姜羡余回来没几天,四海银号开业的日子就到了。
他不在这段时间，谢承已经将一切打点妥当，并雇了一位经验丰富的掌柜。
这位掌柜姓黄,在旧银号做事的时候遭人排挤，不受主子重视。前世谢承接手银号后，发现他才干过人，将人留了下来。
这回开业谢承并未出面，而是拉着姜羡余在对面茶楼楼上坐着围观。
银号在原来的旧址重开,位于人流如织的繁华主街，此刻挂上了盖住红绸的崭新牌匾。
吉时一到，黄掌柜揭了红绸,放了鞭炮，还请来一队舞龙舞狮的艺人暖场子。
待人群聚集，黄掌柜站到人前，朗声道：“想必诸位也知道,原先这家银号被官府查封，如今案子断完，这家银号也易主重开,正式更名四海银号。”
“我家主子说了,在原先那家银号存银的老板,可以凭票据在咱们这兑本金和利息。在原先那家银号借贷的老板，只要按契书约定还银子,在开业头一个月内还的，可降利两厘，在开业五日内还的，降五厘！”
“此话当真？前头老板的烂账你家主子也愿意担？”人群中有人忍不住问。
黄掌柜笑道：“原本在官府查封之后，银号的余银就该退还各位存银的老板。而我家主子又说了,开银号就得以诚为本，只有让诸位放心安心，才能聚财生财，所以自掏腰包，将不足的那部分也补上，绝不让各位老板亏一个铜板！”
“新老板仗义！比原先那个欺男霸女的玩意强多了！”
对面茶楼，姜羡余噗嗤一笑，眼睛弯弯地看向谢承。
谢承一脸无奈，并不是很想与先前那位老板相提并论。
“那要是借了贷不肯还呢？”底下又有人问。
黄掌柜道：“这您就说笑了，各位借贷的老板都是诚信经营，日进斗金，赖账那可不地道，大家伙都看着呢！而且咱还有官府做主，还钱的日子一到，自然是赖不掉的。”
人群中嗡嗡的议论声一顿，静了片刻又炸开锅：“这新老板还挺硬气，不怕人赖账呢。”
“这得是巨富之家吧？否则哪能这么有底气！”
“想必在官府也有些门路，不然这种被查封的银号，哪有这么容易重新开业？我听说以往也有被查封的银号，那银子都追不回来。”
“要不说还是咱们巡抚大人好呢！为官清廉，为民请命，哪里是那些贪官污吏能比的！”
“那在你这存银子，利钱是多少？！”人群中突然有人嚷嚷了一声。
黄掌柜答道：“随存随取月利一厘五，整存整取，三年起算，月利三厘。”
底下众人倒吸一口凉气：“三厘？！你不是诓人吧？别家银号最多就两厘。”
黄掌柜解释道：“这三厘利钱，必须存满三年以上才有。如果提前兑银子，那就还是一厘五的利钱。其他数额的存银和存期各有优惠，诸位可以到咱们银号详细了解。”
众人推推搡搡正犹豫，谢家玲珑坊的掌柜拿着票据上门，“我这有五万两存银的票据，如今是不是可以取？”
黄掌柜道：“自然可以，您里边请。”
谢家掌柜又道：“那我兑了银子再存三年，是不是就可以拿到三厘利钱？”
黄掌柜一愣，立刻反应过来，笑道：“没错没错，正是如此！”
人群中也有反应快的惊叹：“还是这位老板厉害，这么存满三年，就能兑五万五千多两银子！”
“当真？！你不会是算错了吧？怎么可能净利五千多两？”
“没错没错，存满三年利息是五千四百两！赚大了！”
茶楼上的姜羡余也震惊不已，心算一番，看向谢承：“为何要分随存随取和整存整取？”
谢承道：“寻常富裕之家手头银子不多，数额小，流动性大，基本都是随存随取。但那些巨商手里有闲钱，存上三年不取，咱们有足够的时间以钱生钱，三厘利也不是什么大事。”
姜羡余一想也觉得有理：“如此一来，那些大额存银的老板也不会轻易提前兑银子，就不会出现同时挤兑、周转不良的情况。”
“正是如此。”谢承笑着看他，满脸赞赏之意。少年虽然不擅孔孟之道，但十分聪慧，如今更是越发聪明，一点就通。
姜羡余同样满脸崇拜地看他，“难怪你前世能将四海银号做到通达四海。”
这么高的利钱必定会吸引不少人前来存款，而三年之后，谢承早已利用存银赚得盆满钵满，甚至还能给九王提供大笔银子。
兑到本金和利息的老板只会更加信任四海银号，继续往里头存银子。
就像今日，有谢家掌柜带头，不少来兑银子的老板恐怕还会接着往里存。
“那你打算怎么以钱生钱？”姜羡余忍不住好奇。
谢承道：“放贷只是其中之一，而且风险大，不易回收，倒不如将银子留在咱们手中。今年冬天有雪，咱们先囤木炭和棉衣，不抬价，只回个本。明年情况好转，咱们做别的生意。”
“南边的海珠运到北边，价钱就能翻十倍不止，再加上谢家琅玉斋的招牌，开发些新样式，必然能赚不少。”
姜羡余点头：“你大伯爷他们，是不是打算把铺子交给谢伯父了？”
谢承：“嗯，强撑了几个月，已经有了退缩的意思，只不过还没谈拢放手的价钱。不过，应该撑不过这个冬天就会松口。”
姜羡余捻着茶盏想了想，“你上回说盐能消雪，咱们能不能想办法囤点盐？”
谢承摇头：“官盐管制严格，咱们囤不了多少，还容易引起官府注意。这事儿由老师和九王出面好一些。”
姜羡余点了点头，正说到盐，又看见桌上的糕点，他想到：“民以食为天，除了海珠，酒楼生意似乎也不错。”
谢承笑着捏了捏他的耳朵，“没错，我听闻蜀地有一种辣锅，今岁苦寒，肯定有不少人愿意试试。”
姜羡余前世在蜀地吃过那种辣锅，与北地与江南的古董羹类似，只是更加鲜香麻辣，暖身驱寒。若是能引入江南和北地，确实稀罕。
只是……
姜羡余不禁苦恼：“只怕到时候，大家手里都没多少银子。”
谢承：“无碍，头一年咱们做成稀罕玩意，就从京城开始。”
姜羡余眼前一亮，京城富户权贵可不会吝啬银子！
“那我们是不是要从现在开始准备？”
“我已经雇了擅长蜀菜的师傅研究方子，想不想去尝尝？”
姜羡余立刻站起身：“当然要去！”
……
对面银号的开业典礼已经结束，有不少人进门咨询存银事宜。
当场存了钱的客户，不管数额大小，都领到一条小金猪项链，明年正是猪年，可以给家里孩子戴着保平安。
姜羡余和谢承站在门外看了一会儿，见众人都喜气洋洋，心里既欣慰又忧虑。
这些存得起银子的人家，大多也买得起棉衣和木炭，能熬过这场天灾。更需要帮扶的是乡野贫农，他们生存条件更加艰苦，手中也少有余钱。
谢承看出他的忧虑，握住他的手，穿过拥挤人群，安慰道：“扬州知府组织农户修葺屋舍，顺便登记了不少贫户。琅云阁做好数批冬衣，过几日就给他们送去。”
“嗯。”姜羡余呼出一口白气，叹道：“希望大家都能熬过这个冬天。”
两人穿过人群走远，姜羡余忽然回头看向路边的酒楼二层。
谢承：“怎么了？”
姜羡余停下脚步：“总感觉有人在看我们。”
谢承眼神扫向四周，不见任何异样。
倒是姜羡余反应过来，松开牵着谢承的手，不自在地咳了一声，嘀咕道：“我就说嘛……”
两个大男人在大街上拉手，能不引人注目么？
谢承无奈收回手，没有强求在人前亲密。
却不知酒楼二层的窗户被推开，一位身形健硕、面容沧桑肃穆的男人站在窗前，目送二人的背影离去。
像，实在有几分像！
他收到密信说明雅郡主到扬州一户人家做客，其中一位十七八岁的少年，与江太后有几分相似，还以为又是一次假消息，没想到竟然确有其人。
“大人？”身后一位年轻人垂眸低首，轻声询问。
男人的声音浑厚而沙哑：“查查那两个年轻人。”
“是。”
……
大雪节气那日，淮安落了第一场大雪。
紧接着金陵扬州也开始下雪，忠王府门前的雪字预言应验，圣上立刻选定了钦差大臣赶完江南，随时准备应对灾情。
彼时扬州，姜府刚到陆家下聘，求娶陆山长爱女。
夜里，姜父姜母把姜柏舟喊到正院，商量婚期。
“年底还有两个吉日，一是这个月底，二是腊月二十。赶一赶倒是来得及，就是如今当真下起了大雪，不知小余回不回得来。”姜母忧虑道。
姜柏舟也没想到小弟说今年天冷，要他们囤木炭和棉衣防灾，竟然真的料中了。
“明年呢？”
姜母道：“明年正月不行，二月小余恐怕要护送谢承去京城参加会试，怎么也要等到四五月才能回来。”
姜父看了大儿子一眼，“暂定腊月二十，同亲家商量商量。如果实在不合适，只能明年再办。”
姜柏舟沉思片刻：“若按小弟所言年底有灾，咱们也不宜大操大办。”
姜母：“那还是定在明年开春后吧。”
姜父点了点头，拍了拍儿子的肩：“也行，反正媳妇也定下了，不急这一时半会儿。”
姜柏舟：“……”
其实挺急的！
真的！
就在这时，门外突然传来利器呼啸破风之声。
姜父闪身一避，就见一枚玄铁谛听镖钉在了身后的立柜之上。
姜父面色骤冷，取下飞镖抄起长刀冲到门外。
门外，一身黑衣的肃容男子负手立在院中。
“沈追。”姜父将飞镖狠狠掷向对方。
沈追侧身避开，沉声道：“惊涛，当年你也唤我一声师叔。”
姜母持剑追出来，听到这一句顿时面若寒霜：“背叛我父亲的无耻之徒，你也配？”
沈追一僵，打量着她慢慢蹙起眉头：“怪不得，你竟然将眉心痣挖了。”
怪不得当时找不到她。
姜母眉心有一颗红痣，容貌比江太后还要美艳几分。当年逃出京城，姜母用匕首挖掉了过于显眼的眉心痣，在眉间留下了一道疤。
姜母抽出长剑：“沈指挥使到底有何目的，不如直说。”
沈追面色微沉：“只要你们交出天心府信物，我无意赶尽杀绝。”
姜父忍不住嗤笑一声：“沈追，枉你算计一世，还是中了狗皇帝的圈套。所谓号令天心府归隐势力的信物，不过是当年江沈晏三家结盟的凭证，能否号令下属你最清楚！没想到你也会听信这样的谣言，被狗皇帝耍得团团转！”
“错了，”姜母讥讽道，“沈指挥使大人本就是陛下身边的一条狗。”
沈追绷紧下颚收敛怒容，心底的猜测得到证实，难免觉得一阵心寒。
但他对姜家仍有怀疑：“若你们当真问心无愧，为何接近睿王郡主？”
李明雅生母乃晏氏后人，睿王当年娶她就是为了拿到天心府的信物，只是似乎一直未能得逞。既然信物一事是谣传，姜家接近李明雅，难保没有其他目的。
姜父把长刀往地上一剁，怒道：“老子跟你这种满心算计的小人说不明白！我藏剑山庄如今虽然势不如前，没有尔等谣传的以一当百之力，但夜探禁宫取那狗皇帝的首级依旧是小事一桩。若你执意搅我等安宁，我藏剑山庄不介意挣个鱼死网破，让这江山换一换人坐！”
沈追脸色微变。
他清楚江惊涛没有危言耸听，即便藏剑山庄的势力不足以让他们揭竿起义、改天换地，但凭江惊涛一手出神入化的左手剑法，以及他对皇宫布防的熟悉，潜入其中谋害圣上确实不是难事。
若非如此，圣上也不会二十载寝食难安，不断增加身边的暗卫和侍卫。
沈追这些年有意放松对姜家人的追踪，就是不想把人逼急，弄得不好收场。
到底是江蔚风的后人，不必召集千军，兵戎相见。
沈追合了下眼睛，再睁眼时一派平静，沉声道：“既已归隐田园，休再插手朝堂之事，叫你家小儿子好自为之。”
说罢，沈追飞身离去，消失在夜幕当中。
寒风呼啸，雪花打着旋落下，姜父握刀的手一片冰凉，呼出的白气几乎模糊视线。
他沉默片刻，道：“咱们去金陵。”