叶羁怀侧躺在床上。
路石峋躺在他身后, 紧紧环绕着他，温热的呼吸喷在他后颈上。
两人安静交颈拥抱。谁也没言语。
忽然，叶羁怀听见路石峋的轻笑声。
他出声问：“怎么？”
路石峋安静下来，片刻后又笑了, 又将脸在叶羁怀那对他大敞的衣领之中埋得更深。
叶羁怀被弄得痒, 抬起手往后伸去, 摸到了小崽子的脑袋。
路石峋歪头去蹭叶羁怀手心, 答：“义父, 我高兴。”
说完这句话, 他忽然意识到什么，再次噤声。
叶羁怀安安静静抚着那毛绒绒的发顶，目光放空，不知在想什么。
就在这时, 他听见一句：
“玉声。”
叶羁怀猛地回过神来, 也扭过头去，看见了路石峋望向他的一双明亮狡黠的眼睛。
路石峋这时又喊一遍：“玉声。”
所有人都唤叶羁怀玉声。
他却是第一次听路石峋这样唤。
路石峋望着他眼睛，又温声问道：“玉声你知道我如今在想什么？”
路石峋没等叶羁怀回答便接着道, “我在想若是这世上只有我一人长嘴才好, 那便只有我一人可以这样唤你。”
叶羁怀转回了身去。心道小崽子胆子越发大了, 唇角却不觉扬起。
路石峋却还不依不饶：“玉声, 你心跳好急。”
叶羁怀闭了眼答：“不足眠罢。”
路石峋却在叶羁怀肩头深深吻下, 出口时声线带着恶劣的侵占意味：“不足眠耳根也会发红发烫么？”
甫一问完，他便用坚实的胸膛抵住叶羁怀微微发颤的肩胛骨, 又凑近了叶羁怀耳后。
就在这时, 屋外忽然响起急促的脚步声。
此时天色还是暗的。
折腾整夜, 叶羁怀与路石峋都不知此刻具体是几更天。
而听来人脚步, 他们都知道, 是徐千。而徐千带来的，也将是叶羁怀等了一晚的消息。
徐千不顾白天黑夜、不顾礼数周全，“砰砰砰”敲起了门：“叶大人！叶大人你醒了吗？”
叶羁怀轻声道：“徐大人请进。”
徐千推开了门，冲到屏风前止住脚步，却未出声先哽咽。
听见徐千如此激动的喘气声，叶羁怀心下顿时明了。
徐千的哭腔堵在喉头，颤声道：“成了……叶大人……圣上下旨连夜逮捕陆果！咱们成了！”
叶羁怀再次合眼，唇边扬笑，心中那块大石头也总算落下。
可就在这时，一只手却爬上了他腰间。
徐千听见里侧传出叶羁怀奇怪的声音，不禁问：“叶大人？”
叶羁怀忙道：“徐大人，我知道了。”
可路石峋竟压着他话尾，一面按住他腰际，一面亲吻他耳垂。
徐千问：“叶大人，可要入宫面圣？”
叶羁怀答：“圣上与太子殿、下辛苦一夜，现在不便打扰。但徐大人、”
徐千听见叶羁怀的声线接连变了几变，不觉往前进了一步：“叶大人身子可有不适？可否要下官叫简太医来？”
路石峋此刻肆无忌惮地从叶羁怀耳根吻到了后颈、肩背，顺着脊骨一直往下。
叶羁怀咬着牙继续道：“陆果狡诈，请、徐大人，加派人手。”
徐千忙答：“徐千知道，即刻便去支援。”
徐千说完，抬眼望了望那屏风。隔着屏风，他虽看不见里头的人，还是觉得今日的叶大人，有些不同。
“那叶大人……徐千先告退了？”
里头传来叶羁怀有些哽咽的声线：“嗯……辛苦徐大人了。”
徐千这下有些明白了。
想必叶羁怀同他一样，是因为陆果伏诛喜极而泣。
他高兴地应“是”后，转身出了屋。
徐千前脚刚走，叶羁怀捉住路石峋小臂转过身去，伸手按住路石峋的马尾，仰头回应起了这人在他背后捣鼓的小动作。
路石峋头回被他义父这般优待，受宠若惊地迎合，心旌一瞬剧烈摇曳荡漾，刹那失了分寸。
可忽然，叶羁怀与他分开唇瓣。
只按着他后颈与他抵额，目光带上几分挑逗意味，垂眸打量了一番他红润的唇与沾上汗珠的鼻翼。
然后，起身下了床。
路石峋眼睁睁看着他义父快速披好外裳，又唤来阿福，却只能僵在原处不得动弹。
叶羁怀只吩咐阿福道：“今日做碗莲心粥，送去你小少爷房中。”
阿福一脸莫名其妙：“那玩意儿苦得烧心……他上火了？”
叶羁怀没答话，只在出院时又补充道：“看着他喝完，一滴也不许剩。”
叶羁怀出门上朝去了。
路石峋还留在他义父床上，在满是叶羁怀气息的被褥里嗅闻，一面将被单抓进手心，一面两鬓汗流涔涔地傻笑。
这日上朝正泰帝并未现身，同样没现身的还有首辅陆大人。
叶羁怀一下朝便立刻出宫去同徐千会和。
徐千对他道：“陆果已抓捕下狱，但……”
叶羁怀问：“但什么？”
徐千答：“但没见到陆昭。”
叶羁怀沉思片刻，答：“先命人尽全力搜捕，陆昭若逃脱恐成祸乱。但陆果在全国人脉甚广，想抓到陆昭不是易事。”
徐千答：“徐千明白。”
然而答完却又看了叶羁怀两眼。
叶羁怀问：“徐大人还有何事？”
徐千笑了笑，答：“我高兴。”
叶羁怀却并未同徐千一般展露笑颜。
徐千意识到叶羁怀有事要说，便问：“叶大人，可是还有何担忧？”
叶羁怀答：“圣上虽下令逮捕陆果，却并未定其罪。今早上朝，阁臣无不在上书替陆昭求情。”
徐千皱眉道：“叶大人是担心，陆昭会卷土重来？”
叶羁怀摇头，答：“陆大人想重获圣心，是无望了。但若圣上不能立即下旨定罪处决此人，恐有人会趁机作乱。”
徐千沉默下来。
他知道叶羁怀说得不错。即便陆果这次倒台，但叶羁怀也并非大获全胜。
陆果在朝中势力盘根错节，那些追随陆果的人，受过陆果恩惠的人，因为陆果倒台利益受损的人，统统都恨毒了叶羁怀。
陆果就算死了，叶羁怀今后在朝中的日子也定不会容易。
叶羁怀这时道：“我去看看陆大人。”
徐千犹豫片刻，答：“好。但叶大人小心，陆果现在状态不稳定。”
诏狱里很暗，过道窄□□仄，牢房里飘着潮湿的霉味。
陆果被关在封闭的小隔间里，对外开的只有一个小窗格子。
叶羁怀走近后，用扇子把那小窗户推上去，看见了坐在角落里，戴一身镣铐之人。
陆果眼前忽然扫下一束光，立刻朝叶羁怀这边看来。
两人四目相对。
陆果眼底立刻浮起狠戾。
陆果比正泰帝年长几岁，如今也是年近花甲的老人了。
只是这位陆首辅老当益壮，不辞辛劳地日贪夜贪，竟叫人总想不起他已经在这朝堂上叱咤了数十年风云。
陆果缓缓贴墙站起身，身上的镣铐随着他的动作发出沉闷声响。
叶羁怀就立在牢房外，安静等着这位老人一步步朝自己靠近。
陆果一直走到那扇小窗前，与叶羁怀隔着很近的距离，恶狠狠望来。
叶羁怀开口道：“一夜未见，陆大人憔悴了。”
陆果闻言低低笑起来，又骤然收住笑容，对叶羁怀道：“叶玉声，你以为你赢了吗？”
叶羁怀答：“羁怀从未想赢陆大人。”
“哈哈哈……”陆果大笑，“叶玉声！老子这回是栽在姓应的小子手里了，但你记着，今日你如何把我送进这间牢房，明日那些人便会如何原模原样地把你也送进来！”
叶羁怀淡淡答：“羁怀不怕进牢房。”
陆果猛地变色，瞪了叶羁怀片刻，又咧开一个笑容道：“好，你不怕进牢房，你不怕下地狱，你想当个好官，你高贵了不起！叶玉声，五年前从苗疆回来，你不是就已经学会溜须拍马了吗，不是已经学会怎么做官了吗？但叶玉声，你以为这就够了吗？你以为哄好那些主子奴才，就够了吗？叶玉声啊叶玉声！你以为撑起这十省百州，你一个人就能行了吗？你不把那些人喂肥了，谁帮你做事？谁支持你在这个位子上坐下去！叶玉声，是，你不怕死，但我陆果今日把话放在这——你迟早有一日会生不如死！”
带着陆果的祝愿，叶羁怀离开了诏狱。
在走出那阴暗地牢，被日光刺眼的刹那，叶羁怀微微闭了下眼。
陆果，永顺四年一甲状元。
二十六岁以一篇《忧民记》针砭时局之膏肓，阐明为官者须正其位、诚其心、劳其身，以民为本，视国为家，则天下不治亦可平也。
初入朝堂，以锋芒太盛，直言进谏，得罪数多朝臣，被贬官至京外，正泰三年方重新启用回京。
回京后大张旗鼓结党营私，不择手段铲除异己。为官三十载，收受贿赂不计其数，贪赃枉法，欺上瞒下，妒贤嫉能，尸位素餐。上不能匡主，下亡以益民。
于正泰二十三年钦点下狱，判抄家流放，后流放至岭南途中身亡。
卒年五十七岁。
*
叶羁怀到家时，路石峋的声音从厨房里传出来，对他大喊道：“玉声！晚饭就好了！去膳堂等我！”
叶羁怀意识到什么，没去膳厅，而是径直去了厨房。
他一面往里走一面问：“阿福呢？”
路石峋喊道：“阿福说想叶大人了！师父又不在，他担心，就回去看看。”
叶羁怀已经走进了伙房，望着正在往锅里扔面条的小崽子，挑起一边眉。
“想叶仕堂了”的阿福这会儿确实在陪叶仕堂吃饭。
因为路石峋给他开的条件是洗一个月碗。
但叶羁怀此刻担心的问题却是，今夜他们能否把那面吃进嘴里去。
路石峋腾出手，先在一旁的抹布上蘸干，然后走到叶羁怀身侧，小臂搭上叶羁怀肩头，将人连哄带骗地请出去，又专心回去做他的面条了。
叶羁怀百无聊赖地回屋看书。
没一会儿，小崽子真端了两大碗面条进来。
路石峋双手递上筷子，跪坐到叶羁怀对面，下巴搁到手背上，乖巧等着人动筷子。
叶羁怀看着那面的色相，白汤细面，虾米浇头，一时竟还挑不出错处。
他挑起两根面条放进嘴里，咀嚼咽下去，问道：“你什么时候学的？”
路石峋闻言高兴地直起身子，兴奋道：“喜不喜欢？是不是跟你小时候吃得一模一样？”
叶羁怀又埋头吃了几口。
见叶羁怀吃得香，路石峋才动筷子。
屋里一时间只剩下了两人吸溜吸溜的吃面声。
路石峋吃几口就朝叶羁怀看两眼，眼底全是满足。
叶羁怀小时候常吃三虾面，因为这是他娘唯一会下的厨，他也总吃不腻。
他不知道路石峋是什么时候，竟然跑去打听到了这碗面，又是什么时候跑去偷偷学的做法。
他只是一直埋头吃，速度比平常吃饭要快些。
因为他怕自己一停下来，又会忍不住去想，为了这碗面，小崽子四处打听、琢磨、准备的样子。
今日陆果对他说的话，每一个字他都不是第一日才知道。
陆果不过是想告诉他，谁寒窗苦读十年，初入这深宫，不是怀着为国为民的壮志？谁不想青史留名，光耀门楣？
但事实却是，这样的人，别说留下身后名。
他们甚至在这官场之上都没法活到最后。
所以你叶羁怀迟早是下一个我。
我今日的结局，便是你明日的坟冢。
“我陆果今日把话放在这——你迟早有一日会生不如死！”
不需“迟早有一日”。
叶羁怀早就知道，什么叫生不如死了。
白汤不掩盖面香，是叶羁怀最钟爱的吃法，感受麦粉最原始的滋味在舌尖牙床上停留。
但叶羁怀已经许久，没追求过口腹之欲。
或说，他压抑了所有的欲望。
因为无欲，便无趣。无趣，便生之如死。
便不会疼。
可……
你为何，要给我做这样一碗面呢？
路石峋感觉到了叶羁怀的不对劲。
他渐渐放缓了吃面的速度，放下筷子，安静望着叶羁怀。
望着叶羁怀将面条一根根吃完，将面汤喝得见了底。
叶羁怀吃完放下筷子。
路石峋没出声，就这样陪了叶羁怀一会儿，才起身收拾了碗筷。
等路石峋洗完碗回来，见到叶羁怀正在下棋。
路石峋取了大氅，跪到叶羁怀身侧，借披衣之机，从后将叶羁怀全然揽进了怀里。
“玉声，莲子好苦。”路石峋下巴搁在叶羁怀肩头，咬着人耳垂撒娇般喃道。
叶羁怀安静落下一子，只问：“都喝完了？”
路石峋答：“喝完了，一滴没剩。”
叶羁怀轻笑一声：“那要糖吗？”
路石峋却摇头。
叶羁怀偏过头来看着小崽子。
门外漏进来的最后一缕夕阳色泽渡在叶羁怀的柔美面庞上。
路石峋看见叶羁怀眼底似有星光在流淌。
这一瞬，他心跳骤停。
直勾勾看进对方眼底，无意识般呆愣愣道：“不要糖，要你。”
光影转瞬逝去，屋中彻底陷入黑暗。路石峋终于鼓起勇气，问出了五年前那个他没问出口的问题。
“玉声喜欢我吗？”
叶羁怀垂下长睫，用目光在路石峋脸上画着溪流。
从眼梢到鼻头，从颧骨到唇边。
他感觉到路石峋在问出这个问题后，大手把他肩头扣得很紧。甚至抓得他有些疼。
叶羁怀看向路石峋的眼睛，轻声道：
“喜欢。”
“一模一样。”
“跟我小时候吃得一模一样。”
路石峋俯身吻住了叶羁怀的唇。
叶羁怀闭了眼。
也许是阿福放的莲子心确实太多了。
活着的苦痛，这一刻他尝得分明。
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