蒋鲲案, 严士任案，都背着通敌叛国的罪名，都与猃戎有千丝万缕的关系。
盐务案, 括州案，都是关于国计民生的大案, 官府、豪族、巨贾互相勾结, 贪腐、苛政触目惊心。
这其中，盐务案直指蒋鲲, 括州案也隐隐与他有关，非要与通敌叛国联系起来也不是不可以。
几个案子交错成一团乱麻，朝堂被搅成了一滩浑水，身处其中四面浑浊, 身旁之人分不清是敌是友，人人自危, 少有能独善其身的。
萧珉说王妡是故意如此，倒也没说错。
男人掌权千年, 她一个女人要在男人堆里跻身权力巅峰, 须得将局面搅得越混乱越好。
乱，才能打破固有局面。
蒋鲲此人，
对王妡来说，活着比死了有用；
对萧珉来说, 死了只有一时坏处。
随着蒋鲲被关在台狱日久，被王妡几次三番拿来作筏子，搅得朝堂无法安生, 萧珉从一开始想要把蒋鲲从台狱里捞出来甚至让他继续管着枢密院，慢慢变成只想蒋鲲快点死才好。
台狱里，刺客杀手来了一拨又一拨, 每次都留下一些血或者几条命，蒋鲲依旧活着，至于活得好不好，他一个阶下囚也没有人关心。
“是朕小瞧王妡了，她够狠毒。”萧珉恨道。
“她不是要乱么，那朕就给他乱个够！”
他用力地捶了一下案几，眼中闪动的是他适才评价王妡的两个字。
伍熊靠近了，听萧珉压低声音吩咐要办的事情，犹豫了一瞬，垂头应喏。
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楚王萧烨活了三十多年，浪荡了二十年，在本命年这年突然有了正经差事要做，穿着殿中省裁造院连夜做的、衣库火急火燎送来的浅绯色官服，他有一肚子话想说。
“楚王，您来了正好。”王确看到萧烨来了，立刻就把他拉到桌案边，指着堆成小山一样的卷宗，说：“这些都是还没催回来的，算上各路个州县，还有三百多人没有还，京城还有七十八人。”
两个书令史把七十八人的卷宗哐哐两声放在了萧烨面前。
萧烨一脸土色：“……”
“这些人总是找各种理由拖着，实在是恼人得很。您也知道，下官也又不是只有催债这一件事，春耕之后，下官真是忙得脚打后脑勺。这边催债不顺，官家和中书门下怪罪；那头韩盐铁也因下官催债耽误了本该做的事，对下官有些埋怨。下官是焦头烂额。”王确拍着厚厚的卷宗朝萧烨大倒苦水，话一转，十分庆幸道：“好在您来了，以王爷您的威望和名声，想必是事半功倍的。”
“没有没有，本王也没有什么威望和名声。”萧烨真心实意地谦虚，“一切还需有劳王盐铁才是，本王初来乍到，不敢指手画脚。”
王确不接他的话茬，径直走自己的流程，拿起最上面的一份卷宗递给萧烨，道：“王爷，我们先从这位开始吧，司农寺少卿康九一。他性子有些孤僻，说话又臭又硬，没有其他的毛病。”
性子孤僻，也就是此人在朝中没有太多的势力牵扯，同僚之间没有交情深的，他的师座已过世多年，妻子就是恩师的女儿，岳家后头也没出什么大才之人，帮衬不到他什么。
说话又臭又硬也就是容易得罪人，想必也没什么同僚愿意帮他。
康九一能做到司农寺少卿这个职位，全因他是他那一榜的状元，又上了一道劝农表，被先帝大为赞赏，才升上来的。之后他在司农寺少卿这个位置上蹉跎多年，毫无建树，别说升官，没贬谪就不错了。
是最好拿来给楚王练手的人了。
楚王不想练手，但是楚王没有选择。
“那王爷，咱们这就动身？”王确问道。
萧烨：“……”
能说不吗？
明显不能。
萧烨生无可恋地骑上自家的高头大马，带头往小馆子巷康九一宅走。
他也不想走在最前面，可谁让他是正一品亲王呢，哪怕领的实职不过是个五品，他也是在场所有人当中品阶最高的，没人敢走在他前面。
一路过去，不少人看稀奇一样地盯着他看，还有狐朋狗友还街边脚店对他起哄的，把他搞得好生不自在，下意识就夹了马腹，催促马走快点儿。
王确等人见楚王这么有积极有干劲，也加紧了跟上去，并拍马屁：“王爷心系朝廷和百姓，下官等人感佩良多。”
萧烨：“……”
你闭嘴！
别烦本王！
一行人很快就到了康九一府上，他家是个三进的宅院，不算很大，京城居大不易，康九一能在内城买上一座三进宅院手里定然是有些余产的。
虎翼军郎官上前去敲门，门房一看又是他，哆嗦了一下也不敢阻拦，叫人快些去报了老爷和太太，恭恭敬敬把讨债一行人请进了门。
萧烨下马，背着手板着脸走进去，到了人家正堂，主人家还没来，他一屁|股坐在主位上，相当有威严。
王确等人分立他两侧，虎翼军从门口到前庭整整齐齐站了一溜。
那阵势，特别能吓唬人。
康九一的妻子伍氏比康九一要先来，起先被这阵势吓了一跳，但她是个泼辣性子，尤其父亲去后与不成器的兄弟撕破脸，与娘家吵吵闹闹近十年，性子越发凶悍。
看到架势，她先是不紧不慢朝楚王行了礼，又王确见了礼，然后说：“还请王爷见谅，家中仆役已经去公廨叫我家老爷了，我家都是老爷做主，还请王爷稍后片刻。”
“本王等一等也无妨。”萧烨道。
被抢了话的王确咽下一丝无奈，对伍氏道：“本官上回来，可都是康太太你在说，康少卿统共就只说了一句‘没钱’，你说你家是康少卿做主？”
萧烨一下睁大眼睛，很是懊恼，不爽地乜了伍氏一眼，看着和和气气怎么还会骗人呢。
“王盐铁这话说得好没道理。”伍氏道：“谁家不是郎主拿主意，谁家会是后宅妇人当家做主。王爷，您说是么？”
萧烨觉得自己被讽刺了，没好气儿地说：“本王怎么听说，康九一惧内，被管得死死的，平日里连个酒楼茶社都不敢去。”
“王爷，您要这么说，那妾身也无话可说了。”伍氏丝毫不惧，泼辣本色不改：“就按您说的，我家是我在做主。我一个后宅妇人，又不当官又不拿俸禄，你们找我讨钱，我是真还不上，实在不行，你们就把我这条命拿去好了。”
萧烨一愣，皱眉。王确在他耳边轻声说：“下官上次来，她也是这样撒泼打滚，棘手得很。”
萧烨就好气，说好的先从难度低的入手，让他练练手呢？这也要难度低？
“康太太，话不是这样说的。”催驱司公事道：“欠债还钱，天经地义。何况你这是欠的国库的银钱。国库的银钱都是拿来做什么的？造桥修路、赈灾救难。你这拖着不肯还，可知就有百姓因你之举而受苦受难？”
伍氏叉着腰，大声说：“笑话，欠债的也不止我一家，那么多人都欠着不还，你们不去找他们要钱，就只会来逼迫我一个后宅妇人。你们这些官老爷最会推卸责任，说什么百姓因我不还钱而受苦受难，括州百姓如今受的那些苦难道是我害的，不是你们这些贪官害的？你们这些官老爷，不去查真正害了百姓的贪官，倒是会为难我一个手无缚鸡之力的妇人，呸！真是好不要脸！”
“你别胡说八道。括州之事与你家欠国库银钱有什么关系！就是因为你们这些欠钱不还的，才导致朝廷拿不出钱来赈灾，你还不快还钱！”
“朝廷拿不出钱赈灾，不都是被你们这些贪官贪了去，你们居然好意思倒打一耙。”
伍氏果然如王确所言，泼辣非常，浑身是刺，胡搅蛮缠的，争论根本就争论不过。
萧烨听了一会儿，头都大了，康九一半晌了还不回来，他烦不胜烦，喝了一声：“都闭嘴！”
厅堂里霎时安静了。
萧烨满意了，下令：“废话少说，把钱还上，我们就走。”
王确心说，楚王这话听起来霸气是霸气，但恐怕没什么用。
果不其然，伍氏听完，安静了片刻，忽然就“嗷”一声，哭了。紧接着，扑通一声，跪坐在地上。张嘴：“天爷呐，这日子是过不下去了，这是要逼死我们一家呐！”
“娘子，娘子，怎么了？”
就是这么凑巧，康九一回来了，看到的就是自家正堂里里外外一群大男人围着欺负他娘子，他娘子坐在地上失声痛哭，好不凄惨。
“老爷，你终于回来。”伍氏握住康九一伸过来要扶她的手，用力拉了一把，让康九一也跟着自己坐地上，哭道：“有人要逼死我们呐，这日子没法过了，我们一家干脆去宣德门前吊死算了。”
“王爷，王盐铁，你们……”康九一到底没有像自家娘子一样坐地上，只是单膝跪着，扶着伍氏，凄怆道：“我这就砸锅卖铁去，这日子过不下去就不过了，活不下去就不活了。”
“老爷呜呜呜……”伍氏呼。
“娘子！”康九一应。
萧烨看呆了都，他可少见这种类型的人，这也太……无赖了！
王确在心底重重叹了一口气，康少卿这家真是……楚王来了都不好使。
伍氏见楚王似乎被吓到了，再接再厉，呼喊着“别拦着我，我今天就抵了这条命”，就要往柱子上撞去。
康九一当然不会不拦着，他死死拉着自家娘子，就怕戏太过了。
萧烨实实在在被吓到了，风流才子可从来没见过这种阵仗，更没见过这种一言不合要死要活的妇人——他家那位虽然凶悍，但打打杀杀都是冲着他来，从来没有冲着自己的。
“这……本王今日还有要事在身，没时间跟你们磨叽。欠债还钱天经地义，谁要你们的命了，你们的命又能值几个钱。本王姑且宽限你们几日，你们最好快些筹钱还上，不然……”
萧烨威胁了一通，逃似的快步走了，王确等人没办法，品阶最大的都走了，他们也只能跟着走。
没一会儿，康家正堂只剩夫妻二人，康九一扶起伍氏，道了声：“这次又劳累娘子了。”
伍氏理着自己散乱的鬓发，没好气儿地说：“夫妻一体，嫁了你，我还能怎么办。”
康九一沉默不语，片刻后偏开头。
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话说萧烨被康家的阵仗吓到，之后死活不肯再跟王确去其他家，他得缓缓才行。王确拿他没办法，只能让他回府。
回到府中，他在抱墨堂里躺着放空自己，想到今后还要过这样的日子，就不禁悲从中来。
从白日一直躺到天擦黑，安静的抱墨堂门外忽然有了动静，一道清脆的嗓音在说：“听说你们王爷今天饱受惊吓，我来嘲笑一下他。”
“王妃……”长史许和通好生为难，自家主子今日回来脸色都不对，王妃还来火上浇油。
“许和通。”萧烨在里面喊：“让王妃进来。”
须臾，吴桐推开抱墨堂的门，也没有进去，站在门外，嘲笑：“听说你今天被康九一娘子吓到了，这也能被吓到，你也太玻璃心了。”
“你是没看见康九一娘子那泼妇样儿。”萧烨不服气地坐起来，想了想，说：“比你还凶悍。”
吴桐当即送上一对大白眼：“我谢谢你的评价啊。这才哪儿到哪儿，你多参加几次早朝，就会发现，你们男人撒起泼来，都没女人什么事儿。”
“那……我……”萧烨无法反驳，只能气道：“反正康家娘子太可怕了，换你，你也一样。”
吴桐：“呵呵。”
萧烨白天被吓到，晚上被嘲笑，双重暴击，他整个人都不好了，肉眼可见的更丧了。
“……”吴桐就很无语，真是个玻璃心啊。
就在她准备随口安慰他几句时，许和通忽然大喊着“王爷，不好了”，跑进来。
“怎么啦？本王怎么就‘不好了’？”萧烨一腔郁闷无处发，许和通算是撞上来了，被喷了一通。
“王爷，您先别忙着骂臣，”许和通顾不得许多，打断了萧烨的话，“刚刚果子巷王家来人报，司农寺少卿康九一的娘子死了！”
“什么？！”
“谁死了？！”
萧烨和吴桐同时问。
许和通说：“司农寺少卿康九一的娘子啊，死了，被发现在家中自缢，还留了一封血|书，说是被……被……”
“被什么啊！你说话能干脆一点吗？！”萧烨急道。
“是被王爷您和王盐铁催债逼死的！”许和通闭着眼说。
萧烨半张着嘴，眼神一瞬间空了，茫然地看向吴桐。
这好好一个人，那么凶悍一个人，怎么就上吊死了？
这不可能啊！