为了和本命剑磨合习性, 当年从剑冢选了踏浪剑出来后，还是个十一岁少年的裴子夜就将住处搬到了一座湖心小岛上。湖心上空悬着的是木喻霖的逍遥峰，据说湖水和峰上的白水池同出一脉, 若是裴子夜控剑时出了差池, 木喻霖在上面也能很快发现。
多年下来，原本荒芜的湖心岛已经种满兰花，清淡幽香沁人心脾。小小一间竹屋掩映在满湖玉莲之中，从湖面飞身掠过, 可见红色的锦鲤在水中甩着尾巴。
离暮雪下落到岛上时, 归不弃正在院子里围着小炉子煎药。见到她和玉云琅出现，他连忙起身往后退了一步, 低头唤了一声“师姐”。素缟一般的衣服委地, 上面还沾着星星点点的泥土，可见是刚采药回来不久。
“他情况如何？”药罐子里的味道苦得能让人当场流眼泪, 闻着都已经快吐。离暮雪下意识掖了掖鼻子，问道。
“已无大碍。”归不弃回，垂眸躲着离暮雪的视线，想是对方突然出现多少令他有些局促。“木师叔运功替他化去了寒毒，师尊也已为他行针，不过仍需休养几日方可痊愈。”
离暮雪眉头拧了一下，指尖一搓：“会耽误太虚镜试炼么？”
“不会。”
“那就好。”
房门虚掩着, 步燕青的大嗓门不时从里面传出声来。也不知道在谈什么, 笑得倒是很欢乐。离暮雪往小炉药罐扫了眼, 让归不弃管自己忙，抬步便朝屋里走进去。
玉云琅识趣地没跟着，只拢了衣摆在小炉子边上蹲下了：“四师兄，我来帮你。”就势拿起了一旁的蒲扇开始煽火, 看起来非常乖巧懂事。
——至少是他姐姐看了会很满意的那种类型。
归不弃袖中的手微微握拳，只默默看着炉中的半熄的火苗被他煽得越来越旺。哑然半晌后，他才沉声憋出了一句：“……已经煎好了。”
再煽下去就糊了。
“啊？”玉云琅差点帮倒忙，被归不弃没有情绪起伏的话唬了一下，下意识就将扇子扔了。他看着银色鬼面具下四师兄紧收下压的嘴角，看着他眼中的死亡寒光，战战兢兢起身后退到一旁，白着脸道歉：“对不起……”
想到过来的一路上离暮雪随口夸的那两句归小四的好话，当时信以为真的豆芽菜又要哭了。
呜……姐姐骗人，四师兄还是好可怕，根本一点都不可爱啊嘤！
当然了，关于“玹瑛城十大恐怖故事之一的四弟子归不弃到底可不可爱”这回事，首席弟子们和其余弟子向来都各有看法。也许大多数人都还对他脸上那阴森的鬼面具心怀恐惧，但首席弟子们却知道他虽然性格古怪孤僻，但也最是心实可靠，就那种老实巴交到连憨憨二师兄都能通过调侃他获得自我满足感的程度。
离暮雪推门进去的时候，步燕青正试图去碰裴子夜胸口扎满一排的银针：“这得扎多久啊？”
裴子夜松了上衣打着坐，也不好有大动作去拍开二师兄的贱手，只叹了一声让他别乱动，说：“不是说了等喝了药就能拔么，你别瞎碰，我还想多活几年。”
他脸色透着病气，额头上还有忍耐痛楚的冷汗，开口说的这话也有气无力的，像是出于无奈的恳求，倒也是难得能看到他这只寻常满肚子黑水的小狐狸这么低声下气的一面，有些新鲜。
“嘿，要我说啊，这一定是老四平常被你欺负得多了，现在逮着机会特地让你吃点苦头。”步燕青看着裴子夜又虚弱又不能奈他何的模样，很有些幸灾乐祸，“你自己说说，你现在对你以前干的那些黑心事，有没有一点悔过之心？”
裴子夜苍白地低笑了一声，摇头瞥他一眼：“你当四师弟是你啊，他不是小肚鸡肠之人。况且我又何曾做过欺负他的事？二师兄，这话可不好随口胡诌。”
“你再嘴硬也没用，此刻可不是你自己个儿能做得了主的时候了。”步燕青挑眉，“反正已经两个时辰过去了，我就看老四这碗药还能再熬几个时辰。反正被扎成刺猬的人又不是我。”说着又想去拨裴子夜身上的银针。
还是洛星渊人性未泯看不下去了，一剑柄敲在了步燕青的手背上，冷声道了一句：“别闹他。”惹得步燕青好笑地两手一叉：“嘿——！”作势就要跟他理论。
洛星渊对二师兄这粗枝大叶的样子感到无语，冷脸把头掉了个方向。结果刚把剑收回，余光就扫到了跨进屋来的离暮雪。
洛星渊神情一肃，就斜倚在床门柱的姿势垂手站正了：“师姐。”
被他这一喊，步燕青和裴子夜也双双转头朝门口看去。
“师姐！”步燕青先叫了声人，随后才反应过来自己还叉着腰一脸要和洛星渊干架的表情，忙不迭收手，挠着后脑勺哈哈笑了两声，问：“师姐怎么也过来了？”
房间里还有弥散未消的药味，和半开的窗外飘进来的清雅兰花香混在一起，带了点出尘绝世的味道。离暮雪往里走进两步，在裴子夜身上过了一眼：“伤得很重？”
“没事。”裴子夜下意识地拢了下衣襟，但牵动了胸口上扎着的针，疼得他忍不住皱起了眉。他咳了两声，抬眸对离暮雪笑笑：“是我对枢天大阵掌握得不够熟练，比试时操之过急，故而损了心脉。师姐不必介怀。”
离暮雪闻言一挑眉，没想到裴小狐狸还这么好面子，到这个份上了都不愿承认自己技不如人被打伤。
她还没说话，步燕青就摆摆手揭穿他道：“师姐你别信他说的，冬师叔说了他就是在比试时被师姐的寒气贯穿心脉，加上枢天大阵对他内耗过度，以致寒毒侵体无法自我疗愈，所以才变成这副模样的——嘶！”
话说到这里后腰突然被捅了一剑柄，痛得步燕青一激灵。他转头疑惑地望望盘腿在床眼神幽幽的裴子夜，问一旁抱剑面无表情的洛星渊：“你干嘛又打我？”
洛星渊冷声：“废话太多。”
“二师兄不如帮忙去看看药煎好了没？”裴子夜弯着眼睛温声提议了一句，“别是四师弟忘了时辰。”
裴小狐狸笑归笑了，只不过这笑吧，看得二师兄莫名起了一身鸡皮疙瘩。于是步燕青嘀嘀咕咕地揉着后腰往外走去：“治病是老四的老本行，身为医者，他怎么可能误了时辰？扎针太痛忍不了了就直说，还拐弯抹角的，当谁不知道呢……”
跟他们俩的思维不在同一条线上，所以挨了打又被支出去了，怨念就很重。
听到了他喋喋不休的话的裴子夜：“……”
那你回来！
嗤。
离暮雪忍不住笑了一声，就连洛星渊低敛着视线，也几不可见地抬了下嘴角。
“冬师叔可说了需休养几日？”想必是方才归不弃行针的时候用过的，有一张凳子放在床头边上。离暮雪笑过了之后撩了衣摆在上面坐下了，“十天之后太虚镜将开启，虽为竞争对手，但我仍希望你们能以最好的状态参加试炼。”
她的话说完，洛星渊眼睫又是一低。
见他们二人不说话，离暮雪眉峰一挑：“怎么？你们不信？”
虽然掌门之位她志在必得，但对对手的最起码尊重她还是有的。总不至于之前被她打得太狠，他们都不相信她这话是出于真心了？那就有点小人之心了啊。
裴子夜又咳了一声，方轻笑问道：“于师姐而言，我们只是竞争对手吗？”
“否则呢？”离暮雪反问。
这是什么莫名其妙的问题？师姐觉得比试了一场，裴狐狸和洛冰块都有点奇奇怪怪的。她虽然敏锐地察觉到了，但这奇怪的地方似乎又很是微妙，她说不上来。
裴子夜默默叹了一声，摇了摇头：“罢了，就当是竞争对手吧。”
师姐端坐在那儿，碧雪剑搁在膝上，背脊直挺，清明的眼底除了些许疑惑之外只剩一片坦荡。裴子夜这么看着，倒觉得是心怀不切实际期待的自己过于贪婪也过于丑陋了些。
他只又问：“那师姐已经定好一起组队的人员了吗？”
虽说进入太虚镜的人员可由带队之人自行挑选，但试炼场景的难易程度却会根据进入的队伍之综合实力进行调整。换言之，组队的人数越多，队伍中实力强的人多，虽然赢的可能性会加大，但相应的，他们遇到的关卡也会比人数少实力弱的队伍要更加危险和困难。这算是太虚镜的一种自生的制约和平衡规则，所以哪怕再是平常人缘好的弟子如裴子夜，也绝不会组队超过五人，以免引起太虚镜的格外“关照”。
另者，太虚镜试炼又是一项团队协作和领导能力的考核，哪怕再是不喜欢跟人来往的独行侠，此次也必须得找人组成队伍。又要找到合适的人，又要平衡自己队伍的综合实力，对他们这几个继任掌门考核的与试者而言，在正式进入试炼之前，就已经算是一个头痛的难题。
“你就用不着操心人选问题了吧？”步燕青推门走进来，后面跟着端了药碗的归不弃和亦步亦趋的玉云琅。“要说我们这几个里面最不用担心组队人员的，不就是老三你了么？只要你愿意，咱们玹瑛城大半的弟子都会跟你走。哪像我啊，都想不好能找谁搭队去，愁死人。”
归不弃要将扎在裴子夜胸口的针收起来，离暮雪便起身将凳子让还给他。
裴子夜忍着银针拔-出时一阵阵刺骨的疼痛，分散自己注意力笑回他道：“我问的是师姐，谁关心你能不能组队成功？你若是找不到人一起，便进不了太虚镜，对我们而言反倒是少了一个竞争者，正好不过。”
二师兄虎眼一瞪：“你说的是人话？”
他哼哼道：“我你就不用担心了，我早就和木师叔说好了，倘若我寻不到合适的人组队，就让木师叔把长生师弟借给我，两人一行，岂不美哉？”步燕青抱着手臂，颇有些得意的姿态。
“你倒是想得美。”裴子夜听乐了，“长生师弟天生地养，石灵之心，加之又替我师尊代管着城中灵器库内所有灵器。你将长生师弟借去了，太虚镜一行还能算什么试炼，岂不成了一场郊游？”
长生是玹瑛城灵器库里那些珍藏了千万年的至宝以灵气孕育出来的童子，心念直接跟灵器库联通，就连太虚镜都是靠他才制成的。因为灵器库里的宝贝时时更替，所以长生永远都长不大，一直保持着十三岁的小弟子的模样，也一直都是小孩子的心性。与其说他是玹瑛城的一个弟子，他更应该是一个宝器，历代都在执教长老门下做事，一心只为玹瑛城的安定繁荣。
这是只有各个长老的入室弟子才知晓的隐秘，在场几人也只有玉云琅听得糊涂，询问过离暮雪后得到简略的回答他才大概弄明白裴子夜话里的意思，慢半拍地跟着笑了两声。
看起来非常傻。
归不弃已经将所有银针取下放好，又从玉云琅举着的托盘里端了药碗塞给裴子夜。步燕青往旁边让了一步，回话：“反正木师叔都已经答应我了，真变成郊游也是无可指摘的事。倒是老五——”他在洛星渊肩上一架，嘿嘿笑道：“冷酷到三尺之内无人敢近的魍魉谷少谷主，不知道能找到哪个胆子大的一起组队呢？”
洛星渊用剑柄将步燕青的手甩了下去，平静吐字：“曹潜。”
“曹师弟/曹师兄？”
步燕青和玉云琅异口同声震惊道。
“可是曹师兄他也是参赛者哇？”
洛星渊淡淡朝玉云琅一扫，提醒：“已经不是了。”
曹潜因伤退出继任掌门选拔，此时也的确符合跟他们组队进去试炼的要求。只不过他都退赛了甚至还残了一条胳膊，还能被人缘极差的五师兄相中，也不知道该说是他运气太好呢还是运气太差。
连伤患都不肯放过，魍魉谷少谷主为了凑人头真是半点人性都没有。
玉云琅心想：前几日还见曹师兄虽然吊着手臂但总算恢复了神采奕奕，这才好了没两天，看来又得看着他满脸心如死灰了。
唉，真可怜。
药还很烫，裴子夜小口吹着风降温，被那又苦又呛的热气熏得眼睛都起了一层水汽。他又开始咳嗽了，咳了好一会儿才止住，然后接着之前的话题问离暮雪：“师姐呢？也已经定好了人选吗？”
“嗯。”离暮雪点了点头，“我只带陶蓁与林苍陆。”
原先她也以为自己跟洛星渊一样定然没什么可以选择的余地，但或许是演武场上几场比试下来了，听豆芽菜说，在她补觉的这两天里，有好几拨弟子主动上门请缨，表示想要跟她一起进太虚镜，倒是令她颇感意外。可惜她也是个独来独往惯了的性子，既不愿承人情也不愿被人拖后腿，若非林苍陆听闻陶蓁要随她一起去闹着也要跟，她铁定也就只组个两人队。
离暮雪说完，屋里的另几个都有些意外，连归不弃都停下了收拾针袋的动作朝她望了一眼。
“师姐……不带玉师弟啊？”步燕青看了看就站在她身边的纤弱一颗，生怕他惊闻噩耗下一秒就会哭起来。不过等了一会儿，玉云琅也还是安静又乖巧地立在那儿，似乎并不为此感到受伤。
离暮雪应了一声：“太虚镜内危险未知，他没有法力，恐难自保，还是待在外面更为安全。”
师姐难得给人留了点面子把理由说得委婉，只不过在座之人谁还能猜不到她不过就是嫌对方太菜。从在落霞镇遇到玉云琅至今，离暮雪一直都对他关怀有加，时时将他带在身边照拂，这份好，便是他们这几个自小一块儿长大的师弟都比不上。此时知道他原来也是会被嫌弃的，他们多少阴暗地感到有些窃喜。
于是裴小狐狸一喜吧，就连药都不觉得烫嘴了，咕咚就是一大口。
然后就被苦得差点当场得道。
“这什么？”
又苦又呛的后劲从喉头直冲上脑，眼泪水都被激了出来，裴子夜舌头都被苦麻了。他泪盈盈地问归不弃，眼中写满茫然，脸色还很苍白，语调气若游丝，反正从来没看起来这么惨过。“怎么比昨日的苦了这许多？”
“师尊的药开得太烈，我改了一味，更适合你的体质。”归不弃回。他的唇角收得平直，视线低垂，罩着面具也分辨不出话中真假。若不是裴子夜深知他的品性，都要怀疑他是不是真如步燕青说的故意趁机折腾他。
归不弃拢手站了片刻，看着裴子夜两鬓还未消去的灰白，像是想起了什么，又从袖中掏出两粒漆黑的药丸丢进了他的药碗里，催促道：“快喝。”
原本那药味就已经够难闻了，再这两颗不知道什么鬼东西扔下去，味道简直堪比大太阳下放馊了几天的隔夜菜混进了点燃后的炸-药堆，冲鼻的苦和酸臭，太让人窒息了。
离暮雪四人当场后退三步，只觉得胃里酸水都要返出来。
“呕——”步燕青第一个受不了，捂着口鼻摆手往屋外冲去，“不行了，我想起来我还有事，先走一步。”一阵狂风似的跑得没了影。
归不弃：“……”
有这么难闻？他觉得还好啊。
洛星渊试图憋气没成功，拧了拧眉心向离暮雪提议：“师姐，走吧。”
离暮雪皱着眉头掖了掖鼻子，本有心叮嘱归不弃多费心尽快将裴子夜治好，但转念一想就算她不提，归不弃也定然会尽心尽力，实在没必要张嘴吸一口毒气。于是她什么都没说，只点了点头就转身往屋外走去。
裴子夜压根就没想到一碗药的威力竟然能大到吓走所有人，眼看离暮雪要走，下意识地就叫了她一声：“师姐——”
离暮雪闻声回头。
裴子夜仍盘腿坐在床上，身子被站在床前的归不弃挡住了一半。大概是因为被药气熏红了眼之故，隔着归不弃素缟似的一层衣袖，裴子夜的表情显得有些易碎的脆弱。
他张了张口，低声对她说道：“药太苦了……”
仿佛撒娇的姿态，脱口而出的那一刻，便是他自己都觉得自己可能是病糊涂了。
离暮雪默默地回望了他半晌：“……那多喝热水。”
毫不迟疑地抬步跨出了门槛。