“你应该上去。”周不渡终于找到了目标人物, 站在对方身后, 怂恿人家上台挑战“自己”。
“什么？”目标人物回头，同时抬手按在佩剑上，神情警惕。
周不渡：“上去，问他的姓名。”
纵然目标人物看不清周不渡的全貌, 但一听清他的声音, 瞬间就松开了按着佩剑的手，又惊又喜：“子皙？”
“问他, 不是问我。”周不渡笑了笑，“去问一问那个来自金国的，崇福宗的小头目。”
目标人物心有千言, 无从说起, 最后只叹了一声, 道：“不论他是什么人, 我都不是他的对手。”
“你来了，就已经赢了。”越千江拉了拉帽檐, 露出一双在暗夜里依旧耀目的琥珀色眼眸，脸上也带着笑, 手掐指诀, 在他额前轻轻一点, “善护念。”
“放心去吧！”周不渡在他后背上推了一把，明明完全没使劲，却一下就把他给推飞了出去, “小鱼。”
小鱼, 正是因上疏秉公直言得罪了权贵而被调出京城的鄂州通判余若真, 经历与他父亲有些相似, 处境却比父亲更加艰难。
他曾以为姑姑派金雪瑕寻回他是为了帮他逃离苦海, 不料姑姑只不过把他当作棋子，利用他被欺压的愤恨，骗他服下息壤，把他从庸人变为天才，也让他变成了怪物，利用他的血液炼药，逼他利用世上唯一真心对他好的周子皙平步青云，入朝为官，襄助崇福宗成就大业。
可他不是任人摆布的棋子，不愿屈服于这具邪恶的身躯，他忍辱负重，步步为营，势要剿灭崇福宗。
这条路极其艰难，好在他也有自己的幸运。儿时，何惜、何鸾顾念他，少时有周子皙，现在，周廷兰夫妇和大姐都对他十分关心。
这些牵绊在他黑暗混沌的人生中，如同星星点点细微却闪烁不灭的辉光，每当他迷失或将要沉沦的时候，总会为他照出一条隐约的出路。
这时节，崇福宗已经被大周定性为邪魔外道，周廷兰和包拯在明里整治，他在暗中相助，宗派势力大不如前。
在彻底与姑姑撕破脸之前，他最后的顾忌，就是自己身躯的秘密被公之于众。
今日收到线报时，他的内心很是挣扎，只带上了信得过的手下，乔装打扮，悄悄潜入大会现场。一来，他是周廷兰的义子，绝不能在英雄大会上生事，坏了义父的大事，二来，此地人多口杂，若当众抓捕崇福宗的头目，他很怕惹得姑姑恼羞成怒，让自己身败名裂。
可是，他相信周不渡和越千江。
可是，他必须面对了——面对自己做过的恶，面对自己。
“若真？”周廷兰见余若真突然飞上擂台，十足感到意外，心道，温嵘明明跟若真交情匪浅，断然不会把人推上擂台送死，难道出了什么事故？不由得有些紧张。
“这不是余若真吗？”
“朝廷的人也来打擂？”
江湖人消息灵通，不少都认出了掌管本州诉讼刑狱之事的余若真余通判，知道他跟楚王关系亲密，见他突然上台，也是丈二和尚摸不着头脑，交头接耳，议论纷纷。
余若真身长八尺，玉树临风，只因近两年际遇不佳，烦恼难断，清减了不少，周身萦绕着淡淡的萧索之气，孤身伫立，仿如孤鹤立于深秋荒野。
不过，此时此刻，他的头脑异常清醒，心念格外坚定，脸上浮现出了久违的明亮神情，“义父、掌门师尊，诸位前辈，”先向周廷兰、王清夷以及诸位前辈问好，从容端方，继而向守擂者抱拳行礼，磊落光明，“在下余若真，乃青阳山灵霄道的俗家弟子，忝为鄂州通判。”
虽说余若真是灵霄道的内门弟子，但习武多过修道，学成武艺之后就下山入世了，并未继续修真，不算玄门修士，当然有参赛的资格。
他的官员身份是有些尴尬，不过，绿衣剑客大杀四方、嚣张挑衅，所有人都不敢贸然攻擂，又盼着天降神兵将扳回一局，危难之际，他敢挺身而出，众人心照不宣，便都没去挑刺。
“余大人的消息好灵通呀！”绿衣剑客似笑非笑地望着余若真，“这是怕我坏了你义父的好事，想把我逮到大牢里去吗？”
余若真也盯着对方，想了许久，却实在不记得崇福宗里何曾有过这号人物，不免怀疑周不渡的情报有误，便没有贸然挑明，只道：“擂台之上，以武论道，擂台之下，你若不曾为非作歹，自然也能来去自由。”
“大人敞亮！”绿衣剑客突然起身，两步奔到余若真面前，摸着下巴，将他上上下下打量了一番，状若不经意地对他亮了亮手掌心。
余若真眼中的惊愕一闪而逝，因为他在剑客的手掌心里看见了一枚刺青。虽然已经入夜，但擂台上火光亮堂，他看得清清楚楚，那刺青突然出现，又很快消失，图案竟然是……半条鱼龙，跟自己绣在子皙后背上的一模一样。
绿衣剑客点了点头，退后，与余若真拉开距离，继而朝他抱拳，道：“在下崇福宗少主，南梁后主徐崇光之孙，徐龙璋。”
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南梁加上崇福宗，这身份实在敏感，难怪绿衣剑客迟迟不肯自报家门。但他刚才不说，现在又说了，想一想，又很合理。
一来，崇福宗已经被大周朝廷划成邪魔外道，在中原没有立足之地，阴谋算计皆已落空，用不着再遮掩背后的势力。
二则是他的性格如此，大家刚才已经见识过了他的狂妄言行，知道他艺高胆大、乖张至极，这样的人绝不会保持低调，必定镇日琢磨着如何在英雄大会上名扬四海，即便要剑走偏锋、兵行险着。
这人怎么可能是徐龙璋呢？明明我才是啊！余若真面上淡然无波，内心惊疑不定，趁着围观者惊诧议论之时，回头望向观众席，一眼就看见周不渡和越千江正笑着朝自己招手。
夜风轻柔，风中传来茉莉和莲花的香气，茉香馥郁、莲香清芬，前者来自周不渡、后者来自越千江。
余若真收回视线，看向站在不远处的“徐龙璋”，在他身上浓郁的天女花香中识别出了一丝隐约的茉香，于是明了，自己最大的秘密终究还是暴露了，暴露在周不渡和越千江面前，但三人竟是同类。
不仅如此，周不渡还化出分身，为自己铺好了脱身之路，这是什么样的惊天奇迹？余若真心里五味杂陈，眼眶发热，顿觉起死回生，深埋在心底的委屈、愤恨陡然烟消云散，心道，有友如此，纵然我下一刻就死了，也是死而无憾。
“好了、好了，没什么可大惊小怪的。”绿衣剑客“徐龙璋”一语双关，装出一副无可奈何的样子，但显然对观众的惊诧十分受用，伸了个懒腰，边打呵欠边说话，“素闻楚王剑术冠绝天下，余大人是王爷的义子，想必已得王爷真传，精通陵光剑法。陵光剑法乃是秦王周温嵘自创的绝学，他号称大周战神，却早早地入了土，未免太不中用，怕不是浪得虚名。”
余若真的演技更胜一筹，忿然作色：“你待如何？”
徐龙璋晃了晃手中长剑，道：“我带了剑，你也带了剑，那么，就用剑法分胜负，用你最擅长的陵光剑法。”
“不必。”余若真不屑道，“公平较量，不拘用什么招式，还是说，阁下没有自己擅长的武学，只会偷师、剽窃别人的？”
“我懂得全天下的武学，修为也远在你之上，用你擅长的武学与你较量，勉强才算公平。你若不服气，那就……”徐龙璋哈哈大笑，“添个彩头，如何？”
“可以。”余若真对他的计划很好奇，心道，子皙也真是豁出去了，装傻扮狂对他来说可不容易。
徐龙璋：“你若输了，便把周温嵘亲手打造的陵光剑送给我，我会把剑融掉，重铸成一尊人头狗身的秦王小人像，让它日日夜夜跪在我爷爷坟前。”
徐龙璋的爷爷就是南梁后主徐崇光，众所周知，徐崇光是被周温嵘鸩杀的，徐龙璋诋毁周温嵘、想要折辱周温嵘，十分合理。
但实际上，余若真冷心冷情，并不在意故去多年、素未谋面的爷爷，更何况从前害过父亲的人，要么已经死了，要么已经被他和姑姑料理了，他对周温嵘没什么恨意。
此时，他尚未知晓周不渡就是周温嵘本人，只知道周廷兰与周温嵘感情深厚，疑心周不渡是不是玩得太过了，不怕他亲爹伤心发火吗？不禁望向周廷兰，却见周廷兰一面捏碎了茶杯，一面淡定地朝自己点了点头。
余若真：“……”
周廷兰却哪里是淡定？到这时候，即便天塌下来，他也能继续……换一个杯子，继续喝茶看戏。他盯着绿衣剑客，心道，好嘛，你自己骂自己，且看你怎么让小鱼赢这一回！
余若真方才生出的感动，现在全都被周不渡给搅和没了，随即调动情绪，露出三分气恼、三分嫌恶、四分讥讽，嘲道：“南梁亡于徐崇光，实乃幸事一件，假使阁下继承了家业，只怕要让南梁沦为全天下的笑话。你若输了，又当如何？”
徐龙璋听到“南梁亡”的时候，瞬间收起了戏谑神色，眼里燃起怒火，咬牙切齿道：“此战你必输无疑，可我是比西夏圣僧慈悲千万倍的好人，还是给你留一个念想吧。你在朝廷当差，原本是来捉拿崇福宗妖人的，若侥幸得胜，我和我的这几个手下便束手就擒、任你宰割，你就是要在这擂台上杀了我，我也不会说一个不字；不仅如此，我还会把崇福宗的幕后主使、据点、谋划全都交代出来，我被抓了，他们也不必活着了。你意下如何啊？”
他自信至极，自觉稳操胜券，什么条件都敢答应，显然并不将余若真放在眼里。
陵光剑是死物，周温嵘是已故之人，南梁后裔徐龙璋和崇福宗妖人却都是活生生的祸害，徐龙璋虽然厉害，余若真却也是青阳山灵霄道年轻一辈里的翘楚，两人比试的还是他擅长的剑法，从功利的角度来看，堵上一把也算值当。
许多人都在起哄，让他们快快开始比武。
余若真点了头：“那在下便替秦王教训教训你这狂徒。”
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徐龙璋用双手举起长剑，横陈于面前，缓缓拔剑出鞘，道：“帝道之剑，赤霄。”
相传，赤霄乃是刘邦的佩剑，常言道“大丈夫当带三尺之剑立不世之功”，说的就是此剑。果不其然，剑出鞘，锋芒毕露，如霜如雪，一看便知绝非凡品。
反观余若真，他是来抓捕的，乔装打扮过，自然没有佩戴名剑陵光，腰间只挂着一把平平无奇的铁剑。
场下有人替他鸣不平：“既是公平较量，兵器也不能差别悬殊。谁有好剑？快快借给余兄弟！”
“我有龙泉宝剑！”
“兄弟，用我的镔铁剑！”
不断有人响应。
正当张琰解剑之时，不知是谁直接把剑扔上了擂台。
余若真反手抓住飞来之剑，拔剑出鞘，金黄剑光灿然炫目。
此剑通体金光，剑身一面刻日月星辰，一面刻山川草木，剑柄上刻满云篆天书，似乎竟是……真的假的？他定睛一看，哽了一下，他在青阳山的时日虽然不长，但到底还是修过玄学的，大体上能够读懂云篆天书，看得出这把剑的剑柄上，一面写着农耕畜养之术，另一面写着四海一统之策，内蕴乾坤、奥妙无穷，怎么看怎么像传说中的圣道之剑轩辕夏禹剑。
“宝剑配英雄！”越千江朗声道，“余兄弟勇气可嘉，我的剑就送给你了，祝你旗开得胜。”
不知何时，他和周不渡已经来到擂台下面，就站在选手等候区的最前方，可在座的数十位高手竟无一人察觉。
两人仍旧披着灰布袍、头罩兜帽，面容被帽檐遮住大半，看上去十分神秘，修为也是高深莫测。
选手们不由得警惕起来。
好在周灵焰听出了他们声音，见他们没有表明身份，便按捺住欣喜之情，谓众人道：“这两位都是无涯堂的朋友。”继而唤来伙计，“加座、看茶。”
周不渡正在操控“徐龙璋”与余若真比武，低着头，默不作声。越千江同种子正打了个招呼，又跟周灵焰人低语了几句。
周灵焰旋即吩咐伙计：“劳烦兄弟去请轻云少爷过来，对了，让他来的时候带两份盒，不要有腌菜。”
轻云最是不爱伺候人的，这两个神秘客的身份竟然如此尊贵？伙计虽然不解，但还是殷勤点头，小跑着离去了。
周不渡略分了一下神，回过头来，笑着朝大姐和种子正扬了扬下巴，就算是打过招呼了。
温家小少爷温玉卿坐在种子正身旁，刚好借着橘黄的火光，看清了周不渡的侧颜，虽然只是一个瞬间，却着实吃了一惊——他可是在周温嵘的葬礼上充当过“孝子贤孙”的，那张绝世无双的容颜，他今生断然不会忘记。
擂台上，金银二色剑光闪烁耀目。
余若真甫一拔剑，徐龙璋便攻了上来，一口气接连使出十余招，招招皆得陵光剑法之精髓。
周廷兰更是看得心惊，真不知温嵘如何才能输掉这一场。
倒是当事人余若真心里没有多少波澜。在楚王府的时候，他常与周不渡以言语演武，每次都是周不渡赢，真刀真枪地较量，这还是头一回，他其实是很高兴的。虽然知道周不渡的实力已经远胜于自己，但他今日释然了过往，道心澄明，有种百尺竿头更进一步的轻快感，没有考虑输赢，全身心投入战局。
徐龙璋张扬暴烈，气势汹汹，余若真隐忍深沉，静水流深，一动一静、一刚一柔，把同样的剑招耍出了截然不同的境界。
余若真以静制动、以柔克刚，与徐龙璋打得有来有回。
“想起在涪陵小学堂读书的时候，”周不渡抱着中软，侧着头，靠在越千江的肩膀上，“同学们齐声诵读，我坐在窗边，朝外面张望，绿林扫影，熏风正好，一个小孩儿躲在角落里偷听。”
“他让你想起了自己？”越千江闭着眼，手掐指诀，悄无声息地施法布阵。
周不渡：“虽然那时候伏藏了记忆，但我看着他，总有一种熟悉的感觉。现在我才知道，那大概是一种同病相怜的感觉，也许，他是我潜意识阴暗面的投影，从各种层面上来说，都是我影响了他的人生。”
“意识深沉晦暗，幽深如海，因缘和合，谁又能明了？我只记得，你上学的第一天，我说的是在外面那个世界，”越千江布好了法阵，侧目垂眸，温柔地看着周不渡，“那时候我只能待在便携式智能终端里陪着你，我观察到，你在教室外站了很久，身旁人来人往，你却一动不动，一直看着玻璃窗。”
周不渡：“你问我，为什么不过去？”
“这不就过来了？”越千江低头，在他鼻梁上轻轻落下一个吻。
轻云推着摆满零食饮料的小竹车，远远望见那两个贴在一处的灰色身影，不禁面露喜色，复又压了下去，咳了一声，把小竹车摆放在这两人面前，自顾自地取出食盒，打开，摆好碗筷，淡然道：“什么事？”
“你还罩不罩我了？”周不渡端起盒饭，抬头看他。
“废话。”轻云嗤笑，伸手在他头顶上拍了拍，继而看向越千江，“也许你不愿意，但我还是该叫你一声，师父，多谢你教我。”
越千江笑着点头：“你长大了，很好。”
轻云这才觉得自在一些，在两人身前蹲下，问：“你们到底想做什么？”
三人小声嘀咕了一阵，后排的温玉卿不敢盯着他们看，只隐约看见轻云露出疑惑、惊讶的表情，那个长相仿佛周温嵘再世的人附在他耳旁说了几句，他便点了点头，另一个戴兜帽的高大男人拍了拍他的肩膀，他的眼神就变得坚定了。
周不渡回头看了一眼，温玉卿立马移开视线，盯着擂台。
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擂台上，战况胶着。
徐龙璋实乃天纵奇才，竟然连周廷兰的独门剑术也能使得炉火纯青，凭着雄厚的内力支撑，始终保持着快准狠的出招，对余若真紧咬不放。
在这样巨大的压力下，余若真忘记了身份、秘密、苦痛挣扎，撕开了伪装，袒露出真实的自我——狠厉冷酷，锋芒毕露。他被激发出了巨大的潜能，竟然在对战的过程中突破了修为境界，简直是越战越勇。
徐龙璋迅速摇晃剑身，从侧前方横扫余若真的下盘，余若真撤步后退，虚晃诱敌，同时反手挥剑向前突刺。徐龙璋向左侧身格挡，并用右腿踢余若真的足三里穴，使出一招羽翮已就，将内力灌入剑身，甩出六道剑气。
这一瞬间，余若真忽然想起数年前自己和子皙在王府最后一次演武，当时，子皙也用过这种连招，接下来，他很可能会在自己避开之后，马上接一招舆鬼啸，以内力振动剑身，将先前被躲开的那六道剑气引回，从背后刺向自己。
但今时不同往日了，往日的余若真，是谨小慎微、隐忍退让的奸细，今时的余若真，只是余若真而已。他无法预判对手的下一招，也不想把自己的命运押在别人身上，决定铤而走险，不避不让、主动出击，直接出一招羽翮已就，挥出六道剑气。
剑气撞上剑气，引发一阵爆响。
烟尘滚滚，气浪激荡。
余若真的内力不如徐龙璋，挥出的六道剑气都被撞开了，但徐龙璋的剑气也被削弱了不少，两道落在余若真的左臂上，造成的只是轻微皮肉伤，三道落在他的右臂上，也只不过划破了他的衣裳。
因为余若真未如徐龙璋预想的那样避让，最后一道剑气没能打在他身上，而是从他的左侧飞了过去。徐龙璋立马想接一招舆鬼啸，把那道剑气引回来，从后方突袭余若真。
但余若真再次抢占了先机，在被剑气划伤的同时就已经拉开架势，迅速出招，以内力振动剑身，使出全力，将徐龙璋的那一道剑气引回来，自己跃起腾空，翩然落地。
徐龙璋始料未及，连忙中断出招，收起架势，撤步侧身避让。
却没想到，他竟然踩到了什么东西，脚下一滑，往后摔倒。
为了不伤人性命，余若真在出招的时候，就已经考虑好了方位，预计被引回的那一道剑气会落在徐龙璋的大腿外侧，可谁能想到，一个武道高手竟然……脚滑了。
擂台上原本不该有杂物，可先前讹啰多喝骂轻云的时候，少林方丈雪庭和尚甩出禅棍，给了他当头一棒，之后情势变化太快，没有人顾得上打扫擂台，那禅棍就留了下来。
说时迟那时快，只见徐龙璋跌坐在地上，飞快地以手撑地，想要爬起，却恰巧撞上了那一道被余若真引回来的剑气，剑气落在他的后心上，从后背穿过胸膛，直将他捅了个对穿！
“少主！”
台下的绿衣剑客们不敢置信，想要冲上擂台。
“不许动！”徐龙璋大声喝止，他跪在地上，胸口血如泉涌。
余若真惊恐至极，抛下兵刃，跑到徐龙璋身旁，把他拉倒自己怀里，颤抖着手，帮他按住伤口，回头朝担任裁判的灵霄道同门喊道：“快过来帮他看看伤！”
“不要！”徐龙璋反手握剑，抵在余若真喉头，并不让除了他之外的任何人接近，但也没有杀他的意思，而是对他说，“输了就是死了，我不要你们救我。这一场，咳、咳……打得，也算畅快，现在就，把那彩头给你，你附耳过来，我告诉你崇福宗的……”
“你在做什么？”尽管余若真知道息壤化成的怪物不会这样轻易死去，但看着徐龙璋脸上的血色飞速消失，看着自己的双手被对方的鲜血染红，他还是慌了，感觉心脏仿佛被人紧紧攥着，疼痛难忍。
徐龙璋附在他耳边低语：“没关系，这种事，我有经验。”
余若真却怕极了，有生以来从未如此害怕：“我杀了你……”
“你杀的是徐龙璋，所有人都看得清清楚楚。”徐龙璋笑了笑，“我不会死，死的是徐龙璋，你开心么？”
余若真摇头：“我知道，一切都在你的计划之中，你为我设计了一出金蝉脱壳的戏码，我知道你不会死，可如果你把这个计划提前透露给我，我断然不会出手。”
徐龙璋：“真的？”
“真的。”余若真笃定地说。
徐龙璋沉默了。
余若真也沉默了，片刻后，鼓起勇气，说：“假的，如果你提前告诉我，我会配合你的行动。但在伤了你之后，我……很后悔，我的心竟然很痛，我从来没有这么痛过。”
说到心痛的时候，他的脸上浮现出一种茫然、惶惑的神情。
徐龙璋这才满意，放下握剑的手，说：“小鱼，记住这种感觉，这才是你的……出路。”
“铛”的一声，赤霄剑掉落在地。
徐龙璋断了气。
裁判也不知该如何宣告结果。
这种感觉？出路？余若真似懂非懂，放开徐龙璋冰冷的尸体，站起身来，茫然四顾，发现周不渡和越千江坐在台下，便下意识地朝他们走去。
·
就在此时，变故突发。
只见徐龙璋的尸体迅速鼓胀，突然从胸口剑伤处爆裂开来，鲜红的血肉飞快地转变成某种浓稠黢黑的胶状物质，不断鼓动、膨胀，顷刻间形成了一个高逾三尺的庞大人形怪物。
“那是什么？”
“妖怪！”
席间惊呼连连，人群开始骚动。
“大家别慌！”
武者纷纷拿起兵器，却也不明就里，轻易不敢上前。
台上的裁判乃玄门修士，见多识广，当即从怀里掏出黄符，掐诀念咒。但无论是除秽符还是驱邪咒，对那怪物都不起作用。
修士只得以气驭剑，刺向怪物。所幸，那怪物并非刀枪不入，很快就被砍成了数十块碎尸。
可就在众人放下心来的时候，九名绿衣剑客跳上擂台，奔至怪物所在，同时闭目诵咒，继而化成通体黢黑的怪物，并与碎尸融合成了一头更加巨大的黑色怪鸟。
它的外形像一只雄鹰，圆眼、尖喙，尖锐的指爪，但它的额头上长满大大小小的肉瘤，皮肉散发着恶臭，粗短尾巴和巨大的肉翅上没有一片羽毛。
“小鱼！”周不渡喊了一声。
余若真三步并作两步，一跃跳下擂台：“怎么回事？”
“你的戏份已经结束，该轮到崇福宗和西夏密教狗咬狗了。”周不渡端着果盘，“吃点儿？”
余若真刚才还在伤心，这会儿哪能有什么胃口？真不知该哭还是该笑：“你……悠着点儿。”
“不妨事。”周不渡见他不吃，索性把果盘塞到他手里，回头对轻云说，“快把浣川带下来，免得他心疼东西，舍不得离开。”
余若真一手托着果盘，一手拎着轩辕剑，转身把剑递到越千江面前：“多谢。”
“留着吧。”越千江只从果盘里挑了一块桃片，“想一想，往后你要用它做些什么。”
轻云运起轻功，跑上擂台拽走浣川。
两人刚一离开，那黑色怪鸟就扑扇着翅膀起飞了。
可惜，怪鸟无毛，腾空片刻就摔落在地，只能一路跌跌撞撞地前行，撞断了无数栏杆、撞碎了无数交椅。
“差不多得了！”浣川默默计算损失，心都在滴血。
周不渡：“做戏做全套，你快请无忧帮忙回家把火箭筒拿来。”