花船飘荡在秦淮河上,周遭都是靡靡之音，其中一艘里头却安静得只听得见呼吸声。
谢承松开了姜羡余，偏过头微微喘息,平复有些出格的躁动。
坐在他身边的姜羡余脸颊通红，嘴唇磨得有些红肿，眼睛也被逼出了水光，低头抓着自己的衣物，慢慢平稳呼吸。
然后渐渐明白过来,谢承介意的是什么。
他伸手覆上谢承搁在膝头攥紧的拳，轻声道：“其实你不必如此介意他……我只是与他同路一程，不久之后就分道扬镳,直到几年后才在西安遇见。”
他也没点出任逍遥的名字，但谢承同样明白他的意思。
“可你到底还是跟他走了。”谢承绷紧了下颚，反手用力握紧了姜羡余的手。
姜羡余垂头，另一只手攥紧了衣摆,“我……我那时只是想寻个同路人，不拘是谁——”
“那为何不能是我？”谢承转头看他。
姜羡余偏头避开他的视线，语气艰涩：“……我不敢。”
谢承一怔,聪慧如他,一时间也没能明白姜羡余的意思。
就听姜羡余道：“你学识过人,有封侯拜相之才，前路一片坦途,我不敢……”
不敢拉你下水，不敢求你和我走。
甚至不敢以罪臣之后的身份，再同你称兄道弟。
谢承没想到是这样，没想到少年是因为不想连累他，才独自离家。
他本该感动,却又更觉造化弄人般的荒唐。
于是只能苦笑，凄然道：“是因为我当初劝你别去吗？所以你不再问我，孤身离开？”
你不问我，又怎知我是否甘之如饴？
姜羡余心头刺痛，合上眼遮住发红的眸子，没有再吭声。
……
花船掉头回到起点，姜羡余和谢承一前一后从船上下来，脸色都有几分沉郁。
妈妈朝那两个弹琵琶和唱曲的姑娘眨了眨眼，低声道：“你们不是说他们自个儿在船上玩起来了吗？瞧着怎么不像？”
这哪有半点寻欢作乐之后浑身舒坦的样子？
“这……”弹琵琶那姑娘回忆了一番方才的场景，“许是那小公子不乐意，两人闹翻了？”
唱曲的姑娘点头附和：“有这个可能。”
一时间，三人看向谢承的眼神变得无比微妙：拐人家小少爷上花船，还强迫人家与自己断袖，不要脸！
耳力过人的姜羡余：“……”
他这辈子，下辈子都不会再来这种地方了！
夜色已深，不少醉酒的恩客步履蹒跚地下船，带着一身脂粉气。
酒色声糜，放浪形骸。
“你做什么？！快放开！”
一声尖利的呼喊划破夜空。
姜羡余转头看去，一个浑身酒气的男子正拉扯着一位丫鬟打扮的姑娘。那丫鬟一边挣扎，一边护着身后戴着帷帽、衣着不凡的女子往后退。
那酒鬼身边跟着两个狐朋狗友，一人上前猛地拽开那丫鬟，一人伸手掀掉了女子的帷帽，露出少女俏丽的侧颜。
“果真是个美人！你是哪条船上的姑娘？我今日带你回家可好？”那酒鬼跌跌撞撞往少女身上扑，两位狐朋狗友跟着放肆嬉笑。
少女惊呼一声，急急后退。姜羡余看清对方满是惊慌的脸，顿时瞳孔一缩。
他骤然飞身上前，一脚踹开那轻浮的酒鬼。对方哀嚎一声飞出数丈远，扑通一声跌进河里。
两位狐朋狗友一懵，连忙跑上前救人。
一直作壁上观的花船老鸨终于动了，招呼手下去捞人。
被救的少女怔愣着，呆呆看着挡在自己身前的少年，惊慌的神色渐渐安定，眼神亮了起来。
同样惊呆的丫鬟猛然回神，立刻跑回少女身边，带着哭腔道：“君、小姐，您没事吧？”
少女摇了摇头，目光灼灼地看向姜羡余，还未开口，就听对方问她：“你家下人呢？怎么就带一个丫头出门？还来这种地方？”
少女愣住，惊讶于姜羡余熟稔的语气，呆呆望着他没能答上话来。
倒是身旁的丫鬟奇怪地看着这位少年一眼，默默挡在了主子面前，磕巴道：“我们、我们带了下人，他们去牵马车了，马上就过来。”
姜羡余看向那少女，视线落在对方领口滑出来的扇形玉坠——这东西，他娘亲脖子上也有一块。
少女发觉他的视线，连忙捂住领口，瞪着水润灵动的眼睛看向姜羡余。
却见对方已经偏开了头。
姜羡余找到地上被打翻的帷帽，正要上前，谢承先一步将其捡起，拍了拍上头的尘垢，递给了姜羡余。
他默不作声地看着姜羡余，姜羡余却从他的眼神中明白，他也认出了眼前的少女。
姜羡余接过帷帽，转身就见少女已将脖子上的玉坠藏进领口，自以为隐蔽地觑了他一眼，又害羞地低下头。
哒哒的马蹄声响起，一辆马车驶来，停在少女面前。
姜羡余见对方有一个车夫一个护卫，稍稍放下了心。
他将帷帽还给少女的丫鬟，叮嘱道：“早些带你家小姐回去，下回出门多带几个护卫，别让她来这种地方。”
丫鬟狐疑地看他，虽然明白他话里都是好意，但这熟稔的态度，实在是过于奇怪了。
她接过帷帽，看了一眼自家主子，福身道：“多谢公子好意，承蒙公子为我家小姐解围，奴婢感激不尽——”
她怀中掏出一张银票递给姜羡余，“区区谢礼不成敬意，请公子收下。”用银子还人情，总好过往后纠缠不清。
姜羡余无奈一讪，将银票推了回去，“财不外露，你们这样更容易被不怀好意的人盯上。”
那丫鬟愣了下，看向身后的少女。
少女轻轻瞪了那丫鬟一眼，上前朝姜羡余福了福身，小小年纪故作成熟地客套：“少侠勿怪，我、我这丫头不懂事，用银子坏了少侠好意，望少侠海涵。”
她称姜羡余“少侠”，一是看出他一身飒爽的劲装打扮，二是能明显感觉到姜羡余的善意，原本被冒犯而警惕的心慢慢放下，对眼前的少年生出几分亲近与好感。
她有意示好，又维持着守礼的分寸，“方才多亏了少侠相助，不知少侠家住何处，改日我好派人上门致谢。”
姜羡余终于笑了下，拒绝道：“不必了，我方才只是举手之劳，姑娘无须挂心，还是早些回去吧。”
少女被他拒绝，更觉他磊落光明，既不因美色迷眼，更不挟恩求报，着实是个侠义之人。
她望着姜羡余的眼神越发钦佩，又问姜羡余的姓名。方才只说派人上门致谢，如今则是想亲自结交。
姜羡余不肯说，让她快点回去。
少女惋惜地耷拉下眉眼，慢腾腾上了马车。
“慢、慢着！”
身后突然传来一身呵斥，只见方才那个醉鬼已经被捞了上来。
他一身湿淋淋，捂着腰跌跌撞撞过来，满嘴酒味地朝马车嚷嚷：“本公子许你走了吗？”
姜羡余脸色一沉，平日清澈温柔的眸子瞬间变得锋利，犹如一把利箭射向那醉鬼。他挡在马车前，脚尖掂起一块细石子，朝对方踢了过去。
那醉鬼膝关节一痛，扑通一声跪到了地上，膝盖骨险些碎了。
剧痛让他顿时清醒，惊惧地看向姜羡余。
醉鬼的两个狐朋狗友也吓了一跳，姜羡余这两脚足以让他们看出他不好惹，顿时气弱了几分，连上去扶人都不敢。
先前招待了这几个客人的花船老鸨顿觉不妙，呼天抢地上前拉那醉鬼：“哎哟张少爷！你这回可是认错人了！咱这秦淮河上的姑娘，哪个用得起人家那身打扮？人家那是富贵人家的千金姑娘，千万不能招惹呀！”
姜羡余见有人拦住那醉鬼，没再理会他们，敲了敲马车窗，对车上的少女道：“快回去吧，小心夜路。”
少女撩起车帘看他，“当真不告诉我你的名字？”
姜羡余没理她，对车夫点了点头，“走吧。”
马车驶离，少女“哼”了一声，放下了车帘。
姜羡余和谢承跟在后头送了一段，直至对方离开秦淮河岸，两人才打道回府。
夤夜长巷，一时沉默无话。
片刻后，谢承道：“方才她的护卫就隐在暗处，只是被你抢了先。”
姜羡余一愣，继而笑道：“是我糊涂了，堂堂郡主身边怎么可能没有护卫。”
“你这是关心则乱。”谢承绷着脸，语气有些沉。
姜羡余怔了下，意识到谢承必定是因他前世死在睿王手中而迁怒了她。
他拉住谢承的手，解释道：“明雅她……有几分与曾经的我相似的天真。”
仰慕豪侠义士，喜交友，对人毫不设防。
“睿王将她保护得很好，并未让她接触那些阴谋算计。”姜羡余顿了顿，眸中闪过一丝悔恨，“所以才会拗不过明雅的心意，将她嫁给任逍遥——”
然而任逍遥就在成婚当日抢走了明雅脖子上的玉坠，还险些强辱她……
所以事发后，被任逍遥当做弃子利用的姜羡余承担了睿王的全部怒火，惨死异乡。
谢承没说话，握紧了姜羡余的手，心中对任逍遥的厌恶与痛恨又深了几分。
姜羡余见他沉着脸，以为他还是不喜欢明雅，于是又道：“前世我被关在地牢的时候，她曾闯进来向睿王求情。”
他语气中带上了几分哀伤：“她还是那么天真，说我待她很好，没有伤过她，说她只恨任逍遥，求她父王放了我……”
姜羡余忽然哽咽，顿住了话音，默了片刻才道：“后来她就被睿王送走了。”
直到谢承夜闯睿王府救他，他都没再见过明雅。
“谢承。”姜羡余看向他，“我恨任逍遥，恨睿王，却对明雅有愧。”
他后来回想，任逍遥的野心其实早有苗头，若他能早些看出来，也许就能保护明雅，不让她被任逍遥欺骗和辜负。
“我知道。”谢承闭了闭眼，绷紧了下颚。
他前世将睿王府查得天翻地覆，自然知道李明雅曾为姜羡余求情，所以后来覆灭睿王府，他请九王放了她一条生路，没有赶尽杀绝。
“这辈子我依旧可以不动她，但任逍遥和睿王府，绝对不能留。”
姜羡余前世虽然化作鬼魂跟在谢承身边，但并不是所有事情都知道得一清二楚。他知道谢承一直同那群黑衣人通信，却不知对方是九王的人，也不知谢承曾为明雅求过情。
此刻听闻，心中越发酸涩难忍。
他靠近谢承，抓住他腰间的衣物，低头抵在他肩头，“谢承……我当真，欠你良多。”
谢承将他紧紧揽入怀中，恶狠狠道：“那就用这辈子来还。”
姜羡余闭眼忍下泪，哑声道：“好。”
就用这辈子来还。