默默凝视一会那已经被掩埋在深海之中的废墟, 卡琳娜收回了视线。
千年时间横跨在两次仪式之间，海底的地形自然也不会是一成不变。相较于许久之后消失在天际的距离，现在, 卡琳娜能够很清晰的看见那根金线的落脚点。
干旱的天气下海岸线也后移了不少, 露出城市边缘由于地壳变动而显得格外深邃的峡谷。那金线就消失在峡谷下方的水平面中。
仿佛那明明已经沉没了的另一半城池依旧紧紧伴随在它幸存的兄弟身边。
像是保护，又像是在威胁。
金色的细线由天而降深深埋入蔚蓝的海水之中，在海面上却连一丝倒影也没有留下，就好像这并不是被容于世间的东西, 无法被任何客观事物所捕捉。
它究竟是什么？
纵使卡琳娜绞尽脑汁也无法得出一个准确的答案。
她大致能够猜出眼前的金线应当和两次情况中作为背景出现的庆典或者祭祀相关。不过究其根本缘由, 这些金线出现到底因为人流聚集的场所产生的磁场，还是因为庆典或者祭祀这种极其特殊的场合, 又或者是什么其他的可能——这种更加细节的东西，对于知之甚少的卡琳娜来说就显得有些难为人了。
更何况在她的记忆中，上次发生的时间地点同这次完全不同，那是夜空之中极其显眼的银色细丝。
这次出现的时刻变成了白天，金色的光线在艳阳下刺痛了她的眼。
诸多不同之处是否和时间相关, 而这两种情况到底是殊途同归还是本就不同——没有对比组，就算是卡琳娜引以为豪的第六感, 现在也没有办法给她一个确切的答案。
于是卡琳娜也就没有过多地去纠结这个问题。甚至于在某种不寻常的思维中, 她下意识忽略了自己空荡的脑海里，竟然突然出现了自己曾经看见过的，和现在的世界所不匹配的某次庆典的景象这一十分不同寻常的现象。
明明脑海中只有这个世界里关于尼普诺的所有记忆和情感, 但她却能在一片空白之中清晰地感受到自己其实并非和他同出一源——她是如此地执着认定。
仿佛有两股不同的力量在她体内进行角力，有什么东西被吞噬，有什么东西被破坏, 却依旧有什么东西持续着存在，叫人完全无法放开。
在这不可思议的力量之下, 卡琳娜也在逐渐变得除了眼前所能看见的事物以外一无所有。
身体，存在，记忆，甚至是思维。
她淡然地对待一切，像是逐渐逐渐没有了情感。
在这样的虚无中，卡琳娜再次放弃了对于这些问题的追寻。
情况相同怎么样，不同又怎么样，一切都和她毫无干系。
而在得出这个结论的同时，之前支撑着她停留在这里的兴趣顿时骤减。
没了留在这个地方的理由，卡琳娜同时也失去了到处闲逛的动力。
在一段时间的漂浮呆滞后，她再度从祭坛回到了王宫，回到了尼普诺的身边。
卡琳娜在外面飘荡的时间并不算短，而这段时间已经足以让祭祀逐渐完善，流程逐渐走向终点。
尼普诺站在王座之上漠视前方，而卡琳娜则在更高的地方俯视着一切。
尼普诺心中想着的事情估计就只有他自己知道，卡琳娜亦然。
时间一天天过去，之前那场小雨并没有使情况获得任何改善。对于尼普诺来说，天气的情况和观星者们告诉他同样也是他自己猜测的情况可以算得上是八九不离十，不过这并没有给他带来什么好心情。
头顶上的太阳并没有变得更加毒辣，可天气却还是越来越干旱。
这片大陆上可怜的生灵一个个都被没有水汽的世界晒得快要脱了层皮，却还是执着于所谓上苍的庇佑，期待着能从天而降一场暴雨，拯救广大生灵于水火之中。
如果这是在岁末的乱世之中，又或者是朝代更替的时点上，新皇刚刚登基就出了这么一场大旱，估摸着早就流言四起，说这是天降惩罚。要知道，尼普诺之所以能够这样迅速统一大陆，其中还是有之前被人亲眼目睹大陆在他身前一寸的地方坍塌，他被卷入潮水之中却奇迹般生还的故事。
尼普诺被称之为是被圣灵所庇佑的君主。
却也正是因为如此，所以一旦尼普诺被证明他不再“被圣灵庇佑”，那么他的统治将会遭遇到不可想象的冲击。
所以在某种情况下来说，尼普诺使最希望苍天能够按照他的意愿降下雨来，同时也是最不希望这种持续干旱的人了。
不过于另一种意义上，能够将整片大陆从那样水深火热，民不聊生的状况中一举统一的尼普诺，作为有着这样壮举的国王，在某种程度上，他在国民心中的地位堪比神灵。这样特殊的地位决定了他能够保有暂时的安全，人民不会因为一次失误或者失败而轻易动摇这个信仰。
但这并不代表尼普诺就能永远居于人民的头上。
水能载舟亦能覆舟，人们能够捧起一个神灵，自然也能将那位神灵扔下来摔得粉碎。
尼普诺从不会高估自己在人民心目中的地位，所以他总是尽可能避免任何一次失败。
或许是曾经始终活在别人阴影中的印记太过深刻，又或者是死而复生的哥哥身上诸多秘密所给他带来的压力，至少在卡琳娜的眼中，他把自己逼得比当初在千军万马中用血肉拼杀出一条道路时还要更紧。
庆典即将如期举行，天气却没有丝毫回转的迹象。尼普诺深知希望越大失望越大的道理，早已悄悄在帝都的人群中散发神灵希望能够看到人们的毅力，所以这次庆典可能并不顺利的消息。同时也狠狠打压着那些被敌对势力散播出来的，关于这个国家的君主即将遭受神灵厌弃的谣言。
一边做着这些准备，在另一边尼普诺也同样寻求着其他的，能够使天上降下雨水的方式。
在“巨大变动”已经过去将近十年了的现在，这片大陆也还没有完全安定下来。地震常有发生，不过让人稍稍感到安心的是这些地震一般等级都不会太高，不会像之前那场撕裂了整个大陆的变动那样使得无数家庭分散崩离。
已经大致确定的地形阻碍着人们的行动范围，凭借现在人类的力量，他们无法越过高山，也很难深入现在已经成为了魔兽凶兽聚集地的丛林，有些人明知自己的亲人被变动的地形隔断在了山峰的另一端，但隔着座山，就仿佛隔了一片永恒。
在统领了人类适宜居住的大部分土地之后，尼普诺也不是没有想过去往那些曾经有人类生存，现在却被天堑所阻拦的地区扩张领土。但残震却让他的这个想法失去了实施的机会和空间。
就算是多么顺从的手下，也不会为了一个没有希望的目标而盲目丧命。
在尼普诺放弃扩张领土，转而开始巩固统治的同时，频繁的地壳运动给人们和各种生灵带来的不便也不可避免。
类人族，那些曾经只出现在故事和传说中的精灵，兽人，又或者是潜藏在深海中的海妖——那些与人类身形相似却实质截然不同的生物，从一开始的与世隔绝，到逐渐逐渐与人类的居所接触，进而发生摩擦和矛盾。
他们在大多数情况下与世无争，因为他们情感薄弱，只要人类没有具体威胁到他们的领土，两边的种族就有共存的可能性。
不过就算变动的地形拉近了人类与类人族的距离，但除了像本就好战早已和人类发生摩擦的兽人族或者想要和人类交易铁器的矮人族，其他的种族也并没有想要同人类进行交流的欲/望，甚至就算生活圈和领土被迫重叠，那些种族也都会直接将人类无视，表现出一股高高在上的模样。
介于这些种族具有的强大力量以及生殖能力低下而造成的与世无争的本性，这种态度其实很能让人理解。反之，如果他们表现出一副迫不及待就想要跟人类一起共同生活共建美好家园，到那时候才应该让人心生警惕。
想到这里，尼普诺瞳孔中的焦距再度汇集起来，视野也从之前苦思时的一片模糊重新聚焦，让他的视线再度对准了他面前桌面上的东西。
那是一张羊皮纸，上面用并不属于人类的文字书写了密密麻麻十几寸的长度。
纸的颜色很深，并且向着四周散发出一股浓郁的，来自深海的海腥味。墨水也是人类世界中所不常见的墨绿和深褐混杂在一起的颜色，在太阳底下甚至会反射出淡淡彩色磷光。
这是来自海妖一族的信件，也同样是来自海妖一族的示好。
炎热的天气影响到的自然不只是人类的生活，更是掀起了整个大陆的动荡。不过相较于无法与自然沟通的人类，其他的种族或多或少都有着能够提前准备的缓冲时间，又或者直接能够利用自己的力量消弭这场灾难对于自己种群的影响。
在解决了内部的纷争之后，作为统领了这个大路上最多生灵的领袖，尼普诺的动态自然也会被一些窥视已久的势力们看在眼中。
普通人类的能力在类人族中虽然不值一提——他们的极限决定了他们的武力远不足兽人，他们的精神力也无法沟通自然获取自然的力量。
异人族更似动物的造型造就了他们更加亲近大自然的能力，他们拥有着各式各样奇特的力量，然所有野望都被繁衍等客观因素所扑灭。
与此相对，拥有着极强繁衍能力和极强社会性，聚集在一起的众多人类就足以让他们心生警惕。
在所有类人族还处于观望阶段的时候，海妖一族开始了蠢蠢欲动，企图用自己的力量来和这个显而易见将会成为大陆最高统领的族群做个交易。
能够掌控水流的海妖虽然无法做到随意呼风唤雨的程度，但她们对尼普诺做了保证，她们能够使已经几近干涸的河流具有再次让船桨起航的能力。
这样一来虽然不能完全解除干旱的影响，却已经可以让这片大陆上的人类再度苟活一段时间，能够安稳地过渡到下一次降雨的季节。
这是个极大的诱惑，但她们的胃口也很大。
海妖看到了人类极强的繁衍能力，也同时看到了他们极具创造力的大脑，更看到了他们或许是为此付出的代价——他们并不具有与自然沟通的能力。
以及一些其他的，让他们迫不及待地从深海来到海面，急切渴求的东西。
海妖以河流回灌作为诱惑，向尼普诺提出了一个要求。
她们声称自己能够拯救这次干旱，但与此同时，她们希望人类王国能够抛弃那些人类想象中虚无缥缈的“神灵”，将供奉的目标转换为海妖一族！
从表面上看来不过是将贡品献给的对象换了一个罢了，但实际上真的仅此而已吗？
尼普诺深知充沛水利对于他们现在这个还只能完全依赖于农业的国家是多么重要，但他依旧能够看出这个极具诱惑性的条件下有着的是多么凶猛的毒药。
不过是换了个信仰？
那个被海妖奉出无数珍珠所收买的信使轻描淡写说出来的话，被尼普诺当场以鼻嗤笑嘲讽了回去。
他从来都不相信有什么天上掉下来的馅饼，而所谓的双赢的局面也根本不可能会在现在——依照现在这样的情况，很明显海妖一族是以趁火打劫为目的而来，要让他相信这个条件下所蕴含的只是来自类人族示好的善意？
得了，他早已不是当初只会徘徊在城市里无忧无虑的城主次子。
在勾心斗角这类事情上，这些人际关系较为单一的类人族始终比不上真正的人类。尼普诺能够轻易地看穿他们的想法，他们在窥视尼普诺的登基大典时眼中冒出来的狂热，他们在目睹干旱持续降临时于人群中散播的谣言，以及他们终于正面找上门来时言谈举止中极力克制的兴奋与渴望。
他们渴求着人类的供奉，为了这点他们甚至学会了人类的手段，学会了如何用流言来实现自己的目的，甚至在尼普诺已经决定祭祀他们所信奉的神灵后，还不死心地想要让尼普诺改变这一信仰。
尼普诺嗤笑了一声，将手中那张号称如何也不会损坏的纸张丢到地上，目不斜视地从上面一脚踩过。
他同意供奉那民间信仰的所谓神灵，祈求所谓上天的保护和降恩，正是因为他足以肯定那些神灵根本不存在于这个世界上！
“海洋之神波塞冬”本就是个幌子，他从一开始就只是侥幸逃脱了那场天灾，而一路走来靠的也是他自己的力量而非所谓神灵庇佑！
他已经受够了被人踩在脚底的滋味，又怎么可能会同意让一个种族在自己眼皮子底下化作神灵，从一个敌人一蹴而就笼罩于整片大陆的头顶！
海妖一族想得的确很美。
但只要有尼普诺在，他们也只能是想想而已。
海妖的使者在王宫中焦急等待着尼普诺的回复，只可惜在最后，他们得到的却只有一柄寒光四射的利剑。
为了避免被其他类人族发现自己的目的并出手阻挠，海妖一族和尼普诺的会谈进行地极其机密，却也正因为这样，给了尼普诺最好的下手机会。
而后，几十名水性极佳的战士接到了一个极其机密的任务，从城市另一边的河谷下水，拿起他们最为尖锐的武器，领头那人拿着从使者身上搜寻到的信物，一行人架着小船驶向远海与近海交界处的小岛。
尼普诺并不在意此次的灭口计划是否会失败，因为无论成功还是失败，对他来说都有只好不坏。
他一边开始了祭祀的最终准备，一边悠闲等待着海上的消息。
最终在祭祀的当天凌晨，他拿到了守在海边的哨兵们递来的消息。
从几天前开始，去往海上捕鱼的渔民们或多或少都出了点事。不是原先看似无波的海面上突然无风起浪掀得船差点倾翻，就是出海好几天却一个鱼群都没遇见无功而返。索性这些事情的严重程度都不大，海浪也没有真的将渔船掀翻，没有人员伤亡，顶多是收获少了点，市场上的鱼价稍微有了点波动。于是到了最后，除了一些渔民抱怨自己最近运气不好之外，根本没有掀起任何波澜。
而这所谓的没有波澜，正是尼普诺心中所想最为有力的印证！
海妖一族被如此对待却依旧按捺住了他们残暴的本性，究其原因肯定不只是因为现在人类帝国强大的实力。
他们与其说是忌惮人类的手段，到更不如说是想要用力隐瞒着什么。
隐瞒着一些现阶段只有他们知道，对他们有利，对其他势力也有利，并且和人类息息相关的东西。
在尼普诺的沉吟中，姗姗来迟的礼官敲响了大门，告知尼普诺祭祀的时机已然来临。
早已订好的流程不可能因为一个临时传来的消息而改变，尼普诺从善如流地随礼官出去沐浴更衣，换上等会他即将祭祀天地时穿的衣物。
七天素斋，一日未进食，如此苛刻自己的条件也不过是人类为了满足自己心目中神灵的形象而设下的门槛。
神庙在征战之前就开始了建造，在登基大典之前将将完工，这么快就到了第一次用到它的时候。
尼普诺一开始只是为了让神庙的建造成为他征战的好兆头之一，他可没想到自己会这么快就遇到需要靠祭祀来安定民心的情况。
王宫旁边这个由白色大理石砌成的神殿是波塞冬神庙的辅庙，身为君主的尼普诺将在这里准备好一切，然后手捧贡品，身后跟着数十位祭司所组成的队伍，一路沿着城市的主干道前行到真正位于海边山崖上的波塞冬主庙，并从那里开始此次祭祀活动。
卡琳娜跟在尼普诺身后走了一路，最终停在了更衣室的门口，毕竟她可一点都不想看一群光屁股长胡子的祭司围着一个光屁股的家伙着衣。
呃……如果那群祭司颜值高点或许她会更有好奇心一点？
……还是算了。
摇头将脑海中不该有的画面甩出去后，卡琳娜缓缓落到了地上。
虽然没有具体的触感，但终于回到曾经熟悉的视线角度，这让她不由得有了点怀念的感觉，原先渴望脱离世俗的感受稍微消去了那么一些。
与此同时，先前在脑海中徘徊的疑问和设想，也在这片安静的空间里再度浮现出来。
所有尼普诺看到的东西，她都看到了，所有尼普诺没有看到的东西，她也都看到了。
所以至少对于现在这个祭祀，以及海妖所求的究竟是何，在这一点上，卡琳娜拥有着比尼普诺要更加明晰的答案。
那根延续到海底的金线，或许是人类信仰凝结起来的存在，那极有可能就是海妖一族所渴望的根源。
这绝对会是一种力量，一种人类尚未察觉，没办法使用，但对于类人族来说极具诱惑力，甚至能让他们不惜任何代价得到的东西！
类人族，拥有比人类更为长寿的生命，拥有着人类所没有的强大力量，作为代价他们的繁殖能力极弱，并且匮乏应有的情感，淡漠地存活在这个世界上。
现在竟然有那样一股力量能够让这样的类人族拥有了“欲.望”。
那绝对是一股非同寻常的力量，是一种就算无法被人类所使用，也必须要被人类所掌握的力量！
卡琳娜回想起尼普诺放下讯息时露出的那个笑，不由得有些惊叹，惊叹对方竟然在信息量比她要更少的情况下得到了和她同样的结论。
而且她也觉得有些怀念。
她已经很久都没在尼普诺脸上看到这样活力又嚣张的表情了。
登基之后他的哥哥复活的事情似乎刺激到了他，自那之后，他再也没有了之前越发无情的模样。
到了现在，他像是回到了一开始征战的时候，那样认定一个目标去做，去冲去闯。
那尼普诺又是什么时候渐渐收敛起情绪来，仿佛对一切都毫无兴趣了呢？
卡琳娜下意识顺着这个时间线回想，却意外地发现她一向自傲的记忆力，却在这时候出现了模糊。
她清晰地记得尼普诺登基之后的每一秒，但在那之前的三年战争仿佛被蒙了层纱，变成了一个象征意义的符号，甚至连更加久远的，她以尼普诺的视角存在于这个世界上的记忆都要比这个时期的印象清晰。
这绝对不一般。
这肯定不正常。
但就在卡琳娜心底涌现出冲动想要追根究底，将记忆翻出来细细查找一遍到底是从什么时候开始出现问题的时候，里面尼普诺巧到不能再巧地正好准备好了一切工作。
门被推开，一众祭司簇拥着他们的王从房间里鱼贯而出，手执长矛的士兵刹那间立正站好，在空气中无端产生的压迫中挺直了脊梁，目不斜视地守卫中心的高层。
而在人群正中，尼普诺缓步从房间里踱出。
他身着华丽的长袍，帽檐上垂下的流苏遮住了大半张脸，晃动的光影中叫人看不清脸上的表情。嘴角的微笑保持着绝佳的弧度，庄严而又怜悯，高高在上令人仰望。
总而言之，装得比旁边的真神棍还要更神棍。
步速也要比旁边的真神棍快多了。
卡琳娜这才意识到，刚刚在尼普诺沐浴更衣的时候绝对发生了些什么，他失去了一些以往的从容，他渴望能够尽快完成这次的祭祀。
是即将发生要什么，还是已经发生了什么？
她不禁开始有些后悔方才没跟着进去，就像看戏看到一半突然发现自己竟然看漏了一幕，虽然可能无关紧要，但还是会使人烦躁。
卡琳娜的思路被带跑了，不过这并不代表方才冒出的疑问会被她抛在脑后。灵体的她无需睡眠，这就代表在整个世界陷入黑暗的时候，她将会有充足的时间去考虑哪些在白天的时候没能及时考虑的事情。
可是，她真的能够等到下一个降临的夜晚吗？
尼普诺的急迫终于被哪些祭司以“吉时未到”的理由拦下，祭司们再次为他整理起那些因为动作幅度过大而凌乱的衣角。
卡琳娜旁观这一切，眼尖地看见原本烛光照耀不到的黑暗里渐渐有光明蔓延。
夜风停止了呼啸，天黑了又亮，终于有那么一线阳光突破了层层屋檐走廊，按照这栋神庙建造时就设定好的轨迹倒在了尼普诺的脚边，正正好好为他划了一道起跑线。
太阳再一次自地平线上升起。
祭祀要开始了。
作者有话要说：
深切警告大家不要学设计
不然前一天觉得自己还有时间能浪到飞起，后一天一个新项目砸下来改上来能累死人