“当年父皇回宫, 带着所有妃嫔和子嗣，却独独将我一人丢在宿州。从那时起我便知道父皇不喜欢我这个女儿，也曾想过无数次, 是不是哪怕我自我了断，死在哪个山沟里, 都不会有人在乎。是皇叔说此生都不会抛下阿灼, 才让阿灼活到了今天……”
德阳的泪如断线玉珠般，把宫哲的朝服沾染得深一块浅一块。
“皇叔, 阿灼自知愚笨，琴棋书画, 阿灼都做不好，可阿灼会好好学的。皇叔，阿灼好想你, 好怕你身边有了别人，就不要阿灼了……”
她将脸贴在宫哲宽厚结实的背上，感受着朝服之下令她倍感安心的体温, 喃喃道：“阿灼的命, 早就交到皇叔手上了，别丢下我, 好吗？”
宫哲听着，仰头闭眼深吸了一口气。
德阳自幼丧母, 又无父亲疼爱, 他看着她这一路长大受尽了委屈, 分明是高高在上的一国公主, 却连普通人家的女儿也不如，他自然是心疼的，所以才在她幼时一次寻短见时将她拦下, 许诺此生都会保护好她。
他有这份心，也有这个力，就这样做了她唯一的依靠，一过就是许多年。
他早就习惯了有人将命系在他身上，可如今听到她这样说，却又觉得肩上重似千钧，压得他竟生出逃离的冲动。
宫哲抬起手来扣住德阳环在自己腰间的小手，轻轻掰开，转过身来替她擦去眼泪，却只说了句：“天冷，先回去换件衣服吧。”
说完松开她的手，转身离去。
留下德阳一人怔在原地，眼中泪光烁烁，许久才发出一丝喑哑的：“皇叔……”
……
宫哲回到含光殿时，接风宴已近尾声。
淮胜一袭红衣负手而立，站在殿外等他。
“昭王殿下，”宫哲经过她身侧时，淮胜开口，“姑丈准本宫明日回冯府祭拜姑母，劳烦殿下准备一二。”
宫哲听罢，闷声“嗯”了一声，又往殿中走去。
“对了，上次送本宫去行馆的小侍卫，”淮胜说着，回身看他，“可否再借本宫几日？”
“负责护送使团的神武卫已开赴行馆，没必要找旁人。”
“王爷那些神武卫一个个如同哑巴似的，无趣得很，也就上次那个还有些话说。王爷不会连一个小小侍卫都舍不得吧？”
宫哲蹙眉，正欲拒绝，却忽得想起陶酌风对那条鹰爪项链分外执着。而那项链，正是祁国大将公孙逞的。
也许淮胜执意要陶酌风陪同，是别有用意。
“既然如此，本王明日便去安排，还望公主莫急。”
“那是自然。多谢王爷。”
*
只是还未等宫哲派人去找陶酌风，当天下午，他便先行到了昭王府上。
宫哲被院中的吵闹声惊动时，陶酌风已经押着那青袍道人等候多时了。
“怎么回事？”一看那本该在北府军营中抓鬼的道士被五花大绑着捆来，宫哲当即不悦地沉了脸色。
“王爷，北府军营中根本没有什么厉鬼，是这道士装神弄鬼吓唬人的。”
宫哲一听，眉头锁得更紧。他对这些怪力乱神的东西说不上尽信，但也不敢笃定军中无鬼，毕竟许多士兵都曾亲眼所见，更何况还有柳家公子的事摆在前面。
“王爷，自从上次轮值遇鬼，卑职便将那鬼出现的地方仔仔细细搜查了一番，竟在附近发现了脚印，且看脚印大小宽窄，应该是个女人的。还有，”陶酌风说着，从怀中抽出一方沾了药渍的手帕，双手捧给宫哲，“这是遇鬼之后，这道士让卑职喝下的汤药，已经交给军医检查过，那些遇鬼次日便高烧不退的士兵，都是因为喝了这道士给的汤药，里面有两味药材，一旦混用便会使人昏沉发热，数日不退。”
宫哲听着，看向一旁的军医，见他点了点头，这才又拧着眉嗅了嗅那方手帕。
“还有那两条遇鬼便萎靡不振的黑狗，也是被这道士喂了药，才会无精打采。这点军医也已查证过。”
听罢，宫哲抬眸看向青袍道人，冷冷道：“他说的，你可认？”
青袍道人虽然被绑得狼狈，头发也被抓的掉下几缕，却丝毫不见慌乱，听宫哲问话，反而神秘地咧嘴笑了。
“王爷，是与不是，今夜随贫道去军营抓鬼，不就都明白了吗？”
*
入夜，北府军营中冷风呼啸，吹过枯枝时发出的声音像极了凄厉的鬼哭。
青袍道人在营后摆了一张长桌，案上摆着鸡血红烛黄符桃剑，捉鬼用的道具一应俱全。
宫哲与其余人站在不远处盯着青袍道人的一举一动，目光一瞬也不敢移开。
时间一点点流逝，直至午夜子时，忽然一阵乌云飘来，一点点遮住了月光。
那道士原本好整以暇地拄着桃剑靠在桌上，待到月光消失的那一瞬，那副吊儿郎当的神情顿时一敛，眼中厉色乍现。
“汪！呜汪……”
被拴在一旁的两条黑狗忽得站起身来，朝着一棵枯树狂吠，可叫了两声，只觉一阵寒风吹来，两只狗同时噤了声，背上的毛耷拉下去，趴在地上对着枯树低低的呜嗷叫着，眼中流露惊恐之色。
不远处的众人屏息凝神，大气也不敢出，甚至有几个悄悄围观的士兵忙不迭地捂住了自己的嘴，生怕发出一丝响动，将那厉鬼招来。
不消片刻，那棵早已枯死了不知多久的树下，缓缓显现出一道白影，轮廓愈发清晰，看上去像个身材婀娜的女人。
只是它黑发遮面，教人看不清面容，可在场之人却都能感觉到一双怨毒至极的眼睛正死死瞪着自己，周身如坠冰窟般寒冷。
那种寒冷不同于冬日寒凉，由外向内的侵染，而是由内而外，彻骨侵髓的冰冷。
“鬼……真的有鬼……”
有人控制不住发出一声低低的惊呼，却不想竟被那白影听了去。
下一刻，那白影猛然抬头看向众人藏身处，口中发出一声不似人声的凄鸣，倏地向着众人扑来。
说时迟那时快，未等白影靠近，只听那青袍道人口中念念有词，桌上的桃剑竟如同有了生命般腾空而起，挑起一张沾了鸡血的黄符，在红烛上一晃，直直朝着那白影的心脏处飞去，一剑，狠狠刺入。
“啊——！！”白影爆发出一声凄厉的鸣叫，却仍未消失，而是恶狠狠地看向众人，喉咙中发出一阵野兽般的咆哮后，竟开口说道：
“宫家欠我与我儿两条命，我必要他偿还！”
声音嘶哑难听，震得众人慌忙堵住耳朵。
下一刻，北府军营中狂风骤起，吹得军帐东倒西歪，足足过了一刻才渐渐消停。
风停后，宫哲走向那青袍道人，却见他手执桃剑，凝眉望着皇宫的方向，竟完全没有注意到他靠近。
“厉鬼已除，还有什么问题么？”
青袍道人摇头，神色凝重：“刚才那鬼并非道行高深的厉鬼，只怕先前军营里有人见了鬼染了疫病，都不是因她而起。听她所言，只怕还有一个更难对付的婴鬼。”
宫哲听罢大骇。方才这一出已经让他由不信鬼神变得心服口服，又听这道士说还有一个更难对付的，忙追问：“那婴鬼在何处？”
青袍道人不语，只深深凝望着宫墙。
宫哲顺势看去，只见乌云已经散开，月光照亮了整座上京城，却唯独淬金琉璃瓦的皇宫仍被笼罩在一片漆黑之中，看不到一丝光亮。