这一年的冬至成了临海县民众挥之不去的噩梦,稚童至暮年，回忆起这一天的，唏嘘感叹——那真是好大的一场火呀。
从粗浅几户的野村到半千户的中镇,光阴需过五载。
毁于一旦却只需一场大火。
天亮了,困在...不...应该是说躲在王家工坊的花溪镇幸存者终于踏出此间。
天光乍现。
一夜焚烧，除了断壁残垣，什么都没剩下。
空气中弥漫着大火后的呛人刺鼻味道,混在其中的丝缕肉味,寒鸦枯叫，有人尖叫着冲向家舍。
大火将歇,灰烬之下有残肢断臂,长街上的处处鲜红,彰显昨夜的一切并非是梦。
有长矛黑甲的士兵听闻声音,远远朝着此处奔来。
领头那人手中的刀上仍带鲜红，可搂着不知是丈夫还是儿子尸体的老妇人嘶吼一声，不管不顾地扑上去抽打。
“你还我丈夫命来！”
“你还我儿子命来！你纳命来！”
“你们为何才来？为何？为何？你们不是军嘛，口口声声保民护家，为何不来？”
高大的士兵由着她撕打，挥手阻拦身后意欲上前的小兵。
可老妇人又能哭喊多久？此生经历的最痛，几句骂、几巴掌如何能够消弭？
偌大的镇子,上千人,却只活了一百不足。
严小旗领着令前往王家工坊，与此间主人言谈。
此处存活人数最多，听镇上活下来人说通敌之人与此间主人有旧仇，他需探明内情奏报上陈。
外墙与夹道中布满血迹,可见倭人曾在此处与他们缠斗。
严小旗一进院子，只看到当中摆了十来个盖着白布的尸体。靠近屋子一侧的,有一大一小尸首区别于其他放置着。
同他见礼的是王海。
“主母惊惧之下昏厥，尚未苏醒。小的乃是此间总管，昨夜之事，情由悉知。”
从五年前的因，到如今的果，再到昨夜的惨事。
“副千户的儿子被倭人...”
他没说尽，“副千户夫人不堪受辱，同样...”
严小旗攥着刀把的手抖了一瞬，“有内贼，镇子守兵不曾防备，故而狼烟很迟才起的。”
这时候说这种话，委实像在脱罪。
他说不下去了。
昨夜领标出军，到时倭寇已经占据城墙地势，后备的攻城器械笨重缓慢，足有一个时辰才到。
破城攻入，绞杀倭寇，搜寻民众等事。
这才耽搁至今。
“来此处是因有倭寇化作当地百姓，故而需要核查报验人数。”
王海便将昨日匆匆登记的簿子交由他手。
“这是我们夫人吩咐的，因害怕有倭人化身躲进工坊，故而才有此举。”
有这簿子更方便他们去排查。
严小旗转身之前，道：“副千户的小姐，昨夜趁乱骑马跑到了军户所报信。然她骑术不好，途中从马上摔了下来伤了腿，现在军户所安养。”
王海点头，“待我家夫人...不，我现在就去接大跳小姐...”
他以为对方是觉得一个小姑娘留在军中不合适。
严小旗知他误解，解释道：“非是接走人的意思，只是副千户因公事去了府城，如今还有孩子在世，这也是不幸中的万幸。”
王海应声是。
送了他出门，又道：“那通敌人的尸首我们没有收敛，就在西墙边。”
严小旗看一眼身后，两个小兵抱拳往西边去了。
待拖了尸首出来，刚走两步，身后又有喊声：“军爷，我们该往何处去？”
严小旗被这句话问住了。
家不成家，尚有余贼，若不是有上令，此时他也如这汉子一般，想要问问，该去何处？
“就在此处吧。昨夜倭人分作两股，一路上船南下，一路往西去了，去哪里都不合适。”
至少这工坊是个遮挡处。
——
庆脆脆是在两天后醒的。
睁开眼就见床榻趴着一个小脑袋。
她只迷糊了一瞬，闭上再睁开的时候，之前的记忆瞬间重回脑海。
她认出自己还在工坊内间的榻上，伸手摸了摸小姑娘头上的小发包，手指落在她白色的系带上，眼中闪过泪光。
小姑娘终于醒了，哑着喉咙，叫了声：“大姨。”
庆脆脆颔首，“见过你娘和弟弟了没？”
“见了。”
娘头上陷进去好大一块，弟弟脖子上破开一道血痕，很深，仵作爷爷用线给缝上了。
“你娘爱俏色，就选绯色衣裳。你弟喜欢湖蓝色，去家里找来，给他们换了。”
有泪顺着眼角滑下，她哽着，许久才长舒一口气，“你爹来了吗？”
郑大跳点头又摇头。
“来了，看了娘和弟弟，把我从军户所接回来。又走了。”
拿刀的人，扛了杀妻害子之仇，是得去寻仇家。
院子有脚步声传来，庆母端了一碗汤药从拐进来，见着大闺女醒了，红肿黯淡的眼神中终于有了亮色。
“醒了。可算是醒了。”
才几个字，又想哭了。
这两天哭得太多，原本觉得自己把这辈子的泪都流干了，没一会儿又是一脸湿意。
“你睡了两天。再不醒，娘就要活不下去了。”
她冲着外边喊一声，将大闺女扶起来，“先喝药。大夫说你是邪风入体，再加上惊悸伤了心脉，亏得这一胎养得好，若不然就保不住了。”
药汁黑乎乎的，喝到一半，又是一阵脚步声，却惊慌匆匆。
抬眼看去，是王二麻子。
一步进门的时候叫门槛绊住脚，先磕了结实，顾不上喊痛，摸爬滚打地进到里间。
庆母拉着大跳往外走，将这小屋子给夫妻两个空出来。
院中已经清理出来，挂上了白幡布，最西边的棚下设了简单的灵堂，方才大女婿就是去县里买了两副棺材回来。
此时正搬挪下车。
郑大跳在灵前磕了头，对外祖母道：“我要回家一趟，家没烧光，我要给弟弟和娘拿身衣服来。”
庆母摸摸她的脸颊，点头喊了谷雨来，“路上慢些。”
昨天城里有倭人藏着，为肃清城内的乱贼，城门不开，后来还是郑大江从府城赶回来，叫开了门，她和大女婿才进来。
今日城门再次封上，开设了粥棚，还有十队街头巡逻的士兵，就是为了防止城中生变，有歹人趁势作乱。
屋中传来絮絮说话声音，庆母目送大跳出门，招手将三宝喊过来。
丈夫和胡娘子没了。
镇上的屋舍十之存一，她家在东边的小院烧毁了，仵作沿着户头户一家家看，到她家的时候呵一声，直接叫人搬出来。
“一男一女，睡梦中叫人剁了脑袋，又给烧了。”
那声呵，她至今记得。
是一种‘没遭罪’的感叹。
城中被倭寇害死的人，足有九百余口。
死法惨不忍睹。
谁没个诅咒别人的时候？
却不想随口说得那些话，真有畜生不如的东西能做出来。
尸首是她和三宝收敛的。
没有棺木，只能用工坊的粗布包着。
“你姐夫买了棺木回来，你去给你爹和小娘磕头，请他们入棺吧。”
白骨零碎，仵作都懒得挑分。
庆母忍着恶心和恐惧，勉强分作两副。
她对丈夫的厌烦早就淡了，只当他是同住在一个屋檐下的陌生人。
能做到这一步，已经仁至义尽。
三宝是他们的血脉，这种事情便交给三宝做吧。
她沿着后廊走，越走越远，渐渐风大了，寻了一个没人的地方，又笑了一场哭了一场。
再起身的时候，眼神中的沉痛还在，却撑着一副骨头往外走去。
二闺女没了，但还留了一个外孙女在，她得接手养着。
大闺女还活着，她的儿子也活着，她不求别的了，只念着守着这些孩子们，后半辈子能安安稳稳。
——
庆脆脆看着地上的把玩着软木的孩子，问起外边的事情。
立夏从那日夫人昏倒后的事情开始说。
“官兵到了，外头的人便喊了起来。王管事在墙头处看了半天，说倭人吵起来了。先头过来的十来个倭贼跟于大壮说了好一会儿，然后就跑了。”
“王管家瞧外边只有三个倭人，便从南边攀出去，领着工坊的人和他们打起来了。倭人厉害，他们不敢走远，抢回了千户夫人和小川少爷就回来了。”
“再后来天亮了出去，就发现郑大江死了，是后心上被人捅了一刀。倭人没带他走。”
庆脆脆想想：“王丰呢？”
她记得听到过王丰的说话声。
立夏摇摇头。
“不知道。许是让倭贼给杀了吧。”
王海在门外请告，庆脆脆示意立夏去喊人，“郑大江明日能来吗？”
明日是定好给翘翘和小川出殡的日子。
王二麻子点头，“他跟前的亲兵来过，说是明日就往回撤，以防倭人再上岸。”
因着有王丰的里应外合，当日倭寇进城的时机赶得太巧。
新城门修葺刚成，守城士兵没有防备，让倭寇里应外合，占去先机。
烽烟起得迟了，军户所一无主将，二无作战经验，耽搁了两个时辰才破开城门，却让为首的折海将军逃了。
抓了一个倭寇的活口，好不容易才撬开嘴。
原来早前东瀛便一直有进土中原的野心，东海辽阔，每年都会有成千死士出海西渡，主要目的便是刺杀中原皇帝。
此次上岸的倭寇足有千数，是好几年各处流落的人员，竟齐齐聚于江州区域。
一路向西，意图谋算汴京。
这几天郑大江正带着人四处抓散逃于各处的倭寇。
一天一个地方，没个定数。
不过能来出殡就好。
大跳才六岁，失了弟弟和娘，整天闷闷不乐，要是当爹的能哄一哄，兴许能好过一点。
她已经卧床了六日，身上依旧乏得厉害，想事情一多了，脑子便嗡嗡作响。
才几句话的功夫，便又倦了。
大夫说渴睡并不是坏事，吃喝上不受罪，睡觉就是安神。
他家的宅子可以住人，除了大门被人砍凿得稀烂，屋内外经历了倭人洗劫，算是勉强没有被大火殃及的一处。
但是庆脆脆不想挪动，工坊眼下尚算安全。
王海进来请礼，“夫人，按照您的吩咐，将库房中存好做红糟酿的稻米每日取两旦，在城中支应起了粥摊。”
不仅是花溪镇，临近村落，不少百姓都殃及其中，流离失所的人太多，只能往花溪镇来。
王海将手中的账簿递过来，“这是条陈明细。”
他等着老爷翻看的时候，回禀了一件事情，“夫人，咱们施粥，镇上活下来的许多人家说辞不少。”
“怎么说？”
“说咱家是为了赎罪，说要不是夫人和老爷当年，花溪镇便不会...”
才从虎口下逃生了几天，便急不可耐地生闲话了。
“哪一家说，再来求米的时候便拒了。饱了肚子就生事，那就饿着吧。”
王海一窒，“这其中有孔二夫人的娘家严家，还有许多县里官的干亲。也不给吗？”
平头老百姓才不会多嘴生事呢。
庆脆脆坚定道：“只要传那种话，一粒米都不给。”
别说是县太爷，就是天王老子来了都不行。
她就不信钦差巡抚来的这关头，县里的官敢翘着尾巴生事。
不出两天，城里相传王家的流言渐渐止息了。
觉得王家害人了，那就别吃王家布施的米粮。
倭寇杀人放火，更多是劫掠府中的财物。
当初能在工坊逃生的人保住命就不错了，金银细软少有妥善的。
这时候朝廷禁路了，尤其是花溪镇往县里的路层层设关，排查不明来源的人。
做生意走商？先抓起来盘问十来天。
回家探亲戚，亲戚是谁？哪家哪户？祖上几房？家里田亩？
这种时候，谁敢乱走，一个不慎就是死。
朝廷设了粥棚，可十里八乡多少流民汇聚，一日两次的粥棚变成了一日一次。黏稠米汤水渐渐稀了，过了十来天，成了喝到碗底才见几粒米的光景。
这时候王家一天两旦米粮分发的高义，就是很多人的救命稻草。
人家是做善事，那也不是烂好心。
吃着人送的米粮，一转头嘴里就嚼巴难听的，可远些吧。
王海笑道：“夫人想得法子果然是好。每日领了米，走前要拿循环签子，下一次再来，看签子落次数，也不生乱，还能避免有些人一天来好几次。”
就连官府派来的人都来他们粥铺前学，到最后官府施粥地方索性和王家的并在一处。
官府的上午放一顿，吃得半饱，众人开始收拾城中狼藉，按照要求清理街面。
做活一天了，去兵卒那里领了王家的牌子，然后排队领饭。
这一顿是一天中最富足的。
米汤熬得香甜微微稠，一人还能领到两块咸肉干。
吃了盐，人才有力气。
夜里还有军户所的军爷巡逻，各处残垣下避风处就能睡个安生觉。
“有些流民力气大，欺负老人和小孩，郑副千户令人当街斩杀了几个坏坏，这镇上如今平顺了。小的瞧着，再有个四五天，城门就能开，路上的光卡就散了。”
只有通路，货物流通起来，这镇子还能起。
庆脆脆点点头：“孔老夫人那处？”
“小的着人留意着呢。老夫人毕竟年岁大了，一场倭乱后本就身子不好，再加上那桩丑事。大夫说就这几天的事了。”
庆脆脆敛目不语，沉思一会儿，“给孔二夫人传话，就说...虎头叫她一声娘。”
有这一句话，孔二夫人知道决断。
王海明白夫人言下之意，没瞧着老爷有任何反对的意思，便应声出去了。
屋中有虎头和长生妞玩闹的欢笑声，院中传来大跳挥舞着木剑垛稻草人的响动。
王二麻子看脆脆又陷入深思，出声阻断道：“后悔了？”
庆脆脆摇摇头，从床上下来，她肚子已经有四个月多了，内间门户紧闭，生着两架炭盆，所以只穿了一件素白中衣。
撑着腰走到窗前，依稀能看见院中小姑娘咬紧牙，一下下用力砍在稻草梆子上的眼神必然坚定不移，底下藏着一小团火。
“若不是朱珍珠将我们在工坊的消息告诉于大壮，翘翘和小川未必只有一死。”
于大壮满心报复，只要找不着她，翘翘和小川受些折辱奔波，至少命在。
可寻到她所在，便注定活不下去。
所以对于朱珍珠和她的孩子，庆脆脆不会留情。
这事儿还是罗家一个老婆子告诉王海的。
原是那夜起火，罗家管家从门缝里瞧见了庆脆脆一行去向，告知罗老爷后，问询是否要逃。
罗家老爷死不开门，只说门户内有定门柱撑着，强盗便进不来。
所以倭寇一把火烧开大门后，罗家上下除了朱珍珠和一个老婆子，都没了。
老婆子是藏在柴房恭桶里才躲过一劫，朱珍珠却是因为打扮贵气，衣饰华贵，被倭寇压着寻罗家的金银。
就在要砍杀她的时候，碰上了从王家找人未果的于大壮。
她其实没认出那是谁，只是听对方说得一口汉人话，自觉逃生有望。
所以于大壮从她口中得知了庆脆脆一行人的去向。
当然她也没好果子吃，贼匪在她背后挥了一刀。
老婆子生等着外边没动静了，这才跑出来。
她没胆子往外去，就在罗家藏着，藏到天亮听着外边有兵马的动静，出门一看，发现珍小夫人没死透，留着一口气生了孩子。
那孩子不是罗家的。
是孔二老爷的。
老婆子伺候了朱珍珠一场，可怜她，便抱着孩子去了孔家外边一通哭喊。
孔老太太尚未从家业被抢被烧中、二儿子身死的噩耗中恢复过来，甫一听此丑事，一脚踏空从台阶上滚下来了。
便有了方才庆脆脆和王海的一番话。
孔二老爷一个死人了，活人的廉耻荣辱自然落不到他坟上。
但那是朱珍珠留下的孩子。
要怪就怪他投错了胎。
院子里庆母喊大跳去喝水，小姑娘摇了摇头，抹去额间的细汗，眼神专注地盯着眼前的稻草人。
爹说了，娘和弟弟保了她一条命，那就要活得有些用处。
她不知道什么叫活得有些用处。
但也明白，那夜若是自己有本事些，自己没有从马上摔下来，没准就能保住娘和弟弟。
爹说她还小，不能上马去杀倭人报仇。
那就等她长大。
长大了，给娘和弟弟报仇。
——
新旦这天，县里重新统算人口和田亩，派钱银修补城墙，同时告知百姓，江州境内的倭寇已全数歼灭，民生可安。
也是这一天，庆脆脆等人搬回了家中。
谷雨和立夏笑着进屋子中，“夫人，陈婆子方将她藏在灶眼里的贴己翻出来了，哭着喊着要来给您谢恩。”
庆脆脆：“用不着。让她从此好好做事，再别犯以前小手脚的错，若不然，还是要赶人的。”
这话传出去，隔窗听着陈婆子磕头的动静。
家中狼藉早已清扫，柜面床榻宝瓶之类的东西也都撤下去了。
能看得入眼的，都已经被于大壮等人给毁了，幸亏有些不在明面上的东西还藏着。
庆脆脆指点丈夫将靠窗户柜子角下的两块地砖搬挪开，里边是一长条小宝箱子，盖子一开，银钱铜板银票，还有许多她自己攒起来的贵重首饰。
她自来有藏东西的习惯。
王二麻子是知道这事儿，却没想到能藏这么多。
他惊奇地看着家里的地砖，“这底下，不会都是金银财宝吧？”
庆脆脆只道你猜，从里边取了一张票子，转身出去。
王海躬身接过来，看清上面的数额后，松口气。
新旦后，北屿县滩涂田的大管事来了，带着厚厚一叠账本，是要会账。
工坊账面上一点存余没有，东家家舍又被洗劫过，他唯恐给人家会不了账，真就像对方说的那样，要用滩涂田地抵做赔偿了。
看来是他多心了。
“夫人，那小的便出发了。”
他这一趟要亲去北屿县一趟。
所有的滩涂田都已经承接起来，王家不愿再招揽这么大的事情，故而令他走一趟。
所有的滩涂田一分为二，一半交付给成家大公子，另一半充作佃田，承包给临近村落的百姓。
自此在北屿县的生意，王家便只有地皮商的角色了。
老爷不愿家业过大，之后专门做河鲜生意。
一场倭乱让他们都明白了珍惜彼此的道理。
从今日起，他就是家中所有生意的大管家。
虽要年后才公布这消息，不过他只觉算是立住了业。
于是道：“夫人，小的走前想求您做个主。”
庆脆脆疑惑一瞬，看向身侧的谷雨，笑问：“可是想成家了？”
“夫人英明。”
“这事儿我做不了主。娶媳妇是要靠男人自己的本事，你若是求了人姑娘的芳心，我便应允。”
王海早已预见这般话语，笑嘻嘻道：“求着了。小的求到了。”
“谷雨，你已经松了口？”
庆脆脆故作惊讶，“姑娘大，留不得了。”叹一声。
谷雨经不住这羞意，跺跺脚，“夫人...”
又回头看着当地立着的傻子，捂着脸小跑出去。
“还不快去哄着？”
庆脆脆看向王海。
“那，小的告退。”
庆脆脆起身，看着院中小年轻黏乎的样子，不由轻笑出声。
不远处是刘婆子帮衬大跳和她娘搬挪的热闹场景
内间传来丈夫哄儿子不要啃墙皮的无奈话语，一低头，小腿跟前站了一个小姑娘，小胳膊伸长了，“娘，抱抱。”
庆脆脆拍拍她小脑袋，“抱不了。娘的肚子里有小宝宝，抱不动你了。”
长生妞被拒绝，正要瘪嘴哭出声。
下一瞬整个人自身后被抱起靠在一个宽阔的怀抱中，她回头看去，是爹爹。
哥哥又撅着爹的下巴颏，跨坐在肩头，小脸紧张，脑袋微微低着，生怕被屋顶给撞到。
王二麻子叮嘱虎头抱好了，又摸摸小闺女的脸蛋，顺着脆脆的视线往外看去，入目是王海和谷雨相携而去的背影。
“在看热闹？”故意揶揄。
庆脆脆笑出声。
又觉得这样说也对。
这热闹不独是她的。
离开的人大抵同上一辈子的她是一样的，也能看到自己离开后的人世。
愿她在天有灵
愿她亡灵安歇
作者有话要说：
正文就到这里了。
接下来应该是番外了。