“陆怯......”
这二字轻咬慢捻在舌尖流转一圈, 不带一丝旖旎执念，深邃幽鸷的眼眸不见半分情愫。
而这边，飞檐之上, 金瓦龙脊，行如风唳闪身而过两道暗影。
被人惦记在心，似有所感一般, 陆怯腾起下落的脚尖恰好点在了一块略有松动的瓦片上, 险些脚下一滑。
影卫及时扶上他的手腕, 冰冷的声音不带一丝情感道：“炩王小心。”
陆怯点头致谢，很快就稳住身形, 被风卷起的衣袂猎猎作响。
两人的身形如同暗夜中矫健的豹子, 逐渐消失在了金碧辉煌的楼宇之内。
陆怯一身黑衣穿着单薄，一路走来挟杂着凛冽的寒风, 面如冷霜。影卫将他引到长兴殿, 后者一脚跨了进去, 室内的暖意驱散了凉秋带来的寒风，跪在桌案前，恭敬见礼：“儿臣见过父皇。”
“嗯，”一声冷哼，从上座传来, 桌案之后的皇帝似乎是在作画，他提着一支笔任墨迹点点滴滴，不知准备落往何处，“空手而归？若是不曾记错朕可给过你机会了。”
手中的那支画笔被他轻轻一抛，丢落在了地毯上墨迹晕染, 这个手握生杀大权的男子此刻言语之间透露着无尽失望，就连那轻轻瞥来的视线都带着不满苛责。
殿内的袅袅熏香让陆怯无端的有些口干舌燥, 想到在江北府书房中那粗略一瞥，心中已有计谋浮现。他抿了抿拔干的唇瓣，回道：“儿臣未能完成任务自知有罪，若是能够功过相抵这责罚可能轻些？”
承德帝失笑，“你这过处朕还未罚，还邀上功了？”
陆怯跪行两步上前，端正了身子开口：“儿臣所知刘大人的生母已是耄耋之年，请了诸多大夫皆是药石无医，靠着汤药吊命横竖不过几日光景。”
朝中有官员凡是有其亲属过世，需丁忧三年不得入朝。但也有的官员若是刚好赶上升迁或是调职，恰好逝世的亲人不在京中，隐瞒不报也不是不可能。而刘秉是此次朝廷派往江南的赈灾大臣，他将此事隐瞒下来未曾主动上报，说大也大说小了若是不在意也确实不算一回事。
承德帝倏然眯起眼眸，锐气毕显。
“陛下担忧江北王的兵权会助长太子的气焰，那么不如便将太子派出京城。”陆怯一副敬小慎微的模样，说起话来毕恭毕敬：“姜相身后没了太子，折损了刘秉一时之间自然掀不起什么风浪，京城之中陛下才是那独一无二的王，眼皮子底下有一些不顺眼的东西也是时候可以清理一番了。”
虎狼之词，大胆的很，却极大顺了帝王的心，承德帝沉吟一时竟也没出言反驳。
承德帝拍桌而起，“大胆！”，桌案随着一颤，刀刻般严厉的面容横眉倒竖一脸震怒，“你莫不是想说朕还要卖面子给太子不成。”
陆怯摇头，“非也，是震慑。陛下要让太子知道谁才是大楚万里疆土真正的王，太子身后有了江北王正是气焰正盛的时候，却也要知道凡是都逃不过陛下的掌心，如此落差定然能狠狠打击到太子。”
那颗随着雄狮沉睡的心，隐隐躁动起来，烈火腾腾。太子是储君若是安分守己一些，待到皇帝甍了这皇位自然就是他的，只可惜这位储君耳根子软，也谁叫帝王正值壮年，经身侧奸佞三言两语一番这一人之下的位置就坐不住了。
要不是近些日子来太子手下的动作太大惹得了帝王心生不快，承德帝也不至于将目光打向了傅呈辞的兵符。
这种运筹帷幄，醒握天下权的滋味让帝王太过怀念，以至于就连陆怯漏洞百出的话都没能听出。
如果没有陆怯的谏言承德帝不会亲自去纠察一个无过的官员，也自然就损失了一个白白的机会。
说是功过相抵，有过有功便也无事，承德帝允诺放陆怯离去。
竟是未在纠结于江北兵符的事情。
在殿内跪了一个时辰，起身时陆怯虚撑了一下双膝，一阵痛感袭来，不要说也知晓这膝盖约莫已经青紫了。
高全亲自带人出的宫门，他先前侍奉在殿外，就见传召之时帝王愠颜难掩，而此刻炩王却全须全尾的出了长兴宫，弯惯的腰，常年挂着的笑意此刻更带着点谄媚的意味。
第二日。
担任赈灾事宜的刘秉被传召入宫，隐约有消息传出不知怎的这原先商定好的事情就突然变卦了，帝王突然撤了他的职，连刘秉藏在老家快要入土的老母亲都给挖了出来，对方显然有备而来。
姜相不知哀叹了第几声，他将一切布置的天衣无缝，此刻事情横生枝节令他隐隐担忧。
坐在首位的太子面色也未见得多好，刘秉是姜相一手提携上来的人，此番一路下江南单是沿途的官员都不知可以为他们带来多少好处。
让人费解的事情还未过去。另一件惊天霹雷般的大事横空而来，承德帝下令此翻沿路下江南赈灾，由太子亲至，一为身为储君之人亲自体察民间疾苦，二也为了代表皇室体恤民情，江北王同炩王殿下随同。
江北王因其生母出自江南望族，此番一道前往是为探亲，也是为了帮衬太子。而皇室又派了个炩王随行委实叫人费解。
太子病重那段时日里，炩王代权与太子门下之人可谓是结了鸿沟般的冤仇，这会炩王与太子同行下江南也不知道是谁膈应谁。
一行人下江南，原先行人就多，为避免在行程上更显得树大招风。
两辆马车外加一支精锐小队，一行不足二十人，从上午出发，沿途乔装成回江南探亲是兄弟三人，一路沿着官道很快就到了京城周边一个较为偏僻的小镇上。
从马车上下来的三人衣容矜贵，举手投足之间尽显贵气。
一时之间吸引诸多视线。来时路上说好的低调内敛此刻荡然无存。
天色暗下来，几人留宿在镇上最好的一家客栈，傅呈辞亲自去后厨端了饭菜，在马车上的时候他就见到陆怯怏怏不乐，面色苍白如纸，如今过了饭点也没见着人出来用膳，于是便有了他难得大发慈悲上一回楼的这一幕。
看向托盘上尚且温热的饭菜，他眉头一皱，又忍不住狠狠唾道：“真要是死了关我屁事。”
陆怯的屋子选在了较为角落的一间，只有一扇不大的窗子，白日里阳光照不进来，暴露在空气的木头因着常年潮湿甚至隐约还有一些酸腐味，就连空气之中都是挥之不去的润意。
室内传内哗啦的水声，陆怯猛地从水中抬起头来，几缕晕湿的头发垂落在脸颊两侧，余下一大片紧贴着白皙的背脊，随着急促的喘息声浓密羽睫上挂着的浅浅水珠，颤颤巍巍，水雾之下的身躯泛着淡淡莹光，朦胧梦幻。
又在温热的水中泡了一会，陆怯这才从水中起身，他身形挺拔劲瘦，尤其是一截腰身，小腹上浅浅的分配着四瓣肌理，线条流畅，既不显得粗狂，却又不会瘦的阴柔，所有的一切都恰到好处。草草裹上了一件摆放在一旁的袍子就走了出去，泡完药浴后浑身都有股淡淡的苦药味。
阮刀被派出去买香料了，他趴在长椅上，任湿长的头发在一旁滴水，不一会地上就形成了一小滩积水。
门口传来脚步声，两声敲门声响起，“进来，”陆怯觉得将人带出来是好事，最起码对方学会进屋之前先敲门了，待到有托盘放置的声音响起，陆怯才闷声将手边的布巾丢给对方：“买个东西这么久，你快些我要困死了。”
傅呈辞看着怀中的布巾狭长的眉目一蹙，待看到对方披散下来湿漉漉的长发后叹了一口气，走到对方身边。
陆怯趴在长椅上，下巴搁着柔软的靠垫，那是从骨子里透露出的慵懒，头皮传来的感觉轻重适中，让人舒服的想要睡去。
他强打起精神，垂落的眼帘轻轻颤了一下，说：“这地方也能买得到香料？你别是在路边踩了野花野草来糊弄我。”
替他擦头的人没应，手下的动作也没停，感觉对方应该是下了内力，热暖的感觉顺着头皮传来让人情不自禁深吸一口气。
这孩子今晚上道啊！
“你方才端了托盘上来？饭菜味？”陆怯轻轻皱了皱鼻子，想要嗅那味来验证一下，抬起的头就被按了下去。
傅呈辞一低头就能看见他那道侧脸上压出的红印，双眸紧闭，模样乖巧。
陆怯几次挣扎无果，厚重的眼帘忍不住掀开，入眼是一双黑色的长靴。
与此同时，一道冷冽的声音从头顶传来，不夹杂一丝情感，“头发打结了，不要乱动。”
说完话的人缓缓一勾嘴角，一只手不轻不重的捏上了对方的后颈，腾出了另一只手来继续替他擦头发，声音还带着盈盈笑意：“这么乖，叫你不动就不动。”
后颈的命脉被握在手心，陆怯回过头去凉凉笑道：“江北王怎的出现在这？”
傅呈辞恍然未闻，丢了布巾，指尖穿过他的发丝间替他顺发，“你叫人替你买香料做什么？”
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作者有话要说：
陆怯:嘶～压到头发了!
傅呈辞(担忧):这样呢？
陆怯(暴躁):还是压到了!
傅呈辞:我都睡到地上了，还压得到?
门外的阮刀:……你们这是在为难我胖虎
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与正文无关的小剧场
第三卷 江南迷雾