景初十七年发生两件大事，第一件是太子大婚。宣平候家远离朝堂多年，但家底无人敢小觑。大婚那日，十里长街，皆被太子妃的送嫁队伍覆盖。从邻家少女到闺中小姐，没有不羡慕她的。
另一件就是大将军江迟逝世。
开春时病情好转，能下床走动，出席了太子的婚礼，婚礼后没几个月就突然不好，一夜之间病入膏肓，比之之前更甚，第二日就去了。
大将军戎马半生，少年时只是一介家奴，因姐姐被皇上看中，摆脱奴籍，开始了他一身的传奇。
他治军严明，用兵如神，打过的胜仗数不胜数。皇后娘娘给了她一个机会，他以一人之力成为皇后娘娘最强的后盾。
逝世那日，朱雀大街纸幡隐隐，举国上下未有不扼腕长叹的。
柳絮纷纷扬扬，如大雪一般落了满地。
茶肆边仍然悠远清净，歌女哀婉的歌声沿着河水流向沿岸，太阳慢慢落下，一盏一盏的华灯亮起，星星躲在云层后面，夜慢慢落下来。
景初十八年，周砚回京。
苏令意告诉阿远时，阿远带着头巾，穿粗布麻衣，正在院子中浇花。
她安静的听苏令意说完，脸上带着淡淡的笑，她说：“嗯，那很好。”
的确是很好，周砚此去打通了与西域各国的商道，皇上龙颜大悦，封博观候。
正是加官进爵、意气风发之时，在一盏半明半灭的油灯下，周砚看着一封字迹清隽的信，手无力垂下，指尖颤抖。
他失魂落魄的坐在椅子上，信落在地上。晚风浮动，吹得书桌上书页乱翻，纸张乱飞，周砚无力去将它们恢复原位，心脏一阵抽痛。
阿远离开了，留下一封和离书。
再没有一个傻姑娘等在东小院，每日期盼着他来。
这样也许更好。
正是他想要的。
周砚想。
他无数次亲手推开她，甚至不惜娶了小妾掩人耳目，他将她亲手奉上的真心肆意□□、切割。
现在好了，目的达到了，阿远离开了。
而他也实现了毕生的梦想，打通西域商道，实现与周边各国的商业往来，西域欣欣向荣，要不了多久就会成为沟通各国的中心。
他这么想着，心脏却仿佛被钝刀来回切割，一股血腥味涌上喉咙。
他的阿远，离开了。
那个抛弃部族也要跟他回燮朝的阿远离开了。
周老夫人听说阿远留下一封和离书，气的捶胸顿足，白发连夜多了三根，她怎么敢？应该是你休了她！
老夫人气急败坏，让周砚写封休书给她送过去，又将这两年搜罗的适龄姑娘的名册拿出来，翻了几页，语气颇为挑剔：“这些姑娘前两年看着不错，现在嘛，倒有些配不上，你且先看看，看不上咱们再挑别的。”
此时正在给她捶背的乔若烟脸色突变，花一样的笑容突然僵硬，像有什么在撕扯着她的面部肌肉。
乔若烟这几年为了讨好老夫人可谓是煞费苦心，连对自己的亲娘都没有这么用心的，可老夫人倒好，利用完就一把把她推开，丝毫不念旧情。
手下的力重了些。
老夫人吃痛一声，斜睨着她：“下去吧 ，笨手笨脚的东西。”
她当然知道乔若烟渴求什么，只在心中骂她痴心妄想，也不看看自己是什么身份，进门这么多年，连个孩子也生不出来，实属废物。
周砚眼神毫无波动，没有接老夫人的话茬儿，多年夙愿达成，还解决被皇上怀疑的隐患，从此平步青云，一劳永逸，他心中却连一丁点儿喜悦都没有。
“再说吧。”周砚第一次面无表情的回复了母亲，离开了此处。
阿远的行踪不是秘密，周砚随意问个下人就能得知答案。
紧张的心情顿时松懈下来，还好，还能找得到她。
周砚也不知自己为何要去，在得知阿远去处的那一刻他就再也忍不住，满心都是阿远，等他回过神来，已然站在了茶那间的门口。
今日在门口迎客的是小柿子，他脸颊上有两团火似的高原红，因此得名小柿子。
周砚穿着朴素，位有奇特的花纹与配饰，布料却肉眼可见的不简单，小柿子一看见他就迎了上去。
他能言善道，店里的明星产品被他用顺口溜说了一通，周砚却好似没听见一般毫无反应，眼神怔怔地看着店内。
小柿子停下介绍，也伸头往店里看去，店里没有客人，只有何冬一脸恹恹地坐在柜台打瞌睡。
“客人？”
周砚回过神来，对他笑了笑：“抱歉。”
“没事儿，”小柿子并不在乎，“您要尝尝我们店里的招牌吗？不是我跟您吹牛，全京城您再找不到比我们家更好喝的茶了。”他的表情活灵活现，得意的像一只打鸣的公鸡。
“那就尝尝吧。”周砚温声道，随后从袖口中拿出一块碎银递给小柿子。
小柿子眼睛瞬间睁大，伸手去拿时又缩回来，不确定的问：“给我的？”
周砚笑着点点头。
小柿子欢天喜地的接过银子，什么也不管就要跑去炫耀，跑进店中才想起来还有客人要招待，又回头，兴奋喊道：“客人您快进来！”
欢快的声音传到后院，苏令意撩开帘布走出来，“喊什么？在后边就听见你在大喊大叫！”
“客人！客人！”小柿子手舞足蹈，话都说不完整。
苏令意朝着他所指的方向看去。
愣在原地。
“你……你怎么来了？”
周砚没有回答她的问题，“阿远在吗？”
苏令意眼中闪过一丝嫌恶，“阿远信中没说清楚吗？她不想见你！”
“回去吧，以后也别再来了！”
苏令意连一眼也不愿意再看他，毫不留情的转身回去。
刚才那一出也没有吵醒打瞌睡的何冬，他维持着一开始的姿势，呼吸声格外清晰。
小柿子则早在苏令意与周砚说话时，就偷摸跑到后院，找小伙伴炫耀去了。
周砚垂眸站在店中，傍晚昏黄的阳光照在他身上。
他轻轻笑了一下，转身离开。
背影被无限拉长，他踩着晚霞，一路寂然。