“你要一直与我这样耗下去吗？”
深幽的夜里，恶魔在人的耳边低语。
七杀一遍遍地诱惑着：“再这样下去，你就要来不及啦。燕启人很快就要过赤霞河，宽慈仁厚的君王，难道你不怕成为史书上千万人唾骂的亡国之君吗？……”
沉宴伏在案边，浑身冷汗，手抓住桌案的边缘，小臂处青筋暴起。
他目光落在不远处的叠叠军报上，沉沉喘息。
他不知道自己为什么会遇上这种事，或者说，今日才发现自己遭遇了这样的事。
“我不是一个好君王，”沉宴咬着牙：“但是……我也绝对不会、将列祖列宗的大好江山，就这样交到你这般的怪物手中……！”
“哈哈哈，我是怪物。”
七杀大笑着：“我是怪物——但是我是真正的你啊……”
他的声音忽然小下去，像一下凑到了沉宴耳边，极轻地悄悄说道：“真正的你，就是这般地恶、这般地混账……包括对楚渊做的那些事：哪一样不是自你心中滋生，只是你不敢做罢了？”
“我替你大大方方显露出来，你却还要装什么伪装的正人君子？”
“……”
沉宴被自己额头上滚下的汗水辣得双眼刺痛：楚渊……是了，还有楚渊。
他曾经最珍视、也最倚仗的人，可是现在又在哪里……？
他还没有见他最后一面，多少次梦中浑浑噩噩看着他从城墙上一跃跌下，却只能呆呆看着，什么也做不了。那几乎成为了沉宴最无法逃脱的噩魇。
如今他离开了星野之都，究竟是该庆幸，还是难过？
“我活着一日……”
沉宴咬牙说，因为痛苦，他的下颚和两腮咬得极紧，一时看上去几乎有些狰狞：“就一日不会让你得逞——哪怕是做亡国之君、被记入史册遭受唾骂千万年，也不会叫你得逞！！”
愤怒的低哮、沉沉的呻吟、与嚣张无比的狂笑混杂在一起，隐于重重宫帷中。
长夜深重如墨，化不开分毫。只有偶尔碰巧溜进的一阵风，吹着那帘幕，将轻薄如纱的帘，吹得一起一落。
天明还很遥远，而这照不进一丝光的地方，是属于恶魔的。
……
明晃晃的日光，爬上墙头的青藤，吵得不能再吵的七嘴八舌的争论声。
银止川恍惚间觉得很熟悉，他又回到了从前少年时的后院里。
兄长们正在打打闹闹，你争我吵，比着手脚和枪法，将整个院落都闹得不得安生。
仆从和丫鬟面带无奈地路过，都像躲小霸王似的远离着他们绕路走，一边勾着颈瞧，一面苦笑。
“你先耍赖的，说好了不躲不避，只站在原地守防，你双脚离地了！”
“你知道个屁！小爷哪时哪刻说过不闪避了？我是说开局先让你三招！”
“大哥——你看他！！”
银止晟被夹在中间，脸上带着安抚的笑，左右为难地看着自己的两位兄弟。
“嘿——”
只有银止川笑着从树桩上跃下来，手里握着一颗刚摘下来的酸果。一边走，一边掀起衣裳角随便擦了擦，眼看就要张大嘴，送入口中“嘎嘣嘎嘣”地咀嚼起来。
“老七——”
路过檐下的时候，一个面孔肃然，带着些威严与冷厉的男人却正站在屋前。叫住了他，问：“你今日新学的那套枪法连熟了吗？——”
银止川一僵，背影都定住了，不用想都知道是正在争分夺秒地想什么理由好蒙混过关。
年迈的镇国公叹了口气，同他说道：
“你跟我进来罢。”
而后变转过了身，回到了黝黑、地板颜色也深沉的祠堂内。
银止川垂头丧气，看上去就像一个犯了错，认命等待着即将到来惩罚的小孩。
他张盼又不敢太放肆地跟在父亲身后，眼瞧着自己的靴子尖儿。
“你想得怎么样了。”
关上祠堂的大门，正午白晃晃的阳光一下就被隔绝在了外面。
祠堂里很沉静，有种说不出的叫人感受到压抑地氛围。银止川看着围在自己四周、恍若无声凝视着他的先祖灵位，有一些些喘不过气。
父亲总是很严厉的，他眉宇间有一条极深的“川”字纹，令他不笑时总给人极大的威视感。
即便是银止川，也不敢在父亲面前太过犯浑嚣张。
“呃……还没有。”
银止川声若蚊蝇。
他知道父亲说的是什么事——那是关于他不小心打开的沉重木匣的。
木匣中放着一杆濯银重枪，于黑暗中也泛出淡淡荧光，吓得银止川一下子丢在了地上。
但是打开了这个匣子本身究竟意味着什么，银止川还并不清楚。
“这是你的宿命。”
镇国公凝视着儿子，那目光中的压迫力让银止川低着头，根本不敢与之对视。良久他听父亲道：“你是被天下之兵选中的人……那么，你就必须担当起这份责任。”
——当一件事只有你能做到的时候，就成了使命。
但是银止川却梗着脖子，衣角还沾着几根刚才他爬树摘果子蹭到的枯枝草叶，看他的模样也八成是心里还在想着待会儿要去哪里打弹弓。
这样一幅从头到尾都写满了“顽劣”的模样，任谁看了，都无法将其当做托付家国安危的最佳人选。
可是为什么……偏偏是这样玩心甚重，一身反骨的小儿子，成了濯银之枪千百年来最终选中的人？……
镇国公长久地沉默，许久后，他像是也不知道该怎样解决自己这“逆子”的问题，只得长叹出一口气。
“不许出去玩闹。”
镇国公喝令道：“在冥游室中好生静修！等何时枪法能在我这里走过百招了，再出去胡混！”
“……是。”
银止川拉长了声音，满心满意的不乐意，但是也无法逃脱。
他看着父亲离开的身影，又开始盘算着自己一会儿一个人在这无趣的地方玩什么好。
但是随着镇国公逐渐模糊的身影，一点一点合上的门，他突然发现只有自己被留在了这黑暗中。
梦像突然衔接上了结局，一切光影和喧闹都忽然远去：银止川独自站在黑暗中，一个是他孩童时的自己；一个是他而今身形已然挺拔的自己，他们并肩站立着，所有人都离他们远去周遭虚无，没有一物。
他举目能看到的，只有不远处仍然泛着莹莹幽光的濯银之枪。
仿佛在无声地召唤着他。
“来吧……提起枪，用它成为天下人的英雄。”
但是银止川不为所动，他只沉默寂然地看着那缕微弱淡极的白光，好像即便盛泱在他眼前灭亡，他也不会走过去分毫。
“咳……”
寂静的夜里，烛光“噼啪”极轻地一闪。
银止川皱紧眉头，低低咳嗽，从梦中清醒过来。
与梦里日光和煦的晌午不同，此时的盛泱已经是隆冬。夜里干燥而极冷，房间里也点上了火盆。
炭石在火盆中烧得发红，然后一点点消弭，变成白色的灰烬。
银止川睡了一身的汗，他拥被坐在床上，稍微发了一会儿呆，想久违的梦中故人音容。然后才回过神来，看着自己这一身汗透的里衣，想要不要去重新换一身干燥的。
“谁？”
然而，突然间，他警惕地抬起头，望着门外出声问道。
房间外发出了一声轻微的响动，有一个模糊的人影照应在窗纸上，像是从房外路过，又像是在稍微犹豫着，要不要出声。
静了会儿，才听一个低哑微凉的声音传来，西淮答道：“是我。”
他原本站在侧后，处于一个银止川看不太见的地方，答完后却从阴影中走了出来。
他白衣胜雪，抱着只猫在怀中，眉目淡而素幽——
映照着屋内的橙色烛火和外头的皎白雪色，显出一种同时混杂着柔和和冷郁的矛盾感。
“你怎么在这里。”
银止川收回目光，脊背无意识放松下来，消去了警戒，目光低垂问道。
“小番茄夜里跑丢了，我出来找。”
西淮回答。
——说的倒也是实话，只是也有些另外的意思没有说出来。
比如为什么找到小番茄时，没有立刻回去，反倒在这样寒冷冰冻的雪夜里停留了这么久。
西淮犹豫地看着银止川，他无法向他形容出方才自己路过时，瞧见银止川屋内烛火点燃着，却没有一丝动静的心情。
他差一点……就要推门进去，确认他还好不好了。
只是在门外等得太久，终于快要下定决心的时候，银止川又自己清醒了过来。
“怎么了？”
大概两个人已经真的走到了相对无言的境地，银止川瞧西淮就这么站在门外，既不离开，也不说话，相当诧异地，他抬起头，复又朝西淮看过去，问说：“还有什么事吗？”
“……”
西淮乌青蜷黑的眼睫扑簌簌眨了一下，摇摇头：“没什么。”
他抱着猫，经过银止川的门前，逐渐走远去。
银止川瞧着他的背影，房内正烧着温暖的炭火。有暗香幽幽浮动，外头雪色澄然。月光和夜色相映交辉，皎白的光在雪地上缓缓流动。
隆冬里的雪夜。
告别前的最后一面。
其实后来无论是银止川还是西淮回想起来，都有一丝那么或多或少的懊然——
因为他们本有那么多机会，可以向对方说明误解，挽回一切的。但是……但是。
偏那样一次次错过。
盛泱末年的这个冬天，下了星野之都有史以来最大的一场雪。
棉絮一般的雪花飘了四天四夜，将屋顶和地面上的一切都染成了洁白色——所谓瑞雪兆丰年，放在往常，这本是一个好兆头的。
但是看着这样下不尽的雪，盛泱的人们却自心底生出一种不祥的感觉：
这样大的雪，也仿佛是天地在送葬一个即将灭亡的旧王朝一般。
所有的百姓都很慌张，提心吊胆守望天明；所有达官贵人都很忙碌，托人问着能不能逃到梁成等他国；只有镇国公府和惊华宫是静悄悄的，仿佛凝望着这场巨大谢幕的送墓人。
“爹亲。”
西淮站在院中的高墙下，凝视着屋脊上厚厚的积雪时，在心中问道：“你当初……有想过盛泱会走到今日这一步，这样灭亡吗？”
但是能够给他答案，解去他心中所有迷惘的人早已长眠地下，一切至亲都不再。
西淮嘲讽地垂下眼去，抱着猫，笑了一下。
要走么？
他看着怀中小番茄毛茸茸的脑袋尖儿，怅然想到。
这个府中，已经没有人希望他留下了。连银止川……也与他立下了来生来世，永不相见的誓言。
西淮长久默然不语地仰望着北方的星空，第一次面临着与当初走出沧澜时一样的茫然与迷惘。
如果来生不见……那么起码这一世，不要再留下什么亏欠吧。
许久，他想到。
西淮放下小番茄，深吸一口气，缓缓地往门外走去。
这一次，他没有再回头。
第二日，银止川听到回禀，西淮从银府中消失了。
银止川不想承认最开始他不愿意放西淮离开，就是因为心底终究放不下而已。
编那样多的理由，什么西淮带走了府中的情报，会令府中上下人都遭到连累……说得有多么冠冕堂皇，只有他自己知道。
现在盛泱将亡，继续留在镇国公府将有性命之忧，银止川就早已解去了对西淮的监视。即便西淮自己不走，银止川也会着手安排，到万不得已之时，会叫姬无恨带他一起离开。
只是承认受到那样的欺骗之后，还对一人挂心忧念，放弃不下，实在是在一段感情中显得太过乞怜。让银止川无法面对也无法承认，才不停自欺欺人下去。
当听到西淮离开了的那一刻，他心中竟生出了一种说不出的、松了口气的感觉：
终于不用再自欺欺人了。
再也不必受那样的折磨……明明爱一个人刻骨、却只能站在原地，守着一丝可怜的可笑的颜面，假装并不在乎。
父亲您当初算得那一卦，是真的很准啊……
银止川想，原来二十三岁这一年要经受的劫，是真的这样的痛。
只是那一晚，他站在门前，满院落下的雪冰凉又寂静，他站在那里许久，说不定……也是想和我告别的吧？
银止川弯唇笑笑，给了自己一个相当自我安慰的念头。
萧瑟冬风渐起，他站在檐下，看着日渐萧索下去的府邸，无声站了很久。
等回过神来时，手中的木栏都留下了深深的手指印记。
……无论多么不想承认，终究骗不了自己。西淮走了，银止川其实依然那样痛与难过。
姬无恨靠在好友身后的走廊柱子上，隔着不远不近的距离，看着他的背影。
银止川的肩膀在不可自抑地颤抖，没有发出一丝声音，但姬无恨知道他一定泪流满面。
这世上有最蠢的人，是明知在被背叛被伤害，依然放不下曾经心动。
……也有最理智最聪明的人，说我只傻这一世，任你欺骗和算计，下一次再绝不相逢。
他终于用那最后一丝可怜的体面和狠绝，把西淮“赶走”了。
可是为什么这压抑了整整数个月的悲伤和痛苦，爆发出来时依然这样汹涌不可抑制？
“花辞树在哪里？”
可相当令人意外的是，与此同时，西淮其实也正踏入一间客栈。
那间客栈的外表看上去破败不堪，十分不起眼。但不知为何，却在门口有隐隐约约至少五十名精锐刺客无声守卫。
西淮披了黑色的斗篷，挡住大半脸颊，恍若什么也没有看到，抬脚便往里走去。
直到被一只横过来的剑鞘突然拦住。
“怎么？”
白衣人不惊不惧，淡淡抬眼，甚至饶有兴趣地勾起唇角笑了一下。
他冷冷凝视着挡在面前的冷四春，寒声道：“花辞树不想见我么？……除非，他已经不想找到‘那个人’了？”
“让他进来。”
话音未落，果不其然，屋内的阴影深处传来平淡、但足以叫这方圆十里的刺客尽数俯首的声音。
冷四春持剑的手微微一顿。
花辞树拧转轮椅，回过身来，身后依然跟着那名神情沉默的黑衣刺客。
他推着花辞树的轮椅缓缓往前，脱离阴影。
于是西淮这才看清了花辞树的面容。只见他淡淡地笑了一下，问道：
“许久不见，没有想到今日还能看到你。”
“……但是，既然敢于来找我，想必就是真的拿到了什么可靠的消息了吧？那么你想用它来交换什么呢？……让我猜一猜。”
“——红丸么？”
“不是。”
然而破天荒的，西淮沉默否认。
他抬起眼直视着花辞树，在众人讶然的眼光中，一字一句说道：
“我要被你们用来暗算银止川的，迷梦草的解药。”
……
银止川认识了一个很有意思的小孩。
在西淮走后，他逐渐发展出了一个在院子中乱逛的爱好。
逛累了，就一跃飞纵到屋顶上，就着月光喝酒。
府邸已经空了，原本几个不愿离去的仆从，也迫于星野之都愈来愈危险的局势，被银止川赶走。
从屋脊上高高的往下看去，看着空荡荡的庭院，有时候都会有一种已过百年的沧海桑田感。
“有什么事……就飞书找我。”
姬无恨离开时，默然地朝银止川这样说道。
他大概还是放心不下银止川身体内的迷梦草，总觉得尚有一丝希望，不至于走到绝处的那一步。但是银止川却心知，比起没有迷梦草没有解药，更可怕的是他心神已经无药石可医。
一直以来困兽一样浑浑噩噩地活着，好不容易遇到一人，以为和自己一样，也是这世道的叛徒，欣喜靠近，却才知是一场关于复仇的骗局。
银止川实在又疲又倦，对这人生再没什么活下去的期望。
“喂，你这儿空着没有人吗？”
一日，傍晚的时候，却来了一个小孩，他仰头看着屋顶上的银止川，问他道：“那我在你这儿坐一坐。”
银止川低头往下看去，原来是一个打扮十分褴褛的乞儿。
小孩裹着身脏兮兮的袍子，赤着双脚，怀里还抱着几个干瘪的不知是从哪个臭水沟中翻出来的芋头。
银止川漫不经心地看了他一眼，也不想回答，却同样没有赶他走。
小乞儿蜷在他的宅邸角落处，盘起冻得通红的双足，每日来休憩避风，吃他捡来的那几个烂芋头。
但是银止川逐渐发现，这小孩很奇怪：
他不像别的星野之都百姓，要么对镇国公府趋之若鹜，见面则恳求银止川去抵御燕启；或者对镇国公府痛恨入骨，避之不及，说起来就要骂一句丢掉沧澜的逃兵。
他好像全然不知道自己借角落栖息的地方是哪里，毫无好恶的情感，每日傍晚便来，天亮就走，到了也倒头便睡，极少与屋脊上的银止川搭话。
偶尔兴致勃勃地说起来，也是关于他今日多讨了几个没长霉的馍馍。
“你是哪里来的？”
终有一日，银止川忍不住问道。
他终于被这小孩引起了兴趣，说不出是哪一点，但许久未怎么与人说话的银止川突然有了一丝与人交流的欲望。
“尧庄。”
乞儿头也不回，专注地啃着他那几个干硬的芋头，答道。
尧庄是星野之都周边的一个小村庄，银止川觉得有点意外，诧然问：
“那你怎么跑到这儿来了。”
要知星野之都虽然是盛泱的王都，但对于外来之人其实并不是十分友好。这里有楼阁连云，却同样有一掷千金。
昂贵的物资常常让许多外乡人望而却步。
如果不是有一点积蓄，或是本身就是为了到王都来投机的，盲目涌入星野之都只会让年轻的生命化为枯朽白骨，成为滋润这座繁华王城的养分的万千分之一。
“没有为什么啊。”
这个小乞却答道：“早年涝灾，家里的地都被毁了，爹娘也饿死了，我进城来讨饭。在尧庄是讨不到东西吃的。”
银止川于是一时语塞，默然地望着他。
“那你怎么知道到星野之都就能讨得到东西呢？”
半晌，他回答，“要知道，你来这里，还不如去远一些、更小一些的小城，那里你或许还能找到人教你一门手艺，然后靠那门手艺活下去。”
“但是俺们村儿里的人都说都城好呀。”
然而，小乞儿天真地回答道：“说这里有大房子，身上香得叫人醉倒的名门闺秀，在车身上镶满了宝石的马车……我想来看一看，就来了。”
银止川一时哑然，被这黑白分明的眼睛注视着，顿时不知道说什么好了。
“那你……”过了很久，他好像才找回自己的声音：“你现在失望了吗？”
“这里……其实并没有你想象的那么好。”
“是，这里没有我起初想的那么好。”
小乞儿干脆脆地回答：“这里人都很坏，不让我在他们门前停下来歇脚——说不吉利。只有你愿意，你是好人。还有我不会说官话，口音是尧庄的口音，连起初跟别人一起讨饭，都会挨打……他们要我滚回老家去……”
小乞丐伸出手指，很认真地一样样数着。
银止川看着他的模样，从来不知道一个人能用这样认真平静地神色记忆自己的委屈和受辱。
辛酸中透出了一丝丝好笑。
“那然后呢？”
银止川问，“那你为什么还要留在星野之都。”
“因为我可以留在这里。”
小乞丐说，他正儿八经地望着银止川，脸上是一片不带丝毫玩笑的模样，朝银止川说道：“我不是说以乞丐的身份……而是说，总有一天，我能在这里买下一间房子，像你们其他人一样，堂堂正正地留下来。”
“喏——”
他朝银止川伸出手，从破烂烂的衣服里掏出一个小布袋，轻轻晃动着，能听到里面铜钱碰撞的声音。
小乞丐露出一个笑，很甜蜜且憧憬地：“我现在已经有两百枚铜钱啦，等我再存一存，就能有三百枚。等来年开春，我就去买十包冥生兰的种子，不是我吹牛，我种花很是一绝呢。小时候在乡里，谁都没有我种的花长势好……这样我把这些种子开出来的花卖出去，就能赚最少一锭碎银，我拿这些碎银再去买种子……不出三年，我就能在这里买间屋子留下来啦！”
银止川看着小孩眼睛里恍若落有星光的眸子，一闪一闪的，许久露出一个笑。
“天真。”
他轻轻地说。“这里就快要变成人间地狱了……”银止川目光注视着远方的遥远地星辰，口中缓慢、无所谓地吐出字句：“快些逃吧……回到乡下，找个深山野林躲起来，等一切都过去了，再回到城镇……”
而那个时候，也许连盛泱这个国家都已经不再。
“为什么。”
面对银止川少见的真诚奉劝，小乞丐却睁圆了眼睛，一派不相信的样子，问：“你不是将军府里的人吗？”
他一指银止川下方挂着牌匾的大门，道：“怎么能说出这样危言耸听、事不关己的话？”
“……”
银止川一默，仿佛觉得很有意思似的，答说：“我只是一个府邸里的下人。我们少将军听说要打仗，已经早早带人跑走了——”
“那也不行。”
小丐认认真真说：“你不知道，现在城门口已经贴出告示来了，城内若再有人谈论不实传闻，动摇民心，会一律按照叛国罪论处，抓到底狱里去的……！你莫要再瞎说，只是这一次，我也不会告发你。”
“……”
银止川心里不知是什么感受，只沉默了很久，才倏然一笑，手指轻轻捻着，自语般说道：“叛国罪……真是，好一个无所不治、无所不包的叛国罪……！”
“况且，我们盛泱这么强大，怎么可能被他们小小的燕启人打败呢？”
墙根下，小乞丐还在低低嘟囔着：“即便再过一百年，一千年……我们盛泱依旧是中陆的主人呀……！”
繁星寂寞的闪动着，此人间，此王朝，一片安好。