刘文婷把拳头塞进嘴里, 咽下去一声惊叫。
咔嚓，咔嚓。
她不停按动快门, 想确认自己是否看错, 可相机显示屏上不断刷新的照片一次次打破她的自欺欺人。
刘文婷深吸口气，放下相机，竭力分开十指凑到眼前观察, 昏蒙的光线里, 她的双手还算干净，皮肤平滑, 没有任何异样。
但或许是心理作用使然，从挂着相机的脖子到手背，那股瘙痒的感觉愈来愈清晰, 像有一只只芝麻大的虫子从她血肉纤维中钻出。
刘文婷用力挠了几下手背，抓出几道白痕, 指甲划过小臂、臂弯内侧……蔓延至全身的痒意让她异常恐慌, 不自觉地靠近山洞岩壁, 用力摩擦皮肤，蹭出大片血痕。
“不可能, 不可能, 不可能！”刘文婷嘴唇咬出血，额头往石壁上撞以保持冷静, 心里乱作一团，“三天后才是游神，为什么今天就……？为什么是我？！”
不甘和恐惧像烈火一样煎心熬肝，刘文婷眼睁睁看着自己的手臂被磨得皮开肉绽, 鲜血自额角滚落, 眼前一片猩红。
她强忍痛苦, 没有尖叫出声，匍匐着，伸长手臂去够掉落在几步之遥的手机。得快一点把情况告诉莫哥，如果她长出鱼鳞，和她同吃同住的其他人可能也会有危险。
指尖在屏幕上划出一道道血迹，把碎成蛛网的手机抹出一片血污。刘文婷手缩进袖口，擦了几下屏幕。
对话框顶端，一条已读的私聊消息再度闯入眼帘：“莫出事，原地待命，小心……”
直到被泪水模糊了双眼，刘文婷才恍然从自我麻痹中惊醒，是了，一直在游戏里保护她的公会会长已经死了，死亡来得悄无声息，她还来不及对莫哥说一声谢谢。
失去莫问良之后，她又能向谁求助？她该怎么做？找姜荻他们吗？
可是，她已经害死了两个人，若是再有人因为她遭遇危险……她担负不起这么深沉的罪孽。
姜荻他们是结束一切的唯一希望，不该被自己拖入深渊。
此时，勇气盖过了惧意，一直在他人庇护下的刘文婷暗自决定，起码在最后一刻，她要做正确、勇敢、唯一的选择。
刘文婷放下手机，倚靠岩壁瘫坐，用石头冰凉的温度维系最后一丝理智，默默忍受着，等待死亡的到来。
寒风裹挟枯叶残渣涌入山洞，气温忽地下降几度，石壁凝出露水，空气中飘散着一股鱼腥味。
来了！刘文婷打个寒噤，喉头一甜，咳出满嘴血沫。她的耳蜗轰鸣，心脏轰隆作响。
“余娘娘？”刘文婷举起单反相机，双手已是鲜血淋漓，使不上劲。她拼命按下快门，看到屏幕上的图像瞳孔骤缩。
就在山洞入口，一尊余娘娘神像全然从黑暗中现身，遮住惨白的月光。
随着照片的刷新，余娘娘越靠越近，直到近在咫尺，直到刘文婷能闻到那股冲鼻的鱼腥气，看到繁复奢华的神座之下是一具具婴儿焦尸垒就的小山，尸山尸海里翻涌着细密的鱼鳞。
咔嚓，快门声响起。
余娘娘正对镜头，睁开双目。
此时，刘文婷终于能看清，余娘娘的眼眶里挤满了鱼鳞般的瞳孔，一瞬间，所有瞳仁都对准了她。
余娘娘的眼睛无处不在。
刘文婷浑身肌肉麻痹，不能动弹，忽的，她想到了一种可能，在千万条死路中找到了一条可能的生路。
被余娘娘标记长出鳞片，并不一定会死，还有一个人活了下来。
“游戏没有结束，一定会有转机……”刘文婷手背在身后，拇指颤抖，磕磕绊绊敲击手机屏幕，能听到自己的牙根在咯吱打颤。
编辑完毕，发送。
“啊——！”刘文婷在余娘娘张开血口时闭上双眼，鳞片像食人蚁般爬满她的身躯，啃噬她的血肉，忍不住失声痛叫。
尖叫声戛然而止，徒留窸窸窣窣的啃咬声，手机摔在一旁，落在岩壁和石块的缝隙里。鲜血像溪流般流淌，凝成刺目的红。
少顷，一位身形颀长的男人步入山洞，面无表情地看着岩壁上飞溅的血迹，迈过地上的一滩积血，捡起刘文婷的手机。
他很谨慎，戴着登山防寒手套避免留下指纹，黑色手套包裹他修长的手指，看着禁欲而克己。
“祭品触发余娘娘现身的条件，当真这么简单？”年轻男人自言自语。
他思量了一会儿，输入密码解开锁屏，而后打开聊天软件，删除了一则信息。
做完这些，男人把手机放回原处，清理干净有外人来过的痕迹，小心地退出洞穴，钻入黢黑的山林。
*
半小时后，莫问良循着刘文婷的脚印，闯入山洞，还没打开手电筒，就闻到一股浓重的血味。
他心头一突，举起手电照向洞穴深处，映入眼帘的是一大滩血迹。
“操！”莫问良怒火中烧，接连失去两个同伴，是他绝不能容忍的损失，可他仍心怀侥幸，轻声呼唤道，“小刘？刘文婷？”
回应他的只有回声。
莫问良脸色阴沉，心脏像沉入深井的石头，凝着阴冷刻骨的怨恨。
白晃晃的光束照亮漆黑岩壁，光圈一顿，停在一道石壁和山岩的夹缝中，有什么东西在反光，是刘文婷的手机。
莫问良快步上去，捡起手机，回忆了一番刘文婷的密码，试了两次后总算顺利解锁。
手机后台仍在运行的只有两个应用软件，一个是便签备忘录，莫问良点进去，里面乱七八糟地记录着副本线索。一个是Q.Q，玩家联盟的群聊在最上方置顶，往下是和姜荻的对话框。
刘文婷给姜荻留言了两个字母：“JM。”
看得出，信息发送得很匆忙。
另一头不明所以的姜荻仿佛察觉到异样，发来一个问号后，不停地询问刷屏：“姐，你在哪？刘文婷？？人呢？现在怎么样了？喂！！在的话扣1！……刘文婷，你还活着吗？”
莫问良看着那些焦急的话语，心不住往下沉，他点开第二个对话框，从傍晚到凌晨的内容一片空白，又退出去查看几个聊天记录的最新时间，两道狠厉的眉毛紧紧皱起。
“啧。”莫问良攥紧手机，指关节皮肤因用力而发白，他冷冷嗤笑，颧骨跟着耸动，“原来是你。”
*
虫鸣切切，姜荻独自一人躬着身子在树林间藏匿，身体已因为连日的神经紧绷而有些发虚，视网膜上噪点闪烁。
他按着膝盖气喘吁吁，从系统背包里取出一瓶冰镇红牛仰脖喝下，又狼吞虎咽了一只蛋白棒，勉强缓过劲。
不久前，姜荻趴在树杈上躲过三五个前来搜寻的老玩家，屏住呼吸，人差点没厥过去。
好不容易把人熬走，姜荻又收到刘文婷发来的一则牛头不对马嘴的信息，心里总感觉不安。
这样躲躲藏藏的不是办法，姜荻想，可问题是，他连自个儿在哪儿都不知道！
“小子，迷路了吧？老夫早知道你要迷路，哈哈，不出所料！”土地公挂在树上，大头朝下，枯黄的头发拂过姜荻头顶，嗤嗤地嘲笑，“就你这一步三喘细皮嫩肉的德性，还想撺掇我去对付余娘娘，没那个能力知道吧？”
姜荻手里攥着手机，有些气急败坏，跟土地公争执起来：“你有能力，你有本事，家都被人偷了！”
土地老儿重重喷了声鼻息，吹起长长的胡须，翻身跳下树梢，手杖往地上一杵，扭过脸去，和姜荻互不搭理。
土地公裹身的破布头爬满虫眼，衣摆参差不齐，身形佝偻而苍老，哪有神仙的派头？
姜荻看他这副衣衫褴褛的样子可怜，生出几分怜弱之心，清清嗓子给彼此台阶下：“刚才是我把话说重了，对不起啊。”
“哼。”
“不管你心里是怎么想的，再过三天，不到七十二小时，余娘娘就要在江家村现身了。”姜荻脸皱成一团，“他们，江家村的人准备了新的祭品，是个才五岁的小女孩，我不想让她再步其他女孩儿的后尘。等游神结束，我们这些人死了，就再也没人能限制余娘娘，到那时，你猜她会不会来找你的麻烦，斩草除根？”
土地公听出姜荻的言外之意，耷拉的眼皮一抬：“嚯，臭小子，还学会威胁人了？”
见姜荻眼神恳切，一双琥珀色瞳孔暖融融的，土地公挖苦的话说到一半，又咽了回去：“……罢了罢了，土地老儿我给你指一条明路，村里有人信余娘娘，就有人恨她，找到那些人，寻到那些冤死的鬼魂，他们也许愿意帮你。”
话音未落，嘭的一声炸响，土地公化作一缕青烟，留下两声大笑，消失在树林深处。
姜荻没来得及叫住土地公，林子里的濛濛雾气就散了大半，他忙伏低身体，就近躲在一簇灌木丛后头。随即，肩头一沉，一只手从他身后搭了上去。
“卧槽！”姜荻差点大叫。
那只手捂住他的嘴，掌心宽阔，皮肤干燥而温暖，细嗅上去有种冷清的香味。很熟悉，熟悉到姜荻都想掉眼泪。
“顾延，松手。”姜荻放松下来，胳膊肘往后轻轻怼了一下。
顾延慢条斯理地放开手，颇有些恋恋不舍，绕到姜荻身前，剑眉紧拧：“上哪儿去了？一个人乱跑。”
姜荻撇嘴，懒得跟他争辩，看向顾延身后：“张胖子人呢？”
“脚崴了，在前面山洞休息。”顾延低眸，分出神去捻走姜荻发梢上的草屑。
姜荻松口气，竹筒倒豆子似的，连忙把他遭遇土地公，以及收到刘文婷信息的事告诉顾延。
顾延皱眉倾听，接过姜荻的手机，先仔细看过刘文婷发来的两个神秘字母，而后问姜荻：“你说，土地公告诉你，他的庙宇是三十多年前被余娘娘占了？”
姜荻点点头。
顾延神色微妙，像是想到了什么，斟词酌句道：“调查组的人负责去余娘娘庙搜集信息，以江鲟和陆小梢的能力，你认为他们有几成可能会忽略这条线索？”
“哥？”姜荻听出他的弦外之音，表情瞬间凝重，“说不定是因为过去太久了呢？也有可能是余娘娘的信众掩盖了消息……要是江鲟他们不可信，我们还能信谁？”
打从一开始，顾延、莫问良和江鲟三人就暗中联合，寻找对付神之齿，结束《梦魇之牙》的办法，如今时移世易，神之齿公会落在姜荻手上，正是所有人调转枪头联手通关最终副本的关键时候。
更何况，江鲟、陆小梢和姜荻都是过命的交情，无论让姜荻去怀疑调查组的任何人，他都难以接受。
可是，怀疑就像一颗种子、一根鱼刺，一旦生出疑窦就再也回不到过去。
顾延揉一把姜荻的头发，触感光滑柔软，像只油光水滑的金渐层小猫，姜荻避之不及，仰着头往后躲，没能躲开。
“算了。刘文婷的信息，你怎么想？”顾延转移话题，“她很有可能已经出事了。”
姜荻刚想反驳，莫问良的信息就弹了出来，他扫了一眼，顿时面沉如水，心脏像被狠狠揪住。
顾延挑眉，从他的表情里已看出答案：“莫问良？”
姜荻轻轻嗯了声，搓一把脸，瓮声瓮气地说：“莫哥找到刘文婷了，但只找到她的手机和大量血迹，情况不妙。现场和鱼鳞女杀死老岑时不大一样，他怀疑，是余娘娘的手笔。”
“刘文婷在……”顾延见他眼圈微红，停顿片刻，“她在出事之前，选择给你发消息，证明她对你很信任，也说明这句仓促中留下的遗言只有你知道答案。”
姜荻仰头忍下泪意，撞进顾延漆黑的眼眸：“你也猜得到吧？是江母，她让我们去找‘江笛’那个久卧病榻的母亲。”
说完，姜荻嘴唇紧抿，心有不甘：“刘文婷和我们一样都是祭品，这两天也没有什么特别的举动，山里那么多人，为什么余娘娘会找上她？！”
顾延颔首，嗯了声：“莫问良没找到她的尸体，否则……”
姜荻瞪他一眼，挠了挠脖颈，有些痒：“否则怎样？”
顾延的目光扫过姜荻眉眼，落在他的指尖下方，眸光一暗：“姜荻，那是什么？”
白皙光洁的皮肤上似有鱼鳞纹路，肉色的鳞片不大显眼，换个角度又隐没进衣领，若是不悉心观察，会误以为是错觉。
“嗯？”姜荻毛骨悚然，想起土地公的警告，“……鳞片？”
二人四目相望，都想到了同一种可能，异口同声道：“刘文婷身上也有鳞片？”
“卧槽，那这样的话，”姜荻二话不说，扑到顾延身上，掀开他的领口去看，在锁骨下方，靠近胸肌中缝的皮肤上果然发现了一片指甲盖大小的鱼鳞，“延哥，你也有。”
顾延捉住姜荻指尖，环住他的腰，托着屁股，把人抱住放回地上：“鱼鳞是余娘娘给祭品和信徒的印记，借此，她能轻易找到我们，但要满足她的杀人条件，还差了一截。不然，她在昨晚就能把我们全部杀掉，没必要绕一圈单独去狙杀刘文婷。”
“我知道了。”姜荻喃喃，眼底生光，“难怪刘文婷让我们去找江母，她身上也有鳞片，却活了好几十年，她一定知道些什么。”
得出结论，他们便不再犹豫，飞快跑去半山腰的山洞，把张胖子叫上就蹑手蹑脚往山脚走。
张胖子一瘸一拐的，见到姜荻险些泪崩，刚想跟姜荻抱怨这大半个晚上顾延是如何剥削他，玩家们的群聊又传来消息。
姜荻都对Q.Q上未读消息的红点有PTSD了，深吸口气，打开玩家大群，接连的死亡讯息还是让他心里一沉。
“其他四支小队，除了调查组，都各自有人员伤亡。”姜荻攥紧手机，指尖扣进掌心，落下几道月牙痕，“算上刘文婷，今晚死亡的玩家一共四人，存活的玩家还剩下十三人。”
张胖子抹了把脑门上的虚汗：“调查组运气真好，欸，要不怎么说人江鲟聪明呢……”
姜荻和顾延对视一眼，接着说：“莫哥他们的小队就剩他一个了，我让他跟着我们，他不答应。”
“都火烧眉毛了，莫问良还嘴硬。”张胖子忍不住吐槽，“要我说就别管他，我们顾好我们自己就不错了。”
顾延冷声打断张胖子的碎碎念：“还有三天，你猜祭品不够用，余娘娘会怎么做？”
张胖子噎住，脑袋上冷汗涔涔。
“不能再被动挨打了。”顾延道，“在游神之前，得想办法制衡那群老玩家。”
听到顾延这番话，张胖子瞠目结舌，只当他在扯淡：“他们有三千多个人！不是三十个！余娘娘本人来了也不可能做到，你能有什么办法？”
姜荻给张胖子的膀子来了一下，生怕事情还没开始办，这家伙就跟顾延对上线。
忽然间，顾延神色一凛，姜荻和张胖子跟着安静下来，三人一道望向不远处的灌木丛，听着窸窸窣窣的响动，同时绷紧了神经。