一大早, 厨房里飘着炊烟，元溪到院子里洗了把脸，这才完全清醒过来, 低头一瞧，见自己胸口处赫然有几处红痕, 急忙大惊小怪地跑去让严鹤仪看 。
“哥哥, 怎么还会痒啊？都怪你。”
严鹤仪心虚地笑了笑，凑过去想亲一亲那几片红痕, 突然觉察到有一丝不对劲：“怎么瞧着像是蚊子咬的？”
“可是没起包，哥哥。”
“你看，中间有一个小红点, 应该是蚊子叮的，我就说嘛，我动作很轻的。”
严鹤仪把元溪揽在怀里，轻轻给他挠着那几处红痕：“这样好一些么？”
元溪微微拧着眉尖, 可怜巴巴地道：“不挠还好，一挠更痒了。”
严鹤仪去门口摘了几片薄荷叶, 捣碎之后，敷在了元溪被蚊子咬过的地方。
这倒是个好法子，涂上去登时便有了缓解。
严鹤仪又认真检查了一遍元溪的身上，在他的小臂、肩头和大腿处，都找着了微红的被蚊子叮咬过的痕迹。
元溪被蚊子咬过之后, 起的包倒是不明显，但却会红上一小片, 中间还有个很痒的小红点。
天这么热, 一般到了半夜, 元溪便会在睡梦中, 迷迷糊糊地蹬掉他这边的被子，严鹤仪摸摸他身上的薄汗，怕他着凉，还是把被子盖回去了。
就这样折腾了几个来回，严鹤仪索性坐起身来，用蒲扇给元溪扇着，这才让他安稳地睡了一夜。
元溪痒得难受，颇有些不忿：“蚊子为何不咬你？”
严鹤仪贴近元溪，深深地闻了一下：“可能...咱们元溪比较香甜，我要是蚊子，也专门叮你这种细皮嫩肉的小哥儿。”
元溪吹了吹小臂上敷着薄荷的蚊子包，清凉之感可以暂时止痒，随后，他眼神幽怨地瞥了一眼严鹤仪：“哥哥还想叮哪个哥儿？”
严鹤仪学着元溪的样子，给他吹了吹大腿上的蚊子包，规规矩矩地答道：“不想不想，此生只叮你一个。”
元溪不依不饶起来，接着问道：“那...若是有别的小哥儿瞧上你了，要来叮你呢？”
严鹤仪一脸正经地道：“那我便同他讲，「家中夫郎善妒又彪悍，若是被发现，必会被他挠我个满脸花，在下实在是大大的不敢啊！」”
“严鹤仪！谁善妒了？谁彪悍了？”
元溪抓过严鹤仪的手腕，在上面留下了一排牙印。
严鹤仪捂着手腕：“我善妒，我彪悍，娘子饶命。”
“谁是娘子？”
——
今日私塾不上课，说好了要到镇上帮着赵景收拾铺子的，两人笑闹了好一会儿，直到日头都很高了，这才关好门出发。
赵景的师父在镇上有一间木匠铺子，他年事已高，又在家乡开了新的铺子，打理不过来，便低价转给了赵景。
赵景那里工具都很全，只需简单收拾一下便能开张了，店里还差个新牌匾，赵景便邀了严鹤仪来帮忙。
这间铺子不算大，几块木材和成品一放，便已经撑得满满当当了，但是胜在位置不错，又有老师父之前积累的口碑，开起来也不算费劲。
严鹤仪同元溪到的时候，赵景正在店里搬桌子，周子渔也拿着个鸡毛掸子在旁边扫灰。
赵景已经准备好了笔墨：“麻烦严先生给写「小景木工」这几个字。”
严鹤仪把毛笔递给了元溪：“让元溪来吧，他的字比我好。”
听了这话，在场的人都是不太信的，但见严鹤仪说的认真，倒是也半信半疑地期待了起来。
几个字写下来，赵景跟周子渔便全信了严鹤仪的话，虽然他们平日对这些也没有了解，但字好不好还是能看出来几分的。
到了下午，一起吃了些饭之后，铺子也收拾的差不多了，严鹤仪便跟元溪坐在角落里的桌子旁喝茶说话，赵景则同周子渔一起，在门口清点那堆奇形怪状的工具。
正说着话呢，店里便来了一人，气度不凡一身绫罗，正是之前买严鹤仪跟元溪那副字画的贾员外。
贾员外手里拎着一包裹着红纸的点心，一进门便笑开了：“祝贺铺子重新开张，小景，你可要好好干啊。”
赵景之前在镇上学徒，见过他几面，也不敢怠慢，急忙给人倒上了茶。
贾员外啜了一口茶，仍是一副笑面：“我同你师父交情不浅，前几日，老人家专门来了信，托我对你照应一二，以后若是有什么事，便尽管来找我。”
赵景又谢了贾员外一番。
元溪感觉，贾员外说话时，余光似乎总往自己身上瞥，让他稍微有些不自在，便往严鹤仪这边挪了挪。
贾员外又开了口：“我家小子挺喜欢玩这些小玩意儿的，麻烦小景师父给做一些，工钱按双份给我算。”
赵景急忙摇了摇头：“贾员外，这哪儿行呢？您放心，钱一分不给您多要，活也一丝都不会马虎。”
礼也送完了，活也交代好了，贾员外又四下打量一番，瞧见了刚做好的那块匾额，像是发现了什么好东西似的，用指尖轻轻摩挲着：“这字...我瞧瞧，难不成是叶先生的手笔？”
“不不不，细看又不像，这...我想起来了，好像是一位小公子写的，年纪不大，发间系着这么长一条灰绸布，对不对？”
赵景见这贾员外与元溪相识，便往里面指了指：“员外好眼力，正是一位年轻的小公子，就在那里呢。”
贾员外似乎是才发觉里面还有两个人，急忙过去拱了拱手：“在下贾升，是个商人，请教小公子名讳？”
元溪这才认出来他：“我叫姜元溪，上回买画的便是你？”
贾员外一脸欣喜，口里不停地赞道：“正是，那日一见小公子的字，我便迈不动脚了，还好没错过，买回家之后，我就把这画挂在床边，日夜欣赏，时时常叹世间竟有如此好字。”
“小公子这字真是特别，与北国的叶先生有几分相似，却更为灵动一些，真是难得。”
元溪听这个贾员外提了好几回叶先生，甚至开始怀疑，此人同叶先生也许有过一段什么往事。
贾员外整了整衣领，又周周正正地对着元溪行了个礼：“上次一见，小公子惊鸿之貌便留在我心中，一直再难以忘怀，只可惜太过匆忙，竟然忘记询问姓名。”
“之后，我又在街上寻过几回，也没见着小公子的身影，幸好，上天待我不薄，让我今日又能遇见公子。”
元溪暗自想道：有钱人说话都是如此夸张么？
贾员外这才想起来旁边还有个严鹤仪在，又道：“自然，那副画也很好，严先生书画一绝，我之前便收藏了好几副，可若是同小公子相比，恕在下直言，小公子还是略胜一筹。”
元溪急忙接话道：“哥哥画好，我擅长写字，两人各有长处。”
一听这话，贾员外低声问道：“哥哥？二位是？”
元溪往严鹤仪那里靠了靠，眉眼弯弯地道：“我们快成亲了。”
贾员外低声道：“也就是说...还未成亲了？”
只一瞬，便又恢复了方才的笑意：“二位确实很是相配，那便恭喜了。”
他在腰间解下一块玉佩来，双手递了过去：“我这儿有块玉佩，也不值什么钱，便送给小公子吧。”
元溪认得这玉，可不是贾员外口中的「不值什么钱」。
他摆了摆手，颇为得体地道：“多谢贾员外厚爱，东西便不收了，我也不识得什么玉石，放在我这里怕是会糟蹋了好东西。”
贾员外也没再执意给，收好玉佩之后，说了几句客套的话便告辞了。
从赵景铺子里出来，日头还很高，严鹤仪便带着元溪去河边摘了些莲蓬，坐在桥边剥了喂给他吃。
莲子清甜，只要把里面的莲心去掉，便一丝苦味也没有了。
这时，桥那头走来一个女子，元溪一眼便认出来了，使劲儿招着手：“英姐姐——”
常英正好有空闲，便陪着两人在桥边坐下，一同剥莲子吃。
见严鹤仪剥了一颗莲子喂元溪，常英笑着打趣道：“哎呀，见不得这种场面，牙都要倒了。”
元溪有些不好意思：“常姐姐可有意中人了？”
常英点了点头：“前几日刚定了亲。”
“是什么样的人？”
“他姓周，在衙门当捕快。”
常英一抬头，眸子突然亮了起来，朝着远处指了指：“瞧，他来了。”
来的是个壮实的男子，肩膀很宽，又穿着一身官服，便更显英俊了。
常英对着那人挥手：“三哥！”
“这便是我同你提过的小元溪和严先生。”
那男子肤色略深，笑起来如日光照面：“元溪比英子口中说的还要俊朗许多，我叫周鸿熹，严先生，咱们见过的。”
严鹤仪对着他行了一礼：“是，我记得，你是府衙周师爷家的三公子。”
常英拉着周鸿熹的胳膊：“你快坐，方才他俩互相给剥莲子，我只能干看着，还好你来了。”
然后，她又对着元溪挑了挑下巴：“元溪，我们俩也快成亲了，你瞧瞧，是不是不比你家严先生差？”
元溪扮了个鬼脸，不答她的话。
周鸿熹剥了颗莲子，正踌躇着，常英捉住他的手，把莲子送进了嘴里：“啊——谢谢三哥。”
元溪对着严鹤仪张开嘴：“哥哥，我也要。”
严鹤仪轻轻点了一下他的眉心：“行了，你都吃三株了，再吃可要上火了。”
常英又给周承熹喂了颗莲子，对着元溪挑眉：“小元溪，你瞧。”
周承熹笑着拍了拍常英的后脑勺：“行了，两个小孩儿，加起来可有三岁了？”
常英翘着脚：“我三岁半了，三哥。”
元溪对常英吐了吐舌头：“那我四岁，略——”
周承熹眼里满是宠溺：“真是长不大。”
“严先生，可愿随我一同去钓鱼？给两个小孩儿做鱼汤吃。”
严鹤仪点了点头：“乐意至极。”
元溪又逮到了夸耀的机会：“常姐姐，我家哥哥做菜可好吃了。”
常英也不示弱：“我家三哥也会，兴许更胜严先生一筹呢。”