江南省科举历来参考学子众多,放榜较迟。直到九月中旬，谢家新宅完成修葺开始晾晒通风，才定下放榜的日子。
姜羡余在离衙门最近的茶楼订个包间,放榜这日，天未亮就拉着谢承和休沐在家的段书文过来。
识墨和平安则挤到衙门口排队等着看榜。
姜柏舟去了段宅没见着人，经李婶指引才寻到茶楼。
一来就见姜羡余趴在窗台往外探头，只回头敷衍地喊了他一声“大哥”。
姜柏舟上前拍了拍他的脑袋：“我就说书文和谢承都不是急性子，定是你这个沉不住气的,张罗大家来这里看榜。”
段书文笑着调侃：“还是柏舟了解小余，一语中的。”
姜羡余无法反驳，轻轻“哼”了一声,继续望着窗外。
“大师兄坐，这里的龙井还算不错。”谢承给姜柏舟斟了茶，话里暗示姜羡余这地方选的也不错。
姜柏舟听出他的意思，笑着摇了摇头,端起茶盏尝了口，点头道：“确实不错。”
他顿了顿，又道：“昨天听到一点消息,与谢家大房、三房、四房有关。”
谢承和段书文同时一顿,看向姜柏舟。趴在窗边的姜羡余也挪着凳子上前,“他们怎么了？”
姜柏舟：“打上回你们说好分开经营，他们名下的琅玉斋和金玉阁,便不再由平安镖局押送货物，而是换成了长盛镖局。”
此事在谢承预料之中。姜羡余也知道一些，“然后呢？”
姜柏舟看向谢承：“就在几日前，长盛镖局又丢了一次镖。”
“又？”姜羡余和段书文异口同声道。
姜柏舟点头，对谢承道：“对方把消息瞒了下来,你伯爷他们可能还不知道。但加上这回，已经是这两个月的第三回 了。”
“前头两次丢的都是玉料，一次是被劫，一次是过山道时遇雨翻了车。这回是打好的成品玉器和金饰，听说是走水路时遇到了水匪。”
姜羡余面露嫌弃：“他们镖局怎么这么差劲？”
谢家在平安镖局这里托付的东西，从来没出过意外。
段书文听谢承提过分家经营的事，“事不过三，这么几趟下来，应该损失不少。”
一直没说话的谢承老神在在地抿了一口茶，“上个月家里来信，说是大伯爷他们找父亲借过一批玉料和工匠，赶着这个月出货。”
但这批货如今已经丢了。
段书文皱眉：“虽然如今是分家经营，但若不能按时出货，岂不是坏了谢家声誉？”
姜羡余也有同样的担心，毕竟在外人看来，谢家上下一体，“琅”字招牌就代表谢家。
但他忽然想到，谢承和他一样是重生的。他之前搞不明白的“账册造假”那事儿，恐怕就在前世他离家后发生过，所以谢承才能在十来天内查清玉料和成品的去向，处理好分家经营这事儿。
如此看来，对于今日这样的情况，谢承应该也有预料。
果然就见谢承一副了然于胸的模样，分别给姜柏舟和段书文倒了茶，道：“多谢大师兄，我会立即去信给父亲，告知此事。”
“姐夫也不必忧心，先前其余各房都签了契书，若是砸了谢家招牌，就要将经营权让出来。上回借了玉料和工匠，父亲心中有数，想必已经安排好了应对之策。”
“那就好。”姜柏舟和段书文接了茶，放下了心。
姜羡余也松了口气，将自己的茶杯推到谢承面前，“我也要。”
姜柏舟瞪他：“自己没手？”
姜羡余朝他龇牙笑了笑，端起谢承给他倒的茶一饮而尽，转头又趴到了窗边。
姜柏舟无奈摇头，对谢承道：“你可别这么纵着他。”
谢承反道：“大师兄才是最疼他的。”
姜柏舟愣了下，笑道：“那我可比不上你师父师母。”
段书文跟着弯起唇角，“得了得了，你家这个宝贝疙瘩，就没有人不疼的。”
宝贝疙瘩听见，转头看了一眼，正好对上谢承温柔含笑的视线，耳朵不受控制又开始发热，连忙转了回去。
……
辰时正，官兵开道，开始张榜。衙门口挤满了候榜的学子，摩肩擦踵，人声鼎沸。
“来了！”
姜羡余半个身子探出窗台，看到盖着红布的两张龙虎榜被抬了上来，一文一武，一左一右。
忽的一声锣响，两块红布同时被揭开。
距离太远看不清晰，姜羡余撑起身子打算翻出窗台，突然被人按住了肩。
“站好。”谢承将他拉回来，“不急这一会儿。”
姜羡余又往窗外看了一眼，还是忍不住往外探头。
谢承无奈笑，拉着他的手腕将人带回桌前，倒了茶递给他，“喝茶。”
姜羡余接过来捧在手心，抬头又道：“识墨怎么还不回来？”
姜柏舟看着两人这一串动作，视线落在自家弟弟方才被谢承拉过的手腕上，又瞥了一眼谢承，不知为何觉得有些怪怪的。
方才这两人的神色和姿态看起来……他弟弟怎么像谢承的小媳妇似的？
——那种眼巴巴等着夫君高中的消息，比夫君还要紧张忐忑的小媳妇。
“咳……”姜柏舟被自己的想象吓得呛了一口口水，连忙侧过头掩唇咳嗽。
姜羡余见他脸都咳红了，上前给他拍背，端起茶递给他，“大哥？”
“咳……没事。”
姜柏舟止住咳，接过茶润了润喉。再看向一脸担忧和懵懂的姜羡余，顿时有些唾弃自个儿，怎么净想些有的没的？
他弟弟可是个男的！怎么可能是谢承的小媳妇？！
只是同谢承亲如手足，才会如此担忧罢了。
……可他平日出镖，也没见小弟这么替他紧张啊！
思及此，姜柏舟不禁有些怨念地看向姜羡余：这玩意到底是不是亲生的？
“？”
姜羡余不明所以，连忙给姜柏舟倒茶，“大哥你多喝点茶消消火，眼睛都红了，最近没睡好吗？”
姜柏舟：“……”
该说你关心我，还是该说你压根不懂你哥我的意思好呢？
就在谢承和段书文都盯着姜柏舟的眼睛看的时候，楼下突然传来识墨的呼喊。
“少爷！少爷！”
姜羡余连忙扑到窗边，“识墨！这儿！看到榜了吗？”
识墨抬头看见窗口朝他招手的姜羡余，以及站在姜羡余身后的谢承，也不往楼上跑了，直接以手做喇叭，喊道：“看到了！少爷中了头名！是解元！”
“哎哟！”
周遭一片惊呼，茶楼上下纷纷探头出来，附近行人也驻足停留，看看底下的识墨，又抬头看向楼上的窗口，想一睹解元的英姿。
却见窗口那少年转身扑向身后的人，抱着对方原地直蹦，“是解元！你果然中了解元！”
底下立刻响起一阵惊呼起哄声。
姜柏舟和段书文也被姜羡余的动作惊了一下，后者笑道：“瞧瞧，这简直比正主还要高兴。”
姜柏舟微微蹙起眉头，简直没眼看，正要上前把他拉开，就见谢承拍了拍姜羡余的背，带着笑意道：“好了好了，大师兄他们还在。”
姜羡余如梦初醒，立刻撒开手，瞥了姜柏舟一眼，转开视线掩饰心虚。
正巧瞥见下头识墨被人围住，打听他家少爷到底是谁。姜羡余就趴在窗边嚷道：“识墨，回家报喜，我们马上就来。”
“哎！”识墨应了一声，连忙退出人群的包围。
姜羡余等人也趁更多人上来打招呼之前，离开了茶楼。
……
刚回到段宅，报喜的官差就来了。
谢家新宅如今还不能住人，谢承上报的住处就是段书文这儿。
两个报喜官差连声恭喜，一人一句，喜庆话说了一箩筐，把谢承夸得天上有地下无，文采堪比说书人。姜羡余听得一愣一愣。
接着其中一个官差掏出一张请帖递给谢承，“谢解元，这是明日鹿鸣宴的请帖，请您务必出席。”
谢承接过来道谢，从识墨手里拿过两个红封，递给两个官差。
两个官差顿时眼前一亮，脸上的笑意更深了几分，连忙躬身道谢，好话又不要钱似的倒了一箩筐。
按他们以往的经验，红布包的通常是银子，红封里头装的则是银票！这谢解元可真是太大方了！
两个官差心中默想，回头一定要把去谢解元祖籍报喜的差事也抢下来。
以往这种去外地的活都没人干，一层层往下推，尤其去那穷乡僻壤，谁倒霉谁去。
可扬州是个好地方啊！听说咱们这位谢解元还是富商出身，到家里报喜应该会更大方吧？
送走两个官差，平安也回来了。
他听了谢承的吩咐，帮忙替扬州书院的几个秀才看榜。他们大部分都不愿负担这么久的住宿费，考完试就随陈夫子回扬州去了。
平安从怀里掏出做了记录的纸，念道：“张涛张公子中了第六名的亚魁，李浩斌李公子十七名，刘定才刘公子三十二名……温璀温公子一百九十二名，还有……还有四位公子没中。”
谢承点了点头，给平安也发了一个红封，“辛苦了。”
又给李婶夫妇发了，让他们准备家宴庆祝一番。
后头又来了几波报喜的人，识墨都给了喜钱，一整天段宅门口就没停下过热闹。
周围邻居都在念叨，这宅子原先住了一个在国子监读书的举人，如今又出了一个举人，肯定是风水好。
宅子主人听到风声也过来道喜，笑得合不拢嘴不说，还要给段书文减租。
直到夜里，段宅的热闹才消停下来。
下午识墨先去了一趟谢家的铺子，给掌柜和伙计发了喜钱，又去衙门看了一圈武举的龙虎榜。
对于任逍遥的假身份，谢承并未瞒着识墨，但真相背后的弯弯绕绕，谢承没说太多，只让他着重打听一个叫段御的人。
识墨回来后气愤道：“那个‘谢彦成’竟然中了亚元，武解元也被那个段御夺了。”
众人都有些惊讶，没想到那个叫段御的人果真有几分本事。
只不过，姜羡余疑惑道：“我还以为任逍遥会比段御强上一些。”
姜柏舟摇头：“这人我们都没实际接触过，不好妄下定论。那日我们只看出他武艺上比任逍遥差点，但也许正如谢承所说，他可能在其他两项有过人之处。”
“确实。”段书文点头附和，又看向谢承，“明日鹿鸣宴文武同宴，倒是可以观察一番。”
谢承却指头叩着桌面沉思了片刻，道：“我们忽略了一点——武举会试的规则与乡试并不相同。”
众人闻言一怔，听谢承说起武举会试。
童试到乡试，都是要通过武艺考核才能参加文试；但会试，得先经过文试，才有资格通过比武来定名次。
而这个比武，由各省的武举人按乡试排名决定次序，同名互比，胜者继续向上挑战，直至决出唯一的胜者，也就是武状元。
也就是说，各省武解元是最后迎战的几人。
姜羡余听完不禁蹙眉，看向谢承：“你的意思是，任逍遥为了给段御铺路，也许保留了实力，有意把他推上了解元的位置？”
“不……”姜柏舟顺着谢承的思路猜测，“这届武举乡试并非没有能人，光任逍遥一个人保留实力，段御根本夺不了解元。”
姜柏舟：“这人应该是在营阵和战策兵法方面确实有点才能，但武艺不够强，武解元可以靠自己拿到手，但会试的名次就未必了。”
姜羡余这会儿明白了过来，“所以忠王给任逍遥安排‘谢彦成’这个假身份，就是为了在会试的时候，让‘谢彦成’给段御扫清障碍？”
谢承点头：“若是如此，忠王也许不只是在江南省的武举当中安排了人手。”
毕竟若要获得武状元，光靠一个任逍遥是不够的。
段书文想得更深一点，“可忠王为何要如此大费周章，让段御拿到武状元？其实只要拿到一甲武进士，再加上与忠王的姻亲关系，不就能在朝中谋到好差事了吗？”
姜羡余拧眉深思，同谢承和姜柏舟分别对视了一眼，忽然灵光一闪，答道：“天心府！只有武状元才能不论出身直接进入天心府。”
否则，皇子的姻亲绝对不可能进入陛下的心腹机构。
但任何一个对皇位有野望的皇子，都不可能没有打过天心府的主意。
谢承点头：“如此看来，如今的天心府当中应该无人偏向忠王，所以他才会费尽心机有此安排。”
“但他这样做岂不是野心昭昭？”姜羡余问。
谢承捻了下拇指，道：“所以我怀疑，他绝对不止段御和任逍遥一步棋。”
他顿了顿，继续猜测道：“又或者，他故意将段御摆到明面，暴露给众人看，那么如果其他皇子也想用类似的手段给自己安插人手，是不是就行不通了？而最终选出来的武状元，会不会不管是谁，都被陛下怀疑出身不纯？”
姜羡余心里咯噔一下，更加清楚的意识到，当权者不仁不义，会对普通人造成多大的影响。
若真如此，武举不就成了上位者博弈的筹码，哪还有寒门武者的出路？
那文举呢？
谢承所走的路，也是这样阴风晦雨吗？