“此楼曾与我母亲有恩，我不能坐视不管，所以一直暗中保护着。没想到，后来，林蕊在回家的路上，被那个江湖人用强夺去了清白身，老鸨子赶到的时候，她已经被划破了脸，丢弃在了茅草堆上。”
“我看她可怜，便跟她讲了雾隐山的规矩，问她要不要许愿，她说，她想嫁个好人家，不需要再抛头露面去卖艺，我将祈牌给了她，只要她想，她可以嫁给任何她喜欢的男人。”
“你给她留了三十年的寿命？”
“改人姻缘是逆天之行，留三十年寿命已是极限，谁知道，她居然嫁进了赵家。”
沈昼眠停下了手上的动作，“你若是觉得为难，我可以代你杀了她。”
“呵……你？”荣焉回过头，眼瞳又变成冀州城大乱时的蓝绿色狸猫样，“取人寿命乃雾隐山之法，旁人无法做到，不过区区一个凡人，我又有何为难？”
“赵家的恩情，师兄又待如何？”
“那是我欠赵家的，不是欠她王蕊临的。”荣焉下意识地抚摸着自己的双眼，水中映出他的倒影，那双眼睛是如此诡异骇人，“雾隐山虽然讲求因果循环，但是王蕊临却并不在此中！”
沈昼眠终于察觉到不对劲。
此刻的荣焉神情冷漠残忍，嘴角带着嗜血的笑意，他身体绷得像一块铁板，口中低声呢喃着：“从变成这样的那天起，我就没有选择……”
“师兄！”沈昼眠扣住他的双肩，试图把人唤醒。
荣焉的身体泡在温热水中，冰冷的内力从体内倾泻而出，眨眼间，水变得冰冷刺骨，桶壁都结上了一层寒霜。
沈昼眠从水中捞出荣焉，扯过架上的长毯，将人裹进怀里。
“师兄，你在发抖，放松一点，冷静下来。”
沈昼眠轻轻拍着他的后背，细碎的吻落在荣焉的额角，不带半分旖旎情欲，哄孩子一般温柔。
寒霜爬上了沈昼眠的衣角，倏忽又被沈昼眠的内力融去，被温柔呵护的荣焉抓紧了他的衣襟，许久，眼中蓝绿色的光泽散去，荣焉有些疲惫，虚弱地开口唤道：“沈昼眠……”
“我在，师兄。”
“我好恨啊……”
他的声音细弱轻微，仿佛连风都能吹散，却在眨眼间撕开了沈昼眠无所畏惧的外表，震的他神魂俱损。
“我要是，当初没送那封信，该多好。”荣焉靠在沈昼眠的胸前，紧闭双眼，“若真如此，我就会一直留在扬州，做书童也好，做大夫也好，能糊口度日就行了……”
“我不喜欢学武，不喜欢做质子，也不喜欢……长生不老。”
话音未落，他似乎耗尽了力气，昏睡过去。挂在他眼角的泪水这才滑落下来，滴在沈昼眠的掌心。
“……对不起，师兄。”
良久，沈昼眠才扯回自己的心神，声音沙哑地开口，“是我来的太晚了。”
“今后你不喜欢的事情，我来做就好。”
“不必担忧过甚，我会一直在。”
“好好睡一觉吧，师兄。”
放在桌子上的软糯白粥已经凉透了。
王蕊临忐忑不安地坐在桌前，一点风吹草动都让她心跳加速。
房门［吱呀］一声打开了。
“谁！”
王蕊临惊慌起身，忙乱中裙角带翻了凳子，撞动桌子，粥碗也跟着翻了，一时间，屋里噼里啪啦一顿乱响。
“蕊临？怎么了？”赵怀容推开门，看见屋内一片狼藉，连忙上前把人拉到身前仔细检查起来，“没事儿吧？伤到哪里没有？”
“相公，我没事。”王蕊临惊魂未定，面色苍白道。
赵怀容叹了口气，奇怪地看着自己同床共枕二十余年的妻子，“你今天是怎么了？从见到荣先生后就一直神魂不定，你认识他？”
“我……”王蕊临心虚地避开他的目光。
她是个聪明的、会审视时度的女人，所以在她失了清白，容貌被毁后，她想的第一件事不是报仇，而是如何找人，托付自己的下半生。
她心思转了几轮，外表依旧顶着那幅娇弱柔软的模样，口中道，“你也知道，我容貌被毁前，曾在唤朱楼卖艺，见过许许多多的人，如今一见荣先生，不知为何，竟觉得他有些面熟，再一想他是江湖人……你也知道，我的容貌是被江湖人毁掉的，所以，心里难免惴惴不安。”
“他是父亲少年时的旧友，怎么可能是坏人呢？”赵怀容怜惜地将她揽进怀里，“别怕，荣先生是好人，不会害你的……”
“我知道的，我只是有些不安，有相公保护我，不管是谁，我都不怕。”王蕊临依偎着赵怀容，脸上露出几分温婉笑意。
“是，我当然会保护我的夫人了。”赵怀容心念自家夫人胆小怕事，浑然不觉王蕊临话语中的挑拨意味，“时候不早了，洗洗睡吧，明日再去与荣先生好好打个招呼，才不失礼数。”
“知道了，相公。”
沈昼眠怀抱着冷冰冰的荣焉，和衣睡了过去。
荣焉因心绪不稳，导致拥霜诀出现了差错，内力紊乱，即便休息了一晚也还是身心俱疲。
“沈昼……眠？！”
他睁开双眼，看到自己浑身赤裸躺在沈昼眠的怀里，脑子嗡的一声，试探了鼻息把过脉后，确定沈昼眠只是睡着了，这才松了口气。
他的记忆停留在晚上沐浴之时，醒来时被沈昼眠死死搂在怀里，这就说明他是又做了什么魔怔事，拥霜诀，又出岔子了。
拥霜诀不受控制不是一天两天了。这套功法本就诡谲多变，会无限放大修习者内心的惶恐、欲望、贪念……种种负面情绪。换作之前，荣焉并不担心，可死而复生后，他遇到了太多事情，心神不稳，稍有差池就会内力外泄，冻伤他人。
前几次他提前发觉，躲进了深山老林，因而并没有出现差错，这次事发突然，沈昼眠平安无事，已是不幸中的万幸了。
“师兄？”被怀中人动作弄醒，沈昼眠起身，“睡醒了？还有哪里不舒服吗？”
“我没事。倒是你，没受伤吗？”
“我也没事。”
荣焉皱起了眉头，在沈昼眠身上摸来摸去检查着，“真的没事？怎么可能？拥霜诀狠厉凶残，你居然没事……”
“再厉害的功法，也会被克制。师兄先起床，我替你更衣。”
“你的意思是，你的功法，与拥霜相克？”荣焉站在地上，任由沈昼眠服侍他。
“沈家所修习山海录，是九州武学开山前辈所留，至纯至阳，专克拥霜诀一类功法。先不说这个，我记得之前在归云山，你并没有出现过这种状况，到底发生了什么？”
“唔……此事说来话长。”荣焉仔细回忆了一下，道，“拥霜诀最开始，是归云派多疑且嫉恶如仇的长老们研究出来的功法，为了辨别门派是否有人心生恶念，因此，只要修习了拥霜诀的人，心中的负面情绪就会被放大，造成不可估量的后果，唯有性格坚韧，毫无杂念的人才可以修习到第九层。”
“只可惜，此功法矫枉过正，归云派内险些出了大乱。后来，为了功法不失传，归云派在每一代新弟子中，都会选出性格坚韧心无杂念的人，来修习拥霜诀，后来，这些人都死的很惨。”
“陆桓的娘亲，荣玉摧的师妹，陆婉娘，就是这个功法的上一任继承者。据我所知，她最后得了疯病，口中一直念着什么［我不会死，我才是赢家］之类的，最后咳血而死，死状十分惨烈。”
说到此处，荣焉也有些疑惑，他停顿了片刻，再次开口道，“我不知道，当初占卜之时，先知长老在我身上看到了什么，他一口咬定，以我的心性可以学好拥霜诀。复生后我杂念纷起，内力就不太听使唤。大约是因为，雾隐山使者不死不灭，就算我疯了也不会死，所以先知长老才这样说吧。”
先知长老，依附于青州归云派的上古遗族，每代只有一人，且无法习武，难活百岁。又因身怀占卜之能，为防他人迫害、中断血脉而留在归云派，专门为派中弟子占卜摸骨，归云派则负责为其提供庇护场所。
沈昼眠替他绑腰封的手紧了紧。
“唉唉唉——放松，放松点！我又不是小姑娘，哪儿来那么细的腰？”荣焉被勒的呼吸不畅，险些当场去世。
沈昼眠轻描淡写顶嘴道，“师兄若是再瘦下去，和二八年华的小姑娘也没什么两样。”
完了，孩子大了，翅膀硬了，不好管了。荣焉悲凉地心想。
为了让沈昼眠领略扬州风光，荣焉并没有在赵府用食，而是带着他……去了唤朱楼。
“这唤朱楼的的招牌菜，大多是我阿娘研究出来，为了报答林妈妈的收留之恩的，不知道过了七十年，做的还正宗不正宗，你尝尝。”
沈昼眠看着荣焉，又看了看夹到他唇边的菜，张口吃了下去，“还不错。”
荣焉眼前一亮，又夹了一筷子菜送到嘴里，“是不错，就是还差了点味道，能做到这种地步，也是不错了。”
两人来了青楼妓/院不嫖不赌，吃了一顿饱饭，又溜溜哒哒回了赵府。
作者有话要说：
关于陆婉娘和陆桓，以及荣玉摧的事情，会在之后的青州卷讲明。