夜间, 宁枳与薛朝同榻而眠。
薛朝以往谨守道德礼法，与宁枳发乎情止乎礼，两人之间即便再亲密, 他也牢牢记着自己与宁枳并未成亲。
但经过昨日之事后, 薛朝似乎已经默认宁枳是他的妻子, 晚间洗漱完, 自觉自发地跟着宁枳一起回了房。
宁枳昨夜是初次，今日白日又罕见地动了怒, 整个人都显得神色恹恹的。她额头抵着薛朝的胸膛，眼皮耷拉着，似睡非睡。
薛朝用被子将宁枳裹紧搂在怀中，亲了亲她的发顶, “你看起来不太高兴。”
宁枳沉默了下, 没有回应这个问题，而是生硬地换了别的话题, “你今日一天都没有在。”
似乎只是一句简单的陈述, 却又带着请人间特有的亲昵。
薛朝在宁枳头顶上点了点头, “去了趟城外。”
“做了什么？”
宁枳以往从来不会刨根究底探究薛朝的动向，这是第一次。
薛朝再次确认宁枳确实有异，但她不愿说, 薛朝便不愿追问，只顺着她的话继续说下去，“我之前听说城外的凤安寺很灵, 所以去了一趟。”
宁枳似乎闷笑了声, “见到寺里的住持了？”
薛朝一时没明白宁枳的笑点, “是见到了，是个年轻的高僧。想来是很得佛缘, 才能在这个年纪上便有此成就。”
“得佛缘是真，但高僧，却也未必。”
薛朝挑了挑眉，“宁儿认识他？”
“姜家的长房嫡孙，与齐王妃系出同胞。我听过一些说法，姜老似乎被气的不轻。”
薛朝了然地点了点头。
世家公子出家当和尚已经是很让人意外了，更何况是京城阀门的嫡孙。想来这位姜公子这番作为，当时在京中掀起了一股不小的风暴。
“倒是个有性格的人。”
“算是吧。”
宁枳与他并不算熟识，只往年去庙里烧香之时有过几面之缘，因而并不想私下多做评论。
她动了动身子，艰难地将自己被裹成蝉蛹的身体解放出来，伸出一直细白的手，放在薛朝面前，“凤安寺历来的风俗，烧了香拜了佛，便会有开了光的平安符相送。想来薛宗主突然信起了佛，应当不是为了自己求的吧？”
薛朝定定看着宁枳在烛火掩映下愈发白嫩的五指，一根根握住，递到唇边亲了下，又塞回了被中，“是有，但不是平安符，所以便不给你了。”
不是平安符，又并不需要求姻缘，那求的是什么，很容易便能想明白。
宁枳叹息一声，又一次往薛朝怀里埋了埋，“再给我点时间。”
薛朝也无奈叹了声，“我并非在给你压力，想强迫你什么，只是我之前便答应你，无论什么事，无论什么原因，都不瞒着你。安心睡吧。”
薛朝无心的安抚，再次触动了宁枳。
他似乎总能这样，只是简单一句话，便能让她混乱不安的心重新变得宁静。
“今日一早，兰思若来不夜侯找了我。”
薛朝安静听着。
“她告诉我，昨夜收到的文书，北荻王有意将梓桑公主嫁与我大成皇室，以示友好。”
“我对北荻不算了解，但综合北荻国内情况来说，十之八九是真的。”
“这场和亲成不了，我知道，北荻王自然也是明白的，那他千里迢迢送梓桑公主入京，为的便是别的目的。”
“北荻地理环境恶劣，尤其到了冬日，寸草不生。他们贪图我大成的繁荣不是一天两天了，我怕他们此次入京，志在寻求盟友。”
薛朝神色一动，“李侯？”
“是啊，你一个局外人都能看明白，可以想见，李侯真的是‘声名在外’。”宁枳声音平静，不带任何嘲讽，“北荻既然敢如此明目张胆要送公主前来，必然不会毫无准备地来试探，想来私下已经与李侯达成了共识，只等此番商量具体事情。”
宁枳闭了闭眼，“我本想着慢慢来，将李阀的势力逐步瓦解，让朝政不至于受到太大波动，如此宁桓亲政后，会不那么辛苦。可若是…我有点担心。”
她今日动了怒，与其说是因为怀疑李侯会叛国，更多的，是因为他们把主意打到了宁桓的身上。
寻常人家十二岁的小公子活的肆意潇洒，天真无邪，可十二岁的宁桓终日忐忑不安惶惶无依。
宁枳知道自己不可能一辈子是宁桓的依靠，她也有疲惫的时候，而宁桓终究需要自己成长成为一个与他帝王身份相匹配的，强大自持的男人。
那不是强迫，是他身为帝王，必须要做的事。
可她终究心怀不忍，能多替他分担一天，便是一天。
薛朝陪着宁枳从扬州来到京城，看着她不顾满身风霜便入了宫，又眼看着她接手了不夜侯，一封封文书的看，一件件情报的理。
他深知宫中那个弱小的皇帝对她的重要性，可他想，宫中那个现在还弱小的皇帝，必然也将这个姐姐，摆在相同的位置上。
“宁儿，我们打个赌如何？”他冷不丁问道。
宁枳仰起头来，“什么赌？”
“便赌，等消息传入宫中后，小皇帝会如何应对。”
宁枳呆了一瞬。
薛朝在宁枳眉心落下一个轻吻，“若是你输了，待李阀事情一了，便与我回扬州，再不管京中这些事情。”
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宫墙内，崇英殿。
夜半的钟声刚刚敲响，值夜的小太监守在殿外，脑袋一点一点地犯着困。一阵冷风吹过，他冻的一阵哆嗦，迷迷糊糊地揉了揉眼睛。
同伴小声提醒他，“吉祥公公过来了，快打起精神来！”
小太监瞬间清醒过来，站直了身子。
吉祥拎着一个食盒，小心翼翼又急匆匆地进了殿内。见宁桓依旧端坐在桌后，认真看着文书，他放轻了脚步声，轻手轻脚将食盒放在桌子上，然后拿起剪子，一个个剪着灯芯。
许是他动静有些大，宁桓从文书中抬起头来。见是吉祥，又重新垂下头去，捏了下眉心。
“去了哪里？”少年皇帝本是清越的少年音，不知是熬夜多了还是怎么，哑哑的，有些低沉。
“怕皇上您夜半饿了，去给您准备了点吃的。”吉祥指了指食盒，声音也放的很轻。
“嗯，先放着吧，朕暂时不饿。”
吉祥应了是，却又忍不住劝，“皇上即便不饿，也喝点东西润润嗓子吧。奴才方才见厨房炖了什锦莲心汤，想起长公主平日里最爱喝这个，便给您也拿了一盅。”
他不忍心开口劝宁桓早些歇着，只能变着法子让宁桓暂时歇上一会。
宁桓想起温听，略觉无奈地摇头笑了笑。
说起来也奇怪，她明明只是宁枳的替身才对，可不知为何，即便知晓了她的身份，宁桓也不自觉地想多包容些她。
好像是想把这些年欠了阿姐的，通通回报到她的身上。
“拿上来吧，朕尝尝。”
宁桓起身坐到软榻上去，吉祥喜不自胜，赶紧将什锦莲心汤取出来，又顺便摆上了些其他的吃食。
宁桓知道吉祥的好意，每样都吃了一点。
“太后那边最近有什么动静么？”待桌上东西全都撤下，宁桓问吉祥。
吉祥摇了摇头，“自长公主回宫之后，太后似乎有病了，终日都不出宫门。奴才前两日送东西过去，也只是倩秀姑姑出来拿了去，并未见到太后娘娘。不过奴才确实闻到，常宁宫中满是药味。”
那便确实是病了。
宁桓皱着眉点了点头，“靳相和李侯那边呢？”
“靳相近来频繁出入长公主的凤栖阁，总是极晚才离开。”这个自然是不合理法的，但目前来说也没人管得了靳相，吉祥也只是稍作停顿，便跳过了。
“至于李侯，奴才也只是听说，李侯最近心情极好。”
至于为什么好，便不得而知了。
“极好？”宁桓重复念了遍这两个字。
吉祥垂着头侍立于一旁。
过了一阵，宁桓才又开口，声音里略带迟疑，“那，不夜侯那边呢？”
说到不夜侯吉祥便觉得奇怪。他们自己的势力并不大，尤其是在宫外，不知为何宁桓还要分出人手来，去关注一个小小的茶楼。
“那边也没什么大事，就是老板娘国色天香，在京中很是热闹了一阵，许多公子哥都带着好奇去看过，连靳相前两日也去了一趟。”吉祥最后又补充了句，“而且看起来老板娘已经成了亲了，没什么特别的地方。”
“成了亲？”宁桓声音不自觉抬高了，“你怎么知道她成了亲？”
吉祥被吓得一个哆嗦，险些跪了下去，“就，就咱们的探子来报，说老板娘身边总是跟着一个男人，且两人看起来挺，挺亲密的。”
宁桓追问，“怎么个亲密法？”
吉祥苦了脸，“奴才也没见到，就是听探子这么一说。要不奴才把探子叫过来，皇上您当面问问？”
“不用了，朕也没有那么想知道。”宁桓嘴硬地拒绝了，却又忍不住问，“那你知道那个男人，长什么样么？”
吉祥觉得自己呼吸都变得困难了，他拔腿便往外面跑，“皇上您稍等，奴才这就去让人把那探子找来，让您当面问。”
宁桓静坐在软榻上，良久，苦笑了下。
他也并不是想问些什么，只是想知道阿姐好不好，她爱上的那个男人，又是个什么样的人。
吉祥跑到殿外，终于松了口气。他抹了下额头的冷汗，正想着在外面呆一会再进去，兴许宁桓便忘了这件事情。
只是他才刚一抬头，整个人一个哆嗦，腿一软，直直跪了下去。
只见殿外乌泱泱跪了一大片，一个紫袍男人站立当下。
是靳渊。
作者有话要说：
我又来啦，下午好哦