“对了, 阚家传来消息，说是那位同知想见您一面。”
“阚竹意？”
蔡起辛琢磨片刻，这日亲自上了趟阚府。
阚竹意穿了身青绿色绸裙, 正坐在亭子里把玩一只茶杯。
蔡起辛的人就守在四周, 若有异动立刻就能拔刀冲上前。
阚竹意听见脚步声，回头一看, 高兴道：“哟, 蔡尚书, 好久不见！”
蔡起辛：“……”
他神色称得上是惊悚了，阚竹意叹了口气，无奈道：“行了行了，您就别取笑我了, 都是我娘干的好事。”
蔡起辛在亭中坐下, 斟酌道：“同知这身打扮，着实……少见。”
岂止是少见, 自打知道有阚竹意这么个人起, 大家都拿她当男孩子瞧, 毕竟阚竹意自小是在军营里泡大的，哪怕长相出众, 那也是个长得不错的武官，一朝恢复女子装束，怎么看怎么别扭。
蔡起辛道：“同知点名要见我, 是有什么要事？”
阚竹意起身，行的依旧是男子的礼, 稳声道：“请蔡尚书救我。”
蔡起辛神色不变, 淡淡道：“阚家富列王侯, 同知姑姑还是当今皇后, 哪里轮得着蔡某来救。”
阚竹意维持着行礼的姿势，继续道：“姑姑前日大闹东宫的消息我亦知晓，姑姑不温不火了大半生，此番行为亦是星君未曾料到的，听闻陛下已将姑姑禁足，陛下虽念及过往情面还未降罪我阚家，但星君却是坐不住了。”
她骤然拔高声音，“星君就直说了，如今这天下将变，唯有另投明主方有出路。”
“同知怎知我就是那明主？”
阚竹意道：“我知道蔡尚书与我有隔阂，毕竟星君从前与秦焱走得最近，但那都是儿时情谊了。如今阚家到了生死存亡之际，秦焱叛国是事实，星君也要寻到一条自己的路了。”
她忽苦笑一声，扯了扯那身繁琐衣裙，道：“再者，我从前在军营里野惯了，若是让我今后做回娇滴滴的女娃，那不是要我的命吗！”
这话就有些向长辈撒娇的意味了，蔡起辛瞧她脸色都涨红了，看起来确实臊得慌，忍不住笑了笑，道：“那确实，同知这身打扮，我瞧着确实……不怎么顺眼。”
阚竹意眼冒金光，满怀希冀道：“这么说，蔡尚书这是答应星君的投诚了？”
蔡起辛没立刻给出回应，起身淡淡丢下一句“蔡某回去考虑一下，同知稍等”便离了阚府。
阚竹意当晚在房中愁得翻来覆去睡不着，站起来耍了套刀法，前厅才有人来报，京卫营将她的同知官袍与佩刀送了回来，准她官复原职，还任指挥同知。
阚家父母半喜半忧，阚竹意倒是神清气爽地复任了，见了谁都开开心心地打招呼，与这邯京城里的阴郁气氛格格不入。
她像什么都没发生过一样，该跑马跑马，该巡营巡营，连吃饭都是捡从前最喜欢的馆子去。
奉命监视她的人在暗地里跟了几天，见这姑娘，哦不，这位指挥同知日子过得滋润无比，自己却跟在后面喝风饮雨，实在熬不住了，忙请人递了消息上去。
“没有异常？”
扈载老实回话：“是，阚同知与从前并无不同，甚至特意绕开东宫，也不曾去看望过皇后。”
蔡起辛手指捻着手中一张白纸，瞧着其上盖的“桂”字私印，拿到烛火上烧了，忽道：“秦焱也判了吧？定国公府是不是该查抄了？”
扈载抬头瞧了他一眼，恭敬道：“是，属下这就去办。”
“等等。”蔡起辛在水盆里洗净了手，擦干之后，又盘起那两个桃核。
“这次查抄让阚竹意带头，她不是要投诚吗？我便送她一个投名状。”
“是。”
*
定国公府。
阚竹意依旧是那身水红色圆领袍，腰间佩刀，带着三百名京卫守在定国公府前。
见她半天没有动作，随行的一个京卫走上前，“同知？”
这人是蔡起辛放在她身边的细作之一，阚竹意自然认得。
她淡淡瞥了那京卫一眼，深吸了一口气，上前推开那扇大门。
“分为三列，各自搜寻，切记动作要轻，不要打碎东西。”
“是。”
阚竹意自己亦带了一个小队，去了定国公的院子。
一伙人很快在府内搜寻起来，不少古玩字画都被抬到了院子里。
阚竹意瞧得眸色沉沉，细心吩咐京卫去各个房间，自己则带了最后一个京卫，进了最不起眼的一个房间里。
二人甫一入门，阚竹意便贴在窗边瞧了瞧，见没有人注意这边，才轻轻将门合上，冲那京卫使了个眼神，后者走到书架旁，将其上一个玉如意一转，地上石板自动移开，便出现一个方方正正的空洞。
二人对视一眼，先后下了那洞，石板又自动合上。
这方暗道并不算长，没走片刻，便到了一个议事厅一样的地方，有人背对着他们站在那里，似乎已经等待多时了。
阚竹意上前行礼，道：“见过定国公。”
秦权转过身，平静道：“星君，老头子等你好久了。”
他目光转向那个京卫，后者先是行了个礼，忙将面具给揭了下来。
“仲文见过定国公。”
秦权没见过寇衍的本事，看了他一会儿，转向阚竹意道：“是小裴让你们来的吧？”
见阚竹意点头，秦权叹了口气，行至一旁椅子上坐下。
二人这才看清，他方才所立之地原是一方供桌，桌上只有两个牌位，正是秦叔襄夫妇的灵位。
秦权转动着手上扳指，轻声道：“这‘勤道’之名，不知你们是否听过。”
头顶上传来京卫们搜东西的动静，秦权仿若未闻，继续道：“这‘勤道’，原是先帝为制衡王侯总督权力设下的一个组织机构，成员约莫就是大渊分布在天南海北的几大势力，岭南、西南道、荆楚、还有我秦家所在的西境，只是秦家后来被召入京，这勤道我便再没接触过。勤道只做一件事，若是大渊哪方势力不满当朝统治，揭竿而起，欲颠覆我大渊疆土，其余三方势力便可集结入京，诛灭贼子，重新拟定君主，重修律文秩序。”
二人都惊了惊，寇衍忍不住道：“这事儿那桂存山难道不知？他不怕吗？怎还会如此大张旗鼓地挥师上京？”
秦权道：“他自然是知晓的。只是勤道的家主每三十年换任一次，这一任勤道的家主，正是桂存山的亲妹，桂馥凝。”
阚竹意站了起来，失声道：“桂馥凝？皇贵妃桂馥凝？！”
寇衍也努力回忆起来，只依稀记得起个模糊的影子。
“她不是生下三皇子便出家了吗？”
阚竹意略一思索，便明白了大概，沉声道：“是，这位皇贵妃我也只是儿时见过一面，她很喜欢小孩，我们这群年纪差不多的常常聚在一起，她就宠着惯着，连太子殿下都对她赞不绝口。”
喜欢小孩？那为何一生下刘焕就出家了？
阚竹意看出他神色惊愕，苦笑道：“我从前也想不通，为何她待我们极好，却唯独对自己的孩子不闻不问，任他在那个疯妃手下受折磨，现在我终于明白了。”
寇衍依旧是一头雾水，“怎么说？”
秦权接过话头，“因为她知道，自己的亲哥哥有一日必会谋反，而她作为当任勤道家主，阻止桂存山是自己与生俱来的使命，亲情与国家本就两难取舍，加上后来还生下了三皇子，这孩子无疑会成为岭南与刘家权力相争的牺牲品，与其等将来割舍不尽，不如从一开始便不要有感情。”
阚竹意叹道：“真是个当断则断的奇女子，无愧桂氏杀伐果决之名。”
寇衍怔怔听着，忽想起刘焕那张暴戾恣睢的脸来，无声一叹。
他思绪一转，忽道：“只是不知此局如今可有解法？”
秦权从袖中摸出一张纸条，递给寇衍，道：“日前太华山上飞来了一只海东青，说的是……”
*
三人密谈完毕，是时候出去了。
阚竹意道：“定国公且在此处等着，除我二人之外，无人知晓这下方还有一方密道，待风头过去了，星君再想办法救您出去。”
秦权却摇了摇头，“你是假意投了那蔡起辛吧？这老东西此次让你前来，明显是想恶心人。我了解这老货，我今日若是不出去，你如何能取得他的信任？”
二人面面相觑，都找不到理由反驳。
“小星君放心，桂存山这人好大喜功，不亲眼看着我狼狈落难决不罢休，他蔡起辛暂时不敢动我。再说西境那边战事已定，算算日子，我家那臭小子也该回来了。”
二人大喜，“真的？！”
“真的，所以你们还是把我架出去吧，戏要做足了，那臭小子回来才好动作。”
京卫们四下找不着阚竹意，那细作已经开始怀疑了。有京卫瞧见阚竹意带了人进了这屋，细作带人在屋内翻了一会儿，没找着人，准备派人告知蔡起辛时，就见脚下地板动了动，露出一个大坑来。
京卫们下意识拔出长刀，就见一个好看的脑袋露了出来，明媚笑道：“嗨，愣着干嘛？拉我们一把啊！”
阚竹意和寇衍依次被拉上来，最后是被捆了双手的秦权。
寇衍极为自然地把住秦权胳膊，阚竹意则笑道：“对不住了定国公，您老人家身手好，我们这几个歪瓜裂枣可不够您喝一壶的，皇命在身，您见谅，见谅啊。”
秦权脸色很难看，从鼻子里嗤笑一声，“哼，乱臣贼子，你们以为拿住了我就万事大吉了吗？人在做天在看，总有一日你们会下地狱的！”
“这就不劳您老人家操心了，”阚竹意摆摆手，“来人，带走。”
“是！”
秦权被带了出去，阚竹意却没走，而是一把揽过那细作京卫，笑得见牙不见眼地道：“兄弟，那可是定国公哎！蔡尚书找了这么久都没找到！我立了这么大一个功劳，你给我在蔡尚书面前说道说道，给我升个官呗！”
作者有话要说：
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