好好的晚宴被一场闹剧折腾得进行不下去。
摄政王死后， 小皇帝自己掌权的意图已经很明确了。但要扳倒马尔博罗爵士，也不是这么简单的事。
伪造军功还不足以处死一位大贵族，而欺君罔上的罪名虽然够重， 可马尔博罗哭嚎着让小皇帝看在血脉至亲的份上， 不要弑亲， 毕竟自己是斯里兰为数不多的正统贵族血统。
他的话提醒了很多人。
上流社会阶层做任何事情都在权衡利弊，有人想要马尔博罗死， 就肯定有人想保他，或者卖人情给这位老爵士。即便楚明远将堂叔软禁，消息也会通过别人之手，第一时间抵达穆尔列斯星系。
整个贵族集团就是一张错综复杂的关系网，楚明远想要挣破它，实现亲政专权，这样还远远不够。
但经此一夜， 这名出身龙族的混血少年就这样走进小皇帝的视野内。楚明远能在这一场博弈中取得最终胜利， 对方功不可没。
军队抵达诺兰山庄将马尔博罗爵士带走软禁——这就是当贵族的好处了，即便捅下天大的篓子，也要维护他身为贵族的尊严。
沈念好不容易处理完马尔博罗的事，宴会还没结束。
他透过二楼的玻璃花窗，望向偌大的礼堂会场，巨型水晶灯高高悬挂在穹顶上， 将暖黄的光线折射出七彩的光芒。
沈念的旧病又开始犯了，太阳穴隐隐作痛。
有雪中送炭的就有落井下石的，但这世上最不缺的，应该就是隔岸观火看热闹的人。
晚宴菜肴全部由山庄的主厨精心设计， 摆盘精致， 香味勾人， 却没什么人动筷。
贵宾们吃瓜都吃饱了，现在主人家不在场，刚好是他们议论的时间。
最懵逼的莫过于帝国军部的那几位将军和友人了。
向致远端着一只细长剔透的高脚杯，里边装的却是白水。
元帅从不喝酒水饮料，这种作风在军队中也算别树一帜。
连带着向家整体家教都十分严格，向天歌手里也端着一杯水，只不过里面加了一片柠檬。
有人唏嘘不已：“没想到十六区的形势居然是这样的……”
另一人说：“小殿下也不像外界传闻的那样软弱。”
向致远陷入沉思。
帝国元帅见惯一个眼神就能撼动整个帝国朝野的大贵族，很少看见楚明远这样如履薄冰的当权者。
想到一些旧事，他忍不住感慨道：“侯爵掌权时期应该比现在更艰难才是……”
旁边的人纷纷附和。
向天歌趁旁人不注意时，低声问他：“二叔，方才小皇帝故意用身份施压，您为什么不反驳他？签订和平协议是帝都的意思，星系领主没有决定权，况且……当时虫族来势汹汹，他们死了将领，军心大乱，未必打得过。”
她认为能战则战，议和则是避免造成更多伤亡，楚明远时隔大半年的时间再借题发挥，未免有些不识好歹。
向致远则出神地看向礼堂的门口，淡淡道：“他只是借这事试探我的态度。”
侯爵死了，帝国千里迢迢跑过来却不是来帮忙打仗的，向致远虽是奉命行事，那份和平条约自己也签得一头雾水。
从军令方面来说他没有任何亏欠，但道义上就不是那么一回事了。
——休战可以，起码得先把场子找回来。
不然以后虫族没事就打你两下，然后再赔点钱，死的却是帝国正儿八经的战士甚至贵族，这像什么话！
但向致远也不能和侄女说得太明白：有些事情就得让孩子们自己经历，才能理解为什么长辈有时做事这么的“憋屈”。
果然，向天歌似乎听懂他话里的含义，又似乎没懂。
向天歌在家族中备受重视，这次她叔叔参加斯里兰的宫宴，就把她一并带上，在上流圈子里多露露脸，结识一帮人脉，也为以后早早地开始铺路。
但看了一晚的戏后，向天歌有些沉不住气，聊天的过程中频频望向花园的方向。
那是两名兽人族离开的方向。
南若瑜离开得太久了。
这不是政务场合，小皇帝处理他的“家事”，来自各星系的贵宾无须跟上朝一样肃立旁听。
晚宴的氛围还是比较轻松的，尤其传闻这次晚宴是特地为江大人庆功而举办，对外没有明说，是因为江乘舟尚未正式封官加爵——谁都知道贵族的亲兵一定是他们的头号心腹，一旦就职，就是星系中最关键的职务。
官场上摸爬滚打多年的人，分析起利害关系头头是道——
“假如江乘舟真能把马尔博罗家族搞垮，小皇帝很有可能借着整顿穆尔列斯的理由，直接将封号和星域赏赐给他。”
向元帅手摸着下巴沉吟不语。
“看上去江大人是最大的获利者，但这中间难道真的没有其他利益往来吗？”
“你的意思是说……沈先生在帮他？”
“不会吧，沈先生哪怕有心提拔，也没必要特地搞砸自己的场子。你看看刚才那场面，我都替他尴尬。”
“沈念不是说身体不好吗，我还以为他不会回来参与政事。毕竟侯爵的资产都划到他名下，这辈子算是赚惨了，随便在哪儿隐居当个富贵闲人，不比看小孩脸色度日舒服？”
“唉，你懂什么，权力这东西就像迷|幻|剂，一吸就上瘾，要不然一区怎么天天斗得你死我活。”
这人说完，才注意到自己身边站着一位风度翩翩的中年男人，顿时惊讶道：“傅教授，原来您也在啊。”
对方是帝国第一军校的教授，近期到德卢斯军校做调研，一并受到宴会邀请。
只见被唤作傅教授的男人儒雅笑道：“听君一席话胜读十年书，也难怪我只能在大学里教教书，当个辛勤的园丁。”
对方问道：“你们那个‘X计划’进展如何？”
教授微微一笑，说话滴水不漏：“还在进行中。”
对方知道，研究完成前都不会有任何资料流出，为了严格保密，所有研究人员都是由军方派出的，连帝国科学院都没能插手这个项目，于是没有继续追问。
他转向向天歌：“贤侄女，你在学校碰到过刚才那两位新公民吗？”
向天歌迅速回过神来，微笑道：“见过两面，我和其中一位有共同的必修课。”
兽人受万众瞩目，在学校的生活也不是什么秘密，一个据说是军事信息专业韩老亲自认证的天才，另一个则是……花边新闻层出不穷。
时寒估计也没想到，浴室里随便接的一句话，能让他比江乘舟还早盖上“种龙”的印章。
怪就怪那帮向日葵思维过于发散。
陪长辈聊了几句，向天歌的视线又不自觉飘向门边。
总算有人想起来：“啧，新公民好像去了很久，不会出什么事吧。”
向天歌攥着酒杯的手指微微握紧。
宾客交谈，她也不好意思在一堆人的注视下拿出通讯器给南若瑜打电话。
然而对方话音刚落，她就看见一群穿制服的侍从从会场离开，前往礼堂前的花园。
夜里露气浓厚，门一开，寒风就往礼堂里灌。
那些侍从都是接到消息去找兽人的。
不仅他们，连侍卫兵也出动了。
沈念显然比宾客早一步意识到，并让人调取了山庄的智能管家，得到的答复是两名兽人已经失踪很久了。
沈念总觉得那名龙族有问题，一想到南若瑜寸步不离地跟着他，更觉得心烦意乱。起初还打算以一种相对体面的方式把人夺过来，然而对方根本敬酒不吃吃罚酒。
这回总算落到他手里了，沈念冷笑。
贵族封地里他随便闹出点什么事来，那可比抢劫无人便利店的后果严重得多。
他当即将所有侍卫都派出去地毯式搜索，要求务必在抓到人第一时间，就给对方定个罪名下来，越重越好。
“算了，不等他了。”楚明远打了个哈欠，困倦道：“你派人告诉沈念，孤回去了。”
小皇帝白天听大臣吵架，晚上跟堂叔斗智斗勇，回去还要批阅奏折。八岁的孩子，精力远远不够撑起这么沉重的担子。
龙骑不需要走航道，可以直接越过高空驶进皇宫，也就十来分钟的事。
他打算在飞艇上小憩一会儿。
江乘舟却出神地望着花园的方向。
——仿佛一尊望弟石。
小皇帝脸色渐渐沉下来：“江侍卫。”通常这么喊对方，就是他不高兴的意思了。
江乘舟迅速回神，道：“若瑜离开太久，沈先生好像派人去找他了。”
他真正关心的是小老乡，但江乘舟知道只要一提南若瑜，小皇帝就不会多说什么。
果然，楚明远沉默了。
“乱跑什么，麻烦。”小皇帝轻轻吐槽。
假如江乘舟见过诺兰侯爵本尊的话，估计会觉得这叔侄俩口是心非吐槽的模样像极了。
但江乘舟此时是真的有点担心。
他知道沈念和他那不省心的小老乡起过冲突，但小皇帝不知道。
这事沈念不愿意声张，江乘舟也能理解：自己拥有的一切都源于未婚夫的遗产，未婚夫死后半年却又难耐寂寞地找替身，这可不是什么光彩的事。
更别说这替身还是一名兽人。
上流社会到现在都不愿意承认兽人的社会地位，江乘舟经常能听见“宠物”、“畜生”、“玩物”这样的字眼。
当然，当着江乘舟的面说这些话的人，事后无一例外地倒大霉。
江乘舟天生反骨，手非常黑，只是他隐藏得很好，没给小皇帝惹麻烦。
从贫民窟一路往上爬的经历，让江侍卫长掌握了很多伤不得台面的阴损手段，集广大贫苦人民和罪犯的智慧于一身。
少年时期的江乘舟，比现在更叛逆，觉得有恩报恩有仇报仇，现世报屡报不爽。
然而套麻袋揍几个口出狂言的贵族，除了当时有点爽以外，从长远来看，没起到什么正经作用。
江乘舟自己却被打成通缉犯，满星际逃窜。
怎么想都亏。
真正的话语权掌握在统治阶级手里，那些人高坐云端，掌握着至高无上的权力和最高尖的科技，同时还掌握着无数人的生死。
他却连见都见不着。
所以江乘舟得先站到那些人面前，在所有人的注视下，把话语权抢夺过来。
这才是他要做的事。
楚明远等了一会儿，没等到他贴心的侍卫长主动请命，于是只能纡尊降贵地下令道：“侍卫长，带上孤的龙骑，去帮沈念把人找出来。”
江侍卫长没有耽搁，留下四名龙骑保护小皇帝后，就带着其他人出去了。
身穿银色铠甲的龙骑一动，动静可就大了。宾客们纷纷交头接耳，心想今晚还不会还要出事。
向天歌终于按捺不住，趁着长辈们没注意，走到会场的一个角落，从口袋里掏出通讯器，迅速拨下了南若瑜的号码。
嘟嘟嘟嘟嘟——
忙音响起。
她又播了一遍，依然没能接通。
向天歌发了条信息。
【鹅鹅鹅】：迅速回会场。
然后她收起通讯器，回到了元帅身边。
向致远看了她一眼，没有说什么。
向天歌其实和南若瑜也不熟，从那次环境课后，俩人座位也没有再挨近过。
她单纯觉得既然打开国门建立外交，接纳兽人入境，那么兽人就应该有一个相对公平竞争的环境，而不是当一个低等公民。
人类曾经有几十万个国家各自为营，也经历过一段漫长的融合和战争时期，打得也是血海深仇，到现在还不是二十四个星系和平共处。
短期的输赢不是什么丢脸的事，从长远来看反而能促进社会进步。
向天歌知道龙族非常强，也并不因此就觉得自己弱。
人的优势不是只在一个方面。
她会找到她更突出的优势。
**
龙骑的加入很快引得诺兰山庄的侍卫兵不满。
他们都曾服侍过侯爵，哪里能容得下连新贵都算不上的人，带着一群威风的铠甲兵在诺兰山庄里横着走。
哪怕这是小皇帝的指令。
侍卫兵首领上前两步拦下龙骑，面色不善道：“这是诺兰山庄，城堡内部机关重重，各位兄弟还是稍作休息，如果有消息我们会通知你们。”
龙骑副官道：“小殿下有旨。”
“山庄有山庄的规矩。”
副官冷笑：“新的诺兰侯爵爵位尚未敕封，你们狐假哪门子的虎威？”
侍卫兵的脸色彻底冷下来：“大家都是走狗，谁也没比谁高贵，你们不过是会唱两支摇篮曲罢了。”
时寒掌权期间，有很长一段时间小皇帝都没什么存在感，几乎被斯里兰人民所遗忘。所以他的老部下并不会把皇宫放在眼里。
江乘舟从刚才开始就一直在给小老乡发通讯请求，然而根本没人接。
诺兰山庄是古建筑物，每一任侯爵都往里面加了机关，名为山庄，事实上跟座堡垒似的，从地势上面来看也是易守难攻。
冷月高悬，花园里的蔷薇花冻得瑟瑟发抖。
他一回来就发现两拨人马起了冲突，找兽人的人倒是少了。
江乘舟平时一副很好打交道的样子，朋友交遍星际，但其实从来不是什么好脾气。
他走到副官面前，笑吟吟道：“赶紧去找人，跟两姓家臣有什么好吵的。”
这句话就跟点了炸药似的，对方侍卫顿时全炸毛了：“江乘舟！这里是诺兰山庄！”
“叫大爷干什么？”江乘舟忽然收起吊儿郎当，偏头看过来：“侯爵都没了，你们为谁做事心里没数？”
侍兵首领脸都气成猪肝色。
两拨人马剑拔弩张地堵在花园里。
这时一道森冷的声音从身后响起，寒夜中乍一听，仿佛深渊里探出一条毒蛇。
“江侍卫是不是对我有什么意见。”
来人地位尊贵，龙骑让出一条道来。
江乘舟转过身时，脸上又扬起不正经的笑：“怎么敢呢，训狗罢了，沈先生又何必较真。”
沈念今晚是真的憋屈。
废了一枚棋子不是重点，那些宾客能想到的，他也能想到——江乘舟一再退让的理由中，沈念特殊的身份地位占了很大比例。
江侍卫长要挤入新贵行列，最快的方式就是和他结婚。
软饭好吃吗？当然好吃。
可假如有一个比吃软饭更容易获得的目标呢？
小皇帝正苦于不知该给自己的亲兵侍卫长安排什么职位，他急需发展自己势力——安排得太低，还要花心思让他一路晋升，安排得过高，老臣反对声也很大，而且江乘舟的履历也还单薄些。
看起来容易，可随便走错一步，后面就要花更大的功夫来纠正错误。
但现在却有一个机会，让江乘舟把斯里兰边境的毒瘤挖开，既能功绩添上辉煌的一笔，又有一个好去处。
这就跟下棋似的，有人下一步看三步，有的人下一步看十步。
沈念皮笑肉不笑：“你背后究竟是什么人？”
江乘舟是越来越看不懂这位寂寞的小寡夫，闹闹脾气都能当作小情趣，但话说得云里雾里就属于脑回路的问题了。
小寡夫得不到内心和身体的双重滋润，脾气是差了点……
但沈念脾气也太差了叭！！！
你老公又不是我杀的！！！
江乘舟白手起家，从一个贫民窟的小少年奋斗至今，他身后能有什么人？
江侍卫长当即往旁边一站——“我身后站的全都是我的兄弟们！”
龙骑们一个个跟颁奖典礼似的，站得笔直。
沈念：“…………”
完全没法沟通。
他们在寒风中鸡同鸭讲地讲了半天，江乘舟终于收到一条系统提示——他在时寒的通讯器里安装了追踪器，刚刚借着打电话的时间，把权限开通了。
系统显示时寒在城堡的正下方五十米的地方。
可真能跑啊……
江侍卫长如同丢了崽的老父亲，在得到消息的第一刻，火气蹭蹭蹭地就往上冒。
他迅速关掉通讯器，面不改色地说：“在这儿争到明天早上也无济于事，山庄坐落百年，机关不知道有多少，那放在外面都算是文物，那俩孩子肯定是跑到没监控的地方去了，这贵族府邸秘密多，通常没监控的地方都藏着秘密，再不把俩人找到，我怕侯爵的老底都要被他们掀出来了。”
他说完还特意瞟了一眼灯光华丽的礼堂。
里面人影交错，都是留下来看好戏的。
小皇帝也在里面。
沈念在诺兰山庄住了多年，其实对山庄的结构也不甚了解。这里确实太复杂，时寒曾经跟他说这是先祖用于战时避难的堡垒，只是后来穆夫人花种得太多了，人们逐渐忘记这里面藏着多少战略储备物资。
包括军火。
诺兰山庄作为爵位财产，沈念既然没有被封爵，那就只拥有使用权，即便这样也不适合让小皇帝搜查盘点。最好的方式就是尽早把人找出来，让龙骑赶紧滚蛋。
还有江乘舟这个王八蛋也一样！
于是搜索工作才算正式开始。
山庄侍卫兵和龙骑各自划了搜寻片区，井水不犯河水。
江乘舟却寻了个借口脱离队伍。
石灰砖里掺了特殊材料，整座城堡都无法被各种仪器扫描结构，建造图纸只有诺兰侯爵能看。
地下五十米也不知道是什么地方，诺兰侯爵无法无天惯了，万一真的藏了一座巨型军械库呢？
江乘舟微微有些兴奋。
传闻诺兰侯爵权倾朝野但树敌过多，除了明面上的资产以外，他还隐藏了足以买下一支军队的巨额财富。
如果要藏宝藏，最大的可能是在诺兰山庄，因为这一片地区连小皇帝都不能插手。
瞧沈念那副样子，在山庄里住了多年，依然没搞清楚这座山庄的名堂，跟个外人似的。
看来侯爵也并不是什么都告诉他。
江侍卫长在江湖上飘了多年，深知机遇的重要性。
他可没有捡钱上交国家的伟大情操，对于自己感兴趣的东西，男主唯一的想法就是——拿来吧你。
要不说江乘舟的幸运值是点满的，一条条蜿蜒曲折的小道，愣是被他转对了。
当然，还有一个重要因素是地底下空气不流通，楼梯口还残留着龙族特有的信息素的气味。
只有兽人族才能感知到这种气息。
冷冷的蔷薇花的味道。
别的不说，他小老乡的信息素味道怎么娘们唧唧的！
江乘舟自己的信息素味道是龙涎香，稍微有那么亿点点的……催|情作用。
为他的丰富情史提供了极大帮助。
江乘舟脚步非常快，绝佳的身体素质和一贯的运气不错，让他根本不担心会碰见什么危险。
于是六边形战士就这么冲到了一扇铁门面前，看见地上因为生锈而坏掉的锁。
江乘舟：“……”
都星际社会了，没有哪家在建军火库的时候还用会生锈的铁。
馥郁浓厚的葡萄酒香早已弥漫在空气当中，也没有哪个傻叉会把酒摆在军械库里。
这里明显不是一座军械库。
江乘舟现在觉得，以为找到一个神秘洞穴就能发现宝藏的自己又中二又傻叉。
事实上，洞里只有——
门推开了一道缝，江乘舟后退半步，条件反射地就去摸腰间的枪。
他今天虽然是来参加晚宴，但配枪是江乘舟的习惯。
当看清门缝后那一双宝石蓝的眼睛时，江乘舟的火气彻底压不住了：“小寒你怎么跑到这里来了？知道多少人在找你们吗？南若瑜呢？！！”
时寒淡定地说：“在里面。”
南若瑜衣服穿得乱七八糟的，蜷缩在墙角休息。
他整个人好像掉进酒桶一样，全身都被红葡萄酒打湿，银白色的碎发软软地贴在颊边，看起来就像一朵惨遭蹂||躏的娇花——身上还由内而外散发着一股淡淡的蔷薇的气息。
那是时寒的信息素，一遍一遍狠狠浇灌过。
南若瑜酒劲上头，晕晕乎乎的。
酒窖里面光线昏暗，借着楼梯间的光线，江乘舟看清了少年红着的脸。
这信息素浓度……他又不是傻子！
江乘舟感到眼前一黑。
洞里没有宝藏，洞里只有烂摊子。
江乘舟已经可以想象，出去后要怎么跟那张死了老公的脸纠缠了。
他脑海里天旋地转的，嘴里逼逼叨叨着：“不像话……太不像话了……你们怎么比我还管不住自己！”
江乘舟憋了一肚子火，正准备再说两句，让对方深刻地认识到错误时，就听见门后少年“咕噜噜”的肚子饿的声音。
时寒：“……”
江乘舟：“…………”
南若瑜好歹在晚宴前还吃了几块点心，时寒一直到现在什么都没吃。
被这么一打岔，江侍卫长一口气提上来，堵得他无话可说，最终只能无奈地问：“是不是发|情|热来了？”
少年含蓄地点点头。
不得不说，那双湛蓝眼睛极具有欺骗性，清澈得仿佛一湾湖水。
时寒声音有些嘶哑，但还算冷静：“能不能帮我找两套衣服。”
他的脸因为发|情|热而烧得通红，看起来更加无辜了。
好家伙，把衣服都撕了，你还委屈！
对方要不是身体强悍的鲛人，估计能被你玩死在这里。
江乘舟长叹出一口气，胸腔里的火气已经消得七七八八。
这只能算是意外，小老乡估计第一次碰到这种突发情况，没人正确引导他，做大哥（？）的也有不可推卸的责任。
往好了想，起码没在礼堂上失控，否则再来十个江乘舟都兜不住。
时寒等着他回答。
事实上，就算江乘舟不找到这里来，他也会给江乘舟发信息。
越是有野心的人，事业上被压一头，就越想找机会反扑回去，哪怕那个人是他心仪对象。
情趣不能当饭吃。
他给江乘舟提供一个绝佳机会，只要对方能把握住机遇，就可以一跃进入到贵族阶层。
也算是质的飞跃。
果然，江乘舟很快放弃了对宝藏的胡思乱想，说：“你等着，我马上回来，别再乱跑了。”
毕竟i狗血爱的只是狗血本身。
星际兆亿人口，死了老公的寡夫起码百万起步，年轻貌美的哪怕按百里挑一算都有一万个。
江乘舟不是非沈念不可，他后面还要娶一票老婆。
时寒轻叹，也算还了之前帮南若瑜入学和寄鲛绡的人情。
然而江乘舟没跑两步，又倒回来。
时寒心头一跳。
江乘舟再次露出一脸骚包的表情，说：“叫哥，不然就不给你拿衣服。”
时寒面无表情地就要把门关上。
“哎哎哎哎——”江乘舟一步越上前急道：“不是你说你这么大个人了怎么那么小气！别别别，别关门……这样，我们各退一步，你不认连云秋那小子当哥，我就去给你拿衣服，怎么样？”
“神经病。”
时寒哐地一下把门关上了。
铁门震得空气中都是灰。
江乘舟莫名其妙地摸了摸鼻子，嘀嘀咕咕地往上走：“他这是答应了没啊？”