方士弘背着手站在前衙大厅看墙上挂着的一幅字画。
“不知方大人驾临，有失远迎，实乃陆舟之过呀。”陆舟一撩袍子，从门外跨步进来，笑着冲方士弘拱了拱手。
方士弘闻声转过身去，眉梢一挑：“陆知县抗击北辽有功，日后前途无量，本官等一等倒也无妨。”
陆舟哂笑一声：“方大人此言差矣，方大人乃登州知府，下官不过小小知县，可不敢当。”
方士弘道：“陆知县手下的师爷都敢去登州府拿人了，还有什么是陆知县不敢的呢。周家也算文县大户，乐善好施，陆知县的人二话不说就将人拿了，恐怕不合规矩吧。便是周家果真触犯了律法，这文县的事儿尚有文县知县处置。便是文县知县处置不了，上头还有通判，还有我这个知府……”他拢着手，散漫的声音变得严肃起来：“什么时候轮到陆知县伸手了？”
陆舟心道果然是来兴师问罪的。他面上依旧笑着，说：“事急从权，未能事先向方大人请示是下官的不是。但此事下官的确有苦衷，实在是皇命在身，不敢不从。”
方士弘眸光一闪：“皇命？陆知县，这话可不能乱说。既是皇命，可有手谕？”
陆舟笑道：“此乃机密。”
方士弘脸色一落。这小子看似恭敬，实则态度敷衍，根本没将他这个知府放在眼里：“那我又如何相信陆知县果真是奉旨办差呢？”
“我来证明，可够？”张尚庆去换了身衣服，简单梳洗一番，并未和陆舟他们一同过来。
他回来的匆忙，风尘仆仆。那项冬青心急他家少爷安危，差点儿就把马车赶的飞上了天，他坐在车里都能感觉到马蹄要起火星子了！这一路给他颠的五脏六腑全都掉了个个儿，谁料才一回来就听李云璟那死小子跟背后嚼他舌根。他进了前厅暗瞪了李云璟一眼。
李云璟屈指挠挠腮，小声嘟囔：“……还怪记仇的。”
“这位是？”方士弘见眼前这人气质不同，瞧着又有几分眼熟，他想了一会儿，猛然瞪大眼睛，忙拱手道：“竟是张大人。”
张尚庆也客气的回了一礼：“方知府。”
方士弘直起身来，面色稍霁：“既是张大人在此，本官便不好多问了。适才询问陆知县也是唯恐再生事端，毕竟北辽突袭是谁都预想不到的。”
张尚庆道：“本官身负皇命，此行乃秘密出访，是以事先未曾和方知府打招呼，本待事情办完再前往登州府替皇上巡查地方。岂料中途横生枝节，好在事情还算顺利。当然，方知府便是今日不来，本官临行前也要到登州府衙门走一趟的。北辽突袭，至今尚未退兵，沙岛以及土城还在受战火荼毒。登州府境内亦有北辽细作活跃，皇上命我暂留登州，全权负责北辽一事。”
方士弘道：“北辽南侵属实让我们措手不及，好在陆知县事先通知各县，各县知县提前获悉，也做了防御措施，方没有酿成大祸。”
陆舟拱手道：“全赖张大人指导有方。”
方士弘笑了笑，道：“张大人运筹帷幄，登州府自然无虞。”
张尚庆摆了摆手：“是平县全城百姓和县衙戮力同心，是登州驻军奋勇杀敌，亦有援军及时赶到。我不过做些跑跑腿的活，可当不得方知府这样说。”
方士弘道：“张大人过谦了。”顿了顿，他又道：“关于周家……”
张尚庆道：“周家之事牵连甚广，此案皇上会派特使前来主持。方知府无须多问，眼下最重要的还当以安抚民心为重。”
方士弘表情僵了一下，不过很快他又恢复原样，变脸之迅速堪比闪电。他道：“张大人说的是，是下官逾矩了，只是周家好歹是文县富贾，对文县的经济有极重的影响。下官是怕不知内情，不知如何向百姓交代。”
张尚庆就道：“一切自有特使处置。”
方士弘拢着手，态度恭敬道：“下官谨遵上谕。”说完又看向陆舟，笑道：“我对登州府各县的政务一向关注，听说陆知县有许多举措深得民心，一直想要亲自来平县走访，无奈事务繁杂，一时脱不开身。如今既已到了平县，不如请陆知县带本官瞧一瞧，如何？”
张尚庆听他这么说，也笑道：“小陆知县年轻，想法自然与我等不同。我初来平县时也着实惊讶，不过细细想来又觉甚好。方大人真应该早些时候过来呀。”他扭头对陆舟说：“走吧小陆知县。”
陆舟点了点头，毕恭毕敬的在前头引路。因山脚下被北辽军祸害的不成样子，陆舟遂只带方士弘参观了大狱以及平县的街面。直到下晌方才将人送走。
李云璟坐在门口回廊下的石阶上敲着小腿，抱怨道：“这方知府怎么跟刚进城的土包子似的，什么都要细细的看。尤其是在大狱里头，恨不得连个砖缝都要问一问。而且我总觉得他眼神怪怪的，师弟，你日后可防着他点儿。周家那事儿他虽面上不说，心里指不定怎么记恨咱呢。”
他一只手也不方便动作，敲了两下腿又觉得手臂酸了。遂抬了抬高贵的手臂招呼孟禹：“好师侄儿，来给师伯捶捶腿。”说着便靠着柱子栽歪着，好不悠闲。
孟禹笑呵呵的走过去。
陆舟问他：“那些孩子们送走多少了？”
孟禹说：“能记起自家在哪儿的都已安排人送回去了。不过……”
“不过什么？”
孟禹说：“吴家兄弟似乎不愿意回去。”
李云璟睁开一只眼说：“怎还不愿归家？莫不是在县衙呆的太舒坦了？”
孟禹就道：“吴二郎性情有些古怪，吴大郎虽稳重些，但总是郁郁寡欢。据说吴家兄弟的娘亲很早便过世了，他们爹又娶了新娘子，也生了儿子，便横竖看他们不顺眼，他们爹又听那新妇的话，多番挑拨之下便也不待见两兄弟了。如若那后母肯多看顾兄弟俩些许，也许他们就不会给拐子拐了。”
李云璟叹道：“也是可怜人呐。”
陆舟看了眼孟禹：“你说了这么多，也是想他们留下？”
孟禹赶紧点头，点到一半又觉得自己太急躁了，不由红了下脸，小声说：“我最近一直负责照顾那些孩子，和他们处的不错呢。还有周小郎，他一直帮我。他还说他也想跟我一切读书呢。”
得，话都说到这份上了，陆舟还能不懂啥意思么。李云璟就乐：“师弟呀，你又要多几个弟子了呢。”他有些牙酸：“唉，怎么就没人拜我呢，我也不差呀！”
陆舟瞥他一眼，漫不经心道：“我的不也是师兄的么。”
“哐当”一声，李云璟身子一滑，直直的摔在青石砖上，这动静听的孟禹直咧嘴：“师伯，您没摔坏吧！”
李云璟撑着一只手臂坐起来，不好意思的笑了笑：“没，我皮实着呢。”说着话，就盯着陆舟傻笑，一脸痴汉模样。
陆舟耳郭微红，微不可察的牵了牵嘴角。
蝉鸣声清亮，伴着阵阵浓郁花香，战火笼罩下难得宁静的一天就这样过去了。
北辽军帐在荒岛上绵延不绝。
派出的前锋部队没能顺利打通平县，反而折了德禄，还有悉心培养多年的暗桩细作。原本应该死了的雷捷竟意外被救回，重掌登州军。还有陆怀宁所率援军如今驻扎沙岛，拦截了北辽大军去路。前锋部队被里外包抄，仅有少数散兵逃了回来……
萧卓维狠狠攥着手心，他终究还是慢了一步。
副将清点粮草后来禀：“殿下，如今沙岛所囤积粮草仅够大军半月之用。”
萧卓维闭了闭眼：“天水城那边可增兵了？”
副将道：“探马来报，已有增兵迹象。”
“知道了。整合军队，练兵。”
沙岛。
陆怀宁正在军帐中整理战报，北辽潜入登州府境内的兵力已被悉数清剿，事后陆怀宁又派出一小队人马进入深山封锁山路。
沙岛原本是陈国流放重犯的地方，如今沦为战场。辽军第一次冲击之下杀死了大半人犯，余下的犯人被陆怀宁归入军中。
以往从未有过水路南侵之先例，如今北辽破了这个先例，便如同开了一个口子。如今的沙岛已成为边防重地。陆怀宁这段日子考察了沙岛的地形，制定了一个新的防守策略。他欲在沙岛建立城防，此事与雷捷商议之后，也觉可行。陆怀宁便就沙岛建城一事写了奏折呈报京城。
站在白沙江岸边的巨石上可以看到远处荒岛升起的炊烟。
雷捷幽幽道：“北辽军开始生火造饭了。”
陆怀宁道：“我幺叔抄了往荒岛运粮的周家，连同北辽细作窝也一并端了。按照项叔公估算，此时荒岛上的粮草应该不多了。依我对辽军的了解，他们若不想撤军，势必要寻机掠夺粮草。然而水战不比陆战，白沙江沿岸少有村庄，他们便是想打草谷也无处可去。”
雷捷道：“辽军前日还冲击一波，所幸沙岛占地形之便，没能叫他们登陆。如果他们粮草不多，恐怕会再次发动攻击。只有上了岸才有机会劫掠。”
陆怀宁眯眼眺望远方：“萧卓维这个人虽有些狂妄自大，但此次战事失利，折损惨重，对他的打击不小。北辽国内诸皇子之争愈演愈烈，萧卓维此时会更谨慎。他若继续冲击沙岛，只怕等北晋天水城援军到了，他的水军会被前后包抄。所以我想，他不会再来了。”
雷捷道：“陆将军的意思是，天水城会是萧卓维下一个攻击目标？”
陆怀宁点了点头：“即便没有攻入陈国之功，他若能让天水城受损，也不算完全失利，回国尚有一搏之力。毕竟眼下天水城的援军还没到。就算他打不下天水城，他依旧可以保存实力，率水军返回北辽，日后再做图谋也不迟。”
雷捷拢着手，冷硬的脸露出几分笑意：“所以与北晋的联盟非但不会瓦解，我陈国依旧占了上峰。”
陆怀宁笑道：“正是这个理。”