越州城内浓烟滚滚，越州城外七里山上寂静一片，冯琰立在一处空旷的大石上，极目远望良久，身后一个银白色的身影静静立着，半晌，那人笃定道：“看样子，局势已定！”
冯琰“嗯”了一声，脸上并无欢欣，他记得每年这个时候，慕容祈如果在京中，一定要去皇陵守上几日。即便亲手毁灭慕容疍的希望，作为始作俑者的慕容祈心中当真毫无波澜吗？良久之后，他收回目光，转头看向那青年人，“你什么时候去看看你父亲？”
“他未必想见我，当年他一走了之，虽然有母妃的原因，不过……”那青年人抿唇，“总之，我还是不去了，被母妃发现又要闹上一回。再者，他对我也不见得多……算了。”
“你我年龄相仿，叶叔对我诸多照顾，不见得没有你的原因在。”冯琰转头看向银色衫子的年轻人，沉吟道：“晨曦，当年的事情我不清楚，不过如今他孑然一身，你如果有空，便去看看他。”
叶晨曦抿唇，山脚下疾驰的马蹄声传来，马匹到了近前刹住，黑衣人从马上跃下，疾走了几步跪倒在叶晨曦面前道：“主上，越州之乱已经平定，六殿下在龙大将军府薨了。”
叶晨曦看向冯琰，兴味道：“果然！这位十八殿下沉寂至今突然一鸣惊人，倒是有趣，听说你还教过他。”
冯琰没有出声，只见那黑衣人身体突然一歪，用手撑持住地面，右手探向肩膀，“噗呲”拔出一柄断箭扔在了地上，伏首道：“属下无状，请殿下和将军恕罪！”
“无妨，你下去疗伤吧，”叶晨曦摆了摆手，那黑衣人低头应是，正要退却，冯琰眉峰蹙起，用帕子捡起那断箭细细看了看讶异道：“这柄短箭哪里来的？”
那黑衣人道：“今日十八殿下在城中启用了一支神秘部队，人人配备连环快弩，属下在城中探听消息时，不甚中箭。”
冯琰明朗如星月的双眸狠狠一缩，他爹在漱木河身中埋伏时，前锋全部被这种短箭射杀。会是巧合吗？冯琰脸色沉得能滴出水。
叶晨曦疑惑道：“怎么了，这支箭有什么问题吗？”
冯琰勉强压制住心中翻涌起的无数猜测，平静道：“没事，既然越州城已经无事，我就先回北境了，”说着将短箭收了起来，又道：“若是西陵有什么，我北境定然相助，你无须同我客气。”
叶晨曦感激点头，冯琰翻身上马，又看了一眼越州城，回身离去。
直到他的身影看不见了，叶晨曦才渐渐收了脸上的笑意，他揉了揉脸，“许久不笑，这么笑着都嫌累。”
那黑衣人道：“冯将军注意到了吗？”
“不仅注意到了，怀疑的种子也已经埋下，剩下的只是时间问题。”这把剑已经插在了慕容祈的心脏上，何时拔出就要看冯琰了。叶晨曦负手立在冯琰刚刚立过的地方，遥遥望向越州城，“消息递出去了吗？”
“京中和薛家此时应该已经收到消息了，”那黑衣人犹豫了下，“属下在城中发现龙少将军。”
“逵儿也来了？”叶晨曦眉头一蹙，“见了什么人？”
“进城时，正好遇到了十八殿下。少将军还斥责了守城的宋将军，让他放行。会不会只是巧合？”
叶晨曦不以为然，静静道：“对于这样的人来说，绝无巧合，看来这一面避无可避了。”
越州城大火一个时辰后已经全部扑灭，慕容祈暂时安置在了大将军府的敞轩内，这一夜注定无眠，轩内灯火通明，他手边放了一卷书，抬头看着暮色沉沉地夜空，心中波澜不惊。
连朱自轩外进来，有些犹豫，不知该不该说。慕容祈转头看他，淡淡道：“出了什么事？”
连朱跪地道：“启禀殿下，连弩快箭少了一支。”
慕容祈眼光蓦然凌厉，“什么人带出去的？”
“从属下截杀的两人来看，应该是西陵王的暗卫，属下已经派人继续追击。”
“冯将军回到北卫营了吗？”
“暗卫来报，已经回去了。”
慕容祈手心濡湿一片，脸上仍旧淡淡的，慕容疍的声音在耳边盘旋，“你会像我一样，痛失所爱，孑然一身，即便登上极位，也会失去一切。”埋在袖子里的手痉挛起来，脑后像是压了一块大石头，脖颈处开始泛出汗意，良久他道：“你先下去吧。”
连朱退到轩门外，慕容祈静静坐在几前，轩窗上不知何时坐了个红衣人，那人手中扣着一把乌沉沉地扇子抵在朱润玉白的脸颊边上，歪头看着窗外皎洁的明月，笑着道：“殿下似乎并不高兴，慕容疍可是殿下登上极位最大的威胁。”
“搜到了吗？”慕容祈冷冷开口，眉间却蹙了些烦闷。
桓檀撇了撇嘴，黑色的扇面一抖，上面放着一块看起来很不起眼的玉石，方方正正，“如果不是我提前一步，这玩意儿就要被龙胤拿走了。你说他是自己对这破石头感兴趣，还是……”
“叶晨曦，”慕容祈曲手放在膝上，眸中凝满了寒意，“他就在七里山。”
桓檀流转目光，将扇柄抵在唇上，“说起七里山，我倒是看到了一个很有趣的人。叶晨曦与冯璋一直交往甚密，看来与冯将军也很熟悉。”
慕容祈倏然抬眼，眼中发出慑人的目光，整个人如绷紧的弦，仿佛随时会崩断。
桓檀耳朵微微一动，抬眼望向轩外，笑道：“殿下有不速之客来了，”说完翻身跃下，消失在了夜色中。连朱急匆匆进来道：“龙少将军在外面求见，属下已经回绝，但是龙少……”他还没说完，身后传来铁甲铿锵的声音，步伐急促。慕容祈挥了挥手，连朱退到旁边。
“见你还真是不容易，”龙逵搓了搓下巴，在轩中寻了地方坐下，一脚蹬在了旁边的茶几上，“十八殿下跟六殿下在越州城留下这么大个烂摊子，我忙里忙外的好歹是收拾完了。如今来讨杯水喝，殿下要这么小气吗？”
“夜深露重，喝茶终究难眠，”慕容祈静静端坐在几前，看也不看他，淡淡道。
“喝茶难不难眠我不知道，但是不喝我今夜肯定难眠得很。”龙逵一脚蹬翻了茶几，连朱抬手扣在腰间，蓄势待发。
慕容祈抬眼，迎向了轩外人的目光，一个银色衫子的年轻人缓缓走了进来，慕容祈伸手抚了抚面前的玉盅，神态异常宁静。
“殿下！”龙逵连忙起身行礼，叶晨曦没有应答，走到近前向慕容祈行礼，“逵儿一向随性，有得罪十八殿下的地方还请殿下恕罪。”
慕容祈开口，语气不急不缓，“陵王殿下的爱将，即便随性一点也无甚妨碍。越州之乱，本宫自会给陵王殿下一个交代。明日本宫扶棺回京，在此先同陵王殿下道别。”
龙逵要说什么，被叶晨曦一个眼神阻止，叶晨曦肃面哀戚道：“六殿下不幸暴毙，乃我大燕未有之憾事。国丧当前，不可耽误。臣会安排西陵属军随行护送，确保殿下的安全。”
慕容祈像是早就料到他会这么说，点了点头道：“如此便有劳陵王殿下了。”
叶晨曦行了礼出了轩厅，龙逵看了看慕容祈，还是追了出去，急道：“这么容易就放他走，连个下马威都不给，至少也要扣半个月吧。”
“你如此为西陵着想，我很感动。但是我再晚到片刻，你就伏尸轩中了，真不知你是初生牛犊不怕虎，还是无知者无畏。”叶晨曦冷了口气，满满的无奈。
“你又说些我听不懂的话，”龙逵满不在乎地摆了摆手，“就他身边那个暗卫，武功看起来的确不错，但想要撂倒我那也不是片刻间的事情吧。”
叶晨曦无奈地撇了撇嘴，他蹬翻了茶几的那一刻，轩外就有二十几个连环快弩对着他，只待慕容祈示意，立刻将龙逵射成筛子，偏这个人反射弧这么长，完全没反应过来。他转头看了看灯火通明的敞轩，那个少年不动声色地模样立刻浮现在脑海中，前一刻他刚刚打败了最大的敌人，没有欣喜没有欢愉，如一潭死水，毫无波澜，是真的无欲无求，还是所图甚巨，叶晨曦莫名觉得担心。
未央宫中，烛火明灭，翊贵妃端坐在梳妆镜前，那张年过半百依旧曼妙的脸浮在镜中，有些诡异的僵硬。半晌，她慢慢抬手抚上白皙细腻的颊面，轻轻问立在身后的姑姑道：“惬心，本宫看着是不是老了许多？”
惬心矮身道：“娘娘，奴婢从未见过像娘娘这般年轻的人…”
“在我这个岁数，能有这样的容颜的确不多。但那些年轻的还不是源源不断地进来，陛下虽不贪色，耐不住耳根子软，本宫真的累了…”
“娘娘，您不能…咱们如今的处境如火烹油煎，娘娘一旦生出退却之心，那谢氏必然…”
“是啊，本宫回不去了，当年本宫执意入宫，母亲百般劝说仍旧不听，走到今天悬崖勒马早就迟了。”翊贵妃明亮的眸子上流转出哀愁，“如今，我又舍弃了疍儿……”
“殿下……”惬心咽了声音，“殿下断了手臂，本就是弃子了，娘娘也是无奈之举。”
“本宫始终百思不得其解，当年鸩杀那个贱人的事情参与者都被处理了，为何疍儿还会知道？他自三岁就送到了我手里，我待他如亲子，却仍旧养不熟这条狗。”
“娘娘，切不可为此伤神。当务之急，是要寻到更好的人代替六殿下，娘娘膝下无子，如风中之烛，随风飘摇。若是手握一个皇子，便依旧能权倾后宫。”
“更好的人选？放眼整个皇族，可用的皇子不多，唯三六九十八可用。三皇子如今在谢氏膝下，九皇子跟三皇子熟稔，刚刚冒头的十八皇子，是我薛氏将要除之立威之人。剩下的都是些老弱病残，着实让本宫伤神。”
惬心犹豫了一下，还是道：“娘娘，惬心早些时候听到了些关于九殿下的传闻，不知真假，但若是真的，九殿下倒可以争取过来。”
翊贵妃柳眉轻轻挑起，“什么传闻，说来听听。”
惬心左右看了看，确定无人，凑到翊贵妃耳边轻声诉说，翊贵妃眼眸渐渐明亮起来，嘴角溢出一丝笑意。
太极殿中，仁和帝软趴趴地躺在榻上，全身疼痛难忍，他紧紧闭着眼，冷汗顺着额角慢慢低落。待那铺天盖地的疼痛如潮水般退去，半晌，他才喘口气道：“十八回京了吗？”
“暗卫来报，明日扶棺进京。殿下在越州见了西陵王殿下，似乎并不愉快。”内监跪在榻前为仁和帝松动筋骨，手法颇为娴熟老练。
“姓叶的跟慕容氏一向不合，没什么好奇怪的。让你查的事情怎么样了？”仁和帝眯着眼睛，背上被按得十分得劲。
“痕迹不多，但足以取证。陛下，如果让殿下知道……”内监有些犹豫，“禁龙卫一个都没回来，殿下的心计堪比先帝，陛下不可与之硬碰硬。”
“等朕百年以后，你不必急着下来伺候，朕会留下最后一道密旨，”仁和帝一脸平静，像是在谈论别人的生死，“老头子如果知道朕为大燕江山百年稳固留下了这么大的隐患，一定会弄死朕。”
“那奴才这就下去安排……”内监躬身退了下去，仁和帝将脸捂在丝绸的枕巾里，半晌，他从枕头下面掏出一块方方正正，扔在哪里都不起眼的玉石，用手轻轻抚摸着，脸上浮现出不可思议地温柔。
漆黑地山道上，两匹快马迎着冷风一路疾驰而过，再往前十几里便是北境的入口彩云城。冯琰睡在驿站的床上，手中摩挲着那柄短箭，翻来覆去地睡不着觉。一支配备古川利器连环快弩的部队，此前在北境毫无踪迹可寻，却突然袭击了巡边的大将军。而如今这支部队又在越州出现，随之浮出水面的就是这支部队的主人，真的就是这么简单吗？他曾经在那些阴谋诡计中沉浮了十年，所有的事情都不会像表面上看起来这么简单。
‘叩叩……“门外突然传来极轻地叩门声，冯琰立刻从床上起来，扬声问道：”是谁？”
门外没有回应，随即又是两声极轻地叩门声，冯琰起身，手按在腰间，单只手拉开门栓，全身绷到极点，猛然开门，门口空无一人。耳后生风，利刃破空袭来，冯琰抬手一挡，后退了两步。那人身法诡异，出招如暴风骤雨般淋漓尽致，脸始终隐藏在斗篷里面。那黑衣人虽刻意换了身法，但是数招以后冯琰心中隐约有了猜测，觑空退后一步喊道：“小瑾，是不是你？”
那人身形一顿，浑身散发出阴寒之气，屈指成爪，一爪袭来。冯琰伸手抓住他的手臂，触到了他衣衫下凸起的伤疤，撩开袖子。手臂上是大大小小的箭疮，那人被触到了伤疤，浑身一震，一掌拍出挣脱了冯琰，往后退了一步，跳下窗户，从对面的屋顶上掠过。
冯琰跟着跃下，从四面涌出数个黑衣人，争相阻击冯琰的去路。为首的黑衣人立在屋顶上，遥遥望向这边。他深深地看着冯琰，眼中流露出痛苦的神色，而后像是下定决心一般，眸中顷刻间被冰冷覆盖，眸光像是淬了毒一般，趁冯琰不备，扬手甩出一枚寒光，直打向冯琰。
彼时冯琰被数个黑衣人缠住，正在这紧要关头，从他身后不远处飞出一柄黑色的扇子，“叮”地一声撞开了暗器。红衣闪过，一手接过扇子，几个翻飞眨眼间到了黑衣人近前。冯琰是第一次看到一向纤弱的桓檀出手，没想到他的武功闻所未闻，黑衣人勉强接了五十余招，有些不敌。周身却被桓檀封住退路，无尘扇在桓檀手中如游龙惊凤，破空而出，下一个瞬间直取其要害。
“小瑾！”冯琰出手挡住桓檀，将黑衣人护到怀里，扯下他的斗篷。一张布满了伤痕陌生的脸出现在他面前，然而那双眼睛却是熟悉至极，冯琰脑中一时闪过无数种可能。
“冯琰，我要为大将军报仇！”冯瑾沙哑着声音，手中利刃倏然刺向了冯琰，冯琰一时愣怔，被刺了个正着，血从伤口喷出，正落在了冯瑾的脸上。
冯琰顾不得疼痛，紧紧握着冯瑾的肩膀，急切的问道：“小瑾，这到底是怎么回事，你不是跟大哥回防吗，你这满身的伤是怎么回事，我大哥他人呢？”
“你为了谋取大将军之位，袭击了少将军回防的部队。冯琰，你手上沾染了那么多北卫营兄弟的鲜血，如今高居大将军之位，你可曾安枕片刻？”冯瑾沙哑着嗓子道，泪从眼中漫出，“为什么，你为什么要这么做，大将军之位就真的那么重要吗？”
“小瑾，你在说什么，”冯琰茫然道，“大哥的部队也被偷袭了？你们在哪里遇的袭，为什么我派了那么多人去找你们，却一点痕迹都没有发现？”
“找我们？难道不是为了杀我们灭口吗！”冯瑾撕心裂肺道，“经历了第一波的射杀，很多兄弟都已经失去了反抗的能力。我们以为看到了希望，没想到迎来却是屠戮。冯琰，我们从小一起长大，你怎么能这么对我们！”
冯琰脑中一片轰鸣，明明他每个字都听得懂，然而每个字都没听明白，他摇头解释道：“我没有，你信我，我真的没有！”然而在面对冯瑾的恨意面前，他突然觉得自己的解释那么地苍白无力。那些被屠戮的兄弟，当真与他一点关系都没有吗？
“今天我就要为兄弟们报仇，杀了你，告慰他们的在天之灵！”冯瑾变得异常凶狠，两手握在匕首柄上猛然用力，利刃刺穿了冯琰地肩膀，卡在了肩胛骨，半分都推不进去。冯瑾使出了全部的力气，将冯琰朝身后的百丈高的护城河推去。冯瑾满脸泪水，紧紧靠在冯琰肩头，呜咽道：“琰哥，我不会独活，即使是地狱，我也会陪你去。”
冯琰脑中轰鸣一片，身后桓檀逼近，冯琰喊道：“不！”他紧紧握着冯瑾的肩膀，想要转身避过，但是却完全扳不动使尽全力的冯瑾。
桓檀出扇，划过冯瑾的咽喉，鲜血从他颈部喷出，喷了冯琰一脸，温热地血顺着他的脸颊滑落，一滴滴滴在了前襟上，很快染红了身前的一片。冯瑾仿佛早就知道会是这样的解决，扯出淡淡的笑容，冯琰怔怔地捧住他失去支撑地身体，失声叫道：“小瑾……”
“琰哥，不是你对不对？少将军告诉我们的时候我一个字都不信。”冯瑾依在冯琰怀里，轻声呢喃。
冯琰使劲点头，泪和血混在了一起，他呜咽道：“不是我，小瑾，不是我。我一定会找出真凶，为大家报仇。小瑾，你别走……”
冯瑾咧开嘴笑开了眉眼，“琰哥，你当大将军真帅，比少将军帅多了……”那笑一瞬间定格，手臂倏然滑落……
冯琰紧紧抱着冯瑾残余着温度的身体，仰天长啸。那些曾经天真纯白的岁月，随着这个少年的离去变得讽刺和残酷。
慕容祈缓缓走到近前，蹲在他身边，轻声道：“怀珪……”
冯琰狠狠打掉了慕容祈搭在他肩膀上的手，眼睛通红，咄咄逼人道：“你为什么要回来，是为了毁灭证据还是为了杀人灭口？你已经胜利了，没人再能撼动你，为什么连小瑾都不放过！”
“怀珪，”慕容祈眸中流露出痛苦，“我没有……”
“小瑾说得没错，是我害死了他们，是我没看清你的真面目与你为伍，为我北境，为冯家带来祸患。”冯琰紧紧抱着冯瑾，将脸埋在他渐渐冰冷的颈窝里，那些残破地伤疤触目惊心。他曾经是那样玉琢般的孩子，是自己让他见到了这世上最丑陋地欲望。
“这里面一定有误会，”慕容祈哀声道，“我一定会查出真相，你信我。”
“殿下若在插手北境事务，恕臣不敬之罪！”冯琰抬起头冷冷地看着面前的人，“请殿下马上离开北境，这是臣对殿下最后的宽容和忍让。”
慕容祈看着他疏离的神情，慢慢起身，掩在袖子下的手紧紧捏成一团，转身离开。冯琰在背后冷冷道：“殿下有东西忘了拿，”一柄短箭从冯琰手中掉落，跌落尘埃，“即使没有它，我也一样能查出真相。无论是谁，我北境终将一血此仇！”