虽然裴狐狸没有成功靠撒娇博得师姐的心疼, 但在医者仁心归不弃的悉心治疗下，还是赶在太虚镜开启前两日恢复了健康，两鬓的白发也再次转黑。
丰神俊朗三师兄, 摇着折扇含笑翩翩而过, 都让小姑娘羞涩红了脸庞。就很帅，有演武场上精彩的比试加成，看起来比以前更帅了。
太虚镜的入口在后山。通天的一面石壁，寸草不生, 经年累月地被蜿蜒的山水冲刷, 被打磨出了滑腻黝亮的光泽。文正翔脸上缠着绷带，一边在同门师兄弟的簇拥下往人堆里走, 一边从百宝袋里掏出龙眼来吃, 吐得一路都是壳与核。他看着那几个在裴子夜身后小声咬耳朵的女孩，嗤了一声评价：“油头粉面的长相, 都不知道她们是什么畸形的审美。”
他身边的弟子闻言一把捂住了他的嘴，四顾一圈方心有余悸道：“我的师兄，你可别再瞎说了。”这脸上被冻出来的伤还没好全，他可怎么敢当着这么多人的面说人裴师兄的坏话啊？这不好了伤疤忘了疼么！
对方捂他嘴捂得用力，正正好抠住了文正翔脸颊上的冻疮。文正翔“嗷”了叫了一嗓子，公鸡打鸣似的，将周围人的目光全都吸引了过来。
那弟子眼见被围观, 尴尬地扯着嘴角陪笑, 手上却将文正翔捂得更紧了。
文正翔：痛到晕厥。
离暮雪随众人一样望过去, 待看清人后却眉头一皱：“这几个谁？”
陶蓁和林苍陆提剑站在她身后，闻言回答：“啊，那几个啊，林火派的弟子。”
离暮雪端详片刻, 到底没忍住又问：“他们为何要打扮成这样？”脸上缠满绷带，这是什么奇奇怪怪的装扮？反正压根就没往“这一票人都同时脸受伤了”的方面想。
林苍陆一噎，没想到师姐的重点竟然是在这儿。他朝陶蓁望望，斟酌吐字：“嗯……大概也许，就……特殊癖好？”我记得这种情形下是不能照实回答类似“之前他们站在演武场边上观战时被你和三师兄误伤的呀”这些话的，对吧？
陶蓁沉默且庄重地竖起一根大拇指：嗯，没错。
离暮雪得到了答案便收回视线，稍稍一点头，事不关己：“哦。”
林子大了果然什么鸟都有。
进入太虚镜试炼的七个人带队皆已到齐，基本都已以两人三人队为主，仅一个西岐鸣身后站了四个人，组成了一组五人队。步燕青看着这五个年纪相仿的弟子有说有笑看得感慨，说自己到底是跟年轻人有代沟了，这才难找一个能跟自己组队的。
二师兄到最后果然没有成功找到合适的弟子组队，木师叔开玩笑归开玩笑了，但也不至于真让长生跟着一起进太虚镜。他安排了另一个弟子和步燕青组队，名叫流风，是一个跟着长生一起打点玹瑛城事务的偶人。前些年冬沂云游的时候捡回来的，含了不知道哪个修士的一缕精魄，虽有人之七情，但总带点木楞憨傻，和二师兄站在一起倒也算得上和谐。
步燕青的话说完，流风还是眨巴着眼安静地站在后头，像是一时半会儿反应不过来二师兄感慨的点在哪里。裴子夜笑了笑，说道：“若非二师兄寻不到组队之人，师尊又怎会同意将流风借予你一同入太虚镜？”
流风偶人之身，虽然实力在玹瑛城弟子之中不算拔尖，但心念意识不容易被外力改变，相较小年轻们到底还是优了不少的。被裴子夜这么一提醒，步燕青便也自觉占了个大便宜，嘿嘿笑着拍了拍流风的肩，惹得流风不明所以，也跟着傻呵呵笑起来。
太虚镜试炼开启后，里面所形成的每一个场景内都藏有一块太虚碎片。离暮雪等人需要做的就是在自己随机到的那个试炼场景内找到太虚碎片并将它带到场景入口处带队回归。玹瑛城各长老将通过观察每一个小队的历时、互相之间的协调配合程度、每个人的损伤程度进行综合的评判，分出优劣。
为避免不公，在太虚镜内，除了防御法器外，众人随身的所有攻击性法器都会遭到限制，杀伤力超出了规定上限的攻击性法器不能被使用。投机取巧在太虚镜内是不可行的，与赛者要赢得试炼，只能凭借自己的实力一步一步地打出来。
离啸山和庄濯、木喻霖几人站在入口前重新强调了一遍试炼规则。不说玹瑛城的弟子了，便是其他门派的人第一次亲眼见到太虚镜，也听得新鲜听得认真。唯有莲华宗宗主身后，千湘湘松松抱臂站着，听了规则后朝离暮雪所处的方向望了一眼过去，勾唇扯出了一个冷笑。
她已于天亮之前将盘古碎片从太虚镜内收回，此刻已经交还给了她的师尊。只不过盘古碎片在太虚镜内一连放置三日，里面的试炼场景早已按照她的目的改变。她倒想看看，离暮雪这次还会不会有这么好的运气毫发无伤地从里面出来。即便是她试炼完成出来了，待看到意料之外的人站在她面前后，不知道是惊喜多一点呢，还是会惊吓多一点。
离暮雪正在吩咐陶蓁和林苍陆将之前分给他们二人的铜戒戴上。
“姐姐。”玉云琅跟长生一起站在观赛人群最前面，看着已经开启的太虚镜入口里漩涡状的一片白光，下意识地喊了一声，眉眼间不无担忧。
离暮雪三人闻声转过头。
“你们要小心。”玉云琅道。
离暮雪轻轻一勾唇角，点了点头。“跟好长生。”她对他道。
“太虚镜试炼！启！”
随着一声宣告，庄濯倏然撤去了施加在入口处的阵法。旋涡状的白光越发刺目，整面石壁都带上了莹亮的微芒。
七个小队先后朝入口走进去。林苍陆和陶蓁将铜戒套上左手食指，扬眉跟玉云琅摆了摆手，用口型说了句“放心吧”，跟上离暮雪一步踏进了太虚镜内。
同一时刻，林苍陆的百宝袋内有一样东西忽的闪了一下光，但因入口处的白光太盛，这一点微末的光芒并未被任何人注意到。
***
“听说了没？玹瑛城选拔下一任掌门的太虚镜试炼已经开启了。”
青阳镇内，街头各个摊位前讨论最多的就是这句话。毕竟是坐落在玹瑛城山脚下的小镇，加上近些时日又总有不同门派的弟子不甘玹瑛城山上寂寞跑下来玩，跟本就留守在这里的外门弟子们一碰头，消息流传开来的速度比刮风都快。
“听说了听说了。”两个排队买糯米糍的修仙弟子交谈着，“早上我师兄接到传音纸鹤，已经急吼吼地赶着回去看了。”
“就是不知道在太虚镜里头，他们都会遇到什么样的东西了。”
“不外乎就是些妖兽或者什么精怪了。玹瑛城那几个首席什么没见过，哪能难得倒他们啊？”
“这不还有三个年纪轻的么？”
“你老兄就没必要操心人家了吧。”站在队伍最后的一个人朗声笑道，“人家再年纪轻也是玹瑛城长老的入室亲传，跟咱们这些小门小派的外门弟子可不一样！”
“就是就是。”
青阳镇的百姓见到的修仙人多了，也因身在玹瑛城地界内受尽庇佑而自觉与有荣焉，听了这话就纷纷笑着附和起来。惹得前头说了傻话的那修仙弟子脸上讪讪，只好陪着说是自己操闲心了。
秋日的空气沁凉清新，顾炘音双手枕在脑后躺在无人撑桨的小舟里，随着河流水向漂-荡了一晚上。呼吸着混了糯米糕甜香的空气，听着众人的谈笑，他牵了下嘴角后睁开眼来。
身边的几个小酒坛都已经空了，横七竖八地躺在船舱内。顾炘音躬身撩了两夹布帘从里头走出，正伸懒腰，便听得沿岸有人匆匆追过来。
“二少爷！二少爷！”
那是随他一起被他老爹顾长风扔到天启宗的他的书童，如今也靠一身用钱财收买人心的本事穿上了外门弟子的服饰，随着一起来了玹瑛城。
“二少爷，山上传话下来，齐阳真人在找您呢！”
“找我做什么？”顾炘音满不在乎地活动着肩关节，“我不在他眼前晃不是正好不用给他添堵？再说——”他“嘎嘣”捏了一下指骨，“玹瑛城还忙着挑选下一任掌门，我们在山上呆着也无事可做，还不如下山玩乐来得有意思。”
书童这么多年跟着顾二少吃花酒睡温柔乡习惯了，自然也深有领悟呆在门派里头求仙问道的苦闷。只不过齐阳真人比身为武林盟主的他们家老爷还要可怕许多，特地来寻人了要是不听令回去，怕是得惹祸上身。于是他劝道：“真人找您多半是有事的，要是耽误了可不好，咱们还是赶紧回去吧。”
顾炘音一连几日都在山下寻欢作乐，也是有点乏了，闻言便叹应了一声“好吧”，飞身跃上了河岸：“回去吧。”
两人御剑赶回玹瑛城。
其实虽说太虚镜试炼正在进行，但进了玹瑛城山门便会发现，正襟危坐观看赛事的人真没几个。七个试炼场景内的情况通过入口处的石壁转呈出来，再被法术投射到空中，甭管呆在哪个角落都能看到里头试炼的情况。不说其他门派的弟子了，就连玹瑛城弟子，在最初围在太虚镜入口处认真看了一会儿后，也都三三两两分散开来，一边嗑着瓜子一边讨论起来。
就像是在戏馆里头看戏文一样，一点都不为正在太虚镜内历险的师兄师姐们感到担忧。
很没人性。
顾炘音摸进了正殿，见各大门派的掌门和首席弟子都在，悄悄扯了下跟在后头的同门师弟：“怎么不见大师兄？”
“啊？”那弟子顺着顾炘音的话往吴先子的方向望过去，奇怪地“咦”了一声，纳闷道：“回师兄，我方才一直在城门口等师兄你，所以也不太清楚。”他思考了一下后又道：“但好像大师兄从早上开始就没出门。”
“这倒是奇了。”顾炘音眉峰一抖，“他病了吗？”若不是病了，按照大师兄那古板守旧的性格，怎么会在这么严肃的时刻不在场？连花迎蕊和千湘湘这两大矫情头子都安分呆着了。
那弟子摇摇头：“我也不知。”
各大门派此时齐聚在正殿之内，一来自是太虚镜内试炼刚开始，他们都还对里面的情况持有好奇；二来，则是因为经过前几日几大掌门的联合推演，已经得知因神界界门显现，将会形成一个蜃景秘境，若无意外，就是近几个月内的事情。
届时秘境成型，修真界内会有不止一个进入秘境的入口。换言之，他们正道联盟无法将它据为己有，必定会与魔修在里头狭路相逢。秘境既是因麒麟和神界界门产生的，里面藏着的除了灵器宝物之外，多半还会有关于机缘的线索。魔修行事手段阴狠毒辣，为抢夺机缘什么事都做得出来，故而大家应该就此早做准备，商量一下有没有什么应对良策。
“此外，据本门掌握的情况得知，魔域二十四境近期皆有异动。”离啸山道，“似是已然知晓神界界门与麒麟有关。”
“不错。”莲华宗宗主上官齐瑞附和道，“我莲华宗派去寻找麒麟踪迹的弟子传信回来，说是四日之前在黑云山遇到了啸阴岛的魔头。对方也在寻找麒麟的下落，交谈中透露出，魔域二十四境内已经传遍了麒麟和神界界门的消息。”
“黑云山已经在靠近啸阴岛的地界内，莲华宗弟子怎能冒险去往那里？”十大派之一的东曙城新任掌门皱眉不满道，“正道联盟既已定成，上官宗主行事之前，是不是应该向大家知会一声？”
东曙城虽同为十大派之一，但新上任的这位金承逸金掌门在一年前却还是个小辈。此刻眼见着当着各大门派的面被质疑，上官齐瑞失了面子，怒道：“各个门派里皆有弟子在外寻找麒麟下落，金掌门难道不知道神兽的踪迹难觅，机会稍纵即逝。既然已经寻到了黑云山附近，焉有不进去之理？”
“既是寻到麒麟的可能性微弱，又何必以身涉险？如今贵宗弟子安全脱身还好，若是不慎被啸阴岛魔修发现，若是遭了他们毒手，上官宗主可敢保证他们不会透露我们掌握的先机消息？事关如此大事，怎能不多加小心？”
“只怕是不愿掌握机缘的关键落入他人之手，也不肯居于人后，所以才抢着去占一个先机吧。”吴先子冷哼一声，虚虚耷着眼皮，“为了重振莲华宗威名，上官兄还真是用心良苦啊。”
虽然对如今的天启宗而言，唯一的对手只有玹瑛城，但也不妨碍吴先子看不起守着旧日辉煌自以为是的莲华宗。他阴阳怪气地一说完，上官齐瑞被气得脸都绿了。
“你——”
跟其他门派的掌门如海深的心机不同，上官齐瑞是个有什么是什么的直肠子。在场的这些个门派里头，有哪个不是抱着先一步寻到麒麟就在这修真界多一分威望的心思去寻找麒麟下落的呢？但要说进入黑云山去涉险是由他授意，却也真的是冤枉了他。他就算再想抢先，也犯不着主动往魔修的地盘送人头啊！
上官齐瑞被气了半晌，转头瞪向坐在主位的离啸山：“离兄！你给我评评理！”
语气凶神恶煞，但也非常委屈。
正将茶盏端起的离啸山：“……”
不是，你们这么快就吵完了？
本打算事不关己看会儿戏的离掌门默默又将茶盏放回了茶几上，方道：“入黑云山一事，莲华宗弟子虽有莽撞，但众位也无须过多指摘。黑云山虽靠近啸阴岛境，却还不属啸阴岛地界，我正道宗门有何去不得？”他顿了一顿，理理袖口后接下去道：“如今既是有惊无险，我等也明确得知魔修已经展开行动，与其在这儿翻旧账，众位还是协商一下该如何应敌吧。”
“离兄说的极是。”吴先子摆弄了一下手中拂尘，“魔修的动作何止是到处寻找麒麟而已。据山下弟子回报，近日在山脚青阳镇发现了血浮山四大鬼将之一的食尸婆的踪迹，除此之外，连幽暝城城主，萧寂那个大魔头也来了。堂堂修真界第一大派玹瑛城的地界之内，他们也敢如此堂而皇之地出现，其心……不可谓不引人深思啊。”
吴先子的话一说完，在场众人脸上无一不露出了惊骇。
离啸山面上虽仍波澜不惊，但攥在袖口的手指却虚虚握了一握。萧寂在青阳镇出现一事，他也早已得到消息，并派人仔细盯着对方的动静。只不过幽暝城城主的修为不是寻常弟子可比，要盯着他而不被发现，并不是一件容易的事。近几日传信上来，因幽暝城境内有情况发生，萧寂已经回去处理城中事务。至于是否还有人手余留在青阳镇内，暂时还未查到消息。
只不过离啸山没想到的是，天启宗会在此时拿着这件事来做文章。
“幽暝城和血浮山都出动到玹瑛城来了，难道是他们已经知晓我等究竟在此密谋何事？”金承逸骇然道，“莫非，他们想要趁机联手进攻不成？”
“不至于。”花翊白从头至尾都只静静坐在那儿未置一词，此时听金承逸身为东曙城掌门却说出这么荒唐的猜测来动摇军心，方蹙了下眉淡声驳道：“今日我正道各派俱在，要在不引起我等注意的情况下进攻玹瑛城，他们魔修还没这么大的本事。”
上官齐瑞哂了一声，扫一眼金承逸紧张的模样，心想：小辈终究是小辈。
他也道：“若是要趁机对我们不利，光幽暝城和血浮山这么几个人可不够。既然是悄声潜入，与其说是想大动干戈进攻，倒像是为探知什么重要的东西而来。”
“那会是什么？”归风门门主脱口问道。
“这还能是什么呢？”萍西宗宗主道，“左右不过就是为了麒麟呗。”
“不错。”上官齐瑞点头，“魔修既知神界界门是为麒麟而开，不难猜出我正道各派必然也已得知消息。多少年来，对勘测天机之事，我正道门派一直就走在魔修前头。既是数万年难遇的大机缘，他们这些魔头想要从我们这里探听更多的消息，想来也不需要意外。”
上官齐瑞的话说完，其他门派的人纷纷附和。
眼见自己总算把面子找回来了，上官齐瑞这才挺直了背脊，转头又对离啸山道：“离兄，既然魔修已经把耳朵伸到山下，我看有关蜃景秘境之事，各派还是暂时不要告知山下弟子了吧？”
“怕只怕瞒不住。”吴先子说道，“我等这几日客住玹瑛城，只为见证这第一大派的继任掌门究竟花落谁家。我们耐得住寂寞，年轻人闲得发慌却必然是关不住的。到时往山下一走动，消息该传出去还是得传出去。”
“那照吴兄的意思，这还是玹瑛城的不是了？”上官齐瑞不满道。
吴先子话里有话，可不就是在说玹瑛城挑这个节骨眼选掌门是在横生枝节么？在场众人都听出来了，可惜也就上官齐瑞一个宣之于口的。
吴先子眉头一动，一摆拂尘，笑对离啸山道：“离兄别误会，我并非这个意思。”
花迎蕊听着这些老家伙一阴一阳的听得心烦，忍不住说了句：“既然早晚都会被魔修知道，与其防范消息外泄，还不如大家抓紧提升修为。就算到时候碰到了魔修，杀了他们不就行了。”
闻言，离啸山赞许地点了点头：“蕊儿所言正是我想说的。既然未来不可预料，唯有提升自我才是正道。”
上位者讨论问题时，小门派基本是只有听着的份。在众人就魔修之事争论个不休时，一个末位的小门派弟子指着门外半空中的影像朗声喊道：
“大家快看太虚镜！”
被这一打岔，所有人便都朝外头望了出去。
那个弟子所指的是西岐鸣五人所在的那个场景。
里头是一片密林，粗壮的藤蔓缠绕上参天的树，如蟒蛇一般纵横交错在头顶，探出蛇信子一般的尖头。西岐鸣他们不知在里头碰到了什么，轰隆隆的声响在周围响起，地表浮动，无数藤蔓和树根呼啸着向他们五人卷来。
这些生长了千百年的老树，藤蔓和树根的坚硬程度更甚钢铁剑刃，西岐鸣五人连连斩不断，被逼着逃进了一个山洞。而那个小门派弟子看到的变故，也正是在他们进了山洞那一刻发生的。
只见他们逃进山洞之后，整座山脉忽然就沉降变化起来。树木越拔越高，聚拢到半空中后连合，将山头包裹进去；然后又骤然往下收缩，带着里面的山头一起，尽数收拢到了地下。
天地颠倒，西岐鸣五人在山洞里面也被带得天旋地转。进来的洞口消失了，他们只看到再往山洞里面进去，有一点微弱的光亮在闪。
“走！”
洞壁开始出现裂缝，眼见着就要坍塌。西岐鸣喊了一声，带着其余四人便朝里面跑进去。
因这变故产生得过于异常，离啸山的脸色稍稍有些变化，扬手一挥，殿内窥天石上便将太虚镜内西岐鸣所在的场景显现出来。
几个大门派的掌门都起身朝窥天石围过去。
山洞之内，随着西岐鸣他们的靠近，那点光亮越来越大。就在后头的山洞轰然坍塌之时，他们五人纵身跃入了那个出口。灰尘自他们身后簌簌而落，他们支剑起身，看到身处的这个冰封的洞穴之内，披发素衣的人正提剑站在石台上，眸色冷冽地盯着他们这几个不速之客。
所有人脸色大变。
“这是——！”
离啸山一下握紧了拳，盯着本不应该出现在太虚镜试炼场景中的这个洞穴——他们玹瑛城祖师爷坐化飞升之地，如今正关着玹瑛城大弟子的，璇玑洞。
而里头这个素衣提剑的人，正是——
“叶重北。”
顾炘音沉声道。