许是演义故事里的描写太过夸张, 又或是历经千百年光阴洗练后变成熟了, 哪吒没再跟黄天化打嘴仗，换上正经神情，对越千江拱了拱手，先道一声“无量福生天尊”, 尽完礼数, 才问：“普贤找你俩干啥来的？”
越千江原原本本地说了。
哪吒摸着下巴，若有所思。
“有屁快放！”黄天化拿大锤怼他。
“多大的人了……”哪吒瞪了他一眼, 摊手，掌心出现一座金灿灿的宝塔。
他把手一扬，那宝塔便飞了出去, 轰然坠落在彼岸花丛中, 刹那间变大数十倍。
宝塔共五层, 高约百八十尺, 台基对径十丈，楼阁四方, 形制极类大雁塔，只是每层楼都多了四五个大窗户。
穿过窗户, 可以看见塔内烈火熊熊、鬼影重重。
哀嚎之声不绝于耳。
周不渡不由得微蹙起眉头。
哪吒却神气活现, 大咧咧道：“玉帝派我下来平鬼王之乱, 师父让我顺道把这玲珑七宝塔捎给你俩。路上恰巧遇上这厮，听他说地狱正缺苦力，我便自作主张, 抓了百十来条恶鬼关进塔里一并带了过来。能用就用, 用不着便烧了, 都是些该死的货。”
他说罢狡黠一笑, 把宝塔缩小收回后扔向周不渡。
倒不是威吓, 只不过，先前他听黄天化吹得天花乱坠，说这人模样身手皆是不俗，此刻却见其蹙眉，似是有些胆小娇弱，便起了捉弄的心思。
然而，周不渡单手接住宝塔，不见半点惊惶，垂眼认真扫视，看罢抬头笑说：“多谢三太子。”
他蹙眉，不是因为害怕或不忍看见残酷的景象，他这方面的“功能”原本就不太完善，如此反应，只是因为理念上的分歧。
他认同罪刑法定，认为刑罚威慑力的根源在于不可避免性，而非严酷性。更别说，这还只是一个非公开的场合，除了对自己的仇人，施加如此残忍的折磨对谁都没有必要。
哪吒的目光一直停留在周不渡脸上，见他眼里波澜不兴，甚至略带一丝漠然，果真像黄天化描述的“如在云端”，复又高兴起来，也对他拱了拱手：“我乃青华长乐界妙严宫太乙救苦天尊弟子灵珠子，什么三太子、四太子啊，都是上上辈子的事了。”
周不渡：“多谢灵珠子。”
灵珠子很喜欢他，尤其是他的脸，哈哈大笑：“称名太生分，你若愿意，叫声哥哥也行。”
哥？什么哥？珠哥？这……感觉怪怪的啊。周不渡尴尬地笑，心想，我看起来很像个弟弟么？
越千江无奈，把宝塔收入天书，打断了他们，同周不渡解释：“自来都说‘神通不及业力’，但太乙救苦天尊能用神通将业力汇聚的血湖化为清净莲池。作乱的鬼魂执念深、恶业重，宝塔里的火有燃烧恶业的功效，用烈火焚烧，并不全是为了折磨他们。”
“甚好！二位都是聪明人，不用我多费口舌。只告诉你们两件事。”哪吒心情好，说话也爽快，“第一，通天教主陨落之前，曾请佛陀到上清境下棋。当时，十极高真之中，除去我师祖、道德天尊而外，余者皆从旁观战。噢，对了，九天玄女也去了。但看到最后的，只有三位——紫微、勾陈、玄女。这是师父让我说的，我不清楚他的用意。”
越千江点头：“有劳传话。敢问第二件事是什么？”
哪吒变化出风火轮，脚踩两团火焰，凌风浮在半空，端的恣意潇洒，笑道：“不是什么大事！只是我看你们要去调服妖魔，往后路途凶险，就传你们一条秘诀：龙跟蛇差不多，打七寸可降，抽筋必死。”
话刚说完，人就飞得没影儿了。
周不渡笑了笑，看向黄天化，犹豫道：“炳灵君，之前情况紧急，我们扔了几条蛇下来，对不住了。”
“什么？”黄天化全然没放在心上，想了片刻才记起来，“没事！下次提前打个招呼。”
周不渡感激地朝他拜了拜，顺便问：“你知不知道那蛇是怎么一回事？”
“抓去给太乙师叔看过了，他懂的多，却也说不出个所以然，只能卜算到，那东西似乎跟灵山有关。”黄天化有公务在身，麻利地翻身跨上玉麒麟。
因缘际会，事情一件一件、环环相扣。也许正是越千江随手把那堆蛇扔给黄天化，黄天化去找太乙天尊解惑，天尊才注意到了九幽业海。
黄天化离开前只多说了一句：“灵珠子那厮眼高于顶，却向来唯师命是从，帮你们，未必有几分真心，一定是他师父授意。不过，太乙师叔的话可以听听，他那人向来精明，多半是看你们有搞头，往后想去地狱谋个阎王做……”
他跟哪吒一向不对付，竟连“退场”都要攀比，话还没说完，人影便消失了。
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周不渡跟越千江回到业海逍遥峰，例行了深入的“灵魂交流”。
事后，两人相拥，躺在春日的花田里。
眼前是碧海银滩，耳畔浪涛声声。
周不渡在人情世故上有些迟钝，接下玲珑宝塔时没多想，闲来回顾，方才觉出不妥：“虽说今日的会面发生在枉死城外，属于释家地界，但世界上没有不透风的墙。神仙们能够通过天人交感神游天地，若是恰好看见我们收下太乙天尊的礼物，恐怕会怀疑地狱有意跟他结盟，可我们连他是什么立场都不清楚。”
真不是他杞人忧天，只是那“天人交感”实在玄乎。
之前，他一直很纳闷，虽说自己的数学能力很强，但同样按照易学原理用蓍草进行卜算，算出来的结果总不及浣川准确。
问过越千江之后，他才知道，修真者拥有一种极为玄妙的感应，有的能够感应天道、隐约预测未来，有的能神游物外、朦胧俯瞰三界，说不清、道不明，会随着修为提升而增强，若得机缘，一念之间便可“悟”到天地自然之理，就像王求通过修习数理突破境界那样。
可惜，他心脉受损、炁感全无，不论是在阳间还是阴间都无法修行，也不曾有过丝毫感应。
“你有我，也是一样的。”越千江用手指轻轻推开周不渡紧皱的眉头。
他说罢，仰面朝天，闭目感应，陷入一种迷幻的状态，幽幽道：“那亘古不灭的天道纵然衰弱，亦如巨大的车轮滚滚不停，将一切阻拦碾得粉碎，任何人都没有还手之力。此时此刻，它正以难以估量的速度奔驰，烟尘滚滚，残渣飘散，不日便将分崩离析，万物都将化为乌有，众生都将不复存在。天命是掣制天道的缰绳，无法避免车轮的崩裂，只能引导车辆行进的方向，降低崩坏的速度。”
简言之，宇宙终将毁灭，万物都将消弭。
天道的衰败正在加剧，天命试图阻拦，但只能延缓，结局无可避免。
作为一个末世来者，周不渡对此接受良好，道：“能缓一时也是好的。在宇宙的尺度上，即便只是一个稍纵即逝的瞬间，落在凡人的身上，也是无数个充满欢喜悲忧的日日夜夜。”
“已识乾坤大，犹怜草木青。是这么说。”越千江睁开双眼，微微一笑，“我们只要活在当下，凭心而为，你不必忧心未来，今天的事没什么大不了。”
“可是，太乙天尊过得好好的，总不至于真的想来地狱谋个阎王的差事。”周不渡捏了捏越千江的耳朵，侧身面向他，枕着他的手臂。
九幽与世隔绝，除了世尊入灭、地藏降世那样的事，别的，外界无法感知到。
越千江便也说得直白：“这些大神都已经活了千百年，很知道如何活下去，不到关键时刻，通常不会挑明阵营。”
譬如太乙天尊，他有化解业力的有神通，对佛法的研究不可谓不深，但始终未入佛门。愿意为九幽提供情报，显然赞同建地狱轮回，但只是派了最听话的徒弟灵珠子“顺道”前来并“巧遇”黄天化，又似乎是在对九幽及泰山阴司进行双重试探。
再比如泰山阴司。看守阴阳界的三山正神黄天化没把天书神笔、生死门的秘密透露出去，这可能是出于朋友情谊，但与灵珠子的相遇未免太巧。斗姆元君奉昊天大帝之命统率阴间，后土皇地祇协理，东岳大帝黄飞虎主管，他们都默许了释家建立枉死城、开辟九幽业海、打造地狱轮回，但也只是不闻不问，未知将来会如何。
“我有点儿晕。”周不渡实在不擅长揣摩人心。
越千江：“太乙这类神仙，很难看清，多思无益。但还有能看清的，他今天送来的情报，就指向了一个人，你想想？”
太乙天尊说，通天教主陨落之前，曾请佛陀到上清境下棋。
这一局下完之后，通天就殉道了，可见棋局十分重要。
道德天尊、太乙天尊未曾观棋。十极高真之中剩下的八位，有六位在终局之前离开，态度暧昧。但不添乱就是好的，仍然具有统战价值，跟他们正常交往没什么问题。
观棋至最后的，是紫微帝君、勾陈帝君、九天玄女这三位大神，他们的态度应当较为坚定，应该给予重点关注。
紫微降世化生成为金雪瑕，不慎被紫元君暗算。紫元君一门心思维护天道的衰亡、扰乱人间，可见紫微与她相反，所奉行的多半是维护众生延续的天命，宁舍长生之神位，亦要护苍生、守太平。立场跟九幽业海一致。
勾陈也已经降世化生。他主人间兵革，很可能会催生战火，兴许会扰乱人间，可能站在天道那一边。但现在的他只是一个凡人，破坏力远不如从前，立场没有那么重要。
想到这里，周不渡明白过来：“太乙这是直接点了玄女的名？”
越千江点头：“仙人指路。”
“可惜，九天玄女是上古先天真神，确切消息很少……不，我想起来一件事！”周不渡猛抬头，跟越千江亲了个正着。
两人相视而笑，无论“深入交流”过多少次，悸动总是如初。
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周不渡躺了回去，想了好半天，才记起刚才准备说什么：“第一次去枉死城的时候，我捡到一本书，是南梁后主徐崇光所著，说秦王梦游天府，跟九天玄女如何如何，我只当是他在那地方百无聊赖瞎编排。”
“咸宜观前初相遇，徐崇光就深慕你的风姿，也想做你的好哥哥。”越千江打趣道，“他若编排，只会写你与他如何如何。还有他那长孙，也是个不老实的。”
周不渡听得出他在说笑，并不是真的吃味，但还是严肃地回应：“我在克隆工厂里，是E字辈第四十二号，前面至少有四十一位哥哥，后面还不知道有多少个弟弟。哥哥也好、弟弟也罢，都不值钱。”
越千江被他那正经模样逗笑了。
周不渡才躺回去，接着回忆：“你说过，照影洞箫邪性，是徐崇光送给我的。野史里又有传说，‘南梁国破之日，周温嵘赴后主之宴，听长公主吹奏此箫，恍惚间看见了九天玄女。’另外，金雪瑕的师尊紫玉仙姑，本名徐谢雨，在被夺舍之前，一直在金陵玉泉观修道，而金陵正是南梁的都城。”
“你这突然想起的根本就不是‘一’件事。”越千江却又来打岔。
这次，他先掐了几朵野花，不声不响地编成花环，等到周不渡回头瞪自己，便飞快地把花环往他头上一套，于是就能看见他的笑。
如春风吹绽碧桃花。
越千江心满意足，才告诉他：“那次夜宴，你的兴致很高，多喝了几杯，神思有些恍惚。不久，周元景骗你带鸩酒给徐崇光，就那么把人给毒死了。当时，南梁长公主徐仙仪十四岁，伤心过度，死在玉泉观。”
“所以说，哥哥是靠不住的。”周不渡小声咕哝，被越千江给带偏了，但这也不全是玩笑话。
周温嵘修为高，五感必定敏锐，没发现酒里有毒，只能是因为十分信任周元景。周不渡很明白自己的性格，生来没有亲人，故而，最为渴盼、珍视亲情，被如此欺骗，伤害着实不小，难怪后来会跟周元景刀兵相向。
越千江：“你对周元景有怨，但人死不能复生，你也无可奈何，于是撇下公务，带我外出游玩散心。我们在杭城救下金雪瑕，你还指点过他，让他去街口等他师父。”
周不渡：“崇福宗会不会是在替玄女办事？夜宴之时，借长公主的手，用照影箫奏乐施法影响了我的神智，又或者，让我‘悟’了他们的道，自愿同他们合作？紫元君好似也认得我，她临死的时候都还想着要拉拢我。”
疑云重重，一切都太过巧合，他甚至怀疑，金雪瑕的那两条魄是被自己拔出来的。
越千江：“有可能。自打离开南梁，你就看和尚不顺眼，到后来，脾气愈发阴晴不定。我却只当你是被周元景的卑鄙气狠了，心里憋着一股邪火。”
周不渡曾在枉死城前的彼岸花里“做”过一次周温嵘，体会过那种感觉，眉头紧拧，喃喃道：“我知道，邪火是有的，但不仅仅是因为周元景，如今却想不起来。”
越千江不禁自责：“第一次做人，我没什么经验，眼界窄、头脑笨，不懂如何开导你，也不知道你为什么难过。”
周不渡把他推倒：“得了吧，我那都是第二次做人了，不还活得一塌糊涂？”
“你在我心里总是英明神武的，除了舍身救我的那一次，不，不对。”越千江用前额抵着他的前额，以一种可怜巴巴的语气说，“还有千里迢迢跑去给廷兰哥哥买琴，回来却发现他回京成亲去了的那次。巴巴儿地跑去教小鱼哥哥剑法，却被人家灌醉后在背上纹了半条鱼龙的那次。还有……”
“求你别说了！”周不渡听得直冒鸡皮疙瘩，狠狠地亲了他一口，“你怎么这么会阴阳怪气？九幽业海里是种了绿茶吗？”
“想喝绿茶？”越千江问。
周不渡欲哭无泪：“我错了，我不想。”
越千江这才恢复正常：“你这样聪明，做梦都能保持几分清醒，除了亲近之人，哪还有谁能骗得了你？就连我也只享受了几个月的师父待遇，便被你给戳穿了。”
这真不是恭维。周不渡了解自己，有几分聪明、有深重的疑心，不会轻易受人摆布，不会无缘无故发疯，从前的那些矛盾苦痛，绝不会仅仅是情绪问题，一定有更深层次的原因，比如，对选择的不确定。
“这事很简单。”越千江说，“你是周温嵘的时候，做什么，必都是自己想做才做。你可能的确曾与玄女志同道合，要让天道崩塌、佛道毁灭，阻止众生入轮回。但你很矛盾、很痛苦，最后设法忘了那段记忆。你想重新来过，可以从头再来。这一次，我的头脑更加清醒，力量更加强大，无论你怎么选，我都会站在你身边，为你而战。”
不会吧，难道反派竟是我自己？周不渡莫名其妙地想，如果这是真的，那么“母亲”对周温嵘大义灭亲也算合理。
罢了，多思无益。
越千江数次说笑打断推演，自然是因为不愿见自己多想那些根本没办法被证实的问题，徒增烦恼。
而且，自己总是用异乡人的眼光审视这个世界，怀疑世界的真实性，摆出一副随时都可能抽身离去的悬浮姿态，这会让越千江没有安全感。
说到底，天府、神仙，都太过遥远不真实。相较于偌大的宇宙、燃烧了亿万年的恒星、千百倍太阳质量的天体，区区一个大神、一位英雄，又算得了什么？他们能决定的东西何其有限。
芸芸众生才是最重要的。
保留有生力量，生命会找到自己的出路。
“得了吧，不要喊打喊杀的，我只要你好好活着。”周不渡释然了，“你太了解我了，你说得没错，人会变，已往不谏，来者可追。不管从前如何，我现在觉得太平比纷乱好，我不想死，不想你死，也不想别人死，为天道运行节省能量、让灵魂轮回往生是一个不错的办法。先这样，不管什么天道、天命，不跟他们拉帮结派、搞阴谋算计，大家各玩各的。唯愿大神们别来找茬，否则，被我师父不当心给打死了可没处说理去。”
越千江失笑：“好了，别再烦恼。”
周不渡心情开朗，起身，伸了个懒腰，把越千江拉起来：“也不是烦恼，只是，我满打满算才来了半年，就把谜底揭开了？太快、太容易，似乎不符合传统故事的发展节奏。”
越千江：“你有没有想过，你师父可能有点儿厉害？”
“对对对，无敌流。”周不渡少见地大笑，“还有另一个可能，我们这只是一个简单的爱情故事，剧情都是镶边的，配角都是凑数的。”
“那倒好了。”越千江也笑。
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从黄石到鄂州，直道六十里，朝发夕可至。
但周不渡跟越千江聊完，又去往地狱，跟上官婉儿见了一面，请她帮忙安置玲珑宝塔里的鬼魂、研究城市规划，耽搁了一些时间。
婉儿很快迎了上来。
此人中等身量，长相标致，丹凤眼、鹅蛋脸，气质沉稳干练，穿一身淡紫素雅的窄袖胡服，戴一顶衬尖巾子的黑幞头，乍看雌雄莫辨，实则也是巾帼不让须眉。
她出生便因祖父获罪而受牵连，被配没掖庭为奴，但在艰难处境里苦学不辍，十三岁时便得了则天皇帝赏识，自此掌管宫中诏命，辅佐皇帝近三十年，权势最盛时近乎宰相。不说宰相，单说能给武则天做三十年大秘书的人，才学、协调能力以及抗压能力，哪一样不是出类拔萃的？
最难得的是，她做事细致严谨，对待同事却格外亲和，来到业海之后，没几天就跟几位“卧龙、凤雏”打成了一片，把众人的脾性喜好、工作进度摸得门儿清，完全能胜任经理人的岗位。
这天，婉儿早早完成基础修炼，挨个拜访了同事，正闲得无聊，总算等来了第一批劳动力，工作热情高涨，自告奋勇说想接下管教恶鬼的差事，且因数次在政敌手底下做“卧底”，识别内奸的经验很丰富，会仔细观察考核。
越千江便把玲珑宝塔给了她，并授以驭火法门。
婉儿颇感意外：“两位如此轻易便信任了我？”
“这里幽暗混沌，什么都没有，你愿意留下帮忙做事，我们已经感激不尽，别想太多。”周不渡挺不好意思的，那么优秀的人才竟然被拉来给自己打白工。
这空茫的九幽业海，越千江是大老板，算首席执行官，周不渡是二老板，算技术总监，婉儿最多只能做到首席运营官，别说没有股份了，眼下还是个光杆司令。
周不渡想着，便同越千江说：“这儿的光线太暗了，容易影响情绪，得空还是得想办法弄个太阳回来。”
“三足金乌不复存在，两足金乌却还是有的，放心，这事我来解决。”越千江柔声道。
“……”婉儿心情复杂，两位老板到底是什么来路？算了，我还是好好工作吧。
当前的重要工作，除了充实劳力，便是兴建城市。
作者有话说：
注：“刑罚……威慑……不可避免性”，切萨雷·贝卡利亚《论犯罪与刑罚》，是角色的观点，非本人观点。
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啧啧，师父茶香四溢。