了再发作，已经不容易。
太后还没来及说什么，就见姜戈拿了放在岸边的钓鱼竿，去把刚扔下去的荷包钩了起来：“四姐不要，就给我了。”
四公主气得不行：“你怎的这么不争气！你忘了他们是怎么对付母后的吗？”
姜戈取下钓钩，又把里面的金珠子倒出来，把做工精细的荷包让人去洗干净晾干：“戈儿未曾亲身赚过一文钱，争气不起来。这一个荷包的金珠子，抵得上普通人家三年的开销。”
再说母后的事情，也是母后有错在先，才被人抓住了机会。
年哥……竺年本就不是什么忠臣，指望他忠君爱国，还不如指望他落井下石的时候丢的石块小一点。
四公主气得跳脚。
太后叹了一口气，把自己的这些孙子孙女叫到身边：“罢了，太傅不在，奶奶就给你们上上课。”
她自己当政的时候，属于半路出家，一点点摸索出来的。朝臣看她一介女流，别说教她，只有想尽办法把她拉下马。
这就造成她为了坐稳位置，很是使了一些阴毒手段。
她的两个儿子虽然有太傅教导，多少都被她带得有些偏。
她本来刻意和孙辈保持距离，也是不想孙辈受她的影响。
或许是年纪大了，她现在反倒是能够看出自己年轻时候的不足之处。
“你们父皇是天子，我们姓姜，是天下正统，做事要要堂堂正正。”岸边的葡萄架下，太后就坐在一个秋千椅上，拉着四公主在身边一起坐着，另外几个小孩儿也分别坐在周围，安静听她说话，“我们不需要像那些小人，使一些鬼蜮伎俩。你看南王府的小郡主，不想被指婚，就直接当着卫国公的面把卫榀一拳打死。她打死的是卫榀吗？不，她是直接把卫国公府、把你们母后暗地里使的手段给打死了。”
太后看四公主还有一脸不服气，叹了口气，“南王府势大，不失为一个好亲家。卫家要是真心诚意想要结亲，可以让皇后出面说亲，哪怕最后没说成，也不伤和气。但是直接下懿旨……南王府难道是我姜家的奴婢吗？竺年带兵直接在阳州灭了茅家几十万军队，尉迟兰倚仗黑荥关，从你们父皇手下杀了三十万姜国军士。那些以为他们是质子，觉得可以随意拿捏的人，才是眼睛瞎了。”
除了最小的两个听得懵懵懂懂，四公主已经认识到了自己行为的不妥，但看到那一荷包的金珠子还是觉得不痛快，想不出什么妥善的解决办法，想了半天说道：“等三哥回来，我能跟着三哥一起去南地吗？”
没错，半路溜号的三皇子，直接去了南地。
太后倒不像是普通的奶奶，会觉得三皇子自己还是个不大的少年，再带着一个更小的妹妹会不妥当，而是说道：“等他回来，你自己去问他。”
姜戈把自己的荷包往四公主面前递：“四姐出去盘缠够吗？戈儿给你。”
四公主把头一扭：“我才不要坏人的！”
“这是戈儿的，不是年哥的。四姐也不要吗？”
太后看他们姐弟闹，就在边上笑，眯起的眼睛中，更多的是对姜戈的忧心。
若是卫氏的后位真的被废，姜戈的太子之位就没了正名。他就是一个普通的皇子，年纪小，上头还有三个即将成年的哥哥。
皇位只有一个。如今姜卓年富力强，自然是压得住。但是快则五年，慢则十年，就必须得立太子了。
一个德行有亏的皇后，比起败落的母族，更容易打击太子之位。
他们姜家的太子，本就不需要一个强大的母族来扶持。卫国公府的败落，从这个角度来讲还是件好事。
可惜卫皇后非得把自己也搭进去。
太后坐着发了一会儿呆，见有人撑着一艘画舫过来，问了一声。
宫人说道：“是嬉王吩咐的。说本就是给太后准备的，像是等您今年过寿的时候送，现在担心您出行不便，提前送来。您要不要去瞧瞧？”
太后一听，哪里还坐得住，立刻站起来：“要去看看的。”
这艘画舫显然不是竺年那艘披着画舫皮的微型战舰，而是正经游玩用的画舫。
雕梁画栋处处精美讲究。
画舫比起一般的要略小一些，但是非常稳当。太后这个年纪走在船上，不用人扶也能走得稳。
船内还遍布扶手，显然是考虑到了太后的安全。
另外种种细节，都完全符合太后的使用习惯。
船工是几个健硕的妇人，进来给太后问安，把画舫的各种讲究一点点说明，又说道：“船里面用的一些器物还没来得及赶制出来，太后娘娘先将就着。”
太后十分满意：“这可不将就了。挺好的，咱们干脆晚上游船河去。”
妇人们立刻笑着应下来。
等到天色暗下来，船上点起琉璃灯。
新鲜的渔获做成羹汤。
船工们扬声唱起京县的歌谣。
沿岸有人听见歌声，跟着拍子敲打唱起来，哪怕是心里头不痛快的四公主，也露出笑脸。
他们虽然觉得卫皇后刚去世，就这么宴乐不好，但总不能就这么一直绷着。
这边的动静很快就传到了姜卓耳朵里。他倒是松了一口气：“挺好的。”等私下里又对张茂实说道，“张伴伴，你说糕儿怎么就这么贴心，怎么就不是朕的儿子？”
张茂实已经不止一次听到这样的问题，琢磨了一番只能回道：“嬉王是陛下的义子，也是您的儿子。”
姜卓愣了一下，随即笑道：“也是。”可惜的不是自己的亲儿子，“朕这么喜欢他，等朕百年之后，就让他葬在皇陵里，陪着朕。”
张茂实听过之后，脸色也不变。
姜卓自始至终，都存了杀竺年的心思。
这心思竺年也知道。
张茂实有时候觉得，这两人都十分可怕，明明互相存着杀心，却还能平日里一副父慈子孝的模样。
而竺年这时候的船已经到了京县的野湖码头。
模样俊俏的小姑娘用一根竿子挑着一个小包袱，轻轻一跃落在船头，发出一声轻响：“哥！我来接你啦！”
画舫不大，竺年要让出位置给竺婉，就站在船舱门口，闻言翻了个白眼：“你怎么不说在床边接我呢？”
船舱比船头甲板矮了两个踏步。
竺婉就这么高高在上地俯视自己的兄长，瞧着他微红的眼眶，伸手一抱：“糕糕哥！”哇哇大哭！
竺年被扑得往后退了一步，抬手就已经几年不见的妹妹抱着轻轻拍抚：“不哭不哭。糕糕哥在呢。”
小孩儿长得快。
他进京来册封的时候，竺婉才九岁，如今已经是个到了可以说亲年纪的小姑娘了。
但是熟悉的称呼一出，久违的陌生感瞬间消散，他鼻子一酸，跟着眼眶红起来。
唉，年纪大了，受不得这些。
尉迟兰站在边上，一双手抬了又抬，几度想把兄妹两个扯开，最终还是放了下来，等他们哭了一会儿，才小声劝道：“先进来，坐着说话。”等两人坐下之后，问，“阿钧吃过晚饭了没？”
竺婉吸着鼻子摇了摇头。
尉迟兰笑了笑：“那正好一起吃。”
竺婉见尉迟兰的笑容，整个人都呆了呆，哭都忘了，抓着她哥的袖子：“糕糕哥，嫂子真好看！”
竺年接过长随递过来的手巾，拧干了递给竺婉让她擦脸：“叫兰哥。”
“哦。兰哥！”竺婉擦干净了脸，露出一张晒得微黑朝气蓬勃的小脸。
尉迟兰就从身上解下一把弯刀递过去：“出来急，没特意准备，拿去玩。”
“嘿！”竺婉眼前一亮，拔出刀来看了看，又归刀入鞘浅浅比划了两下，“早就听说过弯刀，我还没试过。”
这几年，双方一直有书信往来。
竺婉有许多功课还是尉迟兰给予指点，浅聊几句之后，就完全没了陌生感。
竺婉性格开朗，像个小子更像过丫头，叭叭叭地说起家里的事情，甚至毫不讳言：“奶奶现在逮着我教呢，管着我连研究院都不让去。要不是娘拦着，都要把我带去海外了。”
“那你怎么跑出来的？”
“嘿！我跟爹说的。爹帮我偷偷安排进了娘的船队里，反正到了船上，娘也逮不住我啦～”
尉迟兰看着竺婉，感觉就像是看着一个无忧无虑的竺年：“母亲还在沃州码头？”
竺婉瞬间得意不起来，“唔”了一声，往竺年身边靠了靠：“糕糕哥要帮我跟娘求情。”
竺年把小姑娘推开：“你胆子也太大了。坐开点，热不热！”
竺婉乖乖坐好：“晚饭吃什么呀？阿钧想吃糕糕哥做的。”
“我不在这几年，你也没饿死。”竺年凶巴巴地说了一句，又说，“明天给你做早饭。船上东西不多，随便凑合吃。”
“嘻嘻。我就知道糕糕哥最好啦～”竺婉说完，看着长随端上来的三碗面也不嫌弃，吃完就去自己的小舱室里洗漱睡觉。
画舫不大，本来也只是供人游玩之用，能够住人的舱室只是比渔船的船舱略微大一点，当然布置得要好得多，至少尉迟兰和竺年两个人能并排着睡一起。
他们进仓休息，船上的其他人也安静下来。
河上的夜风凉爽，尉迟兰把竺年整个抱紧，张嘴就想咬脖子。
竺年早有提防，脖子往后缩了缩，又抬手推了推：“阿钧在呢，后天还要见我娘。”
夏天衣服这么单薄，他可怎么出去见人？
尉迟兰还是抱着不撒手，皱着眉头想了想，抬手把自己衣服扯开：“那你给我亲两个印子。”
作者有话要说： 关于沃州龙王庙
沃州百姓╰（*°▽°*）╯：咱们龙王又要来啦！
沃州百姓╰（*°▽°*）╯：龙王的娘就在呢！
沃州百姓╰（*°▽°*）╯：龙王的妹妹也来啦！
沃州百姓╰（*°▽°*）╯：得另外建个庙，城里头的神龛要放不下了。
（完）