作为本地土豪， 郦员外对受邀来坐镇的高人自然不可能吝啬。
这间配房是个一居室，没有过分豪奢，但收拾得很精致， 处处透着不招摇的讲究。
房内站着一个道士打扮的中年男子，约莫四十多岁的年纪， 身材不高不矮、不胖不瘦， 面容也无甚特色，若说最具辨识度的，便要算他那深深的法令纹和因常年眉心紧锁而结出的褶皱，面容自带苦相， 显得很不好亲近。
吴景澜朝道士拱手，恭恭敬敬地行了个礼， “金道长，是管家吩咐小的来找您的。”
道长点了点头，示意吴景澜进来。
他虽长了一副不好说话的模样， 但对来访者的态度倒是和蔼， 问话的语气也十分柔和， 【什么事？】
“回道长的话。”
吴景澜道：“管家想问问您， 接下来我们应该如何是好？”
金道长是被郦家家主雇来保家镇宅的，既然现在没保住出了岔子，当然有义务帮主人家收拾残局。
吴景澜这么问，道长自然不会拒绝与他交流， 他也能趁机多打听些情报了。
果然， 听到吴景澜的问题，金道长眉心蹙得更紧了。
【……此事实在棘手……】
沉吟片刻， 道长才回答：【原本我以为只要盯紧了四姨娘，昨夜便不会出事……万万没有想到……】
吴景澜心想， 原来金道长怀疑的是四姨娘。
他故作惊讶：“此话怎讲？”
【唉，你们怕是都没察觉吧？】
金道长长叹了一口气，【你们老爷新纳的那房姨娘，可是个妖孽啊！】
吴景澜是亲眼见过四姨娘的蜡人藏品的，知道那位美貌的地缚灵必定有蹊跷。
但鉴于没法直接向四姨娘本人打听她的来历，当然得借机向金道长问个清楚了，“这、这是怎么回事？”
金道长叹了口气，摇了摇头。
【唉，现在说或许已迟了，但我当初答应你家老爷来此处坐镇，多少也是为了追踪〖她〗的行迹……】
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接下来，道长给吴景澜讲述了他所知道的，四姨娘的来历。
据金道长所言，郦员外以为自己新收的美人小妾是个戏班子里唱曲儿的歌女，实际上，却是收了个祸害。
原来那戏班子本是降术世家，专唱阴戏。
班主及手下几个小子丫头，个个身怀异术，平日里除了白事上那点收入，便是靠着不外传的邪术帮“雇主”解决些不能为外人道的“麻烦”。
而四姨娘最擅长的一门降术，是将活人活生生变成蜡像，待到人形完全溶解，再取这些人蜡制成蜡烛，点燃之后，其烟气能沟通阴阳。
说白了，那人蜡就是效率极高的通灵材料。
有一段时间，四姨娘所在的戏班子在本省活动，顺道接了几桩“生意”，因手段过于诡谲凶残，不免惊动了在本地很有些名声的金道长。
金道长师承茅山派，本就与降教不共戴天，又有苦主亲求上门请他找出害亲友惨死的凶手，他当然要尽力追查一番。
这一查，就查到了那戏班子身上。
戏班班主当然知道自家的那点儿邪门歪道的本事不能曝光，看金道长以及其背后的正道势力马上就要查到自己身上了，便决定断尾求生，暂时解散戏班。
他将几个有些本事的小子闺女四散送出，自己则遁入山村，逃得无影无踪了。
长相美艳的四姨娘便是因此被郦员外看中，纳为妾室，带回了郦家村。
【那戏班子从前在唱阴戏时烧的蜡烛便都是人蜡制的，全出自四姨娘那妖妇之手！】
像是担心吴景澜以为他在信口雌黄，金道长的声音略略提高了一些，语速也急促了起来。
【我曾在那戏班子的行头里截下一口衣箱，箱子上层是戏服，底下藏了一个还没完全化尽的蜡人！】
道长说道：
【那蜡人已只剩个脑袋了，却还是活的！被灯光照到，还会张口哀鸣！】
他摇了摇头，【蜡人降的恐怖之处就在于，只要人未化尽便不会死！除非用秘法将他还原，不然他便要一直忍受身体融化之苦，直到完全失去人形为止！】
吴景澜：“道长，您对这蜡人降还了解得还真清楚。”
【嗨，我茅山弟子与降教余孽对抗数百年，又怎能对他们的手段一无所知？】
金道长冷嗤道：【还好我发现得早，及时用秘法将那衣箱里的蜡人恢复原状……若是再晚个三五天，便又是一条人命啊！】
接着，他告诉吴景澜，衣箱里的蜡人复原之后，自陈乃是戏班在某个小县城雇佣的一名驿站杂工。
原本他以为自己只是来帮忙搬搬行李赶赶驴车的，没想到戏班一行人行至荒郊野岭，众人停下休息的时候，便有美貌少妇凑到他身边……随后，他就成了一个蜡人，在衣箱里过了整整两个月生不如死的日子，好在命硬，在最后关头被金道长所救，才侥幸得活。
因有那杂工的证词，金道长得以锁定四姨娘的身形长相，一路追查，终于查出她成了郦员外的小妾，现在住在大宅里。
“原来如此。”
沈莳点了点头，“所以您认为，郦家村里发生的那些异事，都是四姨娘所为？”
【我想她一个人应该没有那么大的本事。】
道长摇了摇头，【可如果她还有别的同伙，那事情可就不好说了……】
金道长的怀疑不是毫无道理的。
大约两年前，大宅建好，郦员外就将四姨娘抬进了房。其后不久，郦家村便开始发生诡异的命案。两者时间相隔太近，实在很难不让人把它们联系在一起。
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金道长坚信郦家村的异状是降教余孽做的好事，于是在郦夫人头七当天做好了应对。
他悄悄在宅内各个要紧的地方埋了符咒，只要有人使用降术，就会触发禁制，立刻被他察觉。
同时，金道长还授意郦家厨房加紧制作特殊的白事点心。
这些点心加了避降避蛊的方剂，就算不吃，只放在那儿都能让寻常降术师有所忌讳。
除此之外，他还请郦员外派人暗中盯着四姨娘，只要她有异动，立刻扣住。
但金道长没料到，他分明已计划得如此周详，头七当晚到底还是出事了——且还是两条人命。
他怀疑的四姨娘那日一步没出过自己房间，而且他布置在各处的咒符亦毫无动静。
事情到了这等地步，金道长不得不承认，事情或许并非如他先前所料想般简单。
吴景澜趁机打听头七当日道长的行动轨迹。
金道长果然有问必答，坦坦荡荡的态度让人觉得他没有半点儿要隐瞒的意思。
上午，金道长一直在大宅各处巡视，检查佣人和士兵中有没有混进降教的余孽。
中午，他说自己回到这间配房，吃了小厮送来的一顿午饭，顺便还去看了看郦家正房太太的灵堂——当时祠堂还好好的，夫人的棺木停在房间中央，布置得妥妥帖帖，看不出异常。
【申时三刻，管家指挥众人将夫人次日下葬时要用的奠仪搬进灵堂，我眼见时间差不多了，就去了后厨。】
道长不习惯西式的计时方式，吴景澜在心里迅速换算了一下，申时三刻就是下午三点四十五分左右，“您去后厨做什么？”
【给白事点心画上避降的咒符。】
道长回答。
他告诉吴景澜，为了保证宅内众人不受降术或是巫蛊的侵害，他亲手在每一个刚蒸好的白事点心上画了咒符。
这咒符当然没有一整张完整的符文那么复杂，一笔就可挥就。
但白事点心要满足整个大宅的需求，几百个画下来，金道长从下午四点一直画到了晚上七点，才终于全部完成。
随后，道长说自己草草吃过晚饭，就让管家下令，将这些白事点心分派到大宅各房各处，上到诸位少爷小姐，下至洒扫洗衣的帮佣，一个房间也不能漏掉。
这一折腾就又是两个小时。
当道长以为自己准备已十分充分，今晚不会再出差错的时候，忽然就传来了大小姐上吊自杀的噩耗。
【那时分明还不到子夜啊！】
金道长扼腕长叹，【郦家大小姐竟然已在自己房中自缢身亡了！】
吴景澜心想：他的证词倒是和丫鬟的挺一致的。
丫鬟说，郦夫人头七当晚，她大约十点左右到后厨拿白事点心，前后不过半小时，回到房间时，大小姐已经吊死了。
同样的，金道长也说自己在十一点前就收到了大小姐自杀的消息，赶去看时，人已经没了。
其后一片兵荒马乱。
直到凌晨两点多，他才回到这间配房。
【唉，现在想来，是我疏忽了！】
道长深深叹息。
为防死者还魂作祟，再生波折，金道长本应彻夜开坛，保持警戒，直到次日天明为止。
但他不过一时大意，喝了一杯桌上茶壶里的茶水，就被浓烈的睡意侵袭，不受控制的睡死了过去。
也是道长以前从来没领教过洋人传进来的安眠药的厉害，才会毫无所觉地着了道。