子时二刻, 布政使司后院灯火通明，一盆盆血水被端出来，在这寒夜里显得尤其冰冷。
城中大夫一个个被请进去, 出来时俱是面色发白。
“治不了？怎么会治不了！冯大夫你可是咱们梓中最好的郎中, 算小老儿求求你，一定要救救我家大人！”
“唉……我尽力吧。”
裴俦在院外听着, 站成了一座木雕。
那刺客得手之后没有逃走, 反而抽出短刀, 十分干脆地结果了自己的性命。
裴俦根本找不到头绪。
极大的可能便是，那窦如松还有藏在暗里的同伙，要将这通往江城的活路全部切断。
裴俦心急如焚，江城的消息传不出来, 他这边的消息更是传不进去, 转眼已经过去了五日，也不知道其他人怎么样了。
天边擦亮时, 参政出了赵观文房门, 请裴俦进去。
房中血腥味和浓重的中药味混合在一起, 着实谈不上好闻。
赵观文躺在榻上，双目紧闭, 面色苍白得没有一丝血色，眉头也紧紧拧着，似乎极为痛苦。
裴俦见他胸前纱布又渗出血来, 准备开口喊人。
赵观文却睁开了眼睛，疲惫地看着他。
“裴大人……”赵观文哑着声音, 似乎想坐起来。
裴俦赶紧上前压住他肩膀, 急道：“别动！大人您别说话, 您现在最重要的就是休息！”
赵观文便没动了, 扯了扯嘴角，道：“你去那边的小案上，右下第二格抽屉里，有我的符令……”
他似乎极累，说了几句便要停下来歇一歇，又道：“你持着我的符令，带着守备军出发前往江城，不必顾着我，我这里有的是人照顾，可江城……江城百姓还在等着救援呢，不能再耽误了！你走后，我亦会向朝廷上奏，请求派兵增援江城，裴大人，一切就拜托你了……”
裴俦红了眼眶，终是沉默颔首，取了符令，行过大礼，就驾马往梓中军营赶。
江城。
施米的队伍早早便排起了长队，而负责发放米粮的衙役，午时二刻才慢悠悠走来。
往日发米，都是将大米倒入容器中，衙役用木瓢丈量，每人每日只可领一瓢。
今日却换了规矩，米粮被分装在一个个小袋里，每人可领一袋。
流民们虽觉疑惑，却也一言不发地排队领米。
有人领了米，没有立刻离开，而是打开袋子瞧了瞧，当即大叫道：“这米不对！”
流民们齐齐望了过去。
那人伸手在袋子里一抓，又摊开给大伙瞧。
只见他手上白灰两色掺杂在一起，哪里是什么大米。
其他领到米的流民也将手里的袋子拆开来看。
“是沙子！”
“他们发给我们的是沙子！”
“竟然用沙子来糊弄我们！简直丧尽天良！”
流民们顿时轰作一团，齐齐挤到衙前，要讨个说法。
“吵、吵什么！”那衙役咽了咽口水，道：“剩下的大米只有这种！你们要是嫌不好，就什么都没了！”
流民们怒气更甚，一齐涌上去，将那施米的木桌都撞翻了。
半沙半白的“粮食”洒了一地，又被无数脚印踩过，碾碎到泥尘里。
“哪有这样的！”
“这不是把我们往绝路上逼吗？你们太过分了！”
都御史本来在同窦如松讲话，听见外面的吵闹声，奇怪地出门去看。
“怎么回事？”
现场有吴卫的人，认得都御史，赶紧拎着袋子上前去，掏出一把呈在手中给他看。
“大人您看，他们今日给我们发的是沙子！”
都御史皱起眉头，三两步走过去，拨开人群去看，果见那侧翻的木桌下，全是掺了沙子的大米。
他顿时勃然大怒，指着那堆大米，高声道：“窦知县！这是怎么回事！”
窦如松倒是镇静，瞥了地上一眼，将他请到一旁，悠悠道：“大人，江城的储备粮食已是捉襟见肘了，撑不过两日，下官也是为了安抚流民的情绪才出此下策，有希望总比绝望好啊。”
“你！”都御史简直想动手了，怒道：“那沙子是人吃的东西吗！”
窦如松不以为然，道：“这群人连树皮都能吃，吃点沙子嘛，区别不大。”
都御史只恨自己是个文弱书生，若是裴俦在场，立刻就能将这狗官捆了，扔河里喂鱼去。
“大人！下官也是没有办法……”
窦如松这厢还在变着法儿地糊弄都御史，队伍末尾处却骤然嘈杂起来。
都御史转头去看，道：“怎么回事？”
流民们忽然不要命地往这边跑来，大喊大叫吵作一团，都御史听不明白他们在说什么。
待他们离得近了，众人才知道听清他们说的什么。
“山匪！是山匪！”
“山匪进城来了！好多人！”
“快逃啊！”
都御史已经瞧见了骑马的匪首，若是裴俦在场，就会认出那是乌鸦寨的铁大。
他下意识朝窦如松望去，只见后者亦是一脸惊恐，似乎并不认识这伙匪徒。
流民们四下流窜，窦如松已经在招呼衙役们关门，见都御史一动不动，他赶紧喊了两声：“大人，快进府里啊大人！这些可是杀人不眨眼的山匪！”
都御史瞪他一眼，随即护着小孩妇人往隐蔽处去。
窦如松见状，咬了咬牙，喊衙役们关门。
都御史怀里抱了两个小娃，跟着几个妇人一同往酒楼跑。
山匪们骑了马，脚程极快，伸出的刀尖眼看就要戳上他后背。
都御史只听见兵器交锋的声音，回头一看，是吴卫带了几个弟兄，将那几个山匪给收拾了，又招呼都御史赶紧带着人下地窖。
见这边竟有人反抗，有山匪吹了声口哨，顿时有更多的山匪涌了过来。
铁二骑在高头大马上，居高临下地看着吴卫等人，轻蔑道：“谁给你们的胆子反抗？识相点把女人财物都交出来，赏你们一个全尸！”
“呸！”吴卫吐出一口血水，愤愤道：“想动她们，先从老子的尸体上踏过去！”
“啧，不识抬举。”铁二举起右手，身后山匪们解下马背上的弓，拉弓引箭，一齐瞄准了吴卫等人。
“二哥！”
铁二听见这声音，立刻翻了个白眼，无奈道：“你小子，怎么总在这种关键时间叫住我！”
少年骑了一匹褐色马，从后面慢慢走出来，山匪们一见是他，也纷纷收起弓箭，让出道来。
吴卫不可置信地望着少年，目眦尽裂。
他们中有人认得吴川，惊道：“卫哥，这不是你……”
“闭嘴！他不是！”吴卫红着一双眼，额头青筋暴露，望着少年平静的脸庞，默默握紧了刀柄。
铁二没注意到这边的动静，只望着吴川，道：“说吧，这次又是什么事？”
吴川没往这边看一眼，只笑了笑，道：“我……”
“吴大哥！”
石破天惊的一声呼唤。
裴俦到了。
乌鸦寨一群杂毛兵，哪里是训练有加的梓中守备军的对手，不过两个时辰，就尽数被捆了，关进了府衙大狱。
裴俦派了守备军看守大牢，才出去找都御史谈话。
他来得及时，流民们少有伤亡，裴俦从梓中带了大夫，这会儿受伤的都包扎去了。
守备军又另置了桌案，将马车上的米粮尽数运下，按每家每户六升的量先发下去，人口多的又按比例另算。
流民们才从惊险中逃脱出来，便领上了白花花的大米，都纷纷笑开了花。
裴俦拉了都御史和守备军将领，正在府衙前商量着重建民房的事。
百姓中极大部分人都不认识裴俦，却知道官兵和粮食是他带来的，山匪们也是他下令抓的。
百姓们攥着手中的米袋，不由自主地聚了过去。
“……一部分去上游江城大坝，那里有位崔先生，是我请来重修大坝的高人，你们到了以后，凡事听他指挥便是。另一部分去城西，在地势高的地方圈出地来，搭建临时庇护所，不必太精巧，能平安度过雨季便是，之后我再向邯京要人……”
守备军将领听着听着，渐渐地偏了头。
裴俦觉得他神情奇怪，都御史也盯着他身后，直了眼，还不忘薅了裴俦袖子，道：“景略，回头。”
裴俦后知后觉地转过头。
“谢谢青天大老爷！”
“感谢大老爷赐我们粮食！”
“要不是您，我们刚才就死在山匪刀下了！谢谢青天老爷！”
裴俦愣愣地望着跪了一片的江城百姓。
他简直……不知作何反应。
想过去将他们一一扶起来，又忽然觉得双腿灌了铅似的，重逾千斤。
想说些什么不必相谢的话，喉中又酸涩不已，开不了口。
少顷，他才哑着嗓子低声道：“我……受之有愧。”
守备军不是他的，米粮更不是他的。
都御史看出他那些小心思，把裴俦往前推了一把，道：“若是没有你，这一城百姓可撑不到这个时候，景略，不必自枷。”
他骤然拔高声音，道：“这位是我大渊都察院左佥都御史裴俦！是他在山匪丛中脱身而出前往梓中求援，也是他半刻不停疾行一日，从梓中带了兵将和米粮回来，助我等匪口脱困！裴大人之善举，受得起我等一拜！”
随即他退至一旁，实打实地给裴俦行了个礼，守备军们也依着军礼拜了拜。
不远处，正在接受治疗的吴卫等人始终注视着这边。
百姓们亦深深俯首下去。
人与人之间的心意聚集起来，竟然有着如此震撼的力量。
裴俦感觉整颗心在被什么东西一点点填满，他红着眼，一步一步下了台阶，然后深深地弯下腰去。
低头时，一串泪珠洒落在地，无声地渗入泥里。
作者有话要说：