虽然卦象说“遇水不利”, 但有越千江在, 周不渡无所谓亦无所畏惧，索性从天书里掏出大蟹，拉着惊愕失语的曹丑步入石亭。
一行三人暗夜出发，沿长江逆流而上, 昼伏夜出, 不过两日便进入了岳州地界。
未免吓着过路人，他们在荒野无人处登岸。
收了大蟹, 歇半日，用完午饭后缓向西行。
走了约一个半时辰，巴陵县城出现在远方。秋日傍晚, 金红夕阳笼罩大地, 河川湖泊云蒸霞蔚, 放眼望去, 果真是一派“江湖万里水云阔”的辉煌盛景。
不多时，天完全黑了下来。
旷野人烟稀少, 虫鸣更显幽寂。
夜路难行，曹丑持火把走在最前, 越千江背着周不渡跟在后面。
行至城门前方, 却仍旧没见到半个人影, 唯有城门上下依稀可见的几簇火光，以及风中隐约传来的“闭门鼓”声，表明这不是一座荒城。
曹丑直觉不太对劲：“怪事！我上回夜间路过巴陵, 这地方瞧着十分热闹, 当时天也黑了, 但仍有不少行路人排队进城, 官兵倒很通情达理, 都只是随便问两句就放行了。”
“是有些古怪，小心为上。”越千江抖抖肩，问趴在自己背上打瞌睡的人，“听见没有？”
周不渡睡眼惺忪，迷迷糊糊地说：“来都来了。”
曹丑笑着摇摇头，步履轻快，从行囊里取出陆知州亲手批示的通关文书，上前同守城的官兵交涉。
大周经济繁荣，对人口流动的管理政策相对宽松，按理说，只要闭门鼓尚未打完，外来商人在接受完简单问话、做好登记之后就能进城，而且，刚入夜的这段时间，守卫们都已经很困乏了，一心盼着交班休息，通常会敷衍了事。
但巴陵城的守卫看上去个个都紧张得不行，做事格外仔细。
一个官兵让曹丑把行囊打开，仔细一一检查。
另一个官兵喊了个文士过来，两人一个问话、一个查阅文书。
官兵上下打量他们三个，问：“都是做生意的？”
越千江：“是。”
官兵看了看文士，见对方点头，便继续问：“来做甚？”
越千江：“小弟病了，我们带他来寻访名医。”
“咳、咳。”周不渡配合地咳了几声，摘下纱笠，让官兵看清自己的脸，继而把脸埋在越千江后背，橘黄火光映照下，露出的脖颈苍白如雪。
官兵们检查完毕，并未发现疑点。
文士小心翼翼地折好文书，双手捧着，交还给曹丑，道：“诸位多担待，我等只是例行公事。原本么，有陆知州的亲笔文书，绝无盘问的必要，但近来城中不大太平，咱们这样做，也好教诸位安心。”
曹丑混迹江湖多年，在外面果然很吃得开，打点到位、客套几句，便得到了对方的忠告。
一个官兵说：“进城后，结伴同行，找个客栈早些休息。”
另一个官兵说：“夜里万不要出门，明日早些离去，这儿没什么好大夫，别耽搁小公子治病。”
文士嘱咐道：“莫在人前谈论大夫、和尚、道士和乞丐，切记切记。”
曹丑一一都应了，原本觉得这些人小题大做，但当他面对着乌漆墨黑的街道，听见身后传来城门关闭的轰响，那种古怪的感觉忽然间又涌了上来，直觉依旧不妙。
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“有血腥气，很重，从衙门的方向传来。”越千江说着话，徐徐前行，不需火光便能于暗夜之中辨明方向、路径，甚至能闻出血腥气从何而来。
曹丑吸吸鼻子，没嗅到什么血腥气味，只闻见一股浓厚的烟火气，反应过来——今儿是七月十四了，明天就是中元节，鬼门开。
尽管他不信鬼神，但出门在外，务求平安，总还是得讲究些忌讳，夜里便不乱说话，默默加快脚步，紧跟在越千江身后。
两人都是习武的，脚程快，摸黑行了约半刻钟便到了闹市区。
说是闹市，实则跟“鬼市”无异。
街头巷尾，纸钱飘飞，大多数店铺都已经关门谢客，道旁亮着几支照明火把，风吹火焰飘摇，更显得森然寥落。
偶有几个捕头带着衙役持刀巡逻经过，几个缩头缩尾的伙计猫着腰、缩着脖子在店门附近徘徊，估计是被老板赶出来拉客的。
越千江告诉曹丑：“这街上没有鬼怪，亦未见妖异气象。”
曹丑知道他神通广大，对这话自是深信不疑，点点头，扫视街面，凭经验挑了家看上去最好的客栈投宿。
客人出手大方，伙计服务殷勤。
掌柜的亲自出面查验客人的身份，殷勤地安排客房，了解到他们的来意后，显出为难的神情，悄悄说：“诸位客官这趟只怕是白来了。”
“怎么说？”曹丑问。
掌柜的长叹一口气，道：“客官有所不知。去岁，岳州各县先后出了怪事，据说是有人做迷魂药、施巫术。传言，那药名为‘一拍晕’，只消把药粉涂在手上，喊一下某人的名字，在他肩头这么一拍，那人即刻便会失魂。”
曹丑：“失魂？”
掌柜的用力点头：“对！魂魄被控制住，让做什么就做什么，不久便会生病、虚弱，直至被吸光魂魄、一命呜呼。”
“一拍就晕，怎么会有这么厉害的药？”周不渡不太相信。
且不说这种药物的存在科不科学，只说，但凡谁掌握了这么厉害的药，肯定早就“杀去东京、夺了鸟位”，还用得着留在这地方等着被官府抓吗？
类似的谣言在历史上不少见，最后都被证明是无稽之谈。
“您可别不信邪，前段时间城里已经有好几个人中招了。”掌柜的说得有鼻子有眼，“得亏有人到县衙揭发，说是巫医作祟，结成妖党阴谋不轨。十日间，官差抓了不下百人，大牢都快装不下了！”
曹丑也不怎么信，只道：“我们要找的是一位隐居的名医，姓黄名仙游，说是住在洞庭湖一带的山里……”
可他话还没说完，便被掌柜的打断。
“别别别，小的可不认识什么医师，一个都不认识。”掌柜的一面摆手，一面往外退去，“您几位早些休息，出去外头也千万不要乱问。”
曹丑关上大门，回头便听见周不渡说：“一拍晕，至于吗？忘川水都没那么神奇的功效。”
敢情你还喝过忘川水？曹丑在心里犯嘀咕，但见周不渡那一本正经的样子，又感觉他不像是在开玩笑。
越千江：“别多想了，明日出去看看情况。”
“奔波了几天，你俩早些睡。”曹丑知道他们要说悄悄话，自觉道了晚安，推门离去。
听见隔壁传来的关门声后，周不渡才继续琢磨：“如果黄仙游真是灵山巫的传人，那就是说，他是个名副其实的巫医。巫妖作祟，无论真假，到底沾了一个‘巫’字，跟他有些牵连，会不会是崇福宗在搞事，针对我的？”
越千江站在他身后，熟练地帮他解下外衣，问：“还记得紫玉魂飞魄散前对你说的悄悄话吗？”
周不渡：“你听见了？”
“她说，天道在你。”越千江也解了衣，把周不渡抱起来，抬腿跨入浴桶。
周不渡泡在热水里，只觉浑身筋骨舒展，整个人都松快了下来，趴在越千江肩头低语：“对，她说天道在我，让我别被你们骗了。我一直不太明白这话是什么意思，因为，你肯定是跟我一道的，挑拨绝无用处，便没放在心上，也没跟你提起。真要说，大约是崇福宗的高层相信我……周温嵘，就是那个什么弥赛亚？”
“三一真风，迷诗诃。”越千江失笑，“崇福宗若知道你是‘你’，必定会拉拢你、顾忌你，若不知道，则断然没理由针对你。‘一拍晕’多半是以讹传讹，这种事在民间并不罕见，你关心，我们就去查清楚，但现在是睡觉的时候了。”
两人心意相通，无须赘言。
只是，周不渡无奈道：“白天睡得太多，这会儿精神了。”
越千江一听，这算什么问题？回身吻上周不渡，一手护着他的后脑，把他压在桶壁上，问：“来么？”
周不渡被热气蒸得面颊潮红，鼻尖都挂着细小的汗珠，夜深了，人的胆子也比白天大，便道：“这还要问，你是不是困了？”
越千江用行动证明了自己一点儿都不困。
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周不渡自食其果，直至黎明前才入睡，累得狠了，断断续续做了许多梦。翌日，睡到午前才勉强爬起来，眼下青黑，迷迷瞪瞪地喝着粥。
曹丑风风火火地从外面回来，敲门，进门、关门，说：“我刚出去找了几个盐帮兄弟打听，官府认定巫妖作乱确有其事，他们将信将疑，但到底都没亲眼见过。”
“巫妖作祟倒好对付，造谣生事、相互检举揭发的人祸才最难处理。”周不渡说话间，察觉到曹丑的眼神有些躲闪，像是……不好意思？
他略一思索，突然反应过来，昨晚自己跟越千江这样那样，与曹丑仅有一墙之隔，客栈的房间不怎么隔音，这边屋里的动静，隔壁屋里肯定听得一清二楚。
他也有些不好意思起来，给曹丑递了杯水，问：“那黄仙游呢，有没有消息？”
相交多日，曹丑非聋非瞎，当然明了周不渡和周越是“那种”关系。他半生混迹江湖，走南闯北，不是个少见多怪的人，一直学着山庄里其他人的样子，对此心照不宣。
可昨晚上头一回听见了切实的动静，虽说声音非常轻微，但“那种”声音，越是轻微，就越显得旖旎……
他咳了一声，不再胡思乱想，接过水杯，猛灌一口，继续说：“黄仙游确有其人，平时游走在洞庭湖周边，替穷苦百姓看病，懂得些稀奇古怪的法子，治过不少疑难杂症，江湖人欣赏他，称他为神医，但在官府看来，他就是个不入流的游方大夫，免不了有施巫术的嫌疑。”
周不渡：“他被抓了？”
曹丑摇头：“眼下还没有，只是这会儿风头紧，没人知道他的下落。”
越千江：“没关系，人活着，总能找着。有劳曹大哥了。”
“客气什么？咱们之间还说这个。”曹丑摆摆手，“对了，我还听说，黄仙游的独子名为黄琦，虽不是他的传人，但自幼跟在从宫里退下来的老御医身边学习，如今在巴陵城里开了一家名为‘济世堂’的药店。近来形势不好，药店闭门谢客了，但他的传承很正统，本人也读过书，坐堂诊疗，时不时开设义诊，是个正经大夫，医术很是不错，风评也很好，暂时还没受牵连。”
三人用过早饭，便往济世堂去。
那药店位置有些偏僻，沿途没几个行人，道旁堆着不少香烛残渣和纸钱的余烬。大道尽头，有两条方向相反的小径，左边的通向济世堂，右边的通向救世堂。
“往左边来。”曹丑见周不渡停在原地向右望，以为他记错了。
却听周不渡说：“我没看错吧，救世堂，门前有个水池子，屋顶竖着十字架？”
越千江目力极佳，一望便知：“应是崇福宗的教堂。门锁着，结了蛛网，估计已经关了不少时日。”
“这渗透得有够严重。”周不渡提了一句，转身向左，来到济世堂前。
医馆的大门没锁，但紧闭着。
曹丑敲门，许久未闻响动，正准备喊话，忽然动了动耳朵，道：“有人奔着此处来了，动静不小。”
“静观其变。”越千江把周不渡护在身后，往门边让了让。
曹丑也是同样的反应。
下一刻，一队衙役从大路上冲了出来，径直奔向济世堂，乌泱泱将近二十人的队伍，上前就把大门踹开了。
曹丑忙说：“我们是来求医的。”
可那为首的捕头并不听他解释，许是看他跟越千江人高马大不好惹，便也没有对他们动手，只是让手下人拦住他们的去路，吼道：“回衙门再说！”
片刻后，济世堂里传出哭声。
很快，两名衙役押着一个文士打扮的青年男子走了出来。
紧接着，又有六名男女被强行拖了出来。
捕头手握名单，逐一确认被捕者的身份。
当先被押出来的文士便是店主黄琦，其余六人都是他的伙计。一个女人死死拽着黄琦的衣摆不肯放手，哭得十分伤心，大约是他的妻子。
捕头一脚踢开那女人，下令把“妖党”带回县衙，还要把站在门口的三名“可疑人员”一并带上。
若依曹丑的脾气，方才听见响动时便已飞身翻墙跑了，至不济硬闯出去，衙役也拦不住他。但越千江说要静观其变，他就只能配合行事。他倒不担心自己的安危，只是怕周不渡被磕着碰着，越千江一怒之下不知会做出什么。
万幸衙役们欺软怕硬，一路上都没敢近他们的身。
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但等到进了衙门，见县令穿戴整齐端坐于公堂之上，听惊堂木一响，衙役们陡然有了底气，开始耀武扬威。
先把被抓的黄家人推倒在地。
再将目光落在三个可疑人员身上，吓道：“刁民！见了大人还不速速跪下听审？”
衙门里血腥气浓，周不渡只觉憋闷。
越千江脸色一沉，驳道：“大周的律法，并没有哪一条、哪一款规定了诉讼人和应诉人必须跪下受审的。更何况，我们既非原告也非被告。”
“那你们怎么就被抓了？”一个男子忽从县衙后院穿门而出。
此人二十四五的年纪，剑眉星目、身材高大，穿一身绣金线窄袖绛红袍，着长皮靴，系麒麟革带，更显得腰细膀宽、英武非凡。虽然面色苍白，脚步略显虚浮，似是身上有伤，但眼神端的明亮，昂首阔步行于肃杀血腥之地，带着一股天不怕地不怕的少年锐气，整个人熠熠生光。
知县见了这人，没忍住皱了皱眉。
越千江却不怕他，回答说：“我们好端端站在街上，不知怎的，便被大人们带回来见官了。”
“兄弟这话说得不诚恳。”红袍男子嗤笑道，“衙役算得上什么大人？此一错。”
知县的脸拉了下来。
周不渡觉得这红袍男子潇洒不羁，说话十分有趣，眼底隐有笑意浮现。
越千江便为对方捧哏：“我就说了一句话，错却不止一处？”
红袍男子昂首点头，煞有介事道：“这大白天的，你不站在家里、不躺在床上、不把门窗锁好、不跳下井去藏起来，反而站在大街上，难道不是想在光天化日之下图谋不轨吗？一看就是妖党啊！”
周不渡没忍住笑出声来。
知县的脸色难看到了极致，一拍惊堂木，斥道：“肃静！”
那红袍男子不说话了，站在原地东张西望，跟个没事儿人似的。
知县这才开口：“堂下何人？”
曹丑取出各种文书凭证，交由衙役呈上，道：“我们三人是做生意的，从鄂州来，求医问药。”
“周越、周不渡、曹承光？”知县一肚子气，原本只是随手一翻，想确认这三人没什么背景，判他们一个藐视公堂之罪，打一顿，扔出去完事。
然而，当目光扫过，他竟发现这一沓文书之中夹着一张鄂州知州陆许的亲笔批文，忽然就停下了动作。虽说鄂州的知州未必管得着岳州的知县，但荆湖北路无人不知，鄂州出了个无涯堂，办了一场声势浩大的选秀，书籍、商品畅销四海，税收比本路其他州县加起来都要多，眼下陆许风头正盛，据说很快就要高升了，得罪对方实在不明智。于是，他不得不认真对待，仔细查验。
趁着这个空当，那红袍男子又说话了：“我看这位兄弟对律法所知甚详，还以为是个读书人。”
越千江：“哪里，在下只是个卖书的。”
“卖书的？从鄂州来，姓周……”红袍男子毫不掩藏对他们的兴趣，看看越千江、再看看周不渡，“你俩是兄弟？”
“不错。”越千江也好奇对方的兴趣从何而来，便照实回答。
红袍男子又问：“无涯堂？”
越千江点头微笑：“是，我们在鄂州开了家小书坊。舍弟体弱，寻常大夫束手无策，听闻洞庭有位隐世神医，我便带他过来碰碰运气。”
“久闻大名！”红袍男子抚掌大笑，上前豪迈地拍了拍越千江肩膀，“兄弟，在下种子正。”
“幸会。”越千江抱拳回礼，却是一头雾水，前世今生都不曾听过此人的大名。
但周不渡不仅听过，还感到意外之喜，当先向越千江和曹丑解释：“种将军从清涧城来，是朱说朱大人的好朋友，骁勇善战、屡立奇功，不久前才设计诱降西夏将领嵬名山，收复了绥州，才智手腕令人佩服。”
在《水浒传》里，有两位姓种的经略相公常常被提起，他们是鲁智深的老领导、王进和史进想要投奔的靠山，出身西北种家，正是种子正将来的两个儿子种师中和种师道。
在另一个世界的历史上，种家名将辈出，功勋卓著，与杨家将、岳家军齐名，捍卫西北八十年，是北宋朝最后的顶梁柱。
“小弟果真聪明。”种子正眼里的光彩更盛了，“老朱在信里对两位大加赞赏，还说小弟认得种家枪？”
周不渡：“懂一点点。”
种子正性格直爽，喜怒都表现在脸上，一高兴，转头就冲着知府喊话：“大人，这两位可是远近闻名的英才，曾为西溪俢捍海堰出谋划策，前几天刚得了江淮漕运使张纶大人亲赠的功德牌匾。这帮衙役难道都有火眼金睛，比漕运使大人更能明辨善恶？”
他说话不管不顾，声音又大，一通咋呼让衙门内外的人都听得清清楚楚，知道官差又乱抓人了。
知府简直一个头两个大，也顾不上什么面子了，干脆顺坡下驴，肃容道：“衙役身负重任，卫护百姓安危，自然应当谨慎行事，既已查清是误会，你们三个便自离去，莫要扰乱公堂。”继而对种子正说，“妖党作祟，此诚多事之秋，也请种将军体谅下官，回头，下官必定带上最好的大夫登门为将军看诊。”
“不必了。”种子正一摆手，拦着越千江便往外走，“大人事务繁忙，等你找大夫上门，我早就不治身亡喽！”
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周不渡走出县衙，心不在焉，回头望了一眼，见黄琦和药店伙计被衙役们按在条凳上，一顿好打是躲不过了。
“别看了，小弟。”种子正劝说，“读书人发起魔怔，比流氓更胡搅蛮缠不讲道理，没辙。”
周不渡深以为然，收回视线，先朝越千江使了个眼神。
越千江心下了然，单手掐诀，闭目一瞬，给那些被侮辱与被损害的人套上肉眼不可见的善业“护甲”。
周不渡转向种子正，问：“将军不也喜欢读书吗？”
“你又知道了？”种子正对周不渡十分好奇，但看他一副柔弱模样，便不敢贸然靠近，扒着越千江，把脑袋凑过来，冲着他笑。
少年将军笑得张扬恣意，像一颗在白昼里依然璀璨夺目的明星。
周不渡见之，心情也明媚了一些，道：“方才你说‘火眼金睛’，那是孙猴子的神通。”
种子正：“看话本也算读书？”
周不渡：“圣人是人，凡人就不是人？”
“对啊！下回我爹再说我，我就这么怼回去。”种子正乐了，“你们也别喊我做将军了，称名即可，我请你们喝酒，大家交个朋友。”
一行人来到酒楼。
近来巫妖的事闹得城里人心惶惶，今天又是中元节，整个酒楼里除了伙计之外不见一个客人。
他们便径直走上二楼，选了个临窗的雅座，点上五六个菜，七八坛酒，边吃边聊。
曹丑是好交朋友的人，与种子正推杯换盏，很快熟络起来：“多谢兄弟为我们解围。”
种子正一摆手，道：“我一介武夫，哪能被知县大人放在眼里？只不过官大一级，嘲他几句，他也不好发作。他会放过你们，多半还是忌惮无涯堂。”
曹丑不解：“自来都是民畏官，可不曾见过有官畏民的，兄弟不要给我们脸上贴金了。”
种子正：“兄弟莫要谦虚，我可是无涯堂的那个、那个忠实什么……对，忠实粉丝。你们家卖的话本精彩，发的小报更是厉害。”
这人眼光不错，周不渡对从前畅想过的合作办报之事更多了一分信心，故意说：“我家小报上刊登的文章都经过三审三校，绝不会胡编乱造，损信用、报私仇。”
“别紧张，我没说你们瞎编。”种子正失笑，“但小报到底不是史书，孔丘可以‘笔削鲁史而成《春秋》’，你们自然也可以向这位儒家圣人学习嘛，拿笔把巴陵知县削成霸王知县。”
春秋时期的史官坚持秉笔直书，但等到孔子晚年编修《春秋》之时，竟为了凸显自己的政治理念，开始“以智编史”，虽没有篡改史实，但删减了许多内容，让原本客观的史书暗含了编者个人的褒贬。这就是后世常说的“春秋笔法”，有时微言大义，但更多时候是媒体引导舆论的有力伎俩。
目前，无涯堂的小报影响力尚且微弱，周不渡也未曾左右过舆论，官方并不认为他家办报有什么不妥。但种子正见微知著，能看出小报的巨大潜力，可见，他不仅读过书，而且还读得很好，绝不是一个单纯的武夫。
周不渡诚心道：“哥哥学识渊博，眼光长远，令人佩服。”
“这可是我有生以来头一回被人夸学识渊博，小弟的眼光比那些腐儒臭书生不知高出多少。”种子正哈哈大笑，亲自给周不渡倒了杯酒，“来，陪哥哥喝一个。”
周不渡接过酒杯，发现种子正只给自己倒了小半杯酒，便知道他做事粗中有细，对他的欣赏更甚，便学着他的样子，举杯一口饮尽。
菜刚吃了一小半，种子正便已喝得脸颊微红，越千江劝他：“兄弟少喝些，到底是有伤在身。”
不提还好，一提这事，种子正满腹牢骚就憋不住了：“真是点儿背到家了！”
作者有话说：
注：种子正，就是种谔，编故事就不用人家的本名了。