秀玉宫。
床榻上身穿白色云鹤裙的女子正披散着柔顺的长发,蜷缩成团抱着双腿,身子微微颤抖着,好似受到什么惊吓,久久未能平复。床榻下边的周围是碎掉的花瓶瓷片和打翻的茶水,全然是她的杰作,以至于无人敢靠近。
“公主。”沈知舟唤了一声。
门外被他迷晕的侍卫和丫环倒成一片。三个人避开耳目,偷偷摸摸溜进公主居住的宫殿。
元若迟钝地做出反应,抬头望着面前三人,他们才发现她脸上泪痕斑斑,眼中布满红血丝,俨然不像是之前认识的那个趾高气昂的公主。
荣岁意试探地上前坐在床榻边上,伸出手握住她冰凉的双手,轻声细语:“公主别怕,你有什么就说吧。”
“外面的人本官都处理了,不用担心。”沈知舟怕她还有顾虑,补充道。
沈知舟确实说的没错,是公主主动要他们进宫相见,但却并不是她亲口说的,而是私下通过皇帝传出的口信,表面上公主还是那个因为驸马爷之死而“疯了”的三公主。
元若眼神闪烁,话到嘴边却还是没说出口。
荣岁意知道她心底还有些防备,犹豫不定,先一步开口解释:“你装疯的事我们都已知道了。皇上将你接进来后,你以为能找到靠山,结果还是在高贤礼的监视下对吧?可那时为何不愿告诉我们,偏要挑这个时候?”
虽说接到宫里以后会比在公主府要安全得多,但宫中高贤礼的耳目众多,她又是疯疯癫癫的状态,根本不让她轻易接触皇帝,更时刻受制于监管之中。甚至于就算与皇帝见面都得有侍卫护着,怕她发疯伤到皇帝。
于是她在这宫里被当做彻彻底底的疯子,既不能光明正大的请他们前来,也不能将事情吐露与皇帝,只得悄悄传递,喃喃自语锦衣卫与六扇门的名字,向皇帝暗示,才使得三人潜入殿中与她相见。
元若嘴唇发白,看起来身子虚弱,眼底恢复一片清明,哀叹道:“本宫……迫不得已。那日身边丫环全是高督公的人,本宫只得另寻时机告知你们。”
难怪那丫环对高贤礼是半点不敢怠慢,但一见到他们就将人呵斥走了。
“所以到底发生了什么?”沈知舟急不可耐地问她。
她任凭荣岁意那双温暖的手握着自己,眼中逐渐含上泪水,咬牙切齿地倾诉心里压抑的恨意:“本宫、本宫看到了!都是他!是高贤礼害死了高郎!”
“当真?你如何知道?”
元若遭到质疑,眼里满是惊讶与愤懑,她情绪激动起来,几乎要与发疯时的样子极度相似:“你怀疑本宫说假话?!本宫看得清清楚楚!他在茶里下药,又、又……”
她抽出手抱住头,浑身止不住颤抖起来,像是遭到惊吓的动物,想将自己裹起来从狭小的空间里获得一丝安全感。
她端着下人送上来的茶水送到书房,亲眼看见他喝下后,交谈不一会儿高野就突然晕倒不省人事,她慌乱之际正想喊人帮忙却听见高贤礼的声音。
“我躲在书桌底下,看见……看见高贤礼用刀将高郎……呜呜呜……”元若泣不成声,但害怕引来外面的注意,将声音尽可能压制住,“他们走后我本意想去报官,但是没想到下人告诉他我进过书房没有出来。”
当时她还没走出房间几步就又听到众人原路返回的动静,吓得不行,急中生智回到书房看着高野的尸体放声大叫起来。
“我假装自己受了刺激疯掉,那时高督公应是不确定我真疯假疯,但刚好宫里的公公来送东西,他还没来得及除掉我就先跑了。”元若回忆起当时的情形,一阵后怕,“府里都是他的人,于是我就一直装疯,果真白日里他也来试探,好在糊弄过去,应是没有起疑。”
九死一生,她也顾不上什么皇家颜面、公主教养,只先能保住自己的命再说。
“果然是高贤礼干的。”沈知舟冷笑,“既然人证物证皆在,看他还有何说词,即刻动身将他做的这番丑事揭发。”
“不行。”荣岁意否定道。
三人齐刷刷地看向她,皆是疑惑。
“你们想想,高贤礼为何在确定公主真疯后敢让她被接到宫里?”荣岁意娓娓道来,“不仅仅是他在这宫中安插眼线,而是就算公主后来又没疯指认他,他也可以反咬一口公主是在说疯话,这样的证词无法将他定罪。”
沈知舟蹙眉:“可是公主疯与不疯又不是他说了就作数。”
荣岁意摇摇头,眉间尽是忧愁:“但公主入了宫,这几日装的疯是众人看在眼里的,证词的效力岂能轻易就将那大宦官搬倒?且不说他自己,就是一众拥护他的大臣们也会攻击公主的证词,如此一来谁也讨不找好,反而会招来危险。”
倒是莫说是解开真相,缉拿凶手,就是公主自身安全都得不到保障。
“要不然这有这么简单的话,公主住在宫里这两日直接与皇上说了不就真相大白吗?可皇上既然叫我们过来,就是要我们顺着这个思路查下去。”荣岁意条理清晰地为他们解释。
“那、那到底该如何是好?”元若有些坐不住,“本宫自是信你们与那高督公不是一伙,之前还帮本宫找到珠宝,是得力之人,高郎不能白白被人害死啊。”
荣年忽然想起什么,问道:“公主可记得高贤礼是从哪进入书房行凶?”
元若懵了一瞬,肯定地回答道:“就是从正门啊,所以他才没看到我躲在书桌下。”
书桌刚好侧对着正门,若是从正门走近的确是个视觉盲区,不易发现藏了人,但背后的窗户刚好能瞥见桌下的空间。
沈知舟和荣岁意敏感地捕捉到问题所在,三人了然地相互示意。
“对了,”元若跳下床,从桌子里打开一个暗格,拿出一个瓷杯,将它递给荣岁意,“这就是高郎喝下茶水的杯子,被本宫顺手藏了起来,不知道是否有用。”
荣岁意惊喜地接过,恍然道:“难怪书房的杯子都查遍了没有发现中毒和下药的痕迹,原是公主将证据藏好了。”
元若看着是个刁蛮公主,却没想到实则也心细聪敏。
“公主放心,臣等定会全力调查。”
元若紧抿着唇,点点头。她此刻能信任的除了自己和父皇也就只有他们了。
迷药的药效坚持不了多久,三人不可多做停留便与元若告别离开寝宫,往御书房去了。
今日是皇帝打着召见他们的借口让他们进宫,不过暗地里是先去找公主会面,但也得再装装样子。
“荣年真聪明,我倒是忽略了我们当时分析出来的作案路线,明明是从窗户到院子,可公主却说高贤礼是从正门进的。”荣岁意的夸赞毫不避讳其他人的存在,直接又真心,让荣年无所适从。
沈知舟也注意到这一点,但想不通是哪里出了问题:“但确实这分析有理有据,莫非公主在撒谎?”
荣岁意摇头否认:“不,既然公主府大部分下人都是高贤礼的人,确实他进出没必要遮遮掩掩,翻窗而入,而且还返回来检查。所以——”
“还有一个人。”沈知舟挑眉,倒也不甚意外,“此人须得悄悄摸摸地溜进书房,怕被人发现。”
另外两人不约而同地点头,认同他的说法。
除了杀人凶手高贤礼之外,还有一人也在那时进入过书房,从窗户进入再从正门离开,不慎在院子里留下花瓣。
但此人的目的还未可知。
“说不定,这个人会是我们的突破。”荣岁意抱着手臂若有所思。
到了御书房后,沈知舟先被叫了进去,留下荣年和荣岁意两人在外等候。
炙热的太阳照下来,晒得荣岁意脸发烫还睁不开眼睛,她双手遮挡住眼睛,不一会儿就手臂酸软。
正欲抱怨,头顶洒下一片阴凉。
荣年一手放在她头顶上空,宽大的袖子将太阳遮住,一手捏住袖口轻轻为她扇风,送来微微的凉风。
这样的姿势难免让两人靠得极近,远远望去好像一对依偎的恋人。身旁男人的气息裹挟着热气袭来,松香与热浪里闷人的味道相冲,留下淡淡的清香。荣岁意用手贴着脸,感受到脸上越来越高的温度,嘟囔着:“怎么还越来越热……”
“嗯?”
“没事。”荣岁意慌忙掩饰自己的不对劲,岔开话题,“对了,我突然想起一事。”
“嗯。”荣年没有停下手中的动作,安静地听着。
“皇上对高贤礼的提防我们都心知肚明,对金吾将军的爱戴也是有目共睹。可我记得正是皇帝当场用一杯毒酒将金吾将军赐死,为何一点余地不留,全然听信高贤礼呢?”荣岁意觉得这太过奇怪,不论逻辑和情理都说不通。
对于自己爱戴的重臣,不由分说地下了死罪,完全不符合逻辑,也不讲情分。皇帝这样做到底是为何?
“难不成皇帝觉得金吾将军功高盖主也想将他除去?可是没道理啊,高贤礼明显更是心腹大患,而将军一身铮骨,这样做根本就是本末倒置。”
荣年停了下来,也细细思考其中的蹊跷。
“你俩,进来。”沈知舟开了门,阴沉着脸冲石阶下站着窃窃私语的两人。
“来嘞。”
意料之外的是,御书房里倒是热闹得很。
高贤礼端起手里的茶,笑眯眯地看着他们,然后转向沈知舟,语气不容置疑:“沈佥事,犬子之案由东厂接管,你们不必查了。”