傲娇的老乞丐
夏星眠心里也是极其不好受的，一下午都心不在焉，想着是不是太过分，伤害到萧南卿，戏弄他也就罢了，还故意让他帮忙或宠。
打烊时，雷玉拿着账本来报账，今日支出一百七十两，酒楼收入七百五十三两六钱，赌场收入三千六百五十两，住宿二百四十两七钱……
“夏姐姐，夏姐姐。”见夏星眠一直在发呆，雷玉忍不住唤了两声。
夏星眠回过神，“嗯，很好，对了，那几个闹事的什么来头？”她觉得对方无缘无故的上门，绝对不会那么简单。
“那就是几个泼皮无赖，收了得月楼老板的银子，来我们这里闹事的。”雷玉解释道。
夏星眠点点头，南星楼开业，高薪招聘，几乎所有的厨子都来这里应聘，想来是触及了他们的利益，才会采用这下三滥的手段。
暂且放他们一马吧，今日崔晋城说的那番话，想必他们日后也不敢轻举妄动。
“好了，今天大家都辛苦了，厨子每人赏一块碎银子，跑堂和粗使的婆子每人赏一吊钱，都早些歇着吧。”夏星眠挥挥手，无力的说道。
这么晚了，她也该回宫了。
夜已深，街上漆黑一片，南星楼门前的两个红灯笼散发着朦胧的红光。
虽已初春，但春寒料峭，早晚天气寒凉，风吹在脸上如刀割一般，寒气刺骨。
竹隐出门时不知绊倒何物，定睛一看，门边缩着一个衣衫单薄，蓬头垢面的老者，头发花白，嘴唇发紫，看样子应该是个老乞丐。
“何事？”夏星眠见她突然停住脚步好奇地问道。
“主子你看。”竹隐指着那老乞丐。
夏星眠看着一眼那冻得缩成一团的老乞丐，吩咐雷贺将他扶到店里去，找了个位置坐下。
又命人将火盆挪进一点，老乞丐靠着火盆连打了几个喷嚏，身子不停地哆嗦，看样子是冻得不清。
“看看厨子歇着没，给他做碗面。”夏星眠吩咐道。
雷玉领命去了后厨，很快端出一碗鸡丝面放在老乞丐面前。
老乞丐尝了一口，吐了出来，嫌弃道，“这也是给人吃的，你们这里名声不小，厨子的手艺可真不咋地。”
竹隐冷声道：“你这老乞丐好生无礼，都快要死的人了，给你口吃的，还百般嫌弃。”
夏星眠看了碗那面，看了雷玉一眼，问她怎么回事？
雷玉低着头，小声解释道：“厨子们都歇下了，我便自己煮了碗面。”
这老头还挺厉害，夏星眠勾了勾唇角，让他等一会去，自己去了厨房，片刻后端出一个托盘里面是一碗鱼汤馄饨面和一份拌干丝。
“老头，尝尝我的手艺。”夏星眠将托盘放到他面前。
老乞丐深陷的眼窝，淡淡地扫视了一眼那碗鱼汤馄饨面。
柔韧暄滑的面条，猪肉馅的小馄饨，馄饨皮薄如宣纸，口感嫩滑，馅料新鲜，被鱼塘包裹着发出诱人的香味，汤上还飘着碧绿的蒜叶。
老乞丐闻了一下，饱经风霜的脸上看不出任何情绪，慢慢的喝了一口汤，接着吃了一个小馄饨，再吃面条。他明明很饿，却吃得很慢，不像在填饱肚子，倒像是在品味。
“老头，这碗鱼汤馄饨面可合你心意？”待老乞丐喝完，夏星眠得意的问道，她向来对自己的厨艺有信心，更何况这老头连汤也喝了个干净。
老乞丐放下碗筷，淡淡一笑，并未回答她，而是慢悠悠的说道，“以你的年纪能做成这样实属难得，你用了难处理的小鲫鱼熬汤，又配了猪骨，加入了虾仔，这样熬出来汤，汤白质浓，滴点成珠，清爽可口。”
他说的竟然分毫不差，原来是个行家，看他这一把年纪，想来是个老师傅了。
早上送鱼的渔民有一桶小鲤鱼，看没人要，她便花了十文钱买下了，搭配上猪骨和虾仔熬了一锅底汤。
“老师傅说得不错，敢问您老贵姓？”夏星眠笑着问道。
那老乞丐站起身子，摸了摸自己花白凌乱的胡子，昂着头道：“老汉我姓魏。”
夏星眠一惊，魏？不会是那个魏吧？
又问道，“老师傅可是厨师？”
那老乞丐不卑不亢，“老汉六岁掌勺，到今天整整四十年了。”
“那老师傅可有什么拿手好菜？”夏星眠不动声色的问道。
老乞丐得意一笑，“拿手的没有，都是随便做做罢了？”
“这大半夜的，霜寒露重，我跟店里的这些伙计都饿了，老师傅不妨露一手，让我们开开眼？”
夏星眠只想尽快知道，眼前这自称姓魏的老乞丐，是否是《魏氏食谱》的撰写者，又或是食谱在他手上。
“也罢，老汉吃了你一碗鱼汤馄饨面，便还你一碗鹧鸪粥。”他说得云淡风轻。
夏星眠心莫名收紧，鹧鸪粥是《魏氏食谱上部》第七道菜，虽名为粥，实则内无米粒，全以鹧鸪拆骨取肉成蓉，与淮山蓉、燕窝等同煮，用慢火熬制，不断搅拌，直到羹汤呈稠状。
这道菜颇费工夫，老乞丐却做得得心应手，香味在厨房飘散开，众人猛吸一口气，腹中的馋虫早已被勾出。
“尝尝？”老乞丐盛了一碗，递给夏星眠。
夏星眠伸手接过，刚欲喝。
“主子。”竹隐一脸担忧，这老乞丐满身脏兮兮的，不知道做得干不干净？
老乞丐面色一冷，随即露出讥讽之色。
“不打紧。”夏星眠用勺子喝了一口，味道鲜美适口，竟比自己做得还胜一筹，是因为他用的这古代老灶台的缘故？还是古代的食材更原生？
“味道如何？”老乞丐轻蔑的问道。
“上佳，甲上。”夏星眠从未给人这个评价。
老乞丐冷哼一声，弹了弹衣服上的灰，转身欲离去。
夏星眠在他身后道：“老师傅请留步，我们酒楼在招聘大厨，不知老师傅可有兴趣，价钱好商量，年薪黄金百两如何？”
老乞丐身子顿了顿，扭过头，并未表现出多大的兴趣，一如刚才那般骄傲。
“若老师傅有食谱，年薪再加百两黄金。”夏星眠以为他嫌钱少。
老乞丐并不为所动，细细打量了夏星眠一眼，这姑娘莫不是疯了，对一个厨子开出一个一品大员的年俸禄。不过这姑娘的厨艺也非同一般，若两人打擂，自己也未必能赢。
夏星眠微微皱眉，笑道，“老师傅可是还有其他顾虑，不急着回答，可以考虑几日，雷玉，替老师傅安排一间上房住下，好生招呼。”
众人面面相觑，不明白主子怎么会对一个老乞丐这么感兴趣？
又是安排住宿，又是高薪的，关键是那老乞丐还不识好歹，并不是很想接受。
“不必了，老汉还要去寻儿子。”老乞丐还是拒绝了。
夏星眠并不气馁，“令郎现在何处，我让人去接来便是。”这事容易啊！
老乞丐叹了口气，神色暗淡下去，没了刚才那般傲气，“我儿子丢了。”
丢了？丢哪里去了？噢，应该是失踪了，或是被人贩子拐走了。
夏星眠有些同情他，可他这样去找，儿子在不在世且不说，人海茫茫，谈何容易。
有软肋就有办法，夏星眠劝道：“那老师傅更要留下了，幽州城乃是帝都，每日来往的商客无数，更便于打听消息，在说你如今这状态，找到儿子又当如何？陪你一起要饭，老乞丐带着小乞丐？”
老乞丐的神色似有些松动，夏星眠再接再厉，又给他描绘了一幅美好的画面，“在这里做工，攒点家底，待找到儿子，拿出来给他娶媳妇，一年抱孙子，三年抱俩不好吗？”
儿子？孙子？老乞丐脑海中浮现出含饴弄孙的美好场景，这样的生活他做梦也不敢梦到。
“雷玉，给我们的魏大厨安排住处。”夏星眠看他这幅神情，知道他已经心动了。
他既然会做《魏氏食谱》上的菜，必然跟其有关，留下他，慢慢打听食谱的下落也不迟。夏星眠心中盘算着。